- Ну, не только. Фактически, поэтому я здесь и нахожусь. Ему
принадлежит половина доходов "Ямы", и мне пришлось пообещать заказывать
здесь почаще. Заведение, однако, хорошее. Когда ты вернулся?
- Только что, - ответил я, - и у меня приготовлена для тебя еще одна
длинная история.
- Хорошо. Твои истории обычно бывают причудливыми и запутанными, -
вспомнил он. - Такие истории хорошо слушать накануне прохладной осени.
Давай, послушаем, о чем она.
Рассказывал я все время обеда и долго после него. На улице
становилось неуютно из-за холодка заканчивающегося дня, и поэтому мы
направились во дворец. Наконец, я закончил рассказывать за стаканом
горячего сидра перед камином в одной из небольших комнат в восточном
крыле.
Билл покачал головой.
- Умеешь же ты находить себе неприятности, - произнес он наконец. - У
меня есть один вопрос.
- Какой?
- Почему ты не доставил Люка в Амбер?
- Я уже объяснил тебе.
- Ты привел не очень-то вескую причину. Ради каких-то туманных
сведений, важных по его словам для Амбера? И чтобы получить их, тебе еще
надо поработать на него?
- Это все совсем не так.
- Он же коммивояжер, Мерль, и сплавил тебе барахло. Вот что я об этом
думаю.
- Ты неправ, Билл. Я его знаю.
- С давних пор, - согласился Билл. - Но насколько хорошо? Мы уже
говорили с тобой об этом. Все то, чего ты не знаешь о Люке, намного
перевешивает то, что ты знаешь.
- Он мог отправиться куда угодно, но явился ко мне.
- Ты - часть его плана, Мерль. Он намерен достать Амбер через тебя.
- Не думаю, - усомнился я. - Это не в его привычках.
- По-моему, он воспользуется всем, что подвернется под руку - или
всяким.
- Я ему верю, - пожал плечами я. - А ты нет. Вот и все.
- Полагаю, да, - согласился он. - Что ты теперь собираешься делать?
Ждать, что из всего этого выйдет?
- У меня есть один план. - сказал я. - Одно лишь то, что я ему верю,
не означает, что я не буду страховаться. Но у меня есть вопрос к тебе.
- Да?
- Если бы я доставил его сюда, и Рэндом решил, что факты недостаточно
ясны, и пожелал бы устроить судебное слушанье, ты согласился бы
представлять интересы Люка?
Глаза его расширились, а затем он улыбнулся.
- Какого рода судебное слушанье? - спросил он. - Я не знал, что здесь
проводится что-либо подобное.
- Как внук Оберона, - объяснил я, - он подпадает под действие Закона
Королевского Двора. Глава правящего дома сейчас Рэндом. И только от него
зависит, забыть ли об этом деле, сразу же вынести приговор или назначить
слушанье дела. Как я понимаю, такое слушанье может быть настолько
формальным или наоборот неофициальным, насколько захочет этого Рэндом. В
библиотеке есть книги на эту тему. Но обвиняемый всегда имел право быть
представленным на суде, если он того хотел.
- Конечно, я возьмусь за это дело, - сказал Билл. - Такой юридический
опыт, похоже, выпадает не слишком часто. Но, может показаться, что тут
конфликт интересов, - добавил он, - поскольку я работаю на Корону.
Я допил сидр и поставил стакан на каменную полку. И зевнул.
- А теперь мне надо идти, Билл...
Он кивнул, а затем спросил:
- Все это просто гипотетические построения, не так ли?
- Конечно, - подтвердил я. - Дело может обернуться _м_о_и_м_ судебным
разбирательством. Спокойной ночи.
Он окинул меня изучающим взглядом:
- Э... эта подстраховка, о которой ты упоминал, - сказал он. - Она,
вероятно, связана с чем-то рискованным, не так ли?
Я улыбнулся.
- Полагаю, тебе никто ничем в этом помочь не может?
- Ничем.
- Ну, желаю удачи.
- Спасибо.
- Завтра увидимся?
- Может быть, но послезавтра...
Я прошел в свои покои и завалился спать. Мне нужно было немного
отдохнуть, прежде чем приступить к задуманному делу. Мне ничего не
снилось, по крайней мере, я не помню.
Когда я проснулся, было еще темно. Я порадовался, что мой внутренний
будильник еще действует.
Было бы еще радостнее повернуться на другой бок и вернуться ко сну,
но я не мог позволить себе такой роскоши. Ожидающие меня сегодня дела
будут испытанием на скоординированность. Соответственно я встал, умылся и
надел свежую одежду.
Затем я направился на кухню, где приготовил крепкий чай, тосты и
яичницу-болтунью с красным и зеленым перцем и луком. Ко всему этому
нашлось немного свежих фруктов от "Смелтерса", чего я уже давно не
пробовал.
После этого я вышел через заднюю дверь и прошел в сад. Сад был
темным, луна его не освещала, и было сыро, среди деревьев по немногим
тропинкам стелились клочья тумана. Я зашагал по дорожке на северо-запад.
Вокруг было очень тихо. Я дал своим мыслям возможность немного развеяться.
День должен быть построен последовательно, и я хотел начать его, утвердив
соответствующий образ мышления.
Я шел, пока сад не закончился, пролез через дыру в колючей изгороди и
продолжал путь по извилистой тропинке, в которую превратилась моя дорожка.
Первые несколько минут она медленно шла на подъем, потом сделала внезапный
поворот и сразу же стала подниматься круче. На одном из очередных подъемов
я оглянулся, и оценил пейзаж с темным силуэтом дворца, редкие окна
которого были освещены. Рассеянные высоко над головой перистые облака
выглядели экраном, затемняющим звездный свет.
Достигнув вершины подъема, я сумел различить на востоке едва заметную
линию просветления, далеко за лесом, который только что оставил сзади. Я
поспешно миновал три массивные обелиска и начал спускаться в северном
направлении. Тропинка, которой я шел, сначала вела меня вниз, довольно
полого, потом внезапно стала круче и повел на северо-восток, а потом более
полого вниз. Когда она снова свернула на северо-запад, снова возник крутой
участок, а за ним последовал еще один пологий, и я знал, что дальше идти
будет нетрудно. Высокое плечо Колвира за моей спиной загородило все
замеченные мною ранее следы предрассветных сумерек, и усыпанная звездами
ночь раскинулась передо мной и надо мной, придавая двусмысленные очертания
всему, кроме ближайших валунов. И вес же, я приблизительно знал, куда иду,
так как однажды уже шел этим путем, хотя тогда я надолго не задерживался.
Гребень остался примерно в двух милях позади, и я замедлил шаг,
приблизивших к нужному району, отыскивая то, что мне требовалось. А
требовался мне большой, несколько напоминающий подкову откос, и когда я
наконец обнаружил его и встал там, во мне поднялось странное ощущение.
Сознательно я не мог определить всех своих неясных чувств, но я был
уверен, что когда-то уже чувствовал такое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63