Выходит, отцом ее котят был сам Коготь?!
В теплой детской уютно пахло молоком. Златошейка лежала на боку в своем гнезде, а Крутобок склонился над ней и сосредоточенно обнюхивал копошащихся котят.
- А они точно наедаются? - встревоженно спросил он. - Почему же они такие маленькие!
- Все новорожденные такие, - терпеливо объяснила королева. - Скоро они подрастут.
Огнегрив подошел ближе и уставился на четверых котят, сосредоточенно сосущих материнское молоко. Тот, что потемнее, действительно был как две капли воды похож на Когтя… Малыши Крутобока были поменьше, однако шерстки их уже высохли и распушились, так что теперь они ничем не отличались от обычных здоровых котят. Один был темно-серым, как Крутобок, а вторая - серебристой, вся в мать.
- Какие красивые! - прошептал Огнегрив.
- Он не заслужил таких детей! - буркнула Горностайка, протискиваясь к выходу, чтобы принять участие в собрании.
- Не слушай ее, - мягко сказала Златошейка, когда старшая королева вылезла наружу. Склонив голову, она нежно коснулась носом серебристого котенка. - Эта девочка вырастет настоящей красавицей, как ее мать!
- А вдруг они умрут? - содрогнулся Крутобок.
- Они не собираются умирать, - твердо ответил Огнегрив. - Златошейка смотрит за ними.
Королева с нежностью и восторгом смотрела на всех четырех малышей, но выглядела она усталой и измученной. Под силу ли ей выпестовать четверых котят? Огнегрив с усилием отогнал эту мысль. Он понимал, что Златошейка, как любая мать, прежде всего привязана к своим детям, но надеялся на то, что преданность племени не позволит ей пренебречь и детьми Крутобока и Серебрянки.
- Пошли! - он подтолкнул Крутобока к выходу. - Синяя Звезда объявила собрание. Сегодня Облачко станет учеником.
На какой-то миг Крутобок заколебался, и Огнегрив испугался, что он откажется выходить. Однако в последний момент друг, видимо, передумал и двинулся к выходу, то и дело оглядываясь на своих котят.
На поляне перед Высокой Скалой собралось уже почти все племя. Огнегрив услышал, как Синеглазка радостно хвастается Ветрогону и Кисточке: -
Скоро мне придется перебраться в детскую! Я жду котят!
Ветрогон принялся поздравлять ее, а Кисточка радостно лизнула подругу в ушки. Огнегрив с любопытством огляделся, стараясь угадать отца будущих котят, и тут же наткнулся на горделивый взгляд Бурана. Все стало ясно. Огнегрив почувствовал, что его мрачное настроение начинает понемногу рассеиваться. Несмотря на все несчастья, жизнь племени течет своим чередом…
Вместе с Крутобоком он прошел в первые ряды и устроился прямо перед Высокой Скалой. Облачко тоже был тут. Непривычно прямой и важный, он сидел рядом с Чернобуркой.
- Коты Грозового племени! - провозгласила Синяя Звезда с вершины Высокой Скалы. - Я собрала вас сюда сегодня, чтобы решить два вопроса - один радостный, другой печальный. Начнем с плохого. Все вы знаете о том, что несколько дней назад Серебрянка, королева из Речного племени, умерла, оставив двух новорожденных котят. Мы приютили котят у себя, поскольку их отцом был Крутобок.
Злобный шепот прокатился по толпе котов. Крутобок пригнулся к земле и задрожал, так что Огнегриву пришлось крепко прижаться к нему боком.
- Многие из вас спрашивали меня, какое наказание я намерена наложить на Крутобока, - продолжала Синяя Звезда. - Я долго размышляла над этим вопросом и пришла к выводу, что он достаточно наказан гибелью Серебрянки. Что может быть ужаснее того, что ему пришлось пережить?
Это заявление вызвало протестующий шум в рядах собравшихся. Долгохвост громко выкрикнул из толпы: - Мы не желаем, чтобы он оставался в нашем племени! Предателям тут не место! Пусть убирается!
- Долгохвост! - холодно осадила его Синяя Звезда. - Ты будешь принимать такие решения только тогда, когда станешь предводителем племени. До этих пор ты будешь уважать мою волю. Итак, наказания не будет! Однако я на три луны лишаю Крутобока права посещать Советы. Я делаю это не для того, чтобы наказать его, а для того, чтобы оградить от ненависти Речного племени. Возможно, они осмелятся нарушить священное перемирие и напасть на Крутобока, чтобы покарать его за то зло, которое он причинил Речным котам.
Крутобок угрюмо понурил голову.
- Да, Синяя Звезда. Спасибо.
- Не надо благодарить меня! - оборвала его предводительница. - Надо много работать и храбро сражаться за свое племя! Наступит день, и ты станешь наставником своих детей!
