Поэтому он снова отправился на
кухню, и лишь после того, как соорудил себе завтрак, почти дилбианский по
объему, принялся за поиски необходимой ему информации.
Он без особого труда нашел ее в информационном компьютере - полный
текст сказки о трех поросятах и краткие сведения о методах и тактике
средневековых войн. Ознакомившись с информацией, он сунул колотушку за
пояс, откуда ее вытащил, пока завтракал, вышел из Представительства и
направился к кузнице.
Он обнаружил там не только кузнеца с Холмотопом, но и других жителей
деревни, а из домов выходили новые, идя следом за ним, пока он двигался к
кузнице, и, когда ступил под навес, приветствуя Холмотопа и Плоскопалого,
собралась уже порядочная толпа.
- Доброе утро, Кирка-Лопата, - ответил кузнец, не отрывая взгляда от
предмета за поясом Билла. - Твои щит и меч готовы. Хочешь попробовать?
- Сейчас, - с наигранной беспечностью ответил Билл. - У тебя не
найдется гвоздя и молотка?
- Надо полагать, - ответил кузнец.
Он повернулся к одному из стоявших рядом столов, покопался в хламе,
которым тот был завален, и извлек нечто вроде короткой кувалды и
самодельный гвоздь из местного железа.
С кувалдой нелегко было управляться одной рукой, держа другой гвоздь.
Сам гвоздь был примерно восьми дюймов в длину - треугольный клин из серого
местного железа, с утолщением на одном конце вместо головки и довольно
тупым острием на другом. Тем не менее Билл сумел забить его в один из
столбов, поддерживавших крышу навеса. Затем он вернул кувалду кузнецу,
достал из-за пояса колотушку и подвесил ее на только что забитый гвоздь.
По толпе, которая теперь плотным кольцом окружала навес кузнеца,
пробежал удивленный ропот. Кузнец искоса посмотрел на колотушку.
- Да, - сказал он минуту спустя. - Я помню, как сам сделал для
Костолома эту железяку. Это было лет восемь или десять назад. До этого они
били в свой гонг деревяшкой.
Он повернулся к Биллу. Сзади, над опаленной шкурой на широком правом
плече кузнеца, Билл увидел выжидающе смотревшего на него Холмотопа.
- Значит, ты в самом деле был прошлой ночью внизу, на территории
разбойников, верно, Кирка-Лопата? - сказал кузнец. - Как тебе это удалось?
- Что ж, могу рассказать, - ответил Билл.
Толпа вокруг навеса смолкла, и Билл понял, что от него ждут чего-то
большего, чем простого рассказа о его ночных похождениях. Сейчас не время
было проявлять скромность. Собственно, скромность не слишком высоко
ценилась среди Дилбиан, за исключением тех случаев, когда она служила
прикрытием для тайного бахвальства. Дилбиане в этом отношении напоминали
хороших рыболовов, которые всегда преувеличивают размер, вес и количество
своей добычи.
- Могу рассказать, - повторил Билл. - Все вы знаете, что из себя
представляет долина. Со всех сторон ее окружают высокие скалы,
единственный вход перегорожен частоколом. А ворота в частоколе закрываются
с заходом солнца. Вы думаете, что в долину даже муха не пролетит. Но я
туда пробрался и не хвастаюсь этим. Знаете почему?
Он подождал, пока кто-нибудь не спросит почему. На помощь пришел
кузнец.
- Почему, Кирка-Лопата? - спросил Плоскопалый.
- Потому что это было совсем просто для Коротышки вроде меня, -
сказал Билл, помня о том, как отнесся к его скалолазанию Холмотоп, когда
они возвращались в деревню. - Даже если бы это было тяжело для настоящего
мужчины, тот факт, что для меня это было легко, не позволяет мне особенно
этим гордиться. Вы спрашиваете, как я проник в долину? Мне хватит двух или
трех слов, чтобы рассказать, как я проник в долину. Я спускался по одной
из скал, пока не оказался внизу. А когда я собрался возвращаться, я
взобрался обратно по той же скале!
На мгновение наступила абсолютная тишина, а затем из толпы послышался
недоверчивый ропот. Билл остановил их, подняв руку.
- Нет, нет, - сказал он. - Как я уже говорил, я этим не особенно
горжусь. Конечно, вы можете сказать, что я поступил весьма самоуверенно,
отправившись в это разбойничье логово в одиночку, и никто не смог бы мне
помочь, если бы меня обнаружили. Кто из вас решился бы на подобное,
особенно после захода солнца?
Билл замолчал, ожидая ответа. Но из толпы не отозвался ни один
доброволец, которому доставила бы удовольствие подобная экскурсия.
- Но, повторяю еще раз, - продолжил Билл, - так или иначе, я не могу
поставить себе этого в заслугу.
