- Можно идти. Друзья тихонько двинулись через поляну к папоротникам. Они были уже у самого выхода, когда сзади раздался знакомый звонкий голосок:
- Огнегрив! Огнегрив!
Огнегрив похолодел и обернулся. Облачко весело семенил к нему и радостно кричал на бегу: - Огнегрив! Подожди меня!
- Огнегрив! - тихо прорычал Крутобок. - Почему твой племянник имеет обыкновение появляться в самый неподходящий момент?! - Звездное племя его знает! - вздохнул Огнегрив. - Куда это вы идете? - возбужденно пропыхтел Облачко, останавливаясь перед воинами. - А мне можно с вами?
- Нет! - отрезал Крутобок. - Только ученики могут выходить из лагеря вместе с воинами!
Облачко неприязненно покосился на него и повернулся к Огнегриву:
- А я все равно скоро стану учеником! Правда, Огнегрив? Скажи ему!
- Скоро, но не сейчас, - мягко возразил Огнегрив, стараясь оставаться спокойным. Он понимал, что если они задержатся еще немного, то разбудят все племя, и тогда уж им не отвертеться от расспросов. - Пока ты не можешь пойти с нами, Облачко. Мы идем выполнять важное военное задание!
Облачко вытаращил глазенки и прошептал:
- Это тайна?
- Разумеется, - прошипел Крутобок. - Особенно для надоедливых маленьких котят! - А я никому не скажу! - пообещал Облачко. - Огнегрив, ну, пожалуйста, возьми меня с собой!
- Нет! - повторил Огнегрив, в отчаянии переглядываясь с Крутобоком. - Вот что, Облачко. Сейчас ты возвращаешься в детскую, и если будешь хорошо себя ввести, то попозже я возьму тебя на охоту. Идет? - Попозже? Ну, ладно, - буркнул Облачко и обиженно поплелся в сторону детской.
Огнегрив проводил его взглядом до самого входа и только после этого нырнул в туннель. Уже через несколько секунд они с Крутобоком во весь дух неслись вверх по склону.
- Надеюсь, он не сообщит всему племени о том, что мы с раннего утра отправились на задание? - пропыхтел на бегу Крутобок. - Позже будем беспокоиться! - отдуваясь, бросил Огнегрив.
Наконец они добежали до каменной гряды, рядом с которой обычно охотились. Патрули сюда заглядывали редко, поэтому можно было не опасаться разоблачения, кроме того, упавшее дерево по-прежнему оставалось на своем месте, что значительно облегчало перенос добычи.
К тому времени, как они выбрались на опушку леса, в небе стало светлее, но солнце все еще пряталось за серыми тучами. В воздухе чувствовалось приближение дождя, и Огнегрив мрачно подумал о том, что в такую погоду вся нормальная дичь до вечера будет сидеть в своих норах. Он поднял голову и принюхался. Ветерок принес свежий и довольно сильный беличий запах. Огнегрив припал к земле и пополз под деревьями. Вскоре он заметил шустрого зверька, снующего в корнях дуба. Набегавшись, белка уселась, взяла в передние лапки желудь и принялась за еду.
- Если бы она почуяла нас, - прошептал ему на ухо Крутобок, - то мигом взлетела бы на дерево! Огнегрив кивнул.
- Будем окружать, - шепнул он. - Обходи ее с той стороны.
Крутобок скользнул в сторону, и его темный силуэт исчез в тени дерева. Огнегрив по-охотничьи изогнулся - благодаря ежедневной практике он делал это почти не задумываясь - и начал приближаться к белке. Внезапно та насторожила ушки и тревожно покрутила головой - вероятно, заметила крадущегося Крутобока или почуяла незнакомый запах.
Огнегрив бросился на добычу и прижал ее когтями к земле. Выскочивший из-за дуба Крутобок в мгновение ока завершил дело.
- Неплохое начало! - пробурчал Огнегрив. Крутобок выплюнул изо рта комок беличьей шерсти. - Ужасно тощая и старая тварь! - поморщился он. - Ну да ладно, и такая сгодится. Они продолжили охотиться, и вскоре их добыча пополнилась кроликом и парой лесных мышек. Несмотря на тучи, застилающие небо, Огнегрив почувствовал приближение полдня.
- Пора отнести все это Речному племени, - решил он. - Боюсь, нас скоро хватятся в лагере! Слегка спотыкаясь под тяжестью белки и мыши, он первым двинулся к поваленному дереву. К счастью, уровень воды в реке больше не повышался, да и переход по бревну давался им теперь значительно проще.
Видимо, сказывались ежедневные тренировки. В то же время ствол прекрасно просматривался со всех сторон, так что, ступая на него, Огнегрив каждый раз боялся, что их заметит собственный дозор.
Преодолев последние несколько метров пути, друзья прыгнули в воду у берега Речного племени, выскочили на сушу и, отряхнувшись, понеслись в сторону кустов, в которых Речные коты устроили себе временный лагерь.
