У меня не было времени попробовать вычислить, как справиться с
ними. И к тому же я принес с собой личный запас мощи.
Приблизившись к стене, я резко свернул влево. Нужно было быстро
осмотреться, чтобы запастись информацией. На середине пути я убедился, что
моя догадка относительно одного входа верна. К тому же самые нижние окна
располагались не менее чем в тридцати футах от земли. Вокруг здания
располагалась высокая металлическая ограда с пиками, а с внутренней
стороны ограды - ров. Однако, больше всего меня удивила вещь, с постройкой
не связанная. На противоположной стороне, неподалеку от стены лежало еще
два больших сломанных змея и три относительно целых. Целые змеи не
походили на груды мусора, теперь сходство не мешало мне правильно оценить
их. В общем, это были дельтапланы. Меня так и подмывало осмотреть их
поближе, но время невидимости подходило к концу, и я не мог позволить себе
такого отклонения от намеченного курса. Я поспешил обойти до конца
цитадель и внимательно изучил ворота.
Ворота в ограде были закрытыми, а по обоим сторонам их охраняли двое
часовых. В нескольких шагах за воротами виднелся подъемный деревянный
мостик, укрепленный металлическим каркасом и перекинутый через ров. По
углам его располагались большие болты с ушком, а в стене над ними был
внутренний ворот; ворот нес четыре цепи, оканчивающиеся крюками. Я гадал,
насколько тяжел этот мост. Дверь в цитадель находилась в нише каменной
стены глубиной примерно в три фута; она была высокой и окованной, и,
похоже, способна была выдержать удары тарана.
Я подошел к воротам ограды и изучил их. Никакого замка нет, просто
вручную открывается металлический засов. Я мог открыть их, пробежать,
стрелой пролететь через мост и очутиться у большой двери прежде, чем
появятся часовые и проявят интерес к тому, что тут происходит. С другой
стороны, учитывая природу этой крепости, они вполне могли получить
инструкции насчет возможности неестественного нападения. Если так, то им
не понадобится меня видеть, если они быстро прореагируют и загонят меня в
угол дверной ниши. А у меня сложилось такое впечатление, что тяжелая дверь
отнюдь не оставлена незапертой.
Я поразмыслил несколько мгновений, вспоминая свои заклинания. А также
еще раз проверил местонахождение шести-восьми других ратников во дворе. Ни
один из них не находился слишком близко, ни один не двигался в этом
направлении.
Я тихо подошел к часовым и положил Фракира на плечо стоявшего слева,
приказав быстро придушить. Затем три быстрых шага направо, и я ударил
другого часового с левой стороны по шее ребром ладони. Я схватил его под
мышки, не дав вызвать шум падения, и опустил его на зад, прислонив спиной
к ограде справа от ворот. Однако позади послышался-таки лязг ножен другого
ратника об ограду, когда он осел, схватившись за горло. Я поспешил к нему,
опустил его тихонько на землю и снял Фракира. Быстрый взгляд вокруг
показал, что остальные ратники не смотрели в этом направлении.
Проклятье.
Я отпер ворота, проскользнул за них, закрыл и запер их за собой.
Затем поспешил через мост и оглянулся. Двое ближайших ратников двигались
теперь сюда. Следовательно, мне необходимо было сделать еще один выбор. Я
решил посмотреть, насколько труден может оказаться стратегически более
здравый вариант.
Присев на корточки, я схватился за ближайший угол моста. Пересекаемый
им ров казался примерно двенадцати футов глубиной и почти вдвое больше в
ширину.
Я начал выпрямлять ноги. Чертовски тяжел, но сооружение заскрипело, и
сторона, за которую я держал, поднялась на несколько дюймов. Я с краткий
миг подержал ее в таком положении, регулируя дыхание, затем попробовал еще
раз. Снова скрип и еще несколько дюймов. Опять... Ладони мои страшно
болели в тех местах, где в них врезались края, руки, кажется, медленно
выходили из суставов. Когда я выпрямил ноги и напрягся, поднимаясь с еще
большим усилием, то прикинул, скольким людям не удалось хорошо задуманное
предприятие из-за внезапной проблемы, возникающей пониже спины. Полагаю,
это те, о ком никто никогда не слышал. Сердце мое стучало так, словно
заполняло всю грудь. Угол моста находился теперь в футе над землей, но
левый край все еще соприкасался с ней. Я снова напрягся, чувствуя, как у
меня появляются словно по мановению волшебной палочки, пот на лбу и
подмышками. Вдох... Рывок!