Крутобок просветлел, и Огнегрив понял, что друг неожиданно увидел цель, ради которой стоит жить. Коготь же, напротив, с каждой секундой становился все мрачнее. Видимо, он настаивал на самом суровом наказании для предателя.
- А теперь обратимся к приятному событию, - возвысила голос Синяя Звезда. - Облачку исполнилось шесть лун, и он готов стать учеником. - Предводительница спрыгнула со Скалы и взмахом хвоста приказала котенку приблизиться. Малыш радостно подбежал, весь дрожа от воодушевления. Хвостик его воинственно торчал вверх, усы топорщились в разные стороны, а голубые глазенки сияли, словно маленькие звезды.
- Огнегрив! - громко произнесла Синяя Звезда. - Ты давно готов взять нового ученика. Белыш - сын твоей сестры. Ты будешь его наставником. Огнегрив выпрямился, но не успел он подойти к своему ученику, как тот бросился ему навстречу и задрал голову, чтобы потереться носами.
- Не сейчас! - сквозь зубы процедил Огнегрив.
- Огнегрив, ты знаешь, что такое родиться вне племени, но принадлежать ему по духу, - продолжала Синяя Звезда, не обращая внимания на неловкость Белыша. - Надеюсь, ты сумеешь научить этому своего нового ученика. Постарайся воспитать из него настоящего воина, которым наше племя сможет гордиться.
- Да, Синяя Звезда, - почтительно склонил голову Огнегрив. Теперь наступило время для приветствий, и он потерся носом о нос Белыша.
- Белыш! - радостно завопил новоиспеченный ученик. - Теперь я Белыш!
- Белыш! Огнегрив с гордостью смотрел на сына своей сестры, ставшего членом Грозового племени. Коты сгрудились поздравить малыша, и Огнегрив заметил, что старики с особой нежностью суетились вокруг своего маленького друга.
Однако он не мог не заметить и того, что некоторые коты не стали приветствовать нового члена племени. Коготь даже не тронулся со своего места у подножия Высокой Скалы, а Долгохвост демонстративно вышел из толпы и сел рядом с глашатаем. Когда Огнегрив отступил на шаг, пропуская котов к своему ученику, Частокол вразвалку прошел мимо него в сторону пещеры и нарочито громко прошипел, не скрывая своего отвращения: - Предатели и домашние котики! Куда катится племя?
Глава XXV
У самого края опушки Огнегрив помедлил. - Подожди! - остановил он Белыша. - Мы с тобой находимся возле земли Двуногих и должны соблюдать особую осторожность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
В теплой детской уютно пахло молоком. Златошейка лежала на боку в своем гнезде, а Крутобок склонился над ней и сосредоточенно обнюхивал копошащихся котят.
- А они точно наедаются? - встревоженно спросил он. - Почему же они такие маленькие!
- Все новорожденные такие, - терпеливо объяснила королева. - Скоро они подрастут.
Огнегрив подошел ближе и уставился на четверых котят, сосредоточенно сосущих материнское молоко. Тот, что потемнее, действительно был как две капли воды похож на Когтя… Малыши Крутобока были поменьше, однако шерстки их уже высохли и распушились, так что теперь они ничем не отличались от обычных здоровых котят. Один был темно-серым, как Крутобок, а вторая - серебристой, вся в мать.
- Какие красивые! - прошептал Огнегрив.
- Он не заслужил таких детей! - буркнула Горностайка, протискиваясь к выходу, чтобы принять участие в собрании.
- Не слушай ее, - мягко сказала Златошейка, когда старшая королева вылезла наружу. Склонив голову, она нежно коснулась носом серебристого котенка. - Эта девочка вырастет настоящей красавицей, как ее мать!
- А вдруг они умрут? - содрогнулся Крутобок.
- Они не собираются умирать, - твердо ответил Огнегрив. - Златошейка смотрит за ними.
Королева с нежностью и восторгом смотрела на всех четырех малышей, но выглядела она усталой и измученной. Под силу ли ей выпестовать четверых котят? Огнегрив с усилием отогнал эту мысль. Он понимал, что Златошейка, как любая мать, прежде всего привязана к своим детям, но надеялся на то, что преданность племени не позволит ей пренебречь и детьми Крутобока и Серебрянки.
- Пошли! - он подтолкнул Крутобока к выходу. - Синяя Звезда объявила собрание. Сегодня Облачко станет учеником.
На какой-то миг Крутобок заколебался, и Огнегрив испугался, что он откажется выходить. Однако в последний момент друг, видимо, передумал и двинулся к выходу, то и дело оглядываясь на своих котят.
На поляне перед Высокой Скалой собралось уже почти все племя. Огнегрив услышал, как Синеглазка радостно хвастается Ветрогону и Кисточке: -
Скоро мне придется перебраться в детскую! Я жду котят!
