Листвичка знала об этом с тех самых пор, когда несмышленым котенком поступила в обучение к Пепелице. Но только теперь она по-настоящему поняла, что это значит. Откуда ей было знать о том, что одного кота может тянуть к другому так, как ее тянет к Грачу? Но Медуница рассчитывает на нее, надеется, что Листвичка будет рядом с ней во время родов… Обязанности целительницы не оставляют свободного времени. Она просто не может позволить себе запретные чувства!
«Ты целительница, - медленно сказала себе Листвичка. - А Грач - воин из чужого племени. Так что прекрати думать о нем. Прекрати мечтать! И никаких больше снов!»
Низко понурив голову, она, не оглядываясь, побрела прочь от границы на поиски мать-и-мачехи.
Глава IV
Яростно работая когтями, Белка содрала мох с корней дуба и свернула его в аккуратный шар, чтобы удобнее было катить в лагерь. Почти четверть луны миновало со дня битвы, и Грозовое племя вполне оправилось от потрясения. Раны затягивались и исчезали вместе с памятью о мятежном Чернохвате.
Ежевика начал занятия по воинской подготовке, а Песчаная Буря строго следила за тем, чтобы каждый воин взял на себя часть обязанностей оруженосцев. Конечно, охотиться или ходить в патрулирование гораздо интереснее, чем собирать мох на подстилки старейшинам, но даже такое скучное занятие может стать веселее, если заниматься им вместе с другом.
Белка украдкой покосилась на Уголька, который старательно обдирал мох с соседнего дерева, подкатила свой шар ближе и ловким ударом швырнула его в друга. Шар шлепнулся Угольку на спину и рассыпался, припорошив серую шерстку воина зеленым пухом.
Уголек подскочил на месте и обернулся к ней.
- Ах вот ты как?
Еле сдерживая смех, он торопливо скатал свой мох и метнул его в Белку. Та прыгнула за дерево - и с размаху врезалась в Ежевику.
- В чем дело? - резко спросил полосатый кот. - Чем это вы тут занимаетесь?
- Собираем мох на подстилки старейшинам, - ответила Белка. Сожаление об утраченной дружбе словно колючкой пронзило ее сердце, почти заглушив чувство досады, вызванное тем, что Ежевика застал их за безобидным дурачеством.
Уголек выскочил из-за дерева с полной пастью мха и резко остановился, увидев Ежевику.
- Значит, собираете мох? - прищурился Ежевика и кончиком хвоста сбросил зеленый комочек со спины Уголька. - Ясно. Ты, наверное, собирался нести его в лагерь на своей шкуре?
Уголек положил свой мох на землю и смущенно ответил:
- Что плохого в том, что мы немного повеселились?
- Повеселились?! - рявкнул Ежевика. - Я называю это пустой тратой времени! Неужели вы забыли о том, сколько у нас сейчас хлопот?
- Ладно, хватит! - взорвалась Белка, воинственно распушив хвост. - С какой стати ты шпыняешь нас, словно ленивых оруженосцев?!
- С такой, что вы ведете себя, как ленивые оруженосцы! - огрызнулся Ежевика, и его янтарные глаза полыхнули настоящим гневом. - Быть воителем означает прежде всего думать о своем племени, а не о собственных развлечениях.
Это было уже слишком. Белка почувствовала, как ярость захлестывает ее, словно волна.
- Без тебя знаем! - заверещала она. - Что ты о себе возомнил?! Может быть, кто-то умер, и тебя назначили глашатаем?!
Последние слова еще не успели сорваться с ее языка, когда она поняла, что сказала то, чего ни в коем случае не должна была говорить. Белка хотела поправиться - но было уже поздно.
Глаза Ежевики сверкнули, но голос прозвучал холодно и бесстрастно.
- Никто не знает, жив Крутобок или умер. Тебе не следует так говорить, Белка. Неужели ты не понимаешь, как Огнезвезд страдает?
- Понимаю, да еще получше тебя! - возмутилась Белка. Ей было ужасно стыдно, но разве она могла признаться в этом перед Ежевикой, да еще после того, что он тут наговорил?! - Огнезвезд мне отец, если ты не забыл. Как ты смеешь думать, что мне безразличны его чувства?!
Уголек подошел ближе и прижался щекой к ее плечу.
- Возьми себя в лапы.
Белка попыталась подавить свой гнев и успокоиться.
- Я бы все отдала за то, чтобы Крутобок вернулся!
- Конечно, мы понимаем, - заверил ее Уголек. - Слушай, Ежевика, - продолжил серый воин, - мы собираем мох, видишь? Ты зря придираешься к Белке.
