— Стреляй по убийце!
Флосси резко выпрямилась, ища вокруг себя воображаемый телефон, и машинально ответила, окончательно еще не проснувшись:
— Говорит детективное агентство. Подождите немного, мистер Ларм займется вами.
Придя в себя и увидев своего начальника, она совсем ошалела. Питер спокойно спросил:
— Что с вами, Флосси? Кошмары замучили? Она промямлила что-то невразумительное, глаза ее округлились. Указав пальцем на лицо Питера, она удивилась:
— Вы что, боролись с бульдозером, что ли?
Питер прижал палец к губам и устремил подозрительный взгляд на входные двери:
— Тссс, не так громко, это ведь камуфляж!
Он подошел к Флосси и дружески похлопал ее по заду.
— Вы только не забудьте поставить в счет эти сверхурочные часы работы, деточка. А не осталось ли что-нибудь в вашей бутылке?
Она протерла глаза своими маленькими кулачками, откинулась на стуле, чтобы достать бутылку портвейна из ее обычного места, и наполнила два стакана. Они молча чокнулись. Выпив, Питер посмотрел на часы. Было около пяти часов утра, и самым разумным было бы пойти и немного отдохнуть в ожидании нового дня. Он направился к своему кабинету и предложил Флосси:
— Идите устраивайтесь в кресле, там вам будет немного удобнее, чем здесь, на вашем стуле.
Она откинула прядь волос, упавшую ей на лицо, и последовала за ним, не забыв прихватить с собой бутылку. Питер включил только лампу на письменном столе, кабинет был погружен в полумрак, и они устроились, один против другого, в креслах, предназначенных для посетителей. Века у Флосси моргали, как у ребенка, борющегося со сном. Она сделала над собой заметное усилие, чтобы задать вопрос:
— Дело продвигается, шеф?
— Да, и так и сяк. Только стало еще на один труп больше.
Флосси почему-то вдруг радостно улыбнулась: — Да? Тем лучше!
Потом неожиданно, осознав услышанное, поджала губы.
— Что вы сказали? Еще один труп? Чей же это труп?
— Это труп очень красивой женщины, которую вы не знали,— разъяснил он и, откинувшись на спинку кресла, вдруг поинтересовался: — Джемс хорошо себя вел здесь, когда вы оставались с ним наедине?
Лицо Флосси стало непроницаемым, но с неожиданной живостью она принялась уверять:
— О да, патрон! Ну до чего же он хорош, этот парень. Вы же видели его руки! Настоящий гиббон...
Питер слегка выпрямился в кресле, но, пожав плечами, ничего не сказал и снова обмяк в, кресле. С устремленным куда-то вперед взглядом, Флосси, казалось, продолжала грезить, потом неожиданно, приняв озабоченный вид, она схватила бутылку, стоявшую перед ней на полу, за горлышко и заявила:
— Лично я знаю, кто виноват.
Не шевелясь, Питер высказал свое удивление:
— В самом деле?! Значит, вы знаете больше меня. Поставив бутылку на свои колени, задумчивым тоном она продолжала:
— Патрон, вы просто смеетесь надо мной. Вам уже давно хорошо известен конец этой истории, это ведь так просто... В записной книжке мисс Мурки были два номера телефонов, по которым она должна была позвонить в течение дня. Это были телефоны Стефана Дунса и миссис Мак-Линен. Это же ясно, как белый день. Миссис Мак-Линен, должно быть, любовница Дунса, и они оба были в заговоре, чтобы убить всех этих...
Питер даже привстал и уже с нескрываемым восхищением смотрел на свою секретаршу.
— Вы просто потрясающи, Флосси! — объявил он.— Мне очень хочется назначить вас первым детективом нашего агентства вместо Джемса.
Она ухмыльнулась и стала убеждать его:
— О нет, патрон! Джемс хороший парень, а это назначение доставило бы мне слишком много хлопот. Он способен упрекнуть меня...
Продолжая сохранять серьезность, Питер спросил ее:
— А вы помните, чем были написаны номера этих телефонов в записной книжке мисс Мурки?
Флосси на мгновение задумалась.
— Ну конечно, патрон. Они были написаны шариковой ручкой.
Питер слегка улыбнулся и добавил:
— Совершенно точно, Флосси, но и в этом что-то не сходится. В сумочке мисс Мурки находился небольшой карандаш, которым она, без сомнения, пользовалась для записей в своей книжке. Но этот карандаш не был красным и не был шариковым...
Глаза Флосси округлились, она огорчилась.
— Но, патрон, ведь вы же забыли сказать мне об этом!
Питер решил извиниться: - Я весьма огорчен этим обстоятельством, Флосси.
Внимательно просматривая эту записную книжку, я обнаружил, что записи, которые нас интересовали, были сделаны не почерком мисс Мурки. Я сравнил их с другими номерами телефонов, записанными ее рукой, и в этом нет никакого сомнения. Номер 6, например, она писала начиная сверху, а этот номер записан начиная снизу. Все совершенно очевидно...
— Итак, патрон, какое же решение вы приняли? -робко спросила Флосси.
С серьезным видом Питер проговорил:
— Все очень просто, Флосси, мне будет достаточно найти такого человека, который пишет красной шарико-вой ручкой и который начинает писать цифры снизу.
В миг лицо Флосси вновь прояснилось.
— Значит, патрон, это не может вызвать особых затруднений в дальнейшем расследовании.
— Особенных нет,— согласился он.— Среди восьми миллионов людей, обитающих в Нью-Йорке, можно предположить, что не больше половины пишет именно так.
Она была немного ошеломлена словами своего патрона. Решив, что не стоит больше играть в детектива, она налила себе в стакан портвейна и одним залпом проглотила его.
— За ваше здоровье,— сказал Питер.— Теперь, полагаю, можно будет и немного поспать.
Отодвинув стакан и бутылку, она поджала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. При этом ноги ее оставались неприкрытыми. Смущенный, Питер проговорил недовольным голосом:
— Вы бы лучше повернули свое кресло в другую сторону.
Она подняла голову и посмотрела на него с видом полнейшего недоумения.
— Почему, патрон?
Питер уставился на ляжки женщины и проговорил:
— Неужели вы думаете, что я смогу спать, имея это перед глазами?
Она тихо засмеялась, положив голову на спинку кресла, и предложила ему:
— Если это вас так смущает, вам остается лишь одно — повернуть ваше кресло!
Питер об этом и не подумал. Он ответил неопределенным ворчанием и резко повернул свое кресло. В комнате воцарилось молчание.
Глава двенадцатая
Они были разбужены около семи часов утра шумным вторжением Джемса Арнакля, лицо которого было бледнее обычного. Огромный детина бросил подозрительный взгляд на Флосси и заявил сиплым голосом:
— Майк пришел сменить меня, и я оставил его там. Что мы теперь будем делать?
Питер встал, одуревший от усталости, как будто бы он совсем и не отдохнул. Он медленно потянулся, зевнул так, что чуть не свихнул себе челюсть, и, немного помедлив, ответил:
— Подожди несколько секунд, мы сейчас отправимся вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36