Видимо, за ними давно наблюдали, потому что стоило им приблизиться к лагерю, как из кустов тут же выскочила Оцелотка.
- Добро пожаловать! - поздоровалась она. В последнее время она держалась несколько более дружелюбно, чем в тот день, когда друзья выловили из реки Невидимкиных котят.
Вслед за глашатаем племени друзья влезли под ветки боярышника, где когда-то прятались, поджидая Серебрянку. Наводнение заставило Речных котов трудиться, непокладая лап, чтобы устроить себе временное жилище. Они натащили под кусты мох для постелек, выкопали под корнями глубокую яму для хранения еды. К сожалению, сегодня в этой яме сиротливо лежали лишь несколько мышек да пара дроздов. Волей-неволей Речным котам приходилось признать, что помощь Грозового племени явилась как нельзя кстати.
Огнегрив положил свою добычу в общую кучу, Крутобок последовал его примеру.
- Свежая еда?! - воскликнул Камень, выскакивая из-под куста вместе с Серебрянкой. - Вот здорово! - Сначала надо накормить стариков и королев, - строго напомнила ему Оцелотка.
- Я отнесу еду старейшинам, - вызвалась Серебрянка и, обернувшись к Крутобоку, тихо попросила: - Помоги мне, пожалуйста. Возьми кролика.
Огнегрив не на шутку перепугался. Неужели Серебрянка совсем потеряла разум, решившись на глазах всего племени уединяться с Крутобоком?! До сих пор она всегда старалась держаться подальше от гостей. Дважды повторять просьбу не потребовалось.
- Разумеется! - воскликнул Крутобок и, подхватив кролика, выскочил из-под куста вслед за Серебрянкой.
- Это они правильно придумали! - одобрил Камень. - Огнегрив, может, пойдешь со мной к королевам? Они давно хотят лично поблагодарить тебя!
Все еще озадаченный странным поведением Серебрянки, Огнегрив рассеянно кивнул. Следуя за Камнем, он невольно подумал о том, как странно видеть перед собой воина Речного племени и знать, что тот, сам того не подозревая, является плоть от плоти Грозовых котов!
Забравшись в наспех устроенную детскую, Огнегрив с радостью увидел Невидимку. Королева растянулась на земле, а четверо ее котят с жадностью сосали молоко. Огнегрив с удовольствием остался бы с ними подольше, но ему не давала покоя тревога за Крутобока. Поздоровавшись с королевами и убедившись, что они поделили принесенную им белку, он нетерпеливо шепнул на ухо Камню:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Огнегрив! Огнегрив!
Огнегрив похолодел и обернулся. Облачко весело семенил к нему и радостно кричал на бегу: - Огнегрив! Подожди меня!
- Огнегрив! - тихо прорычал Крутобок. - Почему твой племянник имеет обыкновение появляться в самый неподходящий момент?! - Звездное племя его знает! - вздохнул Огнегрив. - Куда это вы идете? - возбужденно пропыхтел Облачко, останавливаясь перед воинами. - А мне можно с вами?
- Нет! - отрезал Крутобок. - Только ученики могут выходить из лагеря вместе с воинами!
Облачко неприязненно покосился на него и повернулся к Огнегриву:
- А я все равно скоро стану учеником! Правда, Огнегрив? Скажи ему!
- Скоро, но не сейчас, - мягко возразил Огнегрив, стараясь оставаться спокойным. Он понимал, что если они задержатся еще немного, то разбудят все племя, и тогда уж им не отвертеться от расспросов. - Пока ты не можешь пойти с нами, Облачко. Мы идем выполнять важное военное задание!
Облачко вытаращил глазенки и прошептал:
- Это тайна?
- Разумеется, - прошипел Крутобок. - Особенно для надоедливых маленьких котят! - А я никому не скажу! - пообещал Облачко. - Огнегрив, ну, пожалуйста, возьми меня с собой!
- Нет! - повторил Огнегрив, в отчаянии переглядываясь с Крутобоком. - Вот что, Облачко. Сейчас ты возвращаешься в детскую, и если будешь хорошо себя ввести, то попозже я возьму тебя на охоту. Идет? - Попозже? Ну, ладно, - буркнул Облачко и обиженно поплелся в сторону детской.
Огнегрив проводил его взглядом до самого входа и только после этого нырнул в туннель. Уже через несколько секунд они с Крутобоком во весь дух неслись вверх по склону.
- Надеюсь, он не сообщит всему племени о том, что мы с раннего утра отправились на задание? - пропыхтел на бегу Крутобок. - Позже будем беспокоиться! - отдуваясь, бросил Огнегрив.
Наконец они добежали до каменной гряды, рядом с которой обычно охотились. Патрули сюда заглядывали редко, поэтому можно было не опасаться разоблачения, кроме того, упавшее дерево по-прежнему оставалось на своем месте, что значительно облегчало перенос добычи.