Ежевика насмешливо повел ушами:
- Очень хорошо, только постарайтесь делать это быстрее. А когда закончите, позаботьтесь о том, чтобы старейшины досыта поели.
С этими словами он развернулся и, не дожидаясь ответа, направился в сторону лагеря.
- Сам накормишь старейшин! - зашипела ему вслед Белка. Ежевика не имел никакого права так вести себя с ними! Никакого… если только он не пытался рассчитаться с ней за то, что она ненавидит его брата.
Если даже Ежевика услышал ее, он не подал вида. Он просто продолжил свой путь, пока зеленые папоротники не сомкнулись за его спиной.
- Успокойся, - мурлыкнул Уголек. - Он просто беспокоится о том, чтобы все было сделано вовремя. Ты же знаешь, сколько у нас хлопот из-за того, что в племени осталась всего одна ученица.
- Пусть сам побольше работает, а не ходит и приказывает остальным! - проворчала Белка. - Если он думает, что я собираю мох для него, он сильно ошибается! И вообще, я иду охотиться! - Она развернулась и опрометью бросилась в лес.
Белка слышала, как Уголек отчаянно зовет ее, но была так зла, что даже не обернулась. Больше всего на свете ей хотелось сейчас догнать Ежевику и когтями соскрести с его морды эту наглую усмешку, но в то же время сердце ее разрывалось от чувства вины за то, что она сказала такие ужасные слова про Крутобока. После каждого разговора с Ежевикой ей казалось, что они все глубже и глубже проваливаются в яму злобы и недоверия. Белка с отчаянием понимала, что на свете остается все меньше слов, которые могли бы исправить случившееся.
Все эти мысли вихрем проносились у нее в голове, а она все бежала и бежала, не разбирая дороги. Белка очнулась, когда прямо перед ней выросла стена густой ежевики. Белка попыталась затормозить, но было слишком поздно, и она с размаху врезалась в колючие заросли.
- Мышиный помет!
Чем больше она дергалась, пытаясь освободиться, тем сильнее впивались в шкуру шипы, но Белка знала, что просто умрет от стыда, если Ежевика или Уголек найдут ее здесь в таком дурацком виде. Впившись когтями в землю, она изо всех сил дернулась и вытащила себя из куста, оставив на ветках пушистые клочья темно-рыжей шерсти.
Оглядевшись, Белка увидела вокруг совсем незнакомые деревья. Огромные серые стволы, густо заросшие мхом и лишайником, стояли гораздо теснее, чем вокруг их лагеря.
- Белка! Берегись! - внезапно раздался за ее спиной испуганный крик Уголька.
Белка резко обернулась - и ее шерсть поднялась дыбом от страха. Прямо за ежевичными зарослями лежала поляна, усыпанная палой листвой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
«Ты целительница, - медленно сказала себе Листвичка. - А Грач - воин из чужого племени. Так что прекрати думать о нем. Прекрати мечтать! И никаких больше снов!»
Низко понурив голову, она, не оглядываясь, побрела прочь от границы на поиски мать-и-мачехи.
Глава IV
Яростно работая когтями, Белка содрала мох с корней дуба и свернула его в аккуратный шар, чтобы удобнее было катить в лагерь. Почти четверть луны миновало со дня битвы, и Грозовое племя вполне оправилось от потрясения. Раны затягивались и исчезали вместе с памятью о мятежном Чернохвате.
Ежевика начал занятия по воинской подготовке, а Песчаная Буря строго следила за тем, чтобы каждый воин взял на себя часть обязанностей оруженосцев. Конечно, охотиться или ходить в патрулирование гораздо интереснее, чем собирать мох на подстилки старейшинам, но даже такое скучное занятие может стать веселее, если заниматься им вместе с другом.
Белка украдкой покосилась на Уголька, который старательно обдирал мох с соседнего дерева, подкатила свой шар ближе и ловким ударом швырнула его в друга. Шар шлепнулся Угольку на спину и рассыпался, припорошив серую шерстку воина зеленым пухом.
Уголек подскочил на месте и обернулся к ней.
- Ах вот ты как?
Еле сдерживая смех, он торопливо скатал свой мох и метнул его в Белку. Та прыгнула за дерево - и с размаху врезалась в Ежевику.
- В чем дело? - резко спросил полосатый кот. - Чем это вы тут занимаетесь?
- Собираем мох на подстилки старейшинам, - ответила Белка. Сожаление об утраченной дружбе словно колючкой пронзило ее сердце, почти заглушив чувство досады, вызванное тем, что Ежевика застал их за безобидным дурачеством.
Уголек выскочил из-за дерева с полной пастью мха и резко остановился, увидев Ежевику.