Ветрогон принялся поздравлять ее, а Кисточка радостно лизнула подругу в ушки. Огнегрив с любопытством огляделся, стараясь угадать отца будущих котят, и тут же наткнулся на горделивый взгляд Бурана. Все стало ясно. Огнегрив почувствовал, что его мрачное настроение начинает понемногу рассеиваться. Несмотря на все несчастья, жизнь племени течет своим чередом…
Вместе с Крутобоком он прошел в первые ряды и устроился прямо перед Высокой Скалой. Облачко тоже был тут. Непривычно прямой и важный, он сидел рядом с Чернобуркой.
- Коты Грозового племени! - провозгласила Синяя Звезда с вершины Высокой Скалы. - Я собрала вас сюда сегодня, чтобы решить два вопроса - один радостный, другой печальный. Начнем с плохого. Все вы знаете о том, что несколько дней назад Серебрянка, королева из Речного племени, умерла, оставив двух новорожденных котят. Мы приютили котят у себя, поскольку их отцом был Крутобок.
Злобный шепот прокатился по толпе котов. Крутобок пригнулся к земле и задрожал, так что Огнегриву пришлось крепко прижаться к нему боком.
- Многие из вас спрашивали меня, какое наказание я намерена наложить на Крутобока, - продолжала Синяя Звезда. - Я долго размышляла над этим вопросом и пришла к выводу, что он достаточно наказан гибелью Серебрянки. Что может быть ужаснее того, что ему пришлось пережить?
Это заявление вызвало протестующий шум в рядах собравшихся. Долгохвост громко выкрикнул из толпы: - Мы не желаем, чтобы он оставался в нашем племени! Предателям тут не место! Пусть убирается!
- Долгохвост! - холодно осадила его Синяя Звезда. - Ты будешь принимать такие решения только тогда, когда станешь предводителем племени. До этих пор ты будешь уважать мою волю. Итак, наказания не будет! Однако я на три луны лишаю Крутобока права посещать Советы. Я делаю это не для того, чтобы наказать его, а для того, чтобы оградить от ненависти Речного племени. Возможно, они осмелятся нарушить священное перемирие и напасть на Крутобока, чтобы покарать его за то зло, которое он причинил Речным котам.
Крутобок угрюмо понурил голову.
- Да, Синяя Звезда. Спасибо.
- Не надо благодарить меня! - оборвала его предводительница. - Надо много работать и храбро сражаться за свое племя! Наступит день, и ты станешь наставником своих детей!
Крутобок просветлел, и Огнегрив понял, что друг неожиданно увидел цель, ради которой стоит жить. Коготь же, напротив, с каждой секундой становился все мрачнее. Видимо, он настаивал на самом суровом наказании для предателя.
- А теперь обратимся к приятному событию, - возвысила голос Синяя Звезда. - Облачку исполнилось шесть лун, и он готов стать учеником. - Предводительница спрыгнула со Скалы и взмахом хвоста приказала котенку приблизиться. Малыш радостно подбежал, весь дрожа от воодушевления. Хвостик его воинственно торчал вверх, усы топорщились в разные стороны, а голубые глазенки сияли, словно маленькие звезды.
- Огнегрив! - громко произнесла Синяя Звезда. - Ты давно готов взять нового ученика. Белыш - сын твоей сестры. Ты будешь его наставником. Огнегрив выпрямился, но не успел он подойти к своему ученику, как тот бросился ему навстречу и задрал голову, чтобы потереться носами.
- Не сейчас! - сквозь зубы процедил Огнегрив.
- Огнегрив, ты знаешь, что такое родиться вне племени, но принадлежать ему по духу, - продолжала Синяя Звезда, не обращая внимания на неловкость Белыша. - Надеюсь, ты сумеешь научить этому своего нового ученика. Постарайся воспитать из него настоящего воина, которым наше племя сможет гордиться.
- Да, Синяя Звезда, - почтительно склонил голову Огнегрив. Теперь наступило время для приветствий, и он потерся носом о нос Белыша.
- Белыш! - радостно завопил новоиспеченный ученик. - Теперь я Белыш!
- Белыш! Огнегрив с гордостью смотрел на сына своей сестры, ставшего членом Грозового племени. Коты сгрудились поздравить малыша, и Огнегрив заметил, что старики с особой нежностью суетились вокруг своего маленького друга.
Однако он не мог не заметить и того, что некоторые коты не стали приветствовать нового члена племени. Коготь даже не тронулся со своего места у подножия Высокой Скалы, а Долгохвост демонстративно вышел из толпы и сел рядом с глашатаем. Когда Огнегрив отступил на шаг, пропуская котов к своему ученику, Частокол вразвалку прошел мимо него в сторону пещеры и нарочито громко прошипел, не скрывая своего отвращения: - Предатели и домашние котики! Куда катится племя?
Глава XXV
У самого края опушки Огнегрив помедлил. - Подожди! - остановил он Белыша. - Мы с тобой находимся возле земли Двуногих и должны соблюдать особую осторожность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67