Я слышал, как он ломился
сквозь кустарник и налетал на деревья. В один из таких моментов он даже
издал звук, напоминающий отдаленно человеческое ругательство. Поэтому я
решил держаться ближе к нему, и даже почти настиг его.
Затем я вдруг понял, куда он направляется. Я снова увидел замеченный
мною ранее бледный свет, ставший теперь ярче, так как его источник
увеличился, потому что мы двигались в его направлении. Приблизительно
прямоугольной формы, он был по моим подсчетам восьми-девяти футов в высоту
и, наверное, футов пяти в ширину. Я забыл о преследуемом волке и
направился к источнику света. Волк явно тоже стремился к нему, и я хотел
поспеть первым.
Я побежал. Волк несся впереди и слева от меня. Шерсть его уже
перестала тлеть, хотя он все еще рычал и повизгивал на бегу. Свет перед
нами стал еще ярче, и я сумел заглянуть в него и в первый раз различить
нечто. Я увидел, поначалу как в тумане, но с каждым шагом все отчетливее,
склон холма, стоящее перед ним невысокое каменное здание, к которому вела
вымощенная плитами дорожка и каменная лестница. Эта картина была помещена
внутри прямоугольника. Там явно стоял облачный полдень, и эта штука
находилась теперь примерно метрах в двенадцати от меня, посередине поляны.
Увидев, как зверь вырвался на поляну, я понял, что не смогу вовремя
поспеть к этой штуке и схватить предмет, который, как я знал, находился
поблизости... Все же мне подумалось, что у меня есть шанс настичь эту
тварь и помешать ей уйти.
Но как только волк выскочил на поляну, он прибавил скорости. Я увидел
картину, к которой он бежал, куда четче, чем все окружающее. Я кинулся
резко в сторону, стремясь отвлечь его, но эта уловка не сработала. Мой
последний рывок оказался явно недостаточным. Затем я разглядел то, что
искал, на земле, рядом с порогом. Слишком поздно. Прямо у меня на глазах
зверь опустил голову и схватил зубами плоский прямоугольник, даже не
сбавляя бега.
Я остановился и отвернулся, нырнув вперед, выронив в прыжке меч,
покатившись.
Вслед за этим я ощутил силу бесшумного взрыва, последовавшего за
взрывом там, и несколько ударных волн. Я лежал, и нехорошие мысли
приходили мне на ум, пока это безобразие не прекратилось. Затем я поднялся
и подобрал свое оружие.
Свет вокруг снова стал нормальным. Свет звезд. Ветер в соснах. Мне
совершенно не требовалось оборачиваться, но я обернулся, чтобы убедиться,
что штука, к которой я стремился всего несколько секунд назад, теперь
пропала, не оставив никаких признаков того, что вообще когда-то
существовала - яркая дверь в иное место.
Я побрел обратно к своему биваку и провел некоторое время,
разговаривая с Дымом, успокаивая его. Затем я надел сапоги и плащ,
забросал землей томно тлеющие угли и повел коня обратно к дороге.
Там я забрался в седло, и мы поехали по направлению к Амберу, проведя
в пути больше часа, прежде чем я остановил выбор на новом месте для лагеря
под белым, как кость, серпом луны.
Остаток ночи прошел без тревог. Меня разбудили лучи рассвета и
утренняя перекличка птиц в вышине. Я позаботился о Дыме, наскоро
позавтракал остатками пищи из седельной сумки, привел себя по возможности
в порядок и через полчаса отправился в путь.
Утро было прохладное, далеко слева от меня стояла гряда кучевых
облаков и чистое небо над головой. Я не торопился. Я ехал домой, предпочтя
прогулку верхом перемещению по Карте, главным образом ради того, чтобы
узнать чуть поближе о том, на что похож этот район окрестностей Амбера, и
еще с целью побыть хоть немного в одиночестве и поразмыслить над ходом
некоторых дел. Коль скоро Ясра в плену, Люк - на больничной койке, а
Колесо-Призрак занято, то любые крупные угрозы Амберу и лично мне,
кажется, временно отменялись, и небольшая передышка являлась вполне
оправданной. Я считал, что действительно близок к той стадии, где могу
лично справиться со всем, что касается Люка и Ясры, как только проработаю
еще ряд деталей. Я был уверен, что смогу после этого разобраться с
Призраком, так как находил наш самый последний разговор с ним довольно
ободряющим.
Это относительно крупных дел. О мелких неувязках я мог побеспокоиться
позже. Незначительный чародей вроде Шару Гаррула досаждал, только если его
рассматривать в комплексе со всем прочим, что тревожило меня. Дуэль с ним
не вызвала бы никаких затруднений, будь у меня хоть капля досуга. Хотя мне
пришлось признать, что я озадачен, тем, отчего это он вообще
заинтересовался мной.
