Он… Ее слова потонули в ропоте изумленных голосов. Не веря своим ушам, коты потрясенно смотрели друг на друга.
- Пленник?! - первым опомнился Частокол. - Коготь твой глашатай, Синяя Звезда! Что он такого сделал?
- Я скажу вам, - начала Синяя Звезда. Голос ее немного окреп, но Огнегрив видел, что каждое слово дается ей с огромным трудом. - Сегодня в моей пещере Коготь напал на меня. Он убил бы меня, не подоспей вовремя Огнегрив.
Недоверчивый ропот стал громче. Где-то сзади жутко завыл кто-то из старейшин. Частокол вскочил на ноги. Он всегда был одним из самых преданных сторонников Когтя, но сейчас был явно растерян.
- Должно быть, это какая-то ошибка! - выпалил он.
- Трудно ошибиться, когда тебя хотят убить, - сухо ответила Синяя Звезда, вздергивая подбородок. - Я, по крайней мере, пока в состоянии отличить попытку убийства от случайного недоразумения.
- Но Коготь…
- Коготь предал наше племя! - вскочил со своего места Огнегрив. - Это он сегодня привел сюда бродяг!
Частокол в бешенстве повернулся к нему.
- Он никогда не сделал бы такого! У тебя есть доказательства, домашний котик?! Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду. Она кивнула и слегка поманила его вперед.
- Расскажи племени все, что ты знаешь, Огнегрив. Огнегрив медленно вышел вперед и остановился рядом с предводительницей. Как давно он мечтал об этой минуте, но теперь отдал бы все на свете, лишь бы она никогда не наступала! Это было похоже на падение с Высокой Скалы… Вернуться назад будет невозможно, и никогда уже ничто не станет прежним.
- Коты Грозового племени, - начал он, но голос его прозвучал неожиданно тонко, как у котенка. Он помолчал, успокоился и начал снова: - Коты Грозового племени! Вы хорошо помните обстоятельства смерти Ярохвоста? Коготь рассказал вам, что Ярохвоста убил Желудь, так вот знайте, что он вам солгал! Ярохвоста убил Коготь!
- Ты-то откуда знаешь? - спросил Долгохвост со своей обычной гадкой ухмылкой. - Тебя в той битве с нами не было!
- Я знаю это со слов того, кто принимал участие в той битве, - спокойно ответил Огнегрив. - Горелый все рассказал мне.
- Ловко придумано! - хмыкнул Частокол. - Горелый мертв. Ты можешь плести нам любые небылицы, благо их некому опровергнуть!
Огнегрив заколебался. Он поклялся хранить тайну Горелого, чтобы защитить друга от мести Когтя, но теперь, когда Коготь разоблачен и схвачен, он не сможет причинить вреда своему бывшему ученику.
- Горелый не погиб, - тихо сказал он. - Я помог ему бежать, так как Коготь пытался убить его. Горелый слишком много знал.
Поляна снова взорвалась, каждый хотел что-то спросить или возразить. Дожидаясь, пока уляжется шум, Огнегрив покосился на Когтя. Благодаря целебным травам Пепелюшки к глашатаю начали понемногу возвращаться силы. Коготь подвернул под себя задние лапы и теперь сидел, возвышаясь над бушующей толпой, и холодно поглядывал на собравшихся, словно готов был сразиться со всяким, кто осмелится приблизиться к нему. Как бы не был Коготь потрясен известием о спасении Горелого, внешне он оставался абсолютно спокоен.
Когда стало очевидно, что общая суматоха уляжется еще не скоро, Буран поднял голову и громко рявкнул:
- Тихо! Дайте Огнегриву закончить! Огнегрив благодарно кивнул белоснежному воину.
- Горелый рассказал мне, что Желудь погиб под обвалом. Его придавило обломком скалы. Ярохвосту удалось вырваться из-под камнепада, он побежал и наткнулся на Когтя. Коготь прыгнул на него и убил на месте.
- Это правда! - подал голос Крутобок. Он попрежнему лежал в тени Высокой Скалы, а Пепелюшка суетилась возле, прикладывая травы к его ранам. - Я тоже ходил к Горелому и слышал, как он рассказывал Огнегриву эту историю.
- Коготь рассчитывал занять место Ярохвоста, - продолжал Огнегрив. - Но в тот раз Синяя Звезда выбрала глашатаем Львиногрива. Вскоре Львиногрив погиб в битве с Сумрачным племенем, и Коготь наконец добился своего. Однако он метил гораздо выше.
Я… я думаю, он давно решил избавиться от Синей Звезды и для этого подстроил ей западню возле Гремящей Тропы. Только тогда в ловушку попалась Пепелюшка, - он быстро покосился на свою бывшую ученицу. Пепелюшка замерла, вытаращив глаза и приоткрыв рот от удивления.
Синяя Звезда тоже была потрясена.
- Огнегрив давно поделился со мной своими подозрениями, - пробормотала она, и голос ее сорвался. - Но тогда я не поверила… не смогла поверить ему. Я доверяла Когтю, - она печально склонила голову. - Я ошибалась.
