– Я же говорил – он вывернется!
Образовались две живописные группы: обнимающиеся, плачущие Железовский, Галена, Забава и Видана – одна и молча обнявшиеся за плечи Прохор, Ставр и Ратибор – другая.
Наконец шок у Аристарха, как и у всех остальных, прошел. Он разнял объятия, отодвинул Видану:
– Ну, хватит реветь, в чем дело?
– Как в чем? Ты здесь… живой!
– Живой, живой, что мне сделается?
– Мы с ума сошли, обыскались, думали – пропал! Куда ты делся после старта? Где тебя выбросила «струна» метро?
Железовский и Прохор обменялись взглядами.
– Постой, постой, ты о чем? Ничего не понимаю!
– Как о чем? – Видана с недоумением оглянулась на Ставра. – О взрыве! Мы же с тобой вместе стартовали… во время взрыва… а оказались только вдвоем. Ты что, разыгрываешь, дед?
– Ну-ка расскажите подробней.
Запинаясь, Видана поведала историю о появлении в бункере Аристарха Железовского, их бегстве и взрыве.
По дому разлилось молчание, притихли даже обезумевшие от счастья женщины.
– Дело в том, что меня с вами не было! – тяжело сказал Железовский.
– Что ты говоришь, дед? – беспомощно пролепетала Видана.
– Значит, спас вас кто-то другой, – хладнокровно сказал Герцог. – Может, Грехов?
– Грехова я бы узнал, – покачал головой Ставр.
– Н-да, задали вы загадку! – Панкратов-старший пришел в себя и вспомнил о деле. – Рассказывайте, что было дальше.
Женщины понемногу успокоились, хотя Галена никак не могла оторваться от дочери. Расселись, кто где мог, и Ставр коротко довершил начатый Виданой рассказ…
Он был готов ко всему, вплоть до встречи с эмиссаром, но бросок по «струне» чужого метро закончился без эксцессов, тихо и мирно, в недрах какой-то станции, работающей в автоматическом режиме, причем на планете с меньшей силой тяжести, чем Земля.
Через несколько минут стало ясно, что станция расположена на Венере и является запасным эвакопунктом ФАГа. Управлялась она стандартным инком типа Знаток, и Ставру ничего не стоило войти в оперативное поле компьютера, подавить его сторожевые функции и выяснить, кто и зачем устанавливал станцию на дне жаркого и плотного океана атмосферы Венеры.
Можно было тут же убираться восвояси, благо разблокировать метро на старт не составило бы труда, но Панкратов потратил еще некоторое время на поиск НЗ, кислорода и на лечение Виданы. А потом с полчаса копался в памяти инка, пока не обнаружил след странной записи: кто-то недавно побывал здесь и стартовал на Землю, но не в обычном режиме, а по сложному коду.
– Это все, – закончил Ставр. – Наружу я не выходил, но на станции есть все, чтобы можно было долгое время находиться в аду Венеры.
– А ты не смог воссоздать тот код? – заинтересовался Железовский. – Я имею в виду старт того, кто посетил станцию до вас.
Ставр помедлил.
– Я не уверен, что правильно прочитал… – Он продиктовал цифры в сопровождении слоган-символа. – Но стоит попробовать пощупать вектор.
– Попробуем, – кивнул Герцог. – Это код базы эмиссара или лежбища К-мигрантов. Надо признать, вам здорово везет, ребята. Даже слишком здорово.
Железовский исподлобья глянул на Ставра.
– В такое везение я не верю. Им определенно кто-то помог… не только уберег от взрыва, но и навел на гуррах. Если это Грехов…
– Увы, не я, – вторгся в пси-поле разговора уверенный голос. – Разрешите войти?
– Входите, – с заминкой сказал Железовский, оглядывая насторожившуюся компанию.
Несколько минут прошло в молчании, пока в дом не проник Габриэль Грехов. Все смотрели на экзоморфа, как на посланца дьявола, и на губах его промелькнула тень улыбки.
– Рад видеть вас живыми. Я на минутку, хочу предупредить, что сегодня вечером или ночью мы будем иметь честь встретиться с двумя… организмами, которых вы хорошо знаете: с Конструктором и Сеятелем. Возражений нет?
– Где состоится встреча? – спросил за всех Прохор.
– Везде, где бы вы ни были. Специально готовиться не надо, собираться вместе тоже. Вас найдут. – Грехов кинул взгляд на Ставра. – Эрм, ты мне нужен.
– Прямо сейчас?
– Да. Прошу прощения, друзья, у меня, как всегда, мало времени.
– Но как же… – начала Видана.
– Значит, ребят спас кто-то из них? – перебил ее Ратибор. – Сеятель? Конструктор?
– Не суть важно. – Грехов и Ставр, оглянувшийся на Видану, вышли, остался звучать только голос Габриэля. – Главное, что они здесь. И мой вам совет: не собирайтесь такой большой компанией, вас видно очень далеко, а ФАГ может накрыть ради вашего уничтожения весь остров.
Шаги смолкли, наступила тишина, в которой раздался невыразительный голос Забавы Бояновой:
– Боюсь, это не главный сюрприз, милые мои…
Ставр не спросил, куда они идут и зачем, а Габриэль (двойник, естественно) не счел нужным объяснять. Спустя сорок минут они вышли из метро на территории Такла-Маканского ксенозаповедника, где их встретил Герман Лабовиц. Он тоже ничего не сказал, молча пожал руку Панкратову и повел гостей за собой.
Будка сторожевого поста, в которой стоял инк охраны бестиария, оказалась лифтом, который спустил их под землю. В помещении, защищенном, как определил Ставр, слоем «абсолютного зеркала», их ждали Диего Вирт, Грехов-первый и незнакомый Панкратову интраморф, желтолицый, узкоглазый, с модной прической «под тигра», небольшого роста, но буквально круглый от развитых мышц.
– Привет, мальчик. – Диего с улыбкой легонько прижал Ставра к себе. – Знакомься, Левон Акутагава.
Ставр подал руку внимательно разглядывающему его «тигру» и внезапно понял, что перед ним эрм. В свою очередь и тот оценил гостя правильно, сказал на бархатно-звучном пси-арго:
– Наслышан. Рад поработать вместе.
– Взаимно, – ответил Ставр, и они церемонно раскланялись, вызвав довольный смех Вирта.
Грехов-второй влился в Грехова-первого, поднял бровь. Смех стих.
– За дело.
Ставр выжидательно глянул на него, и Габриэль сунул ему «платиновый» браслет интенсионала.
– Читай, идем брать К-мигрантов, а то твои родственники думают, что я забыл о своем обещании. Я предупреждал К-мигрантов, думал, они остепенятся… а они дошли до беспредела.
Панкратов послушно нацепил браслет, всосавшийся дымком под кожу, и через несколько секунд знал план атаки на «лежбище» К-мигрантов. В отличие от остальных членов группы, ему не нужно было надевать спецкостюм, поэтому, пристроив выданное Греховым оружие – аннигилятор и гуррахский уничтожитель, он позволил себе на минуту расслабиться. И почти тотчас же услышал тоненький, прерывающийся детский голосок:
– Панкратов, как слышишь?
Не сразу сообразив, что это пси-вызов, а не запрос по рации и уж тем более не звуковая передача, Ставр мысленно ответил, не выходя в поле Сил:
– Кто говорит?
– Ян говорит. Я нашел частотную полосу вне диапазона пеленгуемых линий связи, держи слоган – сам поймешь, как это делается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221