И потом оставалось дело с существом, бывшим какое-то время Винтой.
Хотя я не видел в нем никакой настоящей угрозы, безусловно оставалась
тайна, смущавшая мой душевный покой и, в конечном счете, казавшаяся
связанной с моей безопасностью. С этим делом тоже требовалось разобраться,
когда появится хоть малая толика свободного времени.
А предложение Люка открыть после спасения Ясры жизненно важные для
безопасности Амбера сведения, меня встревожило. Потому что я верил ему и
верил, что он сдержит слово. У меня, однако, было предчувствие, что он не
выдал бы тайны, если бы уже не было слишком поздно что-либо предпринимать.
Строить догадки, конечно, бесполезно, никак нельзя узнать, какие именно
требовались приготовления. Не было ли само предложение, независимо от его
подлинности, также и частичкой психологической атаки? Люк всегда
оказывался хитрее, чем казался, благодаря своему простоватому виду. Для
усвоения этого мне потребовалось немало времени, и теперь я уже этого не
забуду.
Я полагал, что могу пока отложить вопрос о голубых камнях, а
вскорости, вообще собирался избавиться от всяких следов их влияния. Тут
никакой проблемы, кроме узелка на память о дополнительной осторожности,
просто на всякий случай - а я и так пребывал в подходящем психологическом
настрое, причем немалое время.
Оставалось только вписать в картину случай с волком прошлой ночью.
Он явно был не совсем обычным зверем, и его намерения казались
достаточно очевидными. Однако, другие, относящиеся к его визиту
обстоятельства, казались менее, чем неясными. Кем же он был? Главным
действующим лицом или подосланным? И если верно последнее, то кто его
подослал? И, наконец, почему?
Его неуклюжесть указывала мне, поскольку в прошлом я сам проделывал
подобное, что это оборотень, а не обычный волк, волшебным способом
приобретший дар речи. Большинство людей, грезящих о том, как бы
превратиться в какого-нибудь злобного зверя и кинуться перегрызать людям
глотки, отрывать руки и ноги, уродовать ударами лап и пожирать в огромных
количествах, склонны мечтать об этом, в основном, как это не смешно,
пренебрегая практическими особенностями такой ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
сквозь кустарник и налетал на деревья. В один из таких моментов он даже
издал звук, напоминающий отдаленно человеческое ругательство. Поэтому я
решил держаться ближе к нему, и даже почти настиг его.
Затем я вдруг понял, куда он направляется. Я снова увидел замеченный
мною ранее бледный свет, ставший теперь ярче, так как его источник
увеличился, потому что мы двигались в его направлении. Приблизительно
прямоугольной формы, он был по моим подсчетам восьми-девяти футов в высоту
и, наверное, футов пяти в ширину. Я забыл о преследуемом волке и
направился к источнику света. Волк явно тоже стремился к нему, и я хотел
поспеть первым.
Я побежал. Волк несся впереди и слева от меня. Шерсть его уже
перестала тлеть, хотя он все еще рычал и повизгивал на бегу. Свет перед
нами стал еще ярче, и я сумел заглянуть в него и в первый раз различить
нечто. Я увидел, поначалу как в тумане, но с каждым шагом все отчетливее,
склон холма, стоящее перед ним невысокое каменное здание, к которому вела
вымощенная плитами дорожка и каменная лестница. Эта картина была помещена
внутри прямоугольника. Там явно стоял облачный полдень, и эта штука
находилась теперь примерно метрах в двенадцати от меня, посередине поляны.
Увидев, как зверь вырвался на поляну, я понял, что не смогу вовремя
поспеть к этой штуке и схватить предмет, который, как я знал, находился
поблизости... Все же мне подумалось, что у меня есть шанс настичь эту
тварь и помешать ей уйти.
Но как только волк выскочил на поляну, он прибавил скорости. Я увидел
картину, к которой он бежал, куда четче, чем все окружающее. Я кинулся
резко в сторону, стремясь отвлечь его, но эта уловка не сработала. Мой
последний рывок оказался явно недостаточным. Затем я разглядел то, что
искал, на земле, рядом с порогом. Слишком поздно. Прямо у меня на глазах
зверь опустил голову и схватил зубами плоский прямоугольник, даже не
сбавляя бега.
Я остановился и отвернулся, нырнув вперед, выронив в прыжке меч,
покатившись.
Вслед за этим я ощутил силу бесшумного взрыва, последовавшего за
взрывом там, и несколько ударных волн. Я лежал, и нехорошие мысли
приходили мне на ум, пока это безобразие не прекратилось. Затем я поднялся
и подобрал свое оружие.
