На обоих были бейсбольные кепки. Регулярно на дороге появлялась пара горящих фар, и Джо смотрел, остановятся ли они или проедут мимо. Джо заметил, что, как ни странно, два рыбака проделывали то же, что и он. Это был плохой знак.
С приближением полуночи они и вовсе перестали рыбачить, а целиком сосредоточились на дороге. Джо понял, что ему устроили засаду какие-то головорезы. Самое плохое было то, что они стояли прямо между Уиндером и относительно безопасным островком. Проще всего было нырнуть с моста, это оставило бы их в дураках, все их приготовления провалились бы. Но здесь было мелко, и если у них было оружие, они застрелили бы его как черепаху. Одна надежда была на то, что они не узнают его в темноте, да еще и с обрезанными волосами. Наверняка они будут ждать его к 12 часам, как сказал этот неизвестный, назвавшийся именем Кушера.
Джо обдумывал это, стоя с удочкой и притворяясь обычным рыбаком. Но стратегия пребывания незаметным срабатывала лишь до тех пор, пока мощная рыба не соблазнилась приманкой Джо. Удочка задергалась у него в руках, и он рефлекторно дернул удочку, чтобы взглянуть на крючок. Рыба качнулась к рыбаку, потом в сторону воды. Жужжание сматывающейся катушки Джо раздалось в воздухе. Два головореза прекратили разговаривать и заинтересовались тем, что случилось.
Джо Уиндер знал, что это была удача, чертовская удача. В любой другой день он был бы страшно горд подцепить такую рыбу, но не сегодня. Боковым зрением Джо отметил, что те двое пристально рассматривают его. Они тыкали в него пальцами, и он не мог их винить, рыба, действительно, была просто огромная.
Джо знал, что надо делать, но никак не мог взять себя в руки. Размотать катушку. Выкинуть эту проклятую рыбу, пока те двое не приблизились. Вместо этого Джо игрался с рыбиной, как профессионал. «Я что, ненормальный? – думал он в это время. Одному мне не вытащить эту штуковину. Головорезы наверняка захотят помочь мне, они это сделают, и тогда увидят, кто я, и это будет конец. Одна мертвая рыбина и один мертвый дурак.»
Рыбина плескалась в своем загоне. Даже в воде темной, как чай, было видно, какая она большая и красивая. «Двенадцать фунтов», – подумал Джо.
Один из парней помахал рукой, и Джо обернулся.
– Отличный улов, – крикнул тот, – рыбина просто восхитительная.
– Спасибо, – крикнул в ответ Джо. Может, он ошибался. Может, эти парни не такие уж и плохие, могли же они прийти просто чтобы поговорить, а не убивать его. Вдруг Кушер у них, и они хотят выкуп. Джо стоял в ожидании. Через несколько минут он услышал их тяжелые шаги по дороге. Они. были за его спиной, их дыхание было хорошо слышно. Один из них жевал жвачку.
– Чего ты ждешь? – спросил тот, который побольше.
– Она еще не готова, – ответил Джо, боясь повернуть лицо и взглянуть на них, – еще дышит.
– Нет, смотри, уже задохнулась, – сказал маленький.
Рыба уже не шевелилась.
– Хороший будет ужин, – позавидовал большой.
– Да не слишком.
– Не хочешь, мы возьмем ее с собой, да, Энжел? – оба они засмеялись. Тот, который поменьше, Энжел, сказал, что пойдет соберет их пожитки. И с грохотом стал спускаться с холма.
Джо Уиндер моментально представил себе картину, как два этих молодца в кепках пьют пиво, смотрят фильм и готовят рыбину, сделав свое дело. Нет, это было выше его сил. Он положил руку на катушку и размотал ее до конца, как бы случайно.
Проделав несколько движений, якобы пытаясь спасти улов, он выругался, стараясь казаться огорченным.
– Да, это было чрезвычайно глупо, – воскликнул здоровый тип, – ни хрена ты не понимаешь в рыбной ловле.
– Это точно.
Парень случайно взглянул Джо в лицо, Джо ничего не мог с этим поделать.
Тут он схватил его за плечо:
– Эй, да ты работаешь в парке?
– Каком еще парке?
– Слушай, это тот парень? – обратился один к другому.
– Да, точно.
Джо увидел, что они злятся на себя за то, что сразу его не узнали.
– Вы мистер Рыболов, – обратился к нему здоровый.
– Ну я, а вы те, кто хотели поговорить о Кушере?
Тот, кого звали Энжел рассвирепел:
– Два часа с этими чертовыми комарами, а ты стоял прямо здесь!
Он сильно ударил Джо по почкам. Джо понял, что они пришли сюда не для болтовни.
Почва стала уходить у него из-под ног. Он упал и ударился о какой-то камень.
Кажется, он потерял сознание. Потом он почувствовал, что его волокут под руки и это было ужасно больно. Они очень спешили.
На одно ухо ему кричали:
– Что он сказал по телефону?
– Кто?
– Крысиный доктор.
– Ничего.
– Врешь, свинья.
– Честно, он только оставил сообщение о встрече. Джо попытался идти, но ноги беспомощно болтались в воздухе.
– Он хотел встретиться со мной, но не сказал зачем, – с трудом продолжал Джо.
– Лжец, – услышал Джо другим ухом.
– Нет, я говорю правду.
Его дотащили до машины. «Бренко». Белый. «Форд Бренко», – подумал Джо. – Запомню на всякий случай».
Пока здоровый детина связывал Джо, второй врезал ему в челюсть. Затем он ударил его в правый глаз и сразу же в левый.
Джо почувствовал, что лицо его заливается кровью, оно горело, как в огне. Даже если ему повезет, скоро он весь оцепенеет.
Энжел работал на славу. Каждый удар был резким и сильным. Удары были классными, если бы не боль, которую они причиняли.
Наконец, переведя дыхание, он проговорил:
– По-моему, он ничего не знает. Потом добавил что-то по-испански.
– Все он знает, дерьмо паршивое, – наконец заключил он, ударяя Джо в живот.
«Все. Невозможно ни дышать, ни видеть, ни говорить».
Но здоровый детина продолжал свое дело, Джо перекатывался по земле, как бревно.
Тут человек, которого звали Энжел, произнес:
– Эй, что такое?
Что-то новое было в его голосе, казалось, он был сконфужен. Даже ничего не видя, Джо с уверенностью мог бы сказать, что он обращался не к нему и не к кому другому.
Какая-то суматоха случилась вокруг машины. Энжел взвизгнул, как щенок.
Шум заставил Джо приподнять голову и открыть то, что осталось от его глаз. Сквозь пелену он увидел удаляющиеся спины головорезов, бежавших к мосту так быстро, как они могли.
«Куда они?» – подумал Джо.
Кто-то вытащил Джо из машины и положил на землю. Изо всех сил он пытался сконцентрироваться на лице. Лицо? Нет, это была маска, какая-то серебряная птица из библейских рассказов. Нечеловеческие глаза: один зеленый, как елка, а другой темный, мертвый. Кроме всего, ореол из цветов. Это судьба. Маска приблизилась и зашептала Джо на ухо. Слова перекатывались, как кубики при игре в кости. Незнакомец отпрянул и повторил:
– Я немного опоздал.
Джо Уиндер попытался вглядеться, но все, что он перед собой увидел – это длинный нос. Он услышал, что по дороге едет машина, и повернулся в ту сторону. Вскоре он был ослеплен парой горящих фар, свет был все ярче и ярче… или это был космический корабль?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88