Какое-то мгновение Билл тупо таращился на это зрелище. Он не мог
поверить, что кто-либо из дилбиан мог не только одолеть Мюла-ая, но и
оторвать его от земли. Если Еще-Варенья сейчас был способен на нечто
подобное, каким же он был борцом в дни своей молодости?
Но Билл не мог долго наслаждаться подобной картиной. Здание вокруг
него раскачивалось, словно корабль в шторм, и силы начали оставлять Билла.
Любой ценой он должен был выбраться.
Он повернулся и, шатаясь, направился к двери. Ему пришлось бросить
щит, чтобы открыть ее, но он изо всех сил сжимал в руках меч, ковыляя по
ступеням на ослепивший его солнечный свет, в центр круга черных мохнатых
морд, которые расплывались и кружились вокруг него.
Он едва слышал их приветственные крики. Внезапно земля, толпа и
солнечное небо пропали, и он провалился в темноту.
Какое-то время спустя он выплыл из темноты и обнаружил, что лежит на
человеческой кровати в комнате с белыми стенами. Стены мерцали,
приближаясь и удаляясь от его глаз. В поле зрения появилось чье-то лицо.
Это было лицо Аниты, и оно показалось Биллу самым прекрасным из всех лиц,
которые он когда-либо видел. Оно тоже расплывалось перед его глазами.
Он почувствовал прикосновение чего-то холодного и влажного ко лбу.
Анита, похоже, вытирала ему лицо.
- Это госпитальный корабль? - прохрипел он.
- Нет, конечно! - ответила Анита, и голос ее звучал странно
сдавленно. - Ты в Представительстве. Тебе не нужен госпитальный корабль. С
тобой не случилось ничего такого, чему я не могла бы помочь. У меня есть
диплом медсестры.
Он с интересом посмотрел на нее.
- Есть ли вообще на свете что-нибудь, чего у тебя нет? - спросил он.
К его удивлению, она разрыдалась.
- Замолчи, ради Бога! - сказала она, бросила тряпку, или что еще было
у нее в руке, в тазик с водой и выбежала из комнаты.
Ошеломленный и растерянный, Билл попытался приподняться на локте и
позвать ее. Но стоило ему поднять голову, как что-то тяжелое, казалось,
оттолкнулось от переднем внутренней стенки его черепа и со всей силы
обрушилось на заднюю стенку. Его снова поглотила черная бездна.
25
- Значит, ты отправляешься вместе со мной на Землю для доклада? -
радостно спросил Билл.
- Я полечу на том же самом корабле, если ты это имел в виду, -
холодно и четко ответила Анита.
Она повернулась и направилась к курьерскому кораблю, лежавшему
горизонтально на траве посреди лужайки. Это был сверкающий мощный
девяностофутовый корабль, способный самостоятельно совершать межзвездные
перелеты; его размеры, в несколько раз превышавшие размеры обычного
транспортного катера, привлекли внимание нескольких дилбиан, которые с
любопытством его разглядывали.
Билл задумчиво смотрел вслед удаляющемуся силуэту Аниты. Как с ней
разговаривать, если она не желает разговаривать с ним? Выздоравливая после
удара по голове, полученного от Мюла-ая, он отметил про себя, что она ему
нравится. Она действительно ему очень нравилась. Короче говоря, мысль о
расставании с ней вдруг оказалась для него болезненной.
Но даже когда он смирился с этим, его отношения с ней становились все
хуже и хуже. Все началось с того несчастного вопроса о том, есть ли вообще
что-нибудь, чего у нее нет, когда он только что пришел в себя и она
вытирала ему лоб. Позже он пытался объяснить ей, что хотел лишь сделать ей
комплимент. Он понимал, что она - "тепличный экземпляр", а он - ничем не
примечательная личность. Собственно, он едва выпутался из всей этой
истории, все же добравшись до ее счастливого конца, в то время как она
использовала все ресурсы ее необычного ума и все свои способности. Он даже
не пытался ставить себя наравне с ней.
Но чем больше он пытался объясниться, тем большее неудовольствие
проявляла Анита. Каждый раз, стоило ему только открыть рот, он словно
натыкался на непробиваемую стену.
- Ну что ж, Кирка-Лопата... - прервал его размышления голос
Холмотопа, и Билл виновато поднял взгляд.
Он совершенно забыл, что разговаривал с Почтальоном, когда мимо
прошла Анита, направляясь к кораблю. Он видел, что ее встретил высокий
мужчина, только что вышедший из люка. Высокий показался ему знакомым. Билл
мрачно посмотрел в его сторону.
- ...Я, пожалуй, отправлюсь назад в горы, - прогремел над ухом Билла
голос Холмотопа. - Там все хотят услышать, вышло ли у тебя все так, как я
говорил.
- Хотят услышать? - удивился Билл.
Потом он вспомнил, как размышлял о том, не заинтересован ли сам
Холмотоп в исходе той ситуации, в которую угодил Билл. Билл внимательно
посмотрел на долговязого дилбианина.
- Ну конечно, - спокойно сказал Холмотоп. - Все они помнят Пол-Пинты,
но там была серьезная дискуссия о том, можете ли вы, Коротышки, сделать то
же самое дважды подряд.
- Дважды подряд? - переспросил Билл. - Сделать что?
- Одурачить Толстяков, разумеется, - ответил Холмотоп. - Как вот
этого!
Он кивнул в сторону дальнего края лужайки, за спину Билла. Билл
обернулся и увидел одетую в желтое фигуру Мюла-ая, одиноко стоявшего в
тени деревьев. Вряд ли на него давила дилбианская гравитация, но во всем
его виде чувствовалось что-то жалкое.
- Скоро прилетит летающий ящик, вроде вашего, - сказал Холмотоп, -
только под управлением Толстяков, чтобы забрать его отсюда. Так что,
похоже, мы последний раз видим среди нас старину Не-Пьяного.
- Кого? - Билл пригляделся к стоявшей вдали фигуре. Он был уверен,
что это Мюла-ай. Собственно, это он и был. - Но ведь это же Брюхо-Бочка,
разве не так?
Холмотоп презрительно фыркнул.
- Больше нет. У него теперь другое имя, - сказал он. - Разве ты не
слышал?..
- Нет, - сказал Билл.
- После того как ты разобрался с Костоломом, выяснилось, что
Еще-Варенья обнаружил старину Непьяного валяющимся без чувств позади
столовой в луже пива. Каждому было ясно, он решил, что все внимание
разбойников будет занято вторгшимися в долину селянами, так что он сможет
без помех наполнить брюхо. Он тайком вылакал почти целую бочку и свалился
без чувств. - Холмотоп раскатисто захохотал. - В итоге он пропустил все
представление, лишь из-за того, что не вовремя нажрался!
- Представление?
- Ну да, твой поединок с Костоломом. Он все пропустил! - сказал
Холмотоп. - Так вот, когда Еще-Варенья нашел его и привел всех остальных,
они облили его водой, чтобы привести в чувство, и он сел и обнаружил, что
все над ним смеются. После его болтовни насчет того, какие крепкие ребята
Толстяки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60