- Вы просто… напомнили мне кое-кого.
- Кого? - спросила Ли, хотя прекрасно знала ответ.
Белла улыбнулась.
- Вы хорошо знали Шарифи? Она рассказывала вам о своей работе?
- Не очень. - Белла нервно потерла покраснение за ухом, быстро убрав руку, как ребенок, сковырнувший болячку. - Извините, - сказала она. - Но я действительно ничего не знаю.
- Я уверена, что вы знаете больше, чем вам кажется. Просто нужно все вспомнить и сопоставить. Расскажите, что вы помните о пожаре. Может быть, мне удастся что-нибудь связать.
- Не могу вам сказать. Я не помню.
- Просто начните сначала и рассказывайте все, о чем помните.
- Но я все вам рассказала. Больше нечего рассказывать. Я ничего не помню.
И она принялась плакать.
Она плакала, не издавая звуков, слезы катились по щекам, как капли дождя по вырезанному из камня лицу статуи. Ли поставила локти на колени и смотрела, чувствуя себя неловко и неуютно. Она никогда не видела, чтобы взрослая женщина так плакала. Казалось, что внутри нее что-то раскрылось, освободив ее от странного чувства стыда, заставляющего плачущих закрывать свои лица. Или, может быть, у нее никогда и не было этого чувства?
Ли прокашлялась.
- А что было до того, как вы спустились на планету? Или во время спуска? Вы, наверное, спускались на челноке? Может быть, говорили о чем-то по пути? О чем?
- Нет, - ответила Белла. - Я уже сказала. Ничего не помню.
Она встала так неожиданно, даже не закончив фразу, что столкнула чашку с кофе со стола.
Ли поймала ее, не раздумывая. Рука оказалась под ней как раз вовремя. Ложка упала на пол. Блюдце приземлилось на ладонь. Чашка немного подребезжала и замерла в вертикальном положении. Ни капли не пролилось. Ли поставила чашку на стол и наклонилась, чтобы поднять ложку.
Когда она подняла глаза, Белла в упор смотрела на нее, открыв рот от удивления.
- Как вы ее поймали? - прошептала она.
Ли вытянула руку и показала сеть волокон под кожей.
Белла смотрела так, словно никогда не видела внутреннего оборудования. На ее лице появилось выражение удивления, смешанного с отвращением, какое бывает у тех, кто смотрит на цирковых уродцев.
- Что… как это засунули в вас?
- Вирусная хирургия.
- Как у Войта, - сказала она и вздрогнула всем своим стройным телом, произнося имя погибшего, - В Синдикатах вы были бы монстром.
- Хорошо, что мы не в Синдикатах.
Белла подняла руку и дотронулась до контакта в голове.
- Даже это… отклонение от нормы.
- Да, если хочешь работать на планетах ООН, нужно иметь доступ в спин-поток. Иначе - никакого бизнеса. Так нам легче общаться между собой.
- Общаться…
Было ясно, что она никогда не думала о значении этого слова, находясь внутри потока.
- В яслях нас было две тысячи. Я никогда не смотрелась в зеркало, поскольку такое же лицо было у всех в группе. Я никогда не задумывалась над тем, кем я была, поскольку, чтобы понять это, мне стоило всего лишь оглянуться вокруг. Я никогда не думала об одиночестве, поскольку знала, что оно невозможно. А теперь я здесь. Я ничего и никого не понимаю. Я наблюдаю, как они разговаривают со мной, говорят вокруг меня. Я - отклонение от нормы. И нет никакого выхода.
- Выход есть всегда, - сказала Ли.
- Не для меня. Даже в палате эвтаназии. Я думала, что у меня… все нормально. До того, как повстречалась с Ханной. Но когда я встречаю кого-нибудь, подобного ей, подобного вам… - Она вытерла лицо, смахнув густые черные волосы со лба. - Мне трудно удержаться, чтобы не поговорить с вами, чтобы хоть на минуту не чувствовать себя одинокой. А тут вы показываете мне… это. И я не знаю, что думать.
- Шарифи была воспитана людьми, - сказала Ли. - Как и я.
Впервые за пятнадцать лет она почти призналась в том, что не была рождена естественным путем.
- А есть ли в этом большая разница?
- Думаю, есть.
Белла вытерла глаза и снова заговорила.
- Я помню день перед пожаром. Я работала с Ха… с Шарифи. Мы договаривались о том, чтобы спуститься на следующий день, но конкретно ничего не решили. Ничего определенного. А следующее, что я помню, - это пробуждение в шахте после пожара.
Ее рука снова потянулась к шее, и Ли заметила, как вена, словно птичка в силках, пульсировала под ее пальцами.
- Было темно. Я… они исчезли.
- То есть как это они исчезли? С вами был кто-то еще до этого?
- Нет. Может быть, - произнесла она смущенно. - Я не знаю.
- Где вы были, когда очнулись?
- В сияющей воронке. Я это не сразу поняла. Свет потух, а у меня не было лампы. Я… стала ползать вокруг. Искала приставную лестницу. Тут я и наткнулась на Войта.
- На Войта? - удивленно спросила Ли. - А вы уверены, что это был Войт?
