- А ну-ка тихо, - приструнила их тетя Зоя, так как к нам с кадилом приближался отец Майк. Мои кузены выпрямились, а мама, склонив голову, принялась молиться. Я последовал ее примеру. Тесси просила у Господа, чтобы Он вразумил Пункт Одиннадцать. А я? А я - чтобы у меня начались месячные и Он наложил на меня стигмат женщины.
¦ ¦ Лето шло своим чередом. Мильтон достал из подвала наши чемоданы и распорядился, чтобы мы с Тесси начали складывать вещи. Я загорал с Объектом в Маленьком клубе, представляя себе доктора Бауэра, рассуждающего о пропорциях моих ног. До визита оставалась неделя, потом полнедели, потом два дня…
Так мы приближаемся к субботнему вечеру 20 июля 1974 года. Вечеру, заполненному разъездами и составлением тайных планов. Ранним воскресным утром, когда в Мичигане стояла еще ночь, турецкие самолеты вылетели со своих баз на материке, направившись на юго-восток, к острову Кипр. В древних мифах боги, благоволившие к смертным, зачастую прятали их в тумане. Афродита, скрыв таким образом Париса, спасла его от верной смерти от руки Менелая, а потом так же похитила Энея с поля битвы. Вот и турецкие самолеты летели над морем в полной мгле. Той ночью киприотские военачальники сообщили о таинственном сбое своих радаров. Экраны были заполнены тысячами мигающих точек - сплошным электромагнитным облаком, под прикрытием которого турецкие самолеты достигли острова и начали его бомбить.
Тем временем в Ipocc-Пойнте Фред и Филлис Муни тоже собирались уезжать - в Чикаго. На крыльце, махая руками, стояли их дети Вуди и Джейн, вынашивавшие собственные тайные планы. А к дому Муни уже летели другие серебряные бомбардировщики - с пивными бутылками и банками - к нему приближалась целая эскадрилья машин, забитых подростками, среди которых были Объект и я. Напудренные и нарумяненные, с завитыми волосами, в юбках из тонкого вельвета и в сабо, мы вышли на лужайку перед домом.
- Ты моя лучшая подруга? - закусив губу, остановил меня Объект, прежде чем войти в дом.
- Да.
- О'кей. Мне иногда кажется, что у меня изо рта плохо пахнет. - Она запнулась. - Беда в том, что самому это очень сложно определить. Поэтому… - она снова помедлила, - может, ты проверишь?
Я не знал, что ответить, и поэтому промолчал.
- Или это очень противно? - Да нет, - выдавил я.
- Ну тогда вот. - Она наклонилась и выдохнула мне в лицо.
- Все нормально, - ответил я.
- Хорошо. Теперь ты.
Я тоже склонился и дунул ей в лицо.
- Отлично, - с решительным видом заявила она. - Теперь можно идти на вечеринку.
Я еще никогда не бывал на вечеринках и испытывал сочувствие к родителям. Чем больше сотрясался дом от этого нашествия, тем больше я съеживался при мысли о происходящих разрушениях. Ковры от Пьера Дьё были усыпаны пеплом, обивка антикварной мебели залита пивом, в кабинете мальчики смеясь писали на призовой кубок по теннису, а по лестницам поднимались парочки, исчезавшие за дверьми спален.
Объект старался вести себя как взрослая, имитируя скучающее, надменное выражение лица, подмеченное ею у старшеклассниц. Опередив меня, она вышла на заднее крыльцо и встала в очередь за бутылкой пива.
- Что ты делаешь? - спрашиваю я.
- Собираюсь получить пиво.
На улице уже довольно темно. Как и всегда на публике, я скрываюсь за своими волосами. Я стою за Объектом, ощущая себя лицом среднего пола, когда вдруг кто-то сзади закрывает мне руками глаза.
- Угадай - кто?
- Джером.
Я убираю его руки и поворачиваюсь.
- Как ты узнала?
- Запах.
- Ого, - произносит чей-то голос из-за его спины. Я перевожу взгляд, и меня пробирает дрожь. За Джеромом стоит Рекс Риз, тот самый парень, который утопил Кэрол Хенкель, наш местный Тедди Кеннеди. Он опять выглядит не слишком трезвым. Темные волосы закрывают уши, а на груди на кожаном ремешке висит голубой коралл. Я всматриваюсь в его лицо в поисках признаков раскаяния или сожаления. Однако Рекс смотрит не на меня, а на Объект, и на его губах блуждает легкая улыбка.
Оба парня ловко разделяют нас с Объектом и поворачиваются спинами друг к другу. Я бросаю на Смутный Объект последний взгляд - она стоит, сунув руки в задние карманы своей вельветовой юбки. Поза как будто случайна, но на самом деле она подчеркивает ее грудь. Объект поднимает глаза на Рекса и улыбается.
- Завтра я начинаю снимать, - говорит Джером. Я не реагирую.
- Фильм. О вампирах. Tы уверена, что не хочешь в нем участвовать?
- Мы уезжаем на этой неделе.
- Обидно, - отвечает Джером. - Это будет гениально.
Мы оба молчим, и через мгновение я замечаю:
- Настоящие гении никогда не считают себя таковыми.
- Кто это сказал?
- Я.
- Почему?
- Потому что гений на три четверти состоит из труда. Никогда не слышал об этом? Стоит возомнить о себе, что ты гений, и на этом все заканчивается: начинаешь думать, что все, что ты делаешь, - шедевр.
- Просто мне нравится снимать фильмы ужасов, - отвечает Джером. - С редкими вкраплениями обнаженки.
- Просто не пытайся быть гением, может, тогда случайно им и станешь, - говорю я.
Он как-то странно внимательно смотрит на меня, но при этом продолжает улыбаться.
- В чем дело?
- Ни в чем.
- А что ты на меня так смотришь?
- Как?
В темноте его сходство со Смутным Объектом проявляется еще больше. Рыжевато-коричневые брови и желтовато-коричневый цвет лица - все это снова оказывается передо мной в доступной и безопасной упаковке.
- Ты гораздо умнее, чем большинство подруг моей сестры.
- А ты большинства друзей моего брата.
Он склоняется ко мне. Он выше меня, что существенно отличает его от сестры. И этого оказывается достаточно, чтобы вывести меня из транса. Я отворачиваюсь, обхожу его и приближаюсь к Объекту. Она по-прежнему сияя смотрит на Рекса.
- Пошли. Надо проверить, - говорю я.
- Что проверить?
- Ну, ты знаешь.
И мне удается оттащить ее в сторону. Она продолжает улыбаться и бросать через плечо многозначительные взгляды. Как только мы спускаемся с крыльца, она поворачивается ко мне с хмурым видом.
- Куда ты меня тащишь? - раздраженно спрашивает она.
- Подальше от этого кретина.
- Ты что, не можешь оставить меня в покое?
- Ты хочешь, чтобы я тебя оставила в покое? Ладно, я тебя оставлю, - говорю я, не трогаясь с места.
- Я что, не могу поболтать с парнем на вечеринке? - спрашивает Объект.
- Я увела тебя, пока не поздно.
- О чем ты?
- У тебя плохо пахнет изо рта.
Это останавливает Объект. Она потрясена до глубины души и тут же сникает.
- Правда? - спрашивает она.
- Какой-то луковый запах, - говорю я.
Мы стоим на лужайке. На каменных перилах крыльца сидят мальчишки, и их зажженные сигареты напоминают во тьме светлячков.
- Что ты думаешь о Рексе? - шепотом спрашивает Объект.
- Он тебе что, нравится?
- Я этого не говорила.
Я вглядываюсь в ее лицо в поисках ответа на свой вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164