В ответ на такое заявление послышался изумленный гул, отчего на ум
Биллу пришло довольно забавное сравнение с басовитым гудением роя огромных
шмелей. Он подождал, пока шум утихнет, и продолжал:
- Нет, я не испытываю особой гордости по этому поводу. Мне,
собственно, совсем не было страшно идти в одиночку среди разбойников,
чтобы стащить эту колотушку, которая здесь висит. Видите ли, я знал, что,
если столкнусь с кем-то из них, то смогу справиться с ним без особых
проблем.
- А если бы ты столкнулся с целой компанией? - спросил голос из
толпы. - Что тогда, Кирка-Лопата?
- Это меня вовсе не волновало, - ответил Билл. - Я мог бы справиться
с любым их количеством, с каким мне пришлось бы столкнуться. - В толпе
прямо перед ним возникло какое-то шевеление, и он увидел невероятно
толстую фигуру Еще-Варенья, скромно пробиравшегося в первые ряды. - Мы,
Коротышки, знаем, что в таких случаях делать. Вот почему я не боюсь
поединка с Костоломом. Вот почему, несмотря на то что мы настолько меньше
вас и Толстяков, мы, Коротышки, ни перед кем не тушуемся. Все это
благодаря тому, что мы знаем. И именно потому я без страха отправился в
долину и принес эту колотушку.
Билл замолчал. Толпа вокруг навеса, как он теперь мог видеть со своей
позиции наверху бочки, была даже больше, чем накануне, когда он состязался
с кузнецом в поднятии тяжестей. Все с нескрываемым интересом смотрели на
него. Он молчал, ожидая вопроса, который кто-то из них должен был задать,
если от него ждали продолжения. Наконец вопрос задал из первого ряда
Еще-Варенья.
- Все это крайне интересно, Кирка-Лопата, - мягко сказал Еще-Варенья.
- Может быть, расскажешь нам, что же такое знаете вы, Коротышки, что
помогает вам управляться с разбойниками? Дело в том, - продолжал
Еще-Варенья, бросив через плечо быстрый взгляд назад на своих
соплеменников, а потом снова повернувшись к Биллу, - я не думаю, что
большинству присутствующих здесь это понравится, но старой толстой
развалине вроде меня это простительно. Мы не в состоянии справиться с
этими разбойниками, они нападают целой бандой на какого-нибудь одинокого
крестьянина, а что может один против толпы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
кухню, и лишь после того, как соорудил себе завтрак, почти дилбианский по
объему, принялся за поиски необходимой ему информации.
Он без особого труда нашел ее в информационном компьютере - полный
текст сказки о трех поросятах и краткие сведения о методах и тактике
средневековых войн. Ознакомившись с информацией, он сунул колотушку за
пояс, откуда ее вытащил, пока завтракал, вышел из Представительства и
направился к кузнице.
Он обнаружил там не только кузнеца с Холмотопом, но и других жителей
деревни, а из домов выходили новые, идя следом за ним, пока он двигался к
кузнице, и, когда ступил под навес, приветствуя Холмотопа и Плоскопалого,
собралась уже порядочная толпа.
- Доброе утро, Кирка-Лопата, - ответил кузнец, не отрывая взгляда от
предмета за поясом Билла. - Твои щит и меч готовы. Хочешь попробовать?
- Сейчас, - с наигранной беспечностью ответил Билл. - У тебя не
найдется гвоздя и молотка?
- Надо полагать, - ответил кузнец.
Он повернулся к одному из стоявших рядом столов, покопался в хламе,
которым тот был завален, и извлек нечто вроде короткой кувалды и
самодельный гвоздь из местного железа.
С кувалдой нелегко было управляться одной рукой, держа другой гвоздь.
Сам гвоздь был примерно восьми дюймов в длину - треугольный клин из серого
местного железа, с утолщением на одном конце вместо головки и довольно
тупым острием на другом. Тем не менее Билл сумел забить его в один из
столбов, поддерживавших крышу навеса. Затем он вернул кувалду кузнецу,
достал из-за пояса колотушку и подвесил ее на только что забитый гвоздь.
По толпе, которая теперь плотным кольцом окружала навес кузнеца,
пробежал удивленный ропот. Кузнец искоса посмотрел на колотушку.
- Да, - сказал он минуту спустя. - Я помню, как сам сделал для
Костолома эту железяку. Это было лет восемь или десять назад. До этого они
били в свой гонг деревяшкой.
Он повернулся к Биллу. Сзади, над опаленной шкурой на широком правом
плече кузнеца, Билл увидел выжидающе смотревшего на него Холмотопа.
- Значит, ты в самом деле был прошлой ночью внизу, на территории
разбойников, верно, Кирка-Лопата? - сказал кузнец. - Как тебе это удалось?