Войт должен был находиться на уровень выше, у основания лестницы, ведущей в «Уилкс-Барре».
- Я дотронулась до его усов, - ответила Белла.
Ли снова заметила, как она вздрогнула от… чего? От страха? Отвращения?
- Хотя я так и не нашла свет. И… там было еще одно тело.
- У ступенек лестницы. - Это должна была быть Шарифи.
- Нет. У приставной лестницы. Рядом с Войтом. В сияющей воронке. - Белла закрыла рот ладонью. - Так это была Ханна, да?
Ли кивнула. Это должна была быть Шарифи. Больше мертвых под землей не нашли. Но если считать, что Белла говорила правду, то кто-то перетащил и Войта, и Шарифи на уровень выше и оставил их у основания главной лестницы, которая вела в «Тринидад», чтобы спасатели могли их обнаружить. Почему? И кто это сделал?
- Я на нее наступила. И даже не остановилась.
Казалось, что Белле сейчас станет дурно.
- К этому времени она уже давно была мертва, - солгала Ли. - Вы уже ничем не могли ей помочь.
Белла хотела что-то сказать и уже открыла рот, когда у дверей офиса раздался голос Хааса.
- Мне нужно идти, - сказала Ли.
- Нет! Подождите.
Ли уже встала, чтобы уйти, но остановилась и наклонилась к ней, заглянув в ее невероятные глаза, стараясь найти разгадку в совершенном овале ее лица, какой-нибудь намек, хоть что-нибудь.
- Они останутся безнаказанными? - шепотом спросила Белла. - Они убили ее. И их никто не накажет.
Ли была сейчас так близко к ней, что чувствовала ее запах. Так близко, что могла разглядеть скорбные складки у прекрасного рта и царапины на бледных щеках. Белла была похожа на боксера, получившего нокаут и ожидавшего падения. А в темно-лиловой глубине ее глаз Ли увидела черную пустоту, похожую на ту, что она видела в забое.
Только сейчас у этой пустоты было имя.
Ненависть. Ненависть, которая зрела, росла, набирала силы, пока не прорвалась наружу и не поглотила все пространство.
ШЭНТИТАУН: 19.10.48
Солнце Мира Компсона освещало Шэнтитаун мутным бутылочно-зеленым светом, равнодушно игравшим на беспорядочно раскиданных повсюду, покрытых плесенью крышах. Плохо откалиброванные атмосферные процессоры производили грязную изморось, делавшую весь Шэнтитаун похожим на подводный город, а слякоть, которая впитывалась в обувь Ли, отдавала нечистотами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
- Кого? - спросила Ли, хотя прекрасно знала ответ.
Белла улыбнулась.
- Вы хорошо знали Шарифи? Она рассказывала вам о своей работе?
- Не очень. - Белла нервно потерла покраснение за ухом, быстро убрав руку, как ребенок, сковырнувший болячку. - Извините, - сказала она. - Но я действительно ничего не знаю.
- Я уверена, что вы знаете больше, чем вам кажется. Просто нужно все вспомнить и сопоставить. Расскажите, что вы помните о пожаре. Может быть, мне удастся что-нибудь связать.
- Не могу вам сказать. Я не помню.
- Просто начните сначала и рассказывайте все, о чем помните.
- Но я все вам рассказала. Больше нечего рассказывать. Я ничего не помню.
И она принялась плакать.
Она плакала, не издавая звуков, слезы катились по щекам, как капли дождя по вырезанному из камня лицу статуи. Ли поставила локти на колени и смотрела, чувствуя себя неловко и неуютно. Она никогда не видела, чтобы взрослая женщина так плакала. Казалось, что внутри нее что-то раскрылось, освободив ее от странного чувства стыда, заставляющего плачущих закрывать свои лица. Или, может быть, у нее никогда и не было этого чувства?
Ли прокашлялась.
- А что было до того, как вы спустились на планету? Или во время спуска? Вы, наверное, спускались на челноке? Может быть, говорили о чем-то по пути? О чем?
- Нет, - ответила Белла. - Я уже сказала. Ничего не помню.
Она встала так неожиданно, даже не закончив фразу, что столкнула чашку с кофе со стола.
Ли поймала ее, не раздумывая. Рука оказалась под ней как раз вовремя. Ложка упала на пол. Блюдце приземлилось на ладонь. Чашка немного подребезжала и замерла в вертикальном положении. Ни капли не пролилось. Ли поставила чашку на стол и наклонилась, чтобы поднять ложку.
Когда она подняла глаза, Белла в упор смотрела на нее, открыв рот от удивления.
- Как вы ее поймали? - прошептала она.
Ли вытянула руку и показала сеть волокон под кожей.
Белла смотрела так, словно никогда не видела внутреннего оборудования. На ее лице появилось выражение удивления, смешанного с отвращением, какое бывает у тех, кто смотрит на цирковых уродцев.
- Что… как это засунули в вас?
- Вирусная хирургия.
- Как у Войта, - сказала она и вздрогнула всем своим стройным телом, произнося имя погибшего, - В Синдикатах вы были бы монстром.
