Горелый! Сюда! - тихо мяукнул он.
Они поползли по обледеневшей тропинке. При каждом шаге лапки обжигало холодом. Наконец запах привел их к узкому отверстию под дверью амбара, там, где дерево прогнило насквозь. Огнегрив принюхался, впитывая аромат сена, смешанный с сильным, свежим кошачьим запахом.
- Горелый? - прошептал он. Ответа не последовало, тогда он позвал чуть громче: - Горелый! - Огнегрив, это ты? - удивленно мяукнули по ту сторону двери. - Горелый!!
Огнегрив протиснулся в лаз, радуясь возможности спастись от пронизывающего ветра. Запахи амбара оглушили его, рот сразу наполнился слюной. Здесь пахло мышами! В амбаре царил полумрак, лунный свет струился сквозь узкое окошко под самой крышей. Когда глаза Огнегрива привыкли к темноте, он наконец разглядел стоявшего неподалеку кота.
Горелый, казалось, стал еще сильнее и толще, чем в прошлый раз. Огнегрив невольно поежился, представив, каким тощим и грязным выглядит он рядом с этим холеным красавцем.
Горелый с радостным урчанием приблизился к Огнегриву и потерся носом о его нос.
- Добро пожаловать! - мяукнул он. - Рад тебя видеть!
- А уж мы-то как рады! - пропыхтел Крутобок, протискиваясь в лаз вслед за Огнегривом. - Как там племя Ветра? Надеюсь, вам удалось благополучно довести их до дома? - спросил Горелый. Во время прошлого путешествия Крутобок с Огнегривом останавливались у него на ночлег.
- Да, - ответил Огнегрив. - Но это долгая история. Послушай-ка…
- Это что же здесь такое творится?! - раздался совсем рядом громкий кошачий голос. Огнегрив резко обернулся и прижал уши, готовый грудью встретить новую опасность, но тут же смущенно присел, узнав Ячменя - здоровенного черно-белого кота - одиночку, который гостеприимно приютил Горелого на ферме.
- Привет, Ячмень, - вежливо поздоровался Огнегрив. - Мы пришли поговорить с Горелым. - Да я уж вижу, - ответил Ячмень. - Должно быть, это важный разговор, раз вы притащились сюда в такую погоду!
- Да, - кивнул Огнегрив и посмотрел на бывшего ученика Грозового племени. Волнение ветерком пробежало по его шерстке. - Горелый, дело не терпит отлагательств! Приятель озадаченно посмотрел на него.
- Ты же знаешь, я всегда в твоем распоряжении.
- Оставлю-ка я вас, ребятки, - проворчал Ячмень. - Можете охотиться сколько пожелаете. Тут мышей развелось - пропасть! - Он дружелюбно кивнул гостям и вылез на двор.
- Правда, можно поохотиться?! - воскликнул Крутобок. Огнегрив покосился на друга, но тут же почувствовал, как от голода у него сводит живот.
- Конечно! - обрадовался Горелый. - Почему бы нам сначала не поесть, верно? Подкрепитесь, а по том поговорим.
- Я знаю, что Коготь убил Ярохвоста, - повторил Горелый. - Я был там и видел, как это произошло.
Трое друзей уютно устроились на сеновале. Охота не заняла много времени. После утомительной беготни за редкой добычей по заснеженному лесу друзьям показалось, что мышки сами прыгают к ним в лапы. Согревшись, чувствуя приятную тяжесть в животе, Огнегрив совсем разомлел. Больше всего на свете ему хотелось свернуться клубочком и уснуть, но он знал, что не может себе этого позволить. Если они с Крутобоком собираются вернуться домой до того, как их отсутствие кто-нибудь заметит, надо как можно скорее поговорить с Горелым.
Расскажи нам все, что помнишь, - попросил он, покосившись на Крутобока. Тот ободряюще кивнул Горелому.
Горелый молча уставился куда-то перед собой, глаза его потемнели. Огнегрив понял, что бывший ученик унесся мыслями в прошлое, в день битвы у Нагретых Камней. Он увидел, как с каждой секундой тает самоуверенность Горелого. Черный кот слишком глубоко погрузился в воспоминания и вновь ужаснулся тому, что когда-то увидел.
- Я был ранен в плечо, - негромко начал он, - и Ярохвост велел мне укрыться в расщелине скалы. Он сказал, чтобы я не высовывал оттуда носа до тех пор, пока не представится возможность вернуться в лагерь. Я только хотел юркнуть в расщелину, как увидел, что Ярохвост напал на кота из Речного племени. Кажется, это был серый воин по имени Камень. Ярохвост опрокинул его, и мне показалось, что он собирался как следует полоснуть его когтями.
- Так он этого не сделал? - живо спросил Крутобок. - Почему?
- Откуда ни возьмись, рядом с ними появился Желудь, - продолжал Горелый. - Он вцепился зубами в загривок Ярохвосту и оттащил его от Камня, - голос его задрожал. - Камень бросился бежать, - Горелый помолчал и глубже зарылся в сено, как будто страшная опасность, разбуженная воспоминаниями, была где-то совсем близко.
