Синяя Звезда помолчала, а потом, гордо вскинув подбородок, ответила:
- Да, это правда.
- Предательница! - захлебнулся от злобы Звездный Луч. - Ты прекрасно знала, что Звездолом сделал нам!
По тому, как еле заметно дрогнул кончик хвоста предводительницы, Огнегрив понял, каких усилий стоит ей оставаться спокойной.
- Ни один кот не смеет называть меня предательницей! - прошипела она.
- Я смею! - ответил Звездный Луч. - Ты - настоящая предательница! Ты изменила воинской чести, раз предоставила убежище этому… этой… этой куче лисьего дерьма!
На поляне все пришло в движение. Коты вскочили на лапы, отовсюду слышались злобные вопли:
- Предательница! Изменница!
У подножия скалы два глашатая - Коготь и Колченогий - злобно смотрели друг на друга, ощетинив загривки и оскалив острые зубы.
Огнегрив тоже вскочил, подброшенный инстинктом воина. Лапы его налились силой. Краем глаза он видел, как Синеглазка злобно рычит на королев из племени Ветра, с которыми только что дружелюбно болтала. Двое воинов из Сумрачного племени угрожающе придвинулись к Частоколу, и Кисточка встала рядом с ним, готовая к нападению.
- Остановитесь! - громко крикнула с вершины Высокой Скалы Синяя Звезда. - Неужели вы посмеете нарушить священное перемирие?! Хотите навлечь на себя гнев Звездного племени?
В ту же секунду на поляне потемнело. Коты застыли на своих местах. Задрав голову, Огнегрив увидел медленно проползающую лохматую тучу, закрывающую луну. Он невольно содрогнулся. Неужели это Звездное племя в гневе посылает им предупреждение? Тучи скрыли луну, и теперь уже никто не сомневался в том, что это знак к окончанию Совета.
Когда небо снова просветлело, страсти на поляне уже улеглись. Коты расселись по своим местам и лишь злобно сверкали глазами друг на друга. Буран решительно встал между Когтем и Колченогим и принялся что-то сердито шептать на ухо своему глашатаю.
На вершине скалы произошло движение. Метеор выступил вперед и остановился перед Синей Звездой.
Судя по его спокойному виду, известие об укрывательстве Звездолома не слишком встревожило предводителя. Это объяснялось тем, что в отличие от остальных лесных котов Речные почти не имели дел с жестоким тираном. Звездолом никогда не переходил через реку и не воровал их котят.
- Синяя Звезда, - сказал Метеор, - объясни нам, что заставило тебя дать приют Звездолому?
- Хвостолом ослеп, - отчетливо произнесла Синяя Звезда, и ее звенящий голос громко разнесся над притихшей поляной. - Он превратился в старого, немощного инвалида. Он больше не опасен. Вы бы могли бросить его умирать в лесу?
- Да! - громко и решительно крикнул Черная Звезда. - Никакая смерть не будет для него слишком жестокой! - на губах предводителя показались пузырьки пены. Он быстро обернулся к Звездному Лучу и зашипел: - Что же ты молчишь? Разве ты уже простил Звездолому то, что он изгнал вас с родной земли?!
Огнегрив не верил своим ушам. Неужели Черная Звезда совсем обезумел? Зачем он возбуждает ненависть Звездного Луча и настраивает его против Грозового племени? Ведь он давно стал предводителем Сумрачного племени, и слепой Хвостолом не представляет для него никакой опасности?
Звездный Луч неуверенно попятился. Было видно, что ярость Черной Звезды слегка озадачила и его.
- Ты прекрасно знаешь, сколько зла причинил Звездолом нашему племени, - ответил он. - Мы никогда не простим его.
- И совершите большую ошибку, - произнесла Синяя Звезда. - Воинская честь требует от нас милосердия к поверженному врагу. Звездный Луч, неужели ты забыл, что наше племя сделало для вас, когда вы страдали в изгнании? Мы отыскали вас и привели обратно, а совсем недавно мы сражались на вашей стороне против Речного племени. Я не могу поверить в то, что ты забыл об этом!
Вопреки ожиданиям Синей Звезды эти слова не только не успокоили Звездного Луча, но привели его в неистовую ярость. Весь ощетинившись, он встал перед предводительницей и злобно зашипел:
- Ах, вот оно что! Оказывается, Грозовое племя рассчитывало купить нас своими благодеяниями? Хотели подчинить нас?! Теперь я понимаю, зачем вы привели нас обратно! Вы мечтали о том, что мы станем послушным орудием ваших замыслов! Вы хотели заставить нас служить себе! Вы думали, что воины племени Ветра лишились чести?! Синяя Звезда покачала головой.
- Звездный Луч! - медленно произнесла она. - Ты прав, ни одно племя не может подчинить себе другое. Но не это я имела в виду! Я хотела лишь напомнить тебе о пережитых вами страданиях. Я думала, это заставит тебя почувствовать хоть каплю жалости к Хвостолому. Отправив его на верную смерть, мы тем самым сравнялись бы с ним в жестокости.