- Что ж, могу рассказать, - ответил Билл.
Толпа вокруг навеса смолкла, и Билл понял, что от него ждут чего-то
большего, чем простого рассказа о его ночных похождениях. Сейчас не время
было проявлять скромность. Собственно, скромность не слишком высоко
ценилась среди Дилбиан, за исключением тех случаев, когда она служила
прикрытием для тайного бахвальства. Дилбиане в этом отношении напоминали
хороших рыболовов, которые всегда преувеличивают размер, вес и количество
своей добычи.
- Могу рассказать, - повторил Билл. - Все вы знаете, что из себя
представляет долина. Со всех сторон ее окружают высокие скалы,
единственный вход перегорожен частоколом. А ворота в частоколе закрываются
с заходом солнца. Вы думаете, что в долину даже муха не пролетит. Но я
туда пробрался и не хвастаюсь этим. Знаете почему?
Он подождал, пока кто-нибудь не спросит почему. На помощь пришел
кузнец.
- Почему, Кирка-Лопата? - спросил Плоскопалый.
- Потому что это было совсем просто для Коротышки вроде меня, -
сказал Билл, помня о том, как отнесся к его скалолазанию Холмотоп, когда
они возвращались в деревню. - Даже если бы это было тяжело для настоящего
мужчины, тот факт, что для меня это было легко, не позволяет мне особенно
этим гордиться. Вы спрашиваете, как я проник в долину? Мне хватит двух или
трех слов, чтобы рассказать, как я проник в долину. Я спускался по одной
из скал, пока не оказался внизу. А когда я собрался возвращаться, я
взобрался обратно по той же скале!
На мгновение наступила абсолютная тишина, а затем из толпы послышался
недоверчивый ропот. Билл остановил их, подняв руку.
- Нет, нет, - сказал он. - Как я уже говорил, я этим не особенно
горжусь. Конечно, вы можете сказать, что я поступил весьма самоуверенно,
отправившись в это разбойничье логово в одиночку, и никто не смог бы мне
помочь, если бы меня обнаружили. Кто из вас решился бы на подобное,
особенно после захода солнца?
Билл замолчал, ожидая ответа. Но из толпы не отозвался ни один
доброволец, которому доставила бы удовольствие подобная экскурсия.
- Но, повторяю еще раз, - продолжил Билл, - так или иначе, я не могу
поставить себе этого в заслугу.
В ответ на такое заявление послышался изумленный гул, отчего на ум
Биллу пришло довольно забавное сравнение с басовитым гудением роя огромных
шмелей. Он подождал, пока шум утихнет, и продолжал:
- Нет, я не испытываю особой гордости по этому поводу. Мне,
собственно, совсем не было страшно идти в одиночку среди разбойников,
чтобы стащить эту колотушку, которая здесь висит. Видите ли, я знал, что,
если столкнусь с кем-то из них, то смогу справиться с ним без особых
проблем.
- А если бы ты столкнулся с целой компанией? - спросил голос из
толпы. - Что тогда, Кирка-Лопата?
- Это меня вовсе не волновало, - ответил Билл. - Я мог бы справиться
с любым их количеством, с каким мне пришлось бы столкнуться. - В толпе
прямо перед ним возникло какое-то шевеление, и он увидел невероятно
толстую фигуру Еще-Варенья, скромно пробиравшегося в первые ряды. - Мы,
Коротышки, знаем, что в таких случаях делать. Вот почему я не боюсь
поединка с Костоломом. Вот почему, несмотря на то что мы настолько меньше
вас и Толстяков, мы, Коротышки, ни перед кем не тушуемся. Все это
благодаря тому, что мы знаем. И именно потому я без страха отправился в
долину и принес эту колотушку.
Билл замолчал. Толпа вокруг навеса, как он теперь мог видеть со своей
позиции наверху бочки, была даже больше, чем накануне, когда он состязался
с кузнецом в поднятии тяжестей. Все с нескрываемым интересом смотрели на
него. Он молчал, ожидая вопроса, который кто-то из них должен был задать,
если от него ждали продолжения. Наконец вопрос задал из первого ряда
Еще-Варенья.
- Все это крайне интересно, Кирка-Лопата, - мягко сказал Еще-Варенья.
- Может быть, расскажешь нам, что же такое знаете вы, Коротышки, что
помогает вам управляться с разбойниками? Дело в том, - продолжал
Еще-Варенья, бросив через плечо быстрый взгляд назад на своих
соплеменников, а потом снова повернувшись к Биллу, - я не думаю, что
большинству присутствующих здесь это понравится, но старой толстой
развалине вроде меня это простительно. Мы не в состоянии справиться с
этими разбойниками, они нападают целой бандой на какого-нибудь одинокого
крестьянина, а что может один против толпы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60