- Но как он мог рассчитывать занять твое место? - громко спросила Кисточка. - Разве племя поддержало бы убийцу предводительницы?! Да ни один кот не пошел бы за ним!
- Я думаю, именно поэтому он и спланировал нападение бродячих котов, - предположил Огнегрив. - Он хотел представить дело так, будто Синюю Звезду убил кто-то из разбойников. Кто поверил бы, что Коготь - славный воин и преданный глашатай - способен поднять лапу на свою предводительницу?! - с усилием закончил Огнегрив и замолчал. Он дрожал с головы до ног и чувствовал себя слабым, как новорожденный котенок. - Синяя Звезда, - первым нарушил молчание Буран. - Как мы должны поступить с Когтем? Его вопрос потонул в реве разъяренных котов.
- Убить его!!
- Ослепить!
- Выгнать в лес! Синяя Звезда оставалась неподвижна, глаза ее были закрыты. Огнегрив кожей чувствовал исходящие от нее волны невыносимой боли. Слишком сильным оказалось потрясение, слишком тяжела была рана, нанесенная предательством глашатая, которому она безоговорочно доверяла.
- Коготь, - наконец произнесла она. - Тебе есть что сказать в свое оправдание?
Коготь медленно повернул огромную голову и впился желтыми глазищами в лицо Синей Звезды.
- Мне оправдываться перед тобой? Жалкое безвольное создание! Разве таким должен быть настоящий предводитель?! Ты заставляешь нас жить в мире с другими племенами! Помогаешь им! Огнегрив с Крутобоком тайком подкармливали Речное племя, а ты даже толком не наказала их! А до этого ты сама послала их привести домой этих жалких трусов из племени Ветра! При мне Грозовое племя мигом забыло бы об этих нежностях! Я вернул бы славные времена племени Тигра. Я сделал бы Грозовое племя великим!
- А сколько котов заплатили бы жизнями за это величие? - тихо проговорила Синяя Звезда, обращаясь к самой себе. Огнегриву показалось, что предводительница снова вспомнила о надменном и кровожадном Осторолапе, которому когда-то, ценой отказа от собственных котят, она не позволила стать глашатаем. - Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгнанию! - объявила предводительница, и голос ее прозвучал незнакомо и резко. Казалось, она с усилием выдавливает из себя каждое слово. - Ты немедленно покинешь территорию Грозового племени, и с завтрашнего утра любой кот, который увидит тебя на нашей земле, получит право убить тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Пленник?! - первым опомнился Частокол. - Коготь твой глашатай, Синяя Звезда! Что он такого сделал?
- Я скажу вам, - начала Синяя Звезда. Голос ее немного окреп, но Огнегрив видел, что каждое слово дается ей с огромным трудом. - Сегодня в моей пещере Коготь напал на меня. Он убил бы меня, не подоспей вовремя Огнегрив.
Недоверчивый ропот стал громче. Где-то сзади жутко завыл кто-то из старейшин. Частокол вскочил на ноги. Он всегда был одним из самых преданных сторонников Когтя, но сейчас был явно растерян.
- Должно быть, это какая-то ошибка! - выпалил он.
- Трудно ошибиться, когда тебя хотят убить, - сухо ответила Синяя Звезда, вздергивая подбородок. - Я, по крайней мере, пока в состоянии отличить попытку убийства от случайного недоразумения.
- Но Коготь…
- Коготь предал наше племя! - вскочил со своего места Огнегрив. - Это он сегодня привел сюда бродяг!
Частокол в бешенстве повернулся к нему.
- Он никогда не сделал бы такого! У тебя есть доказательства, домашний котик?! Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду. Она кивнула и слегка поманила его вперед.
- Расскажи племени все, что ты знаешь, Огнегрив. Огнегрив медленно вышел вперед и остановился рядом с предводительницей. Как давно он мечтал об этой минуте, но теперь отдал бы все на свете, лишь бы она никогда не наступала! Это было похоже на падение с Высокой Скалы… Вернуться назад будет невозможно, и никогда уже ничто не станет прежним.
- Коты Грозового племени, - начал он, но голос его прозвучал неожиданно тонко, как у котенка. Он помолчал, успокоился и начал снова: - Коты Грозового племени! Вы хорошо помните обстоятельства смерти Ярохвоста? Коготь рассказал вам, что Ярохвоста убил Желудь, так вот знайте, что он вам солгал! Ярохвоста убил Коготь!
- Ты-то откуда знаешь? - спросил Долгохвост со своей обычной гадкой ухмылкой. - Тебя в той битве с нами не было!
- Я знаю это со слов того, кто принимал участие в той битве, - спокойно ответил Огнегрив. - Горелый все рассказал мне.
- Ловко придумано! - хмыкнул Частокол. - Горелый мертв. Ты можешь плести нам любые небылицы, благо их некому опровергнуть!
