- Мне его дала Ханна.
- Когда? - спросила Ли. - Когда Ханна дала его тебе?
- В ночь накануне своей смерти, - ответила Белла почти шепотом.
- До или после того, как она послала сообщение из квартиры Хааса?
- Она не посылала… - Белла замолчала, задержала свой взгляд на Ли и вздохнула. - После того, как она его послала.
- Почему ты не сказала мне об этом раньше, Белла?
- Потому что она просила меня не говорить. Потому что это был секрет. Секрет Ханны.
- Этот секрет, возможно, и привел к ее смерти. Белла запрокинула голову, будто Ли ударила ее.
- Нет, - ответила она. - Нет!
- А кому предназначалось это сообщение, Белла? С кем она разговаривала во Фритауне? Что она им сказала?
- Я не знаю. Я даже и не слышала. Я не хотела знать.
- Если бы ты знала, то об этом узнал бы и Хаас?
- Хаас, Корчов. Какая разница кто? Я бы рисковала, зная это.
Ли тихо рассмеялась, поглаживая ноющее плечо.
- Ты не понимаешь, - сказала Белла, и ее голос стал напряженным и настойчивым. - Контракт, и все такое… - это было вторично. Ханна попросила меня помочь ей. Она пришла ко мне. Она говорила, что нуждается во мне, что я - единственная, кому она могла доверять самое важное, что она когда-либо делала, самое важное, что мы обе когда-либо делали. Но это должно быть нашим секретом. Я сделала это для нее.
Порыв ветра ударил по зданию, и большой лист вируфлекса, закрывавший окно, оторвался и бился, как парус на мачте. Белла вскочила, вся дрожа.
- Почему ты мне не веришь? - прошептала она.
- Я верю тебе, - сказала Ли. - Я действительно тебе верю… Я просто… не могу понять, что все это значит.
Разговаривая, Ли положила руку на плечо Белле, и теперь Белла повернулась и спряталась в ее объятиях, уткнувшись лицом в шею. Ли попыталась освободиться и поняла, что Белла плачет. Ли нехотя продолжала обнимать Беллу и гладить ее изящное плечо.
- Извини меня, - сказала Белла, - просто я…
- Нет, это ты извини меня, - сказала Ли. - Какое мое дело, чем ты занимаешься. Ты ведь мне ничем не обязана.
- Нет, я все-таки тебе обязана. Все, что я сказала о… тебе и Ханне… Я просто разозлилась.
Белла посмотрела на нее, подняв голову вверх. Ее темно-лиловые глаза прояснились, хотя слезы все еще висели на ресницах. Белла вытянула руку и коснулась своим бледным пальцем губ Ли так же, как это делал Коэн.
«О Боже, - подумала Ли. - Пора уходить. Прямо сейчас. Но почему мои ноги словно к полу прикручены?»
Кто-то кашлянул. Ли отскочила от Беллы, как собака, которую хозяин застал на месте преступления.
- Аркадий? - спросила она.
- Нет, - сказал Коэн, стоящий у двери. - Это я.
- Я…
- Мне нужно идти, - сказала Белла. - А то Корчов будет меня искать.
Коэн повернулся и провожал Беллу взглядом, пока она шла по коридору. Потом оба услышали, как хлопнуло одеяло, закрывавшее воздушный шлюз, и звуки ее шагов заглохли в зале под куполом.
Ли начала говорить, но он поднял руку.
- Тебе совершенно не нужно ничего объяснять мне.
Он оперся о дверь в позе, которая показалась Ли наигранной, а когда он заговорил, то его голос был нейтральным и ровным, что по ее многократному опыту означало скорую бурю.
- Будь осторожна, Кэтрин.
- Будь осторожна в чем? - спросила Ли.
Ответ был очевиден - аромат духов Беллы все еще витал в воздухе между ними.
- У нее в голове - месть. А месть - коварная штука. Она заставляет людей обманывать будущее. Она заставляет их рисковать так, что они могут втянуть в неприятности всех вокруг.
- Ну, теперь ты эксперт по мотивации человеческих поступков.
Коэн пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он так спокойно, будто они обсуждали погоду. - Делай все, что хочешь. Но мне кажется, тебе понятно, что она использует тебя.
- В таком случае, у нее масса коллег, не так ли?
Коэн вздохнул и принялся старательно изучать ногти Аркадия. Как он научился заставлять ее чувствовать угрызения совести, когда просто молча стоял рядом?
- Я поняла, что собиралась делать Шарифи. Хотя сейчас уже поздно что-нибудь исправить. Это она послала сообщение из квартиры Хааса. Белла сообщила ей его пароль. Поврежденный файл, о котором говорила Нгуен, на самом деле зашифрован. Причем зашифрован так, что только Гоулд могла его расшифровать. Они использовали набор этих дурацких смешных украшений в качестве источника запутанности. Надо же было умудриться. Обычная бижутерия!
Ли ощущала странную щекотку, по которой поняла, что Коэн входит в ее файлы, смотрит на дешевое ожерелье Гоулд, на уборщицу в туалете аэропорта, на подарок Шарифи Белле.
- Хорошо, - сказал он, обдумывая то, что увидел. - Итак, она нашла готовый источник запутанности. Может быть, они с Гоулд давно придумали этот фокус с ожерельями, как шутку, и не думали, что он сможет пригодиться в деле. Они использовали эти ожерелья как одноразовый блокнот, как секретный шифр, который Шарифи получила, не прибегая к услугам Техкома или других корпоративных попечителей. Теперь никто не может прочесть сообщение Шарифи, пока не получит ожерелья Гоулд. которое застряло в медленном времени вместе с ней до того, как…
- До завтра, - прервала его рассуждения Ли. Они переглянулись.
- Это похоже на Ханну, - сказал Коэн, - так пошутить. Она фактически спрятала в дешевой безделушке то - и она это знала, - что мы все будем искать. Но почему?
- Эта информация была для Ханны страховым полисом, с одной стороны. Вместе с посылкой, отправленной на «Медузе».
- Ну, и этот полис не сработал, ведь так? - спросил Коэн и сразу же добавил, пытаясь смягчить сказанное: - Бедная Ханна. Какой ужас.
- Но я не понимаю, - продолжил он через секунду. - Шарифи получает результаты. Затем она шифрует их и посылает нечитаемый вариант Нгуен, Корчову, во Фритаун. Затем она стирает все следы своей работы из системы АМК. Затем она - по крайней мере, мы можем предположить, что это была она, - отправляет Гоулд во Фритаун. И дарит Белле свой использованный кристалл после того, как берет с нее слово никому не говорить, что послала шифрованное сообщение. Почему? Зачем принимать столько абсурдных мер, чтобы защитить информацию, а затем рассылать ее? А если она хотела распространить свои данные по всему пространству ООН и Синдикатов, то для чего использовать кристаллы? Зачем шифровать их таким образом, что только кристалл Гоулд позволит прочесть их?
- Это объясняет «Медузу», - сказала Ли. - Почтовый ящик. Она хочет, чтобы информация распространялась. Она стремится к избыточности, если пользоваться твоей терминологией. Но она не хочет, чтобы это читали все. Не сейчас по крайней мере.
- Так чего же она ждала?
- Хотела бы я знать, - сказала Ли.
Она тяжело опустилась на свою койку и протерла глаза пальцами, которые все еще пахли пивом.
- А что насчет завтра? - спросила она.
- Информатор Дааля сообщил, что в течение следующих двух суток должно что-то произойти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144