— Приступаю к делу, — объявил генерал Лейбер и дал отбой. — Чтоб вас всех!.. — изрыгнул он после минутного раздумья, поняв, что сам не знает ровным счетом ничего о химанализе краски, и хуже того — нет никого, кто мог бы ему в этом помочь.
Зазвонил телефон, и генерал машинально поднял трубку.
— Генерал Лейбер? — По голосу сразу было понятно, что звонит крупный военный чин.
— Так точно. Кто говорит?
— Комитет начальников штабов.
— Но вы же один, простите.
— Я его председатель. Адмирал Блэкберд, рад познакомиться. Мы тут только что посмотрели президентскую пресс-конференцию. О каких там “умах из Пентагона” он толковал? То, что это не министр обороны, понятно; этого недоумка запихнули к нам в бункер — и слава Богу, а то бы он еще что-нибудь натворил.
— Верный ход, — оценил генерал Лейбер, начисто забывший о существовании министра вообще. — Адмирал, если бы президент пожелал назвать имя этого человека, он бы это непременно сделал — ведь верно? По всей видимости, от сохранения в тайне этого имени зависит национальная безопасность старого доброго дядюшки Сэма — вам не кажется?
— Гм... Вообще с точки зрения стратегии это имеет смысл. А с точки зрения тактики — положение сейчас каково?
— Ожидаем третьего удара.
— Ага, это я знаю. А ответные мероприятия?
— Пытаемся установить место производства снаряда.
— Отлично. А то у нас нажать на кнопку уже давно руки чешутся. Можем чем-нибудь помочь?
— Мм... у нас, видите ли, тут проблема с химанализом, — задумчиво зачмокал губами Лейбер. — Говоря откровенно, мы просто не знаем, кому это поручить: все ведомства, способные решить эту проблему, к сожалению, чисто гражданские. А нам бы, сами понимаете, не хотелось...
— Верно мыслите, генерал. Гражданские не любят пачкать руки.
— О чем я и говорю, адмирал. Что посоветуете предпринять?
— По мнению Комитета начальников штабов, осталось одно, но верное средство.
— Сэр?
— Компьютер! Компьютеры, приятель, в наши дни могут все. Все, что вам нужно — это найти такой, что мог бы справиться с этим делом, запрограммировать его — и полный вперед!
— Великолепно, адмирал! Ваше предложение принято. Буду держать с вами связь.
Генерал Лейбер повесил трубку, ругая себя на чем свет стоит. И как он сам до этого не додумался? Конечно, компьютер, тысяча чертей! В Пентагоне их тонны — в финансовом ведомстве, в кассе, есть даже один для военных игрушек — где-то в караульном помещении.
Вся беда в другом: чтобы запрограммировать его, понадобятся недели, если не месяцы. Этим сроком для анализа обугленных крошек краски генерал Лейбер не располагал. К тому же, стоит только пентагоновским программистам узнать, какую программу и для чего они пишут... По степени утечки информации военное ведомство могло сравниться только с Конгрессом.
Генерал Лейбер вновь поднял телефонную трубку. Эта штуковина сделала мне состояние, думал он, набрав номер и слушая длинные гудки. Да, именно эта. Другим для этого требуются танки и артиллерия, но он, генерал Лейбер, отдаст все эти железки за хороший многоканальный аппарат.
— “Эксельсиор системс”, — послышался в трубке сонный голос.
— Мартин Лейбер, Ричард. Не помешал?
— Генерал? — Голос из сонного стал встревоженным. — Здравствуйте, генерал. Что-нибудь случилось?
— Вы необычайно догадливы. Пахнет жареным, Ричард.
— Нет, — после паузы отозвался голос. — Этого быть не может. Только не говорите мне, что дело с дефектными микросхемами выплыло...
— А? Нет, с этим все в порядке. Я о национальной безопасности.
— Эти самолеты решили задействовать?!
— Вот это может случиться. И можешь себе представить, чем это для нас кончится.
— Бог мой... Отсидки не миновать.
— Это тебе отсидки не миновать, штафирка несчастная! А мою задницу приставят к ближайшей стенке! По обвинению в государственной измене — усек?
— Бог мой, — повторил голос в трубке. — И что теперь делать?
— Есть один выход. Мне нужен в полное распоряжение самый лучший в мире компьютер. Немедленно.
— Мы и делаем самые лучшие. Параллельные процессоры. Искусственный интеллект. Вам какой нужен?
— Подходящий для химанализа, причем программировать буду сам. Национальная безопасность.
— Но... вы умеете программировать, генерал?
— Понятия не имею, что это такое. Поэтому мне нужен ящик, который сам себя программирует.
— Есть такой. Наша последняя разработка. “Эксельсиор системе квантум три тысячи сто”. В одном экземпляре — опытный. Система искусственного интеллекта се способностями к самопрограммированию. Управляется голосом. Так что программировать его не нужно. Просто поговорите с ним.
— Доставите к вечеру. Ко мне в кабинет.
— Но я не могу доставить его, генерал. Он единственный. А заказов на него — уже миллион. И от ЦРУ, и от ФБР, и от НАСА... Я думал, Пентагон тоже хочет оформить заказ.
— Я вот как раз и заказываю, — огрызнулся генерал Лейбер. — И доставить нужно сегодня, а то...
— А то что, генерал?
— А то в кутузку пойдешь именно ты! За те самые микросхемы, которые ты продал нам с подрывными целями, а я, разумеется, ничего об этом не знал.
— Но вы... но вы же все знали! Вы тоже во всем этом участвовали!
— Повторяю тебе еще раз: мне осталось совсем ничего до пенсии. И если меня возьмут за задницу — не воображай, что тебе удастся этого избежать. Понял меня, приятель?
— Это... непохоже на вас, генерал!
— Времена меняются, — философски изрек Лейбер. — Я жду ответа. Итак?
— Ну хотя бы расписку!..
— Как только закончу — тут же получишь его назад, — успокоил генерал собеседника. — К тому же, в списке заказчиков Пентагон должен стоять первым.
— Я знал, что вы это скажете. — Голос в трубке стал заметно веселее.
Генерал едва успел опустить трубку на рычаг, как телефон заверещал снова. Услышав усталый голос президента, генерал Лейбер невольно выпрямился.
— Вы смотрели пресс-конференцию, генерал?
— Так точно, сэр. И должен вам сказать, сэр, — это был просто подвиг.
— Не валяйте дурака. Они просто сожрали меня на завтрак. И мало того, раздувают из этого Бог знает что. Так что если вы в ближайшее время хоть что-то не сделаете, мне придется публично сказать всю правду.
— Прошу вас, не беспокойтесь, господин президент. К делу подключен сверхмощный компьютер.
— Компьютер?
— Да, дельце оказалось великовато для одного-единственного генерала, сэр. Даже для такого, как я. А эта штучка может все, что угодно.
— Как насчет внешней связи?
— Разумеется, — хмыкнул генерал, удивляясь, при чем тут внешняя связь. — Все, что хотите.
— А синхронный перевод на другие языки она делает?
— В три секунды, — заверил генерал Лейбер, недоумевая, на кой черт понадобились президенту в такой момент какие-то языки.
— Так... А где эта машина сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71