- Этим утром, да. Но мысль первоначально принадлежала вАм. Я
вспомнила о некоем телефонном разговоре в доме мистера Рота...
- Вы? Тот искаженный голос по телефону? Как такое могло быть?
- Вы предпочли бы услышать об этом или о Люке?
- Об этом. Нет, о Люке! И о том, и о другом, черт побери!
- Поэтому кажется, не лишено определенной мудрости придерживаться и
дальше согласованного нами порядка. В пользу упорядоченности можно сказать
многое.
- Ладно. Вы еще раз довели до меня свои доводы. Продолжайте о Люке.
- Мне, как сторонней наблюдательнице, кажется, что он бросил эту
затею, как только получше узнал вас.
- Вы говорите о времени, когда мы подружились - что это не было
просто игрой?
- Тогда я не могла сказать наверное - и он безусловно допускал
многолетние нападения на вас. Но я считаю, что на самом деле он
саботировал некоторые из них.
- Кто же стоял за ними после того, как он прекратил это делать?
- Рыжая дама, с которой он, кажется, как-то связан.
- Ясра?
- Да, ее зовут именно так. И я еще знаю о ней не так много, как мне
хотелось бы. У вас есть что-нибудь насчет нее?
- Думаю, приберегу информацию для более важного вопроса, - уклончиво
ответил я.
В первый раз она посмотрела на меня сузив глаза и стиснув зубы.
- Неужели ты не видишь, что я пытаюсь тебе помочь, Мерлин?
- На самом-то деле я вижу, что вы пытаетесь получить имеющиеся у меня
сведения, - невозмутимо проговорил я. - И в этом нет ничего плохого. Я
готов заключить с вами сделку, так как вы, кажется, тоже кое-что знаете,
что хочется узнать и мне. Но, должен признать, что причины, руководящие
вами, для меня не ясны. Как, черт побери, вы попали в Беркли? Что вы имели
в виду, позвонив мне в дом Билла? В чем заключается ваш талант, не
имеющий, по вашим словам, отношения к магии? Как...
- Это три разных вопроса, - прервала она, - и начало четвертого.
Может быть, вы запишите их все, и я тоже составлю такой же перечень для
вас? А потом мы дружно разойдемся по комнатам и решим, на какие захотим
ответить?
- Нет, - отрезал я. - Я готов продолжить игру. Но вам известно, по
какой причине я хочу узнать все это. Для меня это вопрос самосохранения.
Сперва я думал, что вам нужны сведения, способные помочь пришить человека,
убившего Каина. Но вы опровергли это предположение и не оставили ничего
взамен.
- Нет, предоставила! Я хочу защитить тебя!
- Ценю ваши чувства. Но почему? Если говорить прямо, вы меня едва
знаете...
- Тем не менее, моя причина именно в этом, и я не испытываю желания
углубляться дальше. Хотите верьте, хотите - нет.
Я поднялся и принялся расхаживать по патио. Мне не нравилось делиться
сведениями, могущими иметь жизненно важное значение для моей безопасности,
и, в конечном счете, для безопасности Амбера. Хотя мне приходилось
признать, что я получаю в обмен на свои сведения весьма неплохие данные.
То, что она сообщила, казалось правдой. Если уж на то пошло, Бейли издавна
славились своей лояльностью по отношению к Короне, чего бы там она ни
стоила. Больше всего меня беспокоили, как я понял, ее настойчивые
утверждения, что на самом деле она добивается вовсе не мести. Помимо того,
что такая позиция совсем не в духе Амбера, думалось, что она на совсем
понимала меня, так как чтобы уверить, что она хочет уберечь меня, ей
достаточно было признать, что она жаждет крови. Я бы проглотил это и не
стал копать глубже. А что она предлагает взамен? Невесомое ничто и
засекреченные мотивы...
А это вполне могло означать, что она говорила правду. Пренебрежение
правдоподобной ложью и предложение чего-то более нескладного казались
признаком истинной честности. А у нее явно имелись и другие нужные мне
ответы...
Затем я расслышал доносившуюся со стороны стола легкую дробь. Сперва
я подумал, что она барабанит пальцами в знак своего раздражения на меня.
Но когда я оглянулся, то увидел, что она сидит совершенно неподвижно и
даже не смотрит на меня.
Я подошел поближе, рассматривая источник звука. Кольцо, осколки
голубого камня и даже пуговица подпрыгивали на столе словно бы сами по
себе.
- Это от каких-то ваших действий? - спросил я.
- Нет, - ответила она.
Камень в кольце треснул и выпал из оправы.
- Тогда отчего же?
- Я прервала связь, - пояснила она. - По-моему, что-то пыталось
восстановить ее, но потерпело неудачу.
- Но раз я все равно настроен, то для того, чтобы обнаружить меня,
камни им не нужны, не так ли?
- Возможно, в деле участвует не одна сторона, - заметила она. -
Думаю, мне следует поручить слуге съездить в город и выбросить их в океан.
Если кто-нибудь пожелает последовать за ними туда - на здоровье.
- Осколки должны бы просто привести их обратно к пещере, а кольцо - к
покойнику, - сказал я. - Но я не хочу выбрасывать пуговицу.
- Почему бы и нет? Она представляет собой большую неизвестную
величину?
- Именно. Но ведь это должно действовать в обе стороны, не так ли? А
это значит, что я могу научиться пользоваться пуговицей для нахождения
пути к существу, которое любит цветы.
- Этот путь может оказаться опасным.
- Пассивность может привести еще к большей пассивности. Все камни
можете выбросить в море, но пуговицу - нет.
- Ладно, я запру ее.
- Спасибо. Ясра - мать Люка.
- Шутите!
- Нисколько.
- Это объясняет, почему он прямо не надавил на нее из-за последующих
тридцатых апреля. Интересно! Это начинает совершенно новую цепь
рассуждений.
- Не хотите ли поделиться ими?
- Позже, позже. Сейчас нужно позаботиться о камнях.
Он сгребла их все из круга, и они, на какой-то миг заплясали у нее на
ладони. Она встала.
- Э... пуговица? - напомнил я.
- Да.
Она положила пуговицу в карман, а другие камни оставила в руке.
- Вы тоже настроитесь, если будете держать пуговицу при себе?
- Нет, - ответила она. - Я не настроюсь.
- Почему же?
- Есть причина. Извините, я ненадолго отлучусь подыскать футляр для
остальных и кого-нибудь, кто увезет их отсюда.
- А разве тот человек не настроится?
- Это требует времени.
- О...
- Выпейте пока кофе или чего-нибудь еще.
Она повернулась и ушла. Я съел кусок сыра. Попробовал мысленно
подсчитать, получил ли в ходе нашего разговора больше ответов или еще
больше новых вопросов. попробовал вставить некоторые из новых деталей в
старую головоломку.
- Отец?
Я повернулся и посмотрел, кто это произнес. В поле зрения никого не
было.
- Здесь, внизу.
Неподалеку от клумбы, где не было ничего, кроме высохших стебельков
да листьев, обнаружился диск света размером с монету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63