Загудели рога, загрохали барабаны, имевшие вид натянутых на рамы кож.
В дворе Цитадели стало тихо, собравшись ортеанцы сосредоточили все
свои внимание на доме Богини.
Стражники Короны стояли возле закрытых ворот. Блестели плюмажи на их
головах и знаки отличия на поясах. При сигнале они обернулись и начали
открывать двухстворчатые ворота.
С опор, на которых были закреплены навесы, свисали флажки,
трепыхавшиеся под редкими порывами ветра.
Со своего места я могла обозревать всю площадь. Подходы к Пути Короны
были забиты народом. У закрытых ворот Цитадели стояла стража. Под навесами
толпы казалось морем красок: зеленой, ярко-красной, голубой, золотой,
белой и землисто-бурой.
При более длительном разглядывании в этой смеси начинали выделяться
рясы и яркие туники с'ан телестре, блестящие рукоятки харуров. Некоторые
люди держали на своих плечах аширен.
Недалеко от меня толкалась пестрая смесь из городских торговцев,
купцов и молодежи из квартала художников и ремесленников. Женщина в
кожаной одежде гильдии наемников, еще одна с украшенной перьями гривой
даденийской всадницы и один из посланцев Кварта передавали по кругу
бутылку с вином.
- Сейчас мы это увидим, - спокойно сказал Халтерн.
Солнце отражалась от белых стен без окон. Через открытые ворота
дома-колодца я видела прохладные фонтаны и большой купол. Оттуда вышла
группа говорящих с землей и двинулась вниз по лестнице. Их сопровождал
седогривый ортеанец в униформе стражника. В нем я узнала Т'Ана
командующего Асше.
Священники пробили быструю барабанную дробь на металлических рамах.
Прозвучал рог. Звук его не был мелодичным, как фанфары, но мощным, как у
охотничьего рога. Мгновенно все стихло.
- Слушайте все, слушайте все! - Хриплый голос Асше долетал до самого
отдаленного уголка площади перед Цитаделью. - Все, милостью Богини живущие
на земле, да слышат мои слова!
Один из священников - Тирзаэл? Да, это был он - выступил вперед. В
руках он держал связку пергаментных свитков. Солнце заглядывало под край
высокого навеса и освещало его. Прозвонили колокола, возвещая о середине
утра. Он подождал, когда закончится звон, и начал говорить.
- Внимайте и слушайте. Вот здесь находятся Т'Аны Ста Тысяч,
призванные к исполнению своих обязанностей милостью и желанием народа и
созванные для коронации, которая состоится сегодня, в дом Богини.
Вначале я приняла это за эхо, но затем поняла, что священники,
стоявшие в углах площади, передавали эти слова дальше в город.
- Названа для Кире, - продолжал Тирзаэл, - Арлин Бетан н'ри н'сут
Иврис!
Одобрительный крик прозвучал от распределенных в толпе мужчин и
женщин из Кире.
На площади присутствовало поразительно много представителей островных
телестре. Я увидела, как по лестнице поднялась приземистая, светлокожая
ортеанка, склонилась перед Тирзаэлом и сотворила круговое знамение Богини.
- Названа для Морврена и Свободного порта - Заннил Эмберен н'ри н'сут
Телерион.
Раздались еще более громкие крики одобрения в адрес морской маршальши
и обсуждавшихся шепотом спекуляций. Стражники морской маршальши, стоявшие
недалеко от меня, выглядели скорее примирившимися с судьбой, чем
восторженными сторонниками.
- Откуда они знали, каков будет результат? - спросила Марик, стоявшая
между мной и Халтерном.
Ее молодое лицо раскраснелось, темные глаза блестели.
- Откуда они знали, кого выберут?
- Чисто теоретически я предполагаю, что избранным мог бы быть любой
из с'анов Ста Тысяч. На практике же... - Халтерн пожал плечами. - Не
думаю, что речь шла более чем о двух или трех дюжинах имен.
- Он циник, - сказала Марик и улыбнулась мне.
- А как вы думаете, в какую игру они играли все эти последние
полгода? - разгоряченно спросил Халтерн. Его глаза впились в священников,
стоявших у ворот дома-колодца, как будто он мог заставить их назвать те
имена, какие он хотел услышать. - У меня такое чувство, Кристи, что это
самый важный год летнего солнцестояния, итоги которого мы будем ощущать в
течение долгого времени. Может быть, важнейший в моей жизни. Надеюсь, вы
знаете, почему... Мы не можем себе позволить не считаться с Доминионом...
В настоящий момент.
- Назван для Пейр-Дадени, - продолжал Тирзаэл, - Сетелен Касси
Рейхалин.
У него были бледная кожа и золотая грива. Когда он шел вверх по
лестнице в своем богатом одеянии, на его украшенных перепонках рук
блестело золото. Я вспомнила Ширия-Шенин. Пятую стену. Марик, стоя рядом
со мной, что-то недовольно проговорила. Она тоже вспомнила первого
министра Канты.
- Вот это да! - Находившаяся рядом со мной даденийская всадница
прямо-таки застыла от удивления с поднесенной ко рту бутылкой. На лице ее
было написано изумление. - Касси? Пробравшийся наверх лодочник...
Тонкие черты лица Рурик растянулись в улыбку.
- А я осмеливалась предсказывать, что он станет н'ри н'сут Андрете
еще до окончания этого сезона.
- Назван для Ремонде - Верек Ховис Талкул!
- Ого, - сказала с издевкой Рурик, - вот идет человек, ожидавший
приглашения со стороны т'Анов.
Толпа расступилась, чтобы пропустить его к лестнице.
Разгоряченный Ховис, одетый в буквально усыпанную драгоценными
камнями тунику и свободно свисавшие брюки и обутый в сапоги из кожи куру,
с довольным видом поднимался по ступеням. Согласно последней ремондской
моде, его харуры были закреплены крест-накрест на спине. На пальцах рук
поблескивали перстни и кольца.
Если и был кто-то из ортеанцев, которому я не доверяла и которого
считала опасным - а при определенных обстоятельствах даже более чем
опасным, - то им являлся этот гладкий и толстый ремондец.
Тонкие пальцы Рурик мяли пустой рукав ее сорочки. Затем она стряхнула
пыль со своих брюк. Наконец вымученными тоном сказала:
- А сейчас мы узнаем, что думает Мелкати о моей деятельности за
прошедший сезон.
- Или насколько ловок Хана Ореин Орландис.
Она взглянула на Халтерна и кивнула.
- О, да, я знаю, что он охотно занял бы мое место.
Случилась задержка священники стояли группами и совещались. Затем на
солнце выступил Тирзаэл.
- Названа для Мелкати - амари Рурик Орландис!
От находившихся вблизи нас людей раздались громкие приветственные
возгласы и хриплые ликующие крики.
Рурик провела себе пальцами по гриве, поддернула пояс с висевшими на
нем мечами и зашагала к лестнице. Ее сопровождали аплодисменты.
Родион протиснулась мимо меня, побежала за темнокожей женщиной, взяла
ее за руку и что-то сказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166