Свет вокруг снова стал нормальным. Свет звезд. Ветер в соснах. Мне
совершенно не требовалось оборачиваться, но я обернулся, чтобы убедиться,
что штука, к которой я стремился всего несколько секунд назад, теперь
пропала, не оставив никаких признаков того, что вообще когда-то
существовала - яркая дверь в иное место.
Я побрел обратно к своему биваку и провел некоторое время,
разговаривая с Дымом, успокаивая его. Затем я надел сапоги и плащ,
забросал землей томно тлеющие угли и повел коня обратно к дороге.
Там я забрался в седло, и мы поехали по направлению к Амберу, проведя
в пути больше часа, прежде чем я остановил выбор на новом месте для лагеря
под белым, как кость, серпом луны.
Остаток ночи прошел без тревог. Меня разбудили лучи рассвета и
утренняя перекличка птиц в вышине. Я позаботился о Дыме, наскоро
позавтракал остатками пищи из седельной сумки, привел себя по возможности
в порядок и через полчаса отправился в путь.
Утро было прохладное, далеко слева от меня стояла гряда кучевых
облаков и чистое небо над головой. Я не торопился. Я ехал домой, предпочтя
прогулку верхом перемещению по Карте, главным образом ради того, чтобы
узнать чуть поближе о том, на что похож этот район окрестностей Амбера, и
еще с целью побыть хоть немного в одиночестве и поразмыслить над ходом
некоторых дел. Коль скоро Ясра в плену, Люк - на больничной койке, а
Колесо-Призрак занято, то любые крупные угрозы Амберу и лично мне,
кажется, временно отменялись, и небольшая передышка являлась вполне
оправданной. Я считал, что действительно близок к той стадии, где могу
лично справиться со всем, что касается Люка и Ясры, как только проработаю
еще ряд деталей. Я был уверен, что смогу после этого разобраться с
Призраком, так как находил наш самый последний разговор с ним довольно
ободряющим.
Это относительно крупных дел. О мелких неувязках я мог побеспокоиться
позже. Незначительный чародей вроде Шару Гаррула досаждал, только если его
рассматривать в комплексе со всем прочим, что тревожило меня. Дуэль с ним
не вызвала бы никаких затруднений, будь у меня хоть капля досуга. Хотя мне
пришлось признать, что я озадачен, тем, отчего это он вообще
заинтересовался мной.
И потом оставалось дело с существом, бывшим какое-то время Винтой.
Хотя я не видел в нем никакой настоящей угрозы, безусловно оставалась
тайна, смущавшая мой душевный покой и, в конечном счете, казавшаяся
связанной с моей безопасностью. С этим делом тоже требовалось разобраться,
когда появится хоть малая толика свободного времени.
А предложение Люка открыть после спасения Ясры жизненно важные для
безопасности Амбера сведения, меня встревожило. Потому что я верил ему и
верил, что он сдержит слово. У меня, однако, было предчувствие, что он не
выдал бы тайны, если бы уже не было слишком поздно что-либо предпринимать.
Строить догадки, конечно, бесполезно, никак нельзя узнать, какие именно
требовались приготовления. Не было ли само предложение, независимо от его
подлинности, также и частичкой психологической атаки? Люк всегда
оказывался хитрее, чем казался, благодаря своему простоватому виду. Для
усвоения этого мне потребовалось немало времени, и теперь я уже этого не
забуду.
Я полагал, что могу пока отложить вопрос о голубых камнях, а
вскорости, вообще собирался избавиться от всяких следов их влияния. Тут
никакой проблемы, кроме узелка на память о дополнительной осторожности,
просто на всякий случай - а я и так пребывал в подходящем психологическом
настрое, причем немалое время.
Оставалось только вписать в картину случай с волком прошлой ночью.
Он явно был не совсем обычным зверем, и его намерения казались
достаточно очевидными. Однако, другие, относящиеся к его визиту
обстоятельства, казались менее, чем неясными. Кем же он был? Главным
действующим лицом или подосланным? И если верно последнее, то кто его
подослал? И, наконец, почему?
Его неуклюжесть указывала мне, поскольку в прошлом я сам проделывал
подобное, что это оборотень, а не обычный волк, волшебным способом
приобретший дар речи. Большинство людей, грезящих о том, как бы
превратиться в какого-нибудь злобного зверя и кинуться перегрызать людям
глотки, отрывать руки и ноги, уродовать ударами лап и пожирать в огромных
количествах, склонны мечтать об этом, в основном, как это не смешно,
пренебрегая практическими особенностями такой ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63