- О какой жалости ты говоришь?! - взвился Черная Звезда. - Это все сказки для маленьких котят!
Разве Звездолом когда-нибудь проявлял жалость?! - При этих словах собравшиеся под скалой одобрительно загудели. - Довольно слов, Синяя Звезда! Ты обязана изгнать Звездолома прочь! Если же ты не хочешь этого делать, то должна назвать нам истинную причину своего отказа.
Глаза Синей Звезды превратились в узкие синие льдинки.
- Я не нуждаюсь в твоих советах по поводу того, что касается моего племени!
- И тем не менее я дам тебе этот совет! - заорал Черная Звезда. - Если Грозовое племя будет укрывать Зездолома, его ждут большие неприятности! Сумрачное племя от своего не отступит!
- И племя Ветра тоже! - поддержал Звездный Луч.
Несколько секунд Синяя Звезда молчала. Огнегрив прекрасно понимал, как страшит ее объединение двух племен, тем более что в самом Грозовом племени было немало котов, недовольных предоставлением убежища Хвостолому.
- Ни одно племя не смеет диктовать свою волю Грозовому племени, - твердо произнесла она наконец. - Мы будем поступать так, как сочтем правильным.
- Правильным?! - завизжал Черная Звезда. - Укрывать этого кровожадного…
- Довольно! - оборвала его Синяя Звезда. - Я не желаю больше спорить. Насколько я помню, нам нужно обсудить еще много других вопросов.
Черная Звезда и Звездный Луч быстро переглянулись, но пока они раздумывали, вперед выступил Метеор и начал рассказывать о том, какой урон нанесло наводнение лагерю речных котов. Его не стали перебивать, хотя Огнегрив прекрасно видел, что большинство собравшихся начали переговариваться, не обращая никакого внимания на Метеора. Повсюду только и разговоров было, что о Хвостоломе.
Песчаная Буря теснее прижалась к Огнегриву и тихонько шепнула: - Как только Черная Звезда открыл рот, я сразу поняла, что речь пойдет о Хвостоломе!
- Я тоже, - кивнул Огнегрив. - Но теперь Синяя Звезда уже не может изгнать его. Это было бы поражением. Если она уступит, ее не будут уважать ни в одном племени, не говоря уже о собственном!
Песчаная Буря одобрительно заурчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Да, это правда.
- Предательница! - захлебнулся от злобы Звездный Луч. - Ты прекрасно знала, что Звездолом сделал нам!
По тому, как еле заметно дрогнул кончик хвоста предводительницы, Огнегрив понял, каких усилий стоит ей оставаться спокойной.
- Ни один кот не смеет называть меня предательницей! - прошипела она.
- Я смею! - ответил Звездный Луч. - Ты - настоящая предательница! Ты изменила воинской чести, раз предоставила убежище этому… этой… этой куче лисьего дерьма!
На поляне все пришло в движение. Коты вскочили на лапы, отовсюду слышались злобные вопли:
- Предательница! Изменница!
У подножия скалы два глашатая - Коготь и Колченогий - злобно смотрели друг на друга, ощетинив загривки и оскалив острые зубы.
Огнегрив тоже вскочил, подброшенный инстинктом воина. Лапы его налились силой. Краем глаза он видел, как Синеглазка злобно рычит на королев из племени Ветра, с которыми только что дружелюбно болтала. Двое воинов из Сумрачного племени угрожающе придвинулись к Частоколу, и Кисточка встала рядом с ним, готовая к нападению.
- Остановитесь! - громко крикнула с вершины Высокой Скалы Синяя Звезда. - Неужели вы посмеете нарушить священное перемирие?! Хотите навлечь на себя гнев Звездного племени?
В ту же секунду на поляне потемнело. Коты застыли на своих местах. Задрав голову, Огнегрив увидел медленно проползающую лохматую тучу, закрывающую луну. Он невольно содрогнулся. Неужели это Звездное племя в гневе посылает им предупреждение? Тучи скрыли луну, и теперь уже никто не сомневался в том, что это знак к окончанию Совета.
Когда небо снова просветлело, страсти на поляне уже улеглись. Коты расселись по своим местам и лишь злобно сверкали глазами друг на друга. Буран решительно встал между Когтем и Колченогим и принялся что-то сердито шептать на ухо своему глашатаю.
На вершине скалы произошло движение. Метеор выступил вперед и остановился перед Синей Звездой.
Судя по его спокойному виду, известие об укрывательстве Звездолома не слишком встревожило предводителя. Это объяснялось тем, что в отличие от остальных лесных котов Речные почти не имели дел с жестоким тираном. Звездолом никогда не переходил через реку и не воровал их котят.
