По всему заведению были развешены лампы, в которых через закопченные
стекла пробивалось пламя. За крайним столиком у входа трое мужчин - двое
молодых и один среднего возраста - играли в карты и приканчивали бутылку.
Один мужчина постарше сидел без компании за столиком слева от меня и ел.
Выше и ниже левого глаза у него тянулся скверный шрам, а на стуле справа
от него покоился длинный грозный меч, вынутый из ножен примерно на шесть
дюймов. Он тоже сидел спиной к стене. За следующим столиком отдыхали
молодцы с музыкальными инструментами - перерыв между номерами, догадался
я. Я налил себе стакан желтого вина и пригубил - вкус, отчетливо
запоминающийся на долгие годы. Вино вполне годилось для употребления даже
бочками. Барону Бейлю принадлежало множество виноградников милях в
тридцати на восток. Он являлся официальным поставщиком вин для Двора, и
его красные вина заслуживали всяческих похвал. С белыми он, однако,
добился меньших успехов, и часто дело заканчивалось тем, что он выбрасывал
множество второсортных напитков на местный рынок. На бутылках изображался
его герб и рисунок собаки - он любил собак - поэтому такую продукцию
иногда называли "Собачья моча", и иногда - "Моча Бейля", в зависимости от
того, с кем разговариваешь. Любители собак иногда обижаются на первое
название.
Примерно в то же время, как мне принесли заказ, я заметил, что двое
молодых людей, торчавших около стойки, не раз поглядывали в моем
направлении, обмениваясь неразличимыми словами, часто ухмыляясь и
откровенно зубоскаля. Я проигнорировал их поведение и уделил внимание
рыбе. Чуть позже человек со шрамом сидевший за соседним столиком, произнес
тихо и не нагибаясь в мою сторону, едва шевеля губами:
- Бесплатный совет. По-моему, эти два парня у стойки заметили, что
при вас нет меча, и решили, что вы им подходите.
- Спасибо, - поблагодарил я. В общем, я не слишком беспокоился
относительно своих способностей разделаться с ними, но, дай мне выбор, я
бы вообще предпочел избежать такого события. Если для этого требовался
всего-навсего заметный всем меч, то дело легко поправить.
Миг медитации, и передо мной заплясал Логрус. Через него я потянулся
в поисках подходящего оружия - не слишком длинного, не слишком тяжелого, с
точным балансом и удобной рукоятью, с широким темным поясом и ножнами.
Дело заняло около трех минут, частично, думаю, из-за волнения. Но, черт
возьми, если осмотрительность требовала иметь меч, то я хотел иметь
удобный.
Когда меч очутился у меня в руках, я вздохнул и вытер пот. Поблизости
от Амбера труднее дотянуться до Отражений, чем почти в любом другом месте.
Затем я медленно вытащил меч из-под столика вместе с поясом и всем прочим,
следуя хорошему примеру, и положил на стул справа от меня. Двое парней у
стойки уловили намек, и я улыбнулся им в ответ. Они быстро посовещались,
на этот раз без ухмылок. Я налил себе новый стакан вина и осушил его одним
глотком. А затем вернулся к рыбе, насчет которой Джордж говорил чистую
правду. Готовили здесь отменно.
- Ловко проделано, - одобрил человек за соседним столиком. - Полагаю,
такому фокусу нелегко научиться?
- Тяжеловато.
- Оно и понятно. Такие, как и большинству прочих полезных вещей,
иначе их проделывал бы всякий. Однако, они все равно могут увязаться за
вами, решив, что вы одни. Это зависит от того, сколько они выпьют и
насколько станут безрассудными. Вас это беспокоит?
- Нет.
- Я так и думал. Но они сегодня на кого-нибудь да нападут.
- Откуда вы знаете?
Он в первый раз посмотрел на меня и усмехнулся нехорошей усмешкой.
- Все эти типы одинаковы, как заводные игрушки. До свидания.
Он бросил на стол монету, встал, пристегнул пояс с мечом, надел
темную шляпу с перьями и направился к двери.
- Будьте осторожней, - бросил он через плечо.
Я кивнул.
- Счастливого пути.
Когда он вышел из дверей, двое парней начали перешептываться,
поглядывая на сей раз скорее ему в след, чем на меня. Придя к какому-то
решению, они быстро удалились. На какой-то миг у меня возникло искушение
последовать за ними, но что-то меня удержало. Чуть позже я услышал
доносившийся с улицы шум драки. Прошло не слишком много времени, и в
дверях появился человек, покачался с миг на пороге, затем рухнул лицом
вперед. Это был один из парней. Ему перерезали глотку.
Энди покачал головой и послал официанта уведомить местную полицию. А
затем взял труп за сапоги и выволок наружу, за дверь, чтобы тот не
преграждал путь клиентам.
Позже, заказав себе еще рыбы, я спросил у Энди об этом происшествии.
Он мрачно улыбнулся.
- Худое дело - связываться с эмиссаром Короны, - сказал он. - Их
подбирают из крутых ребят.
- Тот парень, что сидел рядом, работает на Рэндома?
Он изучил мое лицо, затем кивнул.
- Старина Джон работал и на Оберона. Всякий раз, когда он куда-нибудь
отъезжает или возвращается обратно, обязательно обедает здесь.
- Интересно, с каким он был послан заданием?
- Кто знает, - пожал плечами хозяин. - Но он заплатил мне кашерскими
деньгами, а я знаю, что он не из Кашеры.
Уминая вторую порцию, я размышлял над услышанным. Посланник сейчас на
пути ко дворцу. Почти наверняка миссия касалась Люка и Ясры. Я гадал, что
бы это могло быть, и какая со всего этого будет выгода.
После довольно продолжительного времени раздумий, я заметил, что шум
поутих, даже если учесть, что музыканты снова взялись за инструменты.
Может оба парня все время наблюдали за Джоном, а мы оба неправильно
истолковали их взгляды? Или они просто решили напасть на первого, кто
выйдет один. Поймав себя на этих рассуждениях, я понял, что снова начинаю
думать, как амберит - повсюду отыскивая заговоры - а вернулся-то я совсем
недавно. Вероятно, совсем неплохо, что мысли мои вновь вернулись к
привычному руслу, так как я ввязался во множество дел, требующих гарантий
самосохранения.
Я прикончил стакан вина и оставил бутылку на столе, не допив
несколько глотков. Мне пришло в голову, что не стоит и дальше затуманивать
мозги, учитывая известные обстоятельства. Я поднялся, пристегнул пояс с
мечом.
Когда я проходил мимо стойки, Энди кивнул.
- Если столкнетесь с кем-нибудь из дворца, - тихо попросил он, - то
может быть упомянете, что я не ожидал этого происшествия?..
- Вы их знали?
- Да. Матросы. Их корабль прибыл пару дней назад. У них здесь и
раньше бывали неприятности. Просвистят в два счета все свое жалование и
ищут потом быстрый способ раздобыть еще деньжат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63