- А потом? - мягко напомнил Огнегрив.
- Ярохвост закричал на Желудя. Он спросил, неужели воины Речного племени не могут сами постоять за себя. Ярохвост… Он был храбрый, - вздохнул Горелый. - Желудь был раза в два крупнее его. А потом… потом Желудь сказал очень странные слова. Он сказал: «Ни один воин Грозового племени не смеет поднимать лапу на Камня!»
- Что-что? - переспросил Крутобок и так сильно прищурил глаза, что они стали похожи на две узкие желтые щелки. - Ерунда какая-то! Ты уверен, что хорошо расслышал? - Я точно помню! - горячо возразил Горелый. - Но племена все время сражаются друг с другом, - недоумевающее протянул Огнегрив. - Чем этот Камень отличается от остальных?!
- Не знаю, - пожал плечами Горелый. Видно было, что он и сам слегка растерялся. - И что сделал после этого Ярохвост? - спросил Крутобок.
Уши Горелого дрогнули, глаза расширились от страха.
- Он бросился на Желудя, сбил его с лап и покатил к выступу скалы. Я… я не видел их, но слышал крики и шипение. А потом я услышал какой-то шум, и обломки скалы вдруг посыпались прямо на дерущихся! - Горелый замолчал.
- Продолжай, прошу тебя, - попросил Огнегрив. Ему было мучительно заставлять Горелого вновь возвращаться к тем ужасным событиям, но иного выхода не было.
- Я услышал вопль Желудя… Потом увидел его хвост, торчащий из-под камня. Он попал под обвал! - Кот зажмурился, будто хотел отогнать ужасную картину, потом снова распахнул глаза. - И тут я услышал голос Когтя. Он появился откуда-то сзади и велел мне немедленно возвращаться в лагерь. Я бросился было, но тут вспомнил о Ярохвосте. Я ведь даже не знал, выжил он или нет! Тогда я повернул назад и побежал навстречу удирающим воинам Речного племени. Когда я подбежал к Нагретым Камням, Ярохвост уже выбрался из-под обломков. Хвост его был поднят трубой, шерсть стояла дыбом, но он был цел и невредим. Клянусь, на нем не было ни единой царапины! И он бежал к Когтю, который стоял в тени. - И это тогда… - начал Крутобок.
- Да, - Горелый невольно выпустил когти, захваченный ужасным воспоминанием. - Коготь схватил Ярохвоста и швырнул его наземь. Тот рванулся, но не мог вырваться. Коготь навалился на него, а потом… - Горелый судорожно сглотнул и опустил глаза. - Потом Коготь впился зубами ему в горло - и все было кончено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Они поползли по обледеневшей тропинке. При каждом шаге лапки обжигало холодом. Наконец запах привел их к узкому отверстию под дверью амбара, там, где дерево прогнило насквозь. Огнегрив принюхался, впитывая аромат сена, смешанный с сильным, свежим кошачьим запахом.
- Горелый? - прошептал он. Ответа не последовало, тогда он позвал чуть громче: - Горелый! - Огнегрив, это ты? - удивленно мяукнули по ту сторону двери. - Горелый!!
Огнегрив протиснулся в лаз, радуясь возможности спастись от пронизывающего ветра. Запахи амбара оглушили его, рот сразу наполнился слюной. Здесь пахло мышами! В амбаре царил полумрак, лунный свет струился сквозь узкое окошко под самой крышей. Когда глаза Огнегрива привыкли к темноте, он наконец разглядел стоявшего неподалеку кота.
Горелый, казалось, стал еще сильнее и толще, чем в прошлый раз. Огнегрив невольно поежился, представив, каким тощим и грязным выглядит он рядом с этим холеным красавцем.
Горелый с радостным урчанием приблизился к Огнегриву и потерся носом о его нос.
- Добро пожаловать! - мяукнул он. - Рад тебя видеть!
- А уж мы-то как рады! - пропыхтел Крутобок, протискиваясь в лаз вслед за Огнегривом. - Как там племя Ветра? Надеюсь, вам удалось благополучно довести их до дома? - спросил Горелый. Во время прошлого путешествия Крутобок с Огнегривом останавливались у него на ночлег.
- Да, - ответил Огнегрив. - Но это долгая история. Послушай-ка…
- Это что же здесь такое творится?! - раздался совсем рядом громкий кошачий голос. Огнегрив резко обернулся и прижал уши, готовый грудью встретить новую опасность, но тут же смущенно присел, узнав Ячменя - здоровенного черно-белого кота - одиночку, который гостеприимно приютил Горелого на ферме.
- Привет, Ячмень, - вежливо поздоровался Огнегрив. - Мы пришли поговорить с Горелым. - Да я уж вижу, - ответил Ячмень. - Должно быть, это важный разговор, раз вы притащились сюда в такую погоду!
- Да, - кивнул Огнегрив и посмотрел на бывшего ученика Грозового племени. Волнение ветерком пробежало по его шерстке. - Горелый, дело не терпит отлагательств! Приятель озадаченно посмотрел на него.
- Ты же знаешь, я всегда в твоем распоряжении.