Он поднялся до уровня колен, затем выше. Левый угол, наконец,
оторвался от земли... Я слышал голоса двух приближающихся стражников,
громкие, возбужденные голоса. Теперь они торопились сюда. Я начал
понемногу подаваться влево, волоча за собой все сооружение. Когда я это
сделал, угол прямо напротив меня двинулся со своего места вперед. Я
продолжал двигаться. Хорошо. Угол слева от меня находился теперь на пару
футов за краем рва. Я чувствовал жгучую боль в руках, плечах и шее.
Дальше...
Ратники уже добрались до ворот, но остановились изучить павших
часовых. Это хорошо. Я все еще не был уверен, что мост не зацепится и
останется, если я его брошу. Он должен свалиться в ров, или я зря
превращаю себя в кандидата на дисковую хирургию. Налево...
Он начал колебаться в моих руках, накреняясь влево. Я догадывался,
что через несколько мгновений потеряю над ним контроль. Опять влево,
влево... почти... Ратники теперь переключили внимание с павших часовых на
двинувшийся мост и завозились с засовом. Через двор к ним на подмогу
бежали еще двое, и я услышал крики. Еще шаг. Теперь эта штука
действительно скользила. Мне не удержать ее... Еще один шаг.
Отпускай и назад!
Угол, который я держал, ударился о край рва, но дерево расщепилось, а
край подался. Падая, мост перевернулся, дважды задев противоположную
сторону и с восхитительным грохотом ударился о дно. Руки висели у меня
вдоль тела свободно, став на мгновение бесполезными.
Затем я повернулся и направился к двери. Заклинание все еще
действовало, поэтому, по крайней мере, я не стану мишенью для метательных
снарядов с другой стороны рва.
Когда я добрался до двери, то мне понадобились все имевшиеся у меня
силы, чтобы поднять руки к большому кольцу с правой стороны и ухватиться
за него. Но когда я потянул на себя, ничего не произошло. Эта штука
оказалась заперта. Однако, именно этого я и ожидал и подготовился к этому.
Тем не менее, сначала требовалось попробовать. Я не трачу заклинания
попусту.
Я произнес слова, на сей раз три слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
ними. И к тому же я принес с собой личный запас мощи.
Приблизившись к стене, я резко свернул влево. Нужно было быстро
осмотреться, чтобы запастись информацией. На середине пути я убедился, что
моя догадка относительно одного входа верна. К тому же самые нижние окна
располагались не менее чем в тридцати футах от земли. Вокруг здания
располагалась высокая металлическая ограда с пиками, а с внутренней
стороны ограды - ров. Однако, больше всего меня удивила вещь, с постройкой
не связанная. На противоположной стороне, неподалеку от стены лежало еще
два больших сломанных змея и три относительно целых. Целые змеи не
походили на груды мусора, теперь сходство не мешало мне правильно оценить
их. В общем, это были дельтапланы. Меня так и подмывало осмотреть их
поближе, но время невидимости подходило к концу, и я не мог позволить себе
такого отклонения от намеченного курса. Я поспешил обойти до конца
цитадель и внимательно изучил ворота.
Ворота в ограде были закрытыми, а по обоим сторонам их охраняли двое
часовых. В нескольких шагах за воротами виднелся подъемный деревянный
мостик, укрепленный металлическим каркасом и перекинутый через ров. По
углам его располагались большие болты с ушком, а в стене над ними был
внутренний ворот; ворот нес четыре цепи, оканчивающиеся крюками. Я гадал,
насколько тяжел этот мост. Дверь в цитадель находилась в нише каменной
стены глубиной примерно в три фута; она была высокой и окованной, и,
похоже, способна была выдержать удары тарана.
Я подошел к воротам ограды и изучил их. Никакого замка нет, просто
вручную открывается металлический засов. Я мог открыть их, пробежать,
стрелой пролететь через мост и очутиться у большой двери прежде, чем
появятся часовые и проявят интерес к тому, что тут происходит. С другой
стороны, учитывая природу этой крепости, они вполне могли получить
инструкции насчет возможности неестественного нападения. Если так, то им
не понадобится меня видеть, если они быстро прореагируют и загонят меня в
угол дверной ниши. А у меня сложилось такое впечатление, что тяжелая дверь
отнюдь не оставлена незапертой.
