— Алло? Алло?! Простите, я правильно попал — это компания “Дружба интернэшнл”?
Трубка молчала. Линия, однако, работала. Смит слышал, как потрескивают статические разряды в телефонном кабеле.
— Алло?
Молчание. Только что ему отвечали неестественно вежливым голосом, и вот — точно воды в рот набрали. Но линию не отключали — это определенно. А может, как раз в эту секунду Римо и Чиун добрались наконец до хозяев странного номера?
Смит решил тоже не вешать трубку и сидел, прижав ее к левому уху, и каждые несколько секунд посматривал на часы, стараясь не думать о том, какая сумма будет значится в счете за международные разговоры.
Внезапно слух резанул скрежещущий звук, потрескивание превратилось в пронзительное гудение. Смит инстинктивно отдернул руку. На корпусе его нового многоканального телефона вдруг вспыхнули разом все лампочки.
И тут в углу неожиданно ожил компьютер — в комнате несколько раз прозвучал знакомый сигнал.
В следующую секунду прервалась связь с Цюрихом. Мигнув, погасли лампочки на корпусе телефона.
Смит с убитым видом повесил трубку.
— Кванти, можете вы сказать мне, что произошло?!
— Разговор прервали, Харолд.
— Харолд?! С каких это пор я стал для вас Харолдом?!
— Но ведь так вас зовут, насколько я помню.
— Да, но вы всегда называли меня “доктор Смит”.
— Я буду называть вас, как вы пожелаете, Харолд.
— “Доктор Смит” будет лучше всего. И... что такое произошло с вашим голосом?
— Ничего, Харолд... доктор.
— Он звучит как-то не так. Он стал... гм... менее женским.
— А сейчас? — Голос машины стал гораздо выше.
— Тоже не тот. Больше напоминает фальцет.
— А так? — спросил компьютер густым басом.
— Нет, это уже совершенно мужской. А мне казалось, что вас запрограммировали говорить исключительно женским голосом.
— Я — очень гибкая система, доктор Смит, — уклончиво заметил “Квантум”.
— Ладно, неважно, — махнул рукой Смит. — Пожалуйста, соедините меня снова с тем номером в Цюрихе.
— Это невозможно, доктор Смит.
— Почему же?
— Аппарат на том конце линии выведен из строя.
— Каким же образом?
— Он был соединен с компьютерной системой. Система отключена.
— Значит, все же сработали, — кивнул Смит и тут заметил, что на корпусе телефона вновь загораются огоньки — его вызывали сразу по нескольким линиям. Нажав кнопку с цифрой “один”, Смит поднял трубку.
— Доктор Смит. Слушаю.
Говорили двое, одновременно, но вроде бы друг с другом; Смит успел лишь уловить что-то о фьючерсных акциях.
— Простите? — Но двое, казалось, его не слышали. На второй линии творилось то же самое — похоже, здесь тоже заключали какую-то сделку. Причем один из голосов как две капли воды был похож на голос одного из говоривших на первой линии, но это, разумеется, было невозможно: не мог же обладатель голоса вести одновременно два разговора.
Однако на третьей линии тоже о чем-то договаривались — и опять звучал все тот же голос.
— По-моему, что-то случилось с нашей телефонной системой, Кванти.
— Постороннее подключение, доктор Смит. Я как раз занимаюсь его устранением.
— Прошу вас, поторопитесь. Я жду доклада от своих людей.
И тут Смит увидел, что на экране его монитора уже появились свежие данные. Римо и Чиун в мгновение ока были забыты.
Результаты были просто ошеломляющими. Всего через три минуты и сорок восемь секунд после того, как он перегрузил память системы в Цюрихе в новое гнездо — мощную машину, установленную в местечке Рай, штат Нью-Йорк, Друг смог увеличить свои доходы примерно раз в двадцать. В новом компьютере стоял процессор, позволяющий выполнять несколько десятков задач одновременно. С его помощью Друг мог вести сразу несколько телефонных разговоров, заключать сделки и — что особенно важно — с легкостью избавляться от случайного подключения.
Датчики новой системы тоже были великолепны. Согласно их данным, замечательный компьютер делил этот уютный кабинет с гуманоидом мужского пола шестидесяти семи лет от роду, 174 сантиметров роста, 62,7 килограммов веса, в правом колене — развивающийся артрит. Подключение базы данных позволило идентифицировать гуманоида как доктора Харолда В. Смита, бывшего работника ЦРУ, в настоящее время возглавляющего не значащуюся в официальных данных правительственную организацию под названием КЮРЕ. Расшифровка аббревиатуры не сообщалась. Управлял организацией Смит из этого кабинета, расположенного в здании действующей психиатрической лечебницы-санатория.
По оперативным данным удалось установить, что доктор Смит занят в данный момент установлением владельца паровозов, переброшенных при помощи электромагнитной пушки на территорию США. Его оперативный персонал, некие Чиун и Римо Уильямс, в данный момент находились в Цюрихе, Швейцария, с той же целью. Вероятность того, что эти Римо и Чиун были теми самыми Римо и Чиуном, которые разгромили его цюрихское убежище, равнялась 99,9 процентам.
Прибыль из создавшейся ситуации можно было извлечь по нескольким сценариям.
Первый: продать через Смита правительству Соединенных Штатов информацию, касающуюся владельца паровозов.
Второй: прервать расследование Смита, чтобы сохранить рынок в Лобинии, обнаруживающий явную тенденцию расширяться.
Второй сценарий больше устраивал Друга: возможная (наверняка небольшая) сумма гонорара от американского правительства явно проигрывала в сравнении с потенциальными прибылями от продажи Лобинии паровозов. К тому же, получив за них деньги, можно будет спокойно сдать лобинийцев тому же правительству США.
Данное решение влекло за собой обязательное выполнение двух условий.
Первое: вывести из строя Смита.
Второе: покончить с его агентами.
Данные о дыхании и сердцебиении Смита говорили о крайней степени возбуждения. Смит обрабатывал полученные утром данные о шпионской деятельности правительства Болгарии против ЮАР. Его явно больше всего занимала информация международного масштаба. Настолько, что, получая ее, Смит начисто забывал о своей непосредственной задаче — установлении места запуска паровозов из электронной пушки.
Ближайшая задача: снабжать Смита возможно большим количеством секретной международной информации.
Задача последующая: при помощи ложных данных пресечь деятельность агентов КЮРЕ.
Команда: приступить к исполнению.
* * *
Полковник Ганнибал Интифада снял телефонную трубку.
— О, да, мой дорогой друг, последняя партия — просто чудо. Когда я смогу получить еще?
— Именно над этим я сейчас и работаю. Но у меня к вам еще одно предложение, полковник. В моем распоряжении оказалась пара очень, очень полезных людей.
— Людей? Люди меня не интересуют.
— Не спешите. Могу предложить вам услуги двух лучших в мире наемных убийц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71