Огнегрив заколебался. Он поклялся хранить тайну Горелого, чтобы защитить друга от мести Когтя, но теперь, когда Коготь разоблачен и схвачен, он не сможет причинить вреда своему бывшему ученику.
- Горелый не погиб, - тихо сказал он. - Я помог ему бежать, так как Коготь пытался убить его. Горелый слишком много знал.
Поляна снова взорвалась, каждый хотел что-то спросить или возразить. Дожидаясь, пока уляжется шум, Огнегрив покосился на Когтя. Благодаря целебным травам Пепелюшки к глашатаю начали понемногу возвращаться силы. Коготь подвернул под себя задние лапы и теперь сидел, возвышаясь над бушующей толпой, и холодно поглядывал на собравшихся, словно готов был сразиться со всяким, кто осмелится приблизиться к нему. Как бы не был Коготь потрясен известием о спасении Горелого, внешне он оставался абсолютно спокоен.
Когда стало очевидно, что общая суматоха уляжется еще не скоро, Буран поднял голову и громко рявкнул:
- Тихо! Дайте Огнегриву закончить! Огнегрив благодарно кивнул белоснежному воину.
- Горелый рассказал мне, что Желудь погиб под обвалом. Его придавило обломком скалы. Ярохвосту удалось вырваться из-под камнепада, он побежал и наткнулся на Когтя. Коготь прыгнул на него и убил на месте.
- Это правда! - подал голос Крутобок. Он попрежнему лежал в тени Высокой Скалы, а Пепелюшка суетилась возле, прикладывая травы к его ранам. - Я тоже ходил к Горелому и слышал, как он рассказывал Огнегриву эту историю.
- Коготь рассчитывал занять место Ярохвоста, - продолжал Огнегрив. - Но в тот раз Синяя Звезда выбрала глашатаем Львиногрива. Вскоре Львиногрив погиб в битве с Сумрачным племенем, и Коготь наконец добился своего. Однако он метил гораздо выше.
Я… я думаю, он давно решил избавиться от Синей Звезды и для этого подстроил ей западню возле Гремящей Тропы. Только тогда в ловушку попалась Пепелюшка, - он быстро покосился на свою бывшую ученицу. Пепелюшка замерла, вытаращив глаза и приоткрыв рот от удивления.
Синяя Звезда тоже была потрясена.
- Огнегрив давно поделился со мной своими подозрениями, - пробормотала она, и голос ее сорвался. - Но тогда я не поверила… не смогла поверить ему. Я доверяла Когтю, - она печально склонила голову. - Я ошибалась.
- Но как он мог рассчитывать занять твое место? - громко спросила Кисточка. - Разве племя поддержало бы убийцу предводительницы?! Да ни один кот не пошел бы за ним!
- Я думаю, именно поэтому он и спланировал нападение бродячих котов, - предположил Огнегрив. - Он хотел представить дело так, будто Синюю Звезду убил кто-то из разбойников. Кто поверил бы, что Коготь - славный воин и преданный глашатай - способен поднять лапу на свою предводительницу?! - с усилием закончил Огнегрив и замолчал. Он дрожал с головы до ног и чувствовал себя слабым, как новорожденный котенок. - Синяя Звезда, - первым нарушил молчание Буран. - Как мы должны поступить с Когтем? Его вопрос потонул в реве разъяренных котов.
- Убить его!!
- Ослепить!
- Выгнать в лес! Синяя Звезда оставалась неподвижна, глаза ее были закрыты. Огнегрив кожей чувствовал исходящие от нее волны невыносимой боли. Слишком сильным оказалось потрясение, слишком тяжела была рана, нанесенная предательством глашатая, которому она безоговорочно доверяла.
- Коготь, - наконец произнесла она. - Тебе есть что сказать в свое оправдание?
Коготь медленно повернул огромную голову и впился желтыми глазищами в лицо Синей Звезды.
- Мне оправдываться перед тобой? Жалкое безвольное создание! Разве таким должен быть настоящий предводитель?! Ты заставляешь нас жить в мире с другими племенами! Помогаешь им! Огнегрив с Крутобоком тайком подкармливали Речное племя, а ты даже толком не наказала их! А до этого ты сама послала их привести домой этих жалких трусов из племени Ветра! При мне Грозовое племя мигом забыло бы об этих нежностях! Я вернул бы славные времена племени Тигра. Я сделал бы Грозовое племя великим!
- А сколько котов заплатили бы жизнями за это величие? - тихо проговорила Синяя Звезда, обращаясь к самой себе. Огнегриву показалось, что предводительница снова вспомнила о надменном и кровожадном Осторолапе, которому когда-то, ценой отказа от собственных котят, она не позволила стать глашатаем. - Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгнанию! - объявила предводительница, и голос ее прозвучал незнакомо и резко. Казалось, она с усилием выдавливает из себя каждое слово. - Ты немедленно покинешь территорию Грозового племени, и с завтрашнего утра любой кот, который увидит тебя на нашей земле, получит право убить тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67