Я поразмыслил несколько мгновений, вспоминая свои заклинания. А также
еще раз проверил местонахождение шести-восьми других ратников во дворе. Ни
один из них не находился слишком близко, ни один не двигался в этом
направлении.
Я тихо подошел к часовым и положил Фракира на плечо стоявшего слева,
приказав быстро придушить. Затем три быстрых шага направо, и я ударил
другого часового с левой стороны по шее ребром ладони. Я схватил его под
мышки, не дав вызвать шум падения, и опустил его на зад, прислонив спиной
к ограде справа от ворот. Однако позади послышался-таки лязг ножен другого
ратника об ограду, когда он осел, схватившись за горло. Я поспешил к нему,
опустил его тихонько на землю и снял Фракира. Быстрый взгляд вокруг
показал, что остальные ратники не смотрели в этом направлении.
Проклятье.
Я отпер ворота, проскользнул за них, закрыл и запер их за собой.
Затем поспешил через мост и оглянулся. Двое ближайших ратников двигались
теперь сюда. Следовательно, мне необходимо было сделать еще один выбор. Я
решил посмотреть, насколько труден может оказаться стратегически более
здравый вариант.
Присев на корточки, я схватился за ближайший угол моста. Пересекаемый
им ров казался примерно двенадцати футов глубиной и почти вдвое больше в
ширину.
Я начал выпрямлять ноги. Чертовски тяжел, но сооружение заскрипело, и
сторона, за которую я держал, поднялась на несколько дюймов. Я с краткий
миг подержал ее в таком положении, регулируя дыхание, затем попробовал еще
раз. Снова скрип и еще несколько дюймов. Опять... Ладони мои страшно
болели в тех местах, где в них врезались края, руки, кажется, медленно
выходили из суставов. Когда я выпрямил ноги и напрягся, поднимаясь с еще
большим усилием, то прикинул, скольким людям не удалось хорошо задуманное
предприятие из-за внезапной проблемы, возникающей пониже спины. Полагаю,
это те, о ком никто никогда не слышал. Сердце мое стучало так, словно
заполняло всю грудь. Угол моста находился теперь в футе над землей, но
левый край все еще соприкасался с ней. Я снова напрягся, чувствуя, как у
меня появляются словно по мановению волшебной палочки, пот на лбу и
подмышками. Вдох... Рывок!
Он поднялся до уровня колен, затем выше. Левый угол, наконец,
оторвался от земли... Я слышал голоса двух приближающихся стражников,
громкие, возбужденные голоса. Теперь они торопились сюда. Я начал
понемногу подаваться влево, волоча за собой все сооружение. Когда я это
сделал, угол прямо напротив меня двинулся со своего места вперед. Я
продолжал двигаться. Хорошо. Угол слева от меня находился теперь на пару
футов за краем рва. Я чувствовал жгучую боль в руках, плечах и шее.
Дальше...
Ратники уже добрались до ворот, но остановились изучить павших
часовых. Это хорошо. Я все еще не был уверен, что мост не зацепится и
останется, если я его брошу. Он должен свалиться в ров, или я зря
превращаю себя в кандидата на дисковую хирургию. Налево...
Он начал колебаться в моих руках, накреняясь влево. Я догадывался,
что через несколько мгновений потеряю над ним контроль. Опять влево,
влево... почти... Ратники теперь переключили внимание с павших часовых на
двинувшийся мост и завозились с засовом. Через двор к ним на подмогу
бежали еще двое, и я услышал крики. Еще шаг. Теперь эта штука
действительно скользила. Мне не удержать ее... Еще один шаг.
Отпускай и назад!
Угол, который я держал, ударился о край рва, но дерево расщепилось, а
край подался. Падая, мост перевернулся, дважды задев противоположную
сторону и с восхитительным грохотом ударился о дно. Руки висели у меня
вдоль тела свободно, став на мгновение бесполезными.
Затем я повернулся и направился к двери. Заклинание все еще
действовало, поэтому, по крайней мере, я не стану мишенью для метательных
снарядов с другой стороны рва.
Когда я добрался до двери, то мне понадобились все имевшиеся у меня
силы, чтобы поднять руки к большому кольцу с правой стороны и ухватиться
за него. Но когда я потянул на себя, ничего не произошло. Эта штука
оказалась заперта. Однако, именно этого я и ожидал и подготовился к этому.
Тем не менее, сначала требовалось попробовать. Я не трачу заклинания
попусту.
Я произнес слова, на сей раз три слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63