- Хорошо, что мы не в Синдикатах.
Белла подняла руку и дотронулась до контакта в голове.
- Даже это… отклонение от нормы.
- Да, если хочешь работать на планетах ООН, нужно иметь доступ в спин-поток. Иначе - никакого бизнеса. Так нам легче общаться между собой.
- Общаться…
Было ясно, что она никогда не думала о значении этого слова, находясь внутри потока.
- В яслях нас было две тысячи. Я никогда не смотрелась в зеркало, поскольку такое же лицо было у всех в группе. Я никогда не задумывалась над тем, кем я была, поскольку, чтобы понять это, мне стоило всего лишь оглянуться вокруг. Я никогда не думала об одиночестве, поскольку знала, что оно невозможно. А теперь я здесь. Я ничего и никого не понимаю. Я наблюдаю, как они разговаривают со мной, говорят вокруг меня. Я - отклонение от нормы. И нет никакого выхода.
- Выход есть всегда, - сказала Ли.
- Не для меня. Даже в палате эвтаназии. Я думала, что у меня… все нормально. До того, как повстречалась с Ханной. Но когда я встречаю кого-нибудь, подобного ей, подобного вам… - Она вытерла лицо, смахнув густые черные волосы со лба. - Мне трудно удержаться, чтобы не поговорить с вами, чтобы хоть на минуту не чувствовать себя одинокой. А тут вы показываете мне… это. И я не знаю, что думать.
- Шарифи была воспитана людьми, - сказала Ли. - Как и я.
Впервые за пятнадцать лет она почти призналась в том, что не была рождена естественным путем.
- А есть ли в этом большая разница?
- Думаю, есть.
Белла вытерла глаза и снова заговорила.
- Я помню день перед пожаром. Я работала с Ха… с Шарифи. Мы договаривались о том, чтобы спуститься на следующий день, но конкретно ничего не решили. Ничего определенного. А следующее, что я помню, - это пробуждение в шахте после пожара.
Ее рука снова потянулась к шее, и Ли заметила, как вена, словно птичка в силках, пульсировала под ее пальцами.
- Было темно. Я… они исчезли.
- То есть как это они исчезли? С вами был кто-то еще до этого?
- Нет. Может быть, - произнесла она смущенно. - Я не знаю.
- Где вы были, когда очнулись?
- В сияющей воронке. Я это не сразу поняла. Свет потух, а у меня не было лампы. Я… стала ползать вокруг. Искала приставную лестницу. Тут я и наткнулась на Войта.
- На Войта? - удивленно спросила Ли. - А вы уверены, что это был Войт?
Войт должен был находиться на уровень выше, у основания лестницы, ведущей в «Уилкс-Барре».
- Я дотронулась до его усов, - ответила Белла.
Ли снова заметила, как она вздрогнула от… чего? От страха? Отвращения?
- Хотя я так и не нашла свет. И… там было еще одно тело.
- У ступенек лестницы. - Это должна была быть Шарифи.
- Нет. У приставной лестницы. Рядом с Войтом. В сияющей воронке. - Белла закрыла рот ладонью. - Так это была Ханна, да?
Ли кивнула. Это должна была быть Шарифи. Больше мертвых под землей не нашли. Но если считать, что Белла говорила правду, то кто-то перетащил и Войта, и Шарифи на уровень выше и оставил их у основания главной лестницы, которая вела в «Тринидад», чтобы спасатели могли их обнаружить. Почему? И кто это сделал?
- Я на нее наступила. И даже не остановилась.
Казалось, что Белле сейчас станет дурно.
- К этому времени она уже давно была мертва, - солгала Ли. - Вы уже ничем не могли ей помочь.
Белла хотела что-то сказать и уже открыла рот, когда у дверей офиса раздался голос Хааса.
- Мне нужно идти, - сказала Ли.
- Нет! Подождите.
Ли уже встала, чтобы уйти, но остановилась и наклонилась к ней, заглянув в ее невероятные глаза, стараясь найти разгадку в совершенном овале ее лица, какой-нибудь намек, хоть что-нибудь.
- Они останутся безнаказанными? - шепотом спросила Белла. - Они убили ее. И их никто не накажет.
Ли была сейчас так близко к ней, что чувствовала ее запах. Так близко, что могла разглядеть скорбные складки у прекрасного рта и царапины на бледных щеках. Белла была похожа на боксера, получившего нокаут и ожидавшего падения. А в темно-лиловой глубине ее глаз Ли увидела черную пустоту, похожую на ту, что она видела в забое.
Только сейчас у этой пустоты было имя.
Ненависть. Ненависть, которая зрела, росла, набирала силы, пока не прорвалась наружу и не поглотила все пространство.
ШЭНТИТАУН: 19.10.48
Солнце Мира Компсона освещало Шэнтитаун мутным бутылочно-зеленым светом, равнодушно игравшим на беспорядочно раскиданных повсюду, покрытых плесенью крышах. Плохо откалиброванные атмосферные процессоры производили грязную изморось, делавшую весь Шэнтитаун похожим на подводный город, а слякоть, которая впитывалась в обувь Ли, отдавала нечистотами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144