Грач лизнул ее в ухо.

- Давай еще немного поспим.

Листвичка свернулась под кустом рядом с ним, но сон не шел. Снова и снова она представляла себе рычащих барсуков, которые врываются в Грозовое племя и топчут ее товарищей.

«Да сохранит их Звездное племя!» - молилась она, но разве молитвы могли спасти обреченных?

Во сне она ясно видела, каким страшным будет нападение. Листвичка вспомнила сны, посланные целителям возле Лунного Озера. Там тоже была тьма, кровь и когти! Значит, она получила то же послание. Выходит, предки-воители не отвернулись от нее? И она не солгала Полночи, когда представилась целительницей?

Она знала, что Грач тоже не спит. Он беспокойно ворочался с боку на бок, а один раз Листвичка услышала, как он вздохнул. В конце концов Листвичка провалилась в беспокойный сон. Ей снилось, будто она плывет в сером тумане. Внезапно чей-то мучительный крик разорвал пустоту.

«Помоги мне, Звездное племя!»

Листвичка вскочила, дрожа с головы до ног, и увидела колючие ветки, чернеющие на фоне тусклого рассветного неба. Она узнала голос, кричавший во сне. Это был голос Пепелицы.

- Грач! - хрипло сказала она. - Я не могу остаться здесь. Я должна вернуться.

Грач поднял голову. Глаза его были спокойны.

- Знаю, - просто ответил он. - Я чувствую то же самое. Мы должны вернуться и помочь своим племенам.

Словно гора свалилась с плеч Листвички. Сейчас она любила Грача еще сильнее, чем раньше, потому что он все понимал, потому что заботился о своем племени не меньше, чем о ней. Она быстро прижалась щекой к его щеке и коротко мурлыкнула.

- Идем!
Глава XXI

- Мышиный помет! - процедила Белка. Когти ее больно ударились о землю, а увернувшийся скворец, как ни в чем не бывало, перепорхнул на ветку. Невозможно охотиться, когда голова идет кругом от тревоги за сестру!

«Я должна была ее остановить!»

- Не повезло, - проурчал Уголек, подходя к Белке. - Может быть, хватит на сегодня? У нас и так столько добычи, что за один раз не дотащишь.

- Ладно.

Белка подошла к кусту, где они спрятали предыдущую добычу. Вскоре к ним присоединился Долголап с зажатой в зубах белкой, и охотники неторопливо двинулись в сторону лагеря.

- Выше нос, - прошептал Уголек, когда они положили свою добычу в общую кучу. - С Листвичкой все будет хорошо.

- Как ей может быть хорошо, когда она столько потеряла? - взорвалась Белка.

- Тебе лучше немного отдохнуть, - заботливо посоветовал серый кот, махнув хвостом на солнечную полянку возле стены оврага. - Ты же всю ночь глаз не сомкнула.

- И сейчас не усну. Схожу лучше, отнесу Пепелице поесть.

Белка вытащила из кучи жирную полевку и направилась к пещере целительницы. Обогнув полог ежевики, она увидела, что целительница лежит перед входом, подвернув под себя лапы. Ее голубой взгляд был устремлен в пустоту. Белка невольно вздрогнула - ей показалось, будто целительница видит какое-то пока никому не ведомое несчастье.

- Белка? - Пепелица моргнула и подняла голову. - Есть какие-нибудь новости?

- О Листвичке? - переспросила Белка, кладя полевку перед целительницей. - Нет, никаких. Я принесла тебе немного поесть.

Пепелица отвернулась от еды.

- Спасибо, я не голодна.

- Но ты должна есть! - повысила голос Белка. Ей показалось, будто Пепелица винит себя в бегстве Листвички. Никогда еще она не видела мудрую целительницу в таком отчаянии. Казалось, у Пепелицы больше не осталось ни отваги, ни сил бороться с тоской. - Ты нужна всем нам, особенно теперь, когда Листвичка нас покинула.

Пепелица горько вздохнула.

- У меня ничего не вышло. Вся моя жизнь была напрасной…

- Ты ни в чем не виновата! - Белка протиснулась в узкий вход и прижалась к серой целительнице. - Ты самая лучшая целительница во всем лесу, это все знают! Грозовое племя не выживет без тебя!

Пепелица ответила ей долгим задумчивым взглядом. Белке показалось, будто целительница хочет сказать ей что-то, но Пепелица быстро отвернулась и вздохнула:

- Как бы я хотела, чтобы все осталось по-старому!

- Так и будет! Иначе и быть не может! Листвичка вернется домой. Мы все должны верить в это.

Пепелица покачала головой и закрыла глаза.

Белка вытянула лапу и пододвинула к ней полевку.

- Ну-ка, поешь. Вот увидишь, ты сразу почувствуешь себя лучше, когда подкрепишься.

Пепелица со вздохом обнюхала полевку.

- Белка, будь добра, проведай Медуницу, - неуверенно попросила она. - Что-то она меня тревожит. Ты же знаешь, они с Листвичкой были очень дружны.

- Она уже знает, что случилось? - спросила Белка.

- Конечно, я сама рассказала ей вчера вечером, - проворчала Пепелица, и Белка с облегчением узнала в ней прежнюю целительницу. - Она так расстроилась, что мне пришлось дать ей маковых зерен, чтобы уснула.

- Конечно, я за ней пригляжу. Но с одним условием - я иду к Медунице, а ты ешь полевку.

Тусклые глаза Пепелицы слабо блеснули.

- Никогда не уступаешь, верно? Ладно, договорились. Скажи мне, если Медунице что-нибудь нужно.

Когда Белка вышла из пещеры, целительница снова понюхала еду, нехотя откусила кусочек, а потом, распробовав, в несколько укусов жадно прикончила угощение.

Белка улыбнулась и отправилась в детскую. Прямо у входа она увидела Яролику и Ягодку.

- Ну вот, - довольно урчала пестрая кошка. - Теперь эта гадкая заноза больше не будет тебя мучить. Только хорошенько вылижи лапу, ладно?

- Спасибо! - Ягодка с благоговением посмотрел на свою спасительницу. - Ты самая лучшая целительница на свете!

- Ну что ты, какая же я целительница, - поправила его Яролика, смущенно покосившись на Белку. - В Грозовом племени уже есть две целительницы. А я просто им помогаю.

- А я думал, ты сама всех лечишь, - пробормотал Ягодка, энергично вылизывая лапку.

«Ты бы раньше так говорила, когда Листвичка была здесь!» - подумала Белка, с неприязнью покосившись на Яролику.

- Привет, - поздоровалась она. - Пепелица послала меня проведать Медуницу.

- Медуница чувствует себя хорошо, - доложила Яролика. - Они с Ромашкой съели кролика, а теперь снова улеглись спать. Великое Звездное племя, у нее такой огромный живот! - прошептала она. - Она вот-вот окотится. Скорее бы, а то бедняжка уже вся извелась.

- Здорово! - кивнула Белка, пытаясь выжать из себя хоть чуточку радости. Но сейчас мысль о первых котятах, которые со дня на день появятся в новом доме Грозового племени, оставила ее совершенно равнодушной.

Белка просунула голову в детскую и увидела груду пестрой шерсти, уютно устроившуюся среди мха и папоротников. Ромашка с Тростинкой лежали возле Медуницы и, тихо переговариваясь, вылизывали друг друга. Обе подняли головы и повели усами, приветствуя Белку.

Когда Белка снова выбралась наружу, Яролики уже не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63