- Синяя Звезда, - сказал Метеор, - объясни нам, что заставило тебя дать приют Звездолому?
- Хвостолом ослеп, - отчетливо произнесла Синяя Звезда, и ее звенящий голос громко разнесся над притихшей поляной. - Он превратился в старого, немощного инвалида. Он больше не опасен. Вы бы могли бросить его умирать в лесу?
- Да! - громко и решительно крикнул Черная Звезда. - Никакая смерть не будет для него слишком жестокой! - на губах предводителя показались пузырьки пены. Он быстро обернулся к Звездному Лучу и зашипел: - Что же ты молчишь? Разве ты уже простил Звездолому то, что он изгнал вас с родной земли?!
Огнегрив не верил своим ушам. Неужели Черная Звезда совсем обезумел? Зачем он возбуждает ненависть Звездного Луча и настраивает его против Грозового племени? Ведь он давно стал предводителем Сумрачного племени, и слепой Хвостолом не представляет для него никакой опасности?
Звездный Луч неуверенно попятился. Было видно, что ярость Черной Звезды слегка озадачила и его.
- Ты прекрасно знаешь, сколько зла причинил Звездолом нашему племени, - ответил он. - Мы никогда не простим его.
- И совершите большую ошибку, - произнесла Синяя Звезда. - Воинская честь требует от нас милосердия к поверженному врагу. Звездный Луч, неужели ты забыл, что наше племя сделало для вас, когда вы страдали в изгнании? Мы отыскали вас и привели обратно, а совсем недавно мы сражались на вашей стороне против Речного племени. Я не могу поверить в то, что ты забыл об этом!
Вопреки ожиданиям Синей Звезды эти слова не только не успокоили Звездного Луча, но привели его в неистовую ярость. Весь ощетинившись, он встал перед предводительницей и злобно зашипел:
- Ах, вот оно что! Оказывается, Грозовое племя рассчитывало купить нас своими благодеяниями? Хотели подчинить нас?! Теперь я понимаю, зачем вы привели нас обратно! Вы мечтали о том, что мы станем послушным орудием ваших замыслов! Вы хотели заставить нас служить себе! Вы думали, что воины племени Ветра лишились чести?! Синяя Звезда покачала головой.
- Звездный Луч! - медленно произнесла она. - Ты прав, ни одно племя не может подчинить себе другое. Но не это я имела в виду! Я хотела лишь напомнить тебе о пережитых вами страданиях. Я думала, это заставит тебя почувствовать хоть каплю жалости к Хвостолому. Отправив его на верную смерть, мы тем самым сравнялись бы с ним в жестокости.
- О какой жалости ты говоришь?! - взвился Черная Звезда. - Это все сказки для маленьких котят!
Разве Звездолом когда-нибудь проявлял жалость?! - При этих словах собравшиеся под скалой одобрительно загудели. - Довольно слов, Синяя Звезда! Ты обязана изгнать Звездолома прочь! Если же ты не хочешь этого делать, то должна назвать нам истинную причину своего отказа.
Глаза Синей Звезды превратились в узкие синие льдинки.
- Я не нуждаюсь в твоих советах по поводу того, что касается моего племени!
- И тем не менее я дам тебе этот совет! - заорал Черная Звезда. - Если Грозовое племя будет укрывать Зездолома, его ждут большие неприятности! Сумрачное племя от своего не отступит!
- И племя Ветра тоже! - поддержал Звездный Луч.
Несколько секунд Синяя Звезда молчала. Огнегрив прекрасно понимал, как страшит ее объединение двух племен, тем более что в самом Грозовом племени было немало котов, недовольных предоставлением убежища Хвостолому.
- Ни одно племя не смеет диктовать свою волю Грозовому племени, - твердо произнесла она наконец. - Мы будем поступать так, как сочтем правильным.
- Правильным?! - завизжал Черная Звезда. - Укрывать этого кровожадного…
- Довольно! - оборвала его Синяя Звезда. - Я не желаю больше спорить. Насколько я помню, нам нужно обсудить еще много других вопросов.
Черная Звезда и Звездный Луч быстро переглянулись, но пока они раздумывали, вперед выступил Метеор и начал рассказывать о том, какой урон нанесло наводнение лагерю речных котов. Его не стали перебивать, хотя Огнегрив прекрасно видел, что большинство собравшихся начали переговариваться, не обращая никакого внимания на Метеора. Повсюду только и разговоров было, что о Хвостоломе.
Песчаная Буря теснее прижалась к Огнегриву и тихонько шепнула: - Как только Черная Звезда открыл рот, я сразу поняла, что речь пойдет о Хвостоломе!
- Я тоже, - кивнул Огнегрив. - Но теперь Синяя Звезда уже не может изгнать его. Это было бы поражением. Если она уступит, ее не будут уважать ни в одном племени, не говоря уже о собственном!
Песчаная Буря одобрительно заурчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67