К тому времени, как они выбрались на опушку леса, в небе стало светлее, но солнце все еще пряталось за серыми тучами. В воздухе чувствовалось приближение дождя, и Огнегрив мрачно подумал о том, что в такую погоду вся нормальная дичь до вечера будет сидеть в своих норах. Он поднял голову и принюхался. Ветерок принес свежий и довольно сильный беличий запах. Огнегрив припал к земле и пополз под деревьями. Вскоре он заметил шустрого зверька, снующего в корнях дуба. Набегавшись, белка уселась, взяла в передние лапки желудь и принялась за еду.
- Если бы она почуяла нас, - прошептал ему на ухо Крутобок, - то мигом взлетела бы на дерево! Огнегрив кивнул.
- Будем окружать, - шепнул он. - Обходи ее с той стороны.
Крутобок скользнул в сторону, и его темный силуэт исчез в тени дерева. Огнегрив по-охотничьи изогнулся - благодаря ежедневной практике он делал это почти не задумываясь - и начал приближаться к белке. Внезапно та насторожила ушки и тревожно покрутила головой - вероятно, заметила крадущегося Крутобока или почуяла незнакомый запах.
Огнегрив бросился на добычу и прижал ее когтями к земле. Выскочивший из-за дуба Крутобок в мгновение ока завершил дело.
- Неплохое начало! - пробурчал Огнегрив. Крутобок выплюнул изо рта комок беличьей шерсти. - Ужасно тощая и старая тварь! - поморщился он. - Ну да ладно, и такая сгодится. Они продолжили охотиться, и вскоре их добыча пополнилась кроликом и парой лесных мышек. Несмотря на тучи, застилающие небо, Огнегрив почувствовал приближение полдня.
- Пора отнести все это Речному племени, - решил он. - Боюсь, нас скоро хватятся в лагере! Слегка спотыкаясь под тяжестью белки и мыши, он первым двинулся к поваленному дереву. К счастью, уровень воды в реке больше не повышался, да и переход по бревну давался им теперь значительно проще.
Видимо, сказывались ежедневные тренировки. В то же время ствол прекрасно просматривался со всех сторон, так что, ступая на него, Огнегрив каждый раз боялся, что их заметит собственный дозор.
Преодолев последние несколько метров пути, друзья прыгнули в воду у берега Речного племени, выскочили на сушу и, отряхнувшись, понеслись в сторону кустов, в которых Речные коты устроили себе временный лагерь.
Видимо, за ними давно наблюдали, потому что стоило им приблизиться к лагерю, как из кустов тут же выскочила Оцелотка.
- Добро пожаловать! - поздоровалась она. В последнее время она держалась несколько более дружелюбно, чем в тот день, когда друзья выловили из реки Невидимкиных котят.
Вслед за глашатаем племени друзья влезли под ветки боярышника, где когда-то прятались, поджидая Серебрянку. Наводнение заставило Речных котов трудиться, непокладая лап, чтобы устроить себе временное жилище. Они натащили под кусты мох для постелек, выкопали под корнями глубокую яму для хранения еды. К сожалению, сегодня в этой яме сиротливо лежали лишь несколько мышек да пара дроздов. Волей-неволей Речным котам приходилось признать, что помощь Грозового племени явилась как нельзя кстати.
Огнегрив положил свою добычу в общую кучу, Крутобок последовал его примеру.
- Свежая еда?! - воскликнул Камень, выскакивая из-под куста вместе с Серебрянкой. - Вот здорово! - Сначала надо накормить стариков и королев, - строго напомнила ему Оцелотка.
- Я отнесу еду старейшинам, - вызвалась Серебрянка и, обернувшись к Крутобоку, тихо попросила: - Помоги мне, пожалуйста. Возьми кролика.
Огнегрив не на шутку перепугался. Неужели Серебрянка совсем потеряла разум, решившись на глазах всего племени уединяться с Крутобоком?! До сих пор она всегда старалась держаться подальше от гостей. Дважды повторять просьбу не потребовалось.
- Разумеется! - воскликнул Крутобок и, подхватив кролика, выскочил из-под куста вслед за Серебрянкой.
- Это они правильно придумали! - одобрил Камень. - Огнегрив, может, пойдешь со мной к королевам? Они давно хотят лично поблагодарить тебя!
Все еще озадаченный странным поведением Серебрянки, Огнегрив рассеянно кивнул. Следуя за Камнем, он невольно подумал о том, как странно видеть перед собой воина Речного племени и знать, что тот, сам того не подозревая, является плоть от плоти Грозовых котов!
Забравшись в наспех устроенную детскую, Огнегрив с радостью увидел Невидимку. Королева растянулась на земле, а четверо ее котят с жадностью сосали молоко. Огнегрив с удовольствием остался бы с ними подольше, но ему не давала покоя тревога за Крутобока. Поздоровавшись с королевами и убедившись, что они поделили принесенную им белку, он нетерпеливо шепнул на ухо Камню:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67