- Оставлю-ка я вас, ребятки, - проворчал Ячмень. - Можете охотиться сколько пожелаете. Тут мышей развелось - пропасть! - Он дружелюбно кивнул гостям и вылез на двор.
- Правда, можно поохотиться?! - воскликнул Крутобок. Огнегрив покосился на друга, но тут же почувствовал, как от голода у него сводит живот.
- Конечно! - обрадовался Горелый. - Почему бы нам сначала не поесть, верно? Подкрепитесь, а по том поговорим.
- Я знаю, что Коготь убил Ярохвоста, - повторил Горелый. - Я был там и видел, как это произошло.
Трое друзей уютно устроились на сеновале. Охота не заняла много времени. После утомительной беготни за редкой добычей по заснеженному лесу друзьям показалось, что мышки сами прыгают к ним в лапы. Согревшись, чувствуя приятную тяжесть в животе, Огнегрив совсем разомлел. Больше всего на свете ему хотелось свернуться клубочком и уснуть, но он знал, что не может себе этого позволить. Если они с Крутобоком собираются вернуться домой до того, как их отсутствие кто-нибудь заметит, надо как можно скорее поговорить с Горелым.
Расскажи нам все, что помнишь, - попросил он, покосившись на Крутобока. Тот ободряюще кивнул Горелому.
Горелый молча уставился куда-то перед собой, глаза его потемнели. Огнегрив понял, что бывший ученик унесся мыслями в прошлое, в день битвы у Нагретых Камней. Он увидел, как с каждой секундой тает самоуверенность Горелого. Черный кот слишком глубоко погрузился в воспоминания и вновь ужаснулся тому, что когда-то увидел.
- Я был ранен в плечо, - негромко начал он, - и Ярохвост велел мне укрыться в расщелине скалы. Он сказал, чтобы я не высовывал оттуда носа до тех пор, пока не представится возможность вернуться в лагерь. Я только хотел юркнуть в расщелину, как увидел, что Ярохвост напал на кота из Речного племени. Кажется, это был серый воин по имени Камень. Ярохвост опрокинул его, и мне показалось, что он собирался как следует полоснуть его когтями.
- Так он этого не сделал? - живо спросил Крутобок. - Почему?
- Откуда ни возьмись, рядом с ними появился Желудь, - продолжал Горелый. - Он вцепился зубами в загривок Ярохвосту и оттащил его от Камня, - голос его задрожал. - Камень бросился бежать, - Горелый помолчал и глубже зарылся в сено, как будто страшная опасность, разбуженная воспоминаниями, была где-то совсем близко.
- А потом? - мягко напомнил Огнегрив.
- Ярохвост закричал на Желудя. Он спросил, неужели воины Речного племени не могут сами постоять за себя. Ярохвост… Он был храбрый, - вздохнул Горелый. - Желудь был раза в два крупнее его. А потом… потом Желудь сказал очень странные слова. Он сказал: «Ни один воин Грозового племени не смеет поднимать лапу на Камня!»
- Что-что? - переспросил Крутобок и так сильно прищурил глаза, что они стали похожи на две узкие желтые щелки. - Ерунда какая-то! Ты уверен, что хорошо расслышал? - Я точно помню! - горячо возразил Горелый. - Но племена все время сражаются друг с другом, - недоумевающее протянул Огнегрив. - Чем этот Камень отличается от остальных?!
- Не знаю, - пожал плечами Горелый. Видно было, что он и сам слегка растерялся. - И что сделал после этого Ярохвост? - спросил Крутобок.
Уши Горелого дрогнули, глаза расширились от страха.
- Он бросился на Желудя, сбил его с лап и покатил к выступу скалы. Я… я не видел их, но слышал крики и шипение. А потом я услышал какой-то шум, и обломки скалы вдруг посыпались прямо на дерущихся! - Горелый замолчал.
- Продолжай, прошу тебя, - попросил Огнегрив. Ему было мучительно заставлять Горелого вновь возвращаться к тем ужасным событиям, но иного выхода не было.
- Я услышал вопль Желудя… Потом увидел его хвост, торчащий из-под камня. Он попал под обвал! - Кот зажмурился, будто хотел отогнать ужасную картину, потом снова распахнул глаза. - И тут я услышал голос Когтя. Он появился откуда-то сзади и велел мне немедленно возвращаться в лагерь. Я бросился было, но тут вспомнил о Ярохвосте. Я ведь даже не знал, выжил он или нет! Тогда я повернул назад и побежал навстречу удирающим воинам Речного племени. Когда я подбежал к Нагретым Камням, Ярохвост уже выбрался из-под обломков. Хвост его был поднят трубой, шерсть стояла дыбом, но он был цел и невредим. Клянусь, на нем не было ни единой царапины! И он бежал к Когтю, который стоял в тени. - И это тогда… - начал Крутобок.
- Да, - Горелый невольно выпустил когти, захваченный ужасным воспоминанием. - Коготь схватил Ярохвоста и швырнул его наземь. Тот рванулся, но не мог вырваться. Коготь навалился на него, а потом… - Горелый судорожно сглотнул и опустил глаза. - Потом Коготь впился зубами ему в горло - и все было кончено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67