- Значит, собираете мох? - прищурился Ежевика и кончиком хвоста сбросил зеленый комочек со спины Уголька. - Ясно. Ты, наверное, собирался нести его в лагерь на своей шкуре?
Уголек положил свой мох на землю и смущенно ответил:
- Что плохого в том, что мы немного повеселились?
- Повеселились?! - рявкнул Ежевика. - Я называю это пустой тратой времени! Неужели вы забыли о том, сколько у нас сейчас хлопот?
- Ладно, хватит! - взорвалась Белка, воинственно распушив хвост. - С какой стати ты шпыняешь нас, словно ленивых оруженосцев?!
- С такой, что вы ведете себя, как ленивые оруженосцы! - огрызнулся Ежевика, и его янтарные глаза полыхнули настоящим гневом. - Быть воителем означает прежде всего думать о своем племени, а не о собственных развлечениях.
Это было уже слишком. Белка почувствовала, как ярость захлестывает ее, словно волна.
- Без тебя знаем! - заверещала она. - Что ты о себе возомнил?! Может быть, кто-то умер, и тебя назначили глашатаем?!
Последние слова еще не успели сорваться с ее языка, когда она поняла, что сказала то, чего ни в коем случае не должна была говорить. Белка хотела поправиться - но было уже поздно.
Глаза Ежевики сверкнули, но голос прозвучал холодно и бесстрастно.
- Никто не знает, жив Крутобок или умер. Тебе не следует так говорить, Белка. Неужели ты не понимаешь, как Огнезвезд страдает?
- Понимаю, да еще получше тебя! - возмутилась Белка. Ей было ужасно стыдно, но разве она могла признаться в этом перед Ежевикой, да еще после того, что он тут наговорил?! - Огнезвезд мне отец, если ты не забыл. Как ты смеешь думать, что мне безразличны его чувства?!
Уголек подошел ближе и прижался щекой к ее плечу.
- Возьми себя в лапы.
Белка попыталась подавить свой гнев и успокоиться.
- Я бы все отдала за то, чтобы Крутобок вернулся!
- Конечно, мы понимаем, - заверил ее Уголек. - Слушай, Ежевика, - продолжил серый воин, - мы собираем мох, видишь? Ты зря придираешься к Белке.
Ежевика насмешливо повел ушами:
- Очень хорошо, только постарайтесь делать это быстрее. А когда закончите, позаботьтесь о том, чтобы старейшины досыта поели.
С этими словами он развернулся и, не дожидаясь ответа, направился в сторону лагеря.
- Сам накормишь старейшин! - зашипела ему вслед Белка. Ежевика не имел никакого права так вести себя с ними! Никакого… если только он не пытался рассчитаться с ней за то, что она ненавидит его брата.
Если даже Ежевика услышал ее, он не подал вида. Он просто продолжил свой путь, пока зеленые папоротники не сомкнулись за его спиной.
- Успокойся, - мурлыкнул Уголек. - Он просто беспокоится о том, чтобы все было сделано вовремя. Ты же знаешь, сколько у нас хлопот из-за того, что в племени осталась всего одна ученица.
- Пусть сам побольше работает, а не ходит и приказывает остальным! - проворчала Белка. - Если он думает, что я собираю мох для него, он сильно ошибается! И вообще, я иду охотиться! - Она развернулась и опрометью бросилась в лес.
Белка слышала, как Уголек отчаянно зовет ее, но была так зла, что даже не обернулась. Больше всего на свете ей хотелось сейчас догнать Ежевику и когтями соскрести с его морды эту наглую усмешку, но в то же время сердце ее разрывалось от чувства вины за то, что она сказала такие ужасные слова про Крутобока. После каждого разговора с Ежевикой ей казалось, что они все глубже и глубже проваливаются в яму злобы и недоверия. Белка с отчаянием понимала, что на свете остается все меньше слов, которые могли бы исправить случившееся.
Все эти мысли вихрем проносились у нее в голове, а она все бежала и бежала, не разбирая дороги. Белка очнулась, когда прямо перед ней выросла стена густой ежевики. Белка попыталась затормозить, но было слишком поздно, и она с размаху врезалась в колючие заросли.
- Мышиный помет!
Чем больше она дергалась, пытаясь освободиться, тем сильнее впивались в шкуру шипы, но Белка знала, что просто умрет от стыда, если Ежевика или Уголек найдут ее здесь в таком дурацком виде. Впившись когтями в землю, она изо всех сил дернулась и вытащила себя из куста, оставив на ветках пушистые клочья темно-рыжей шерсти.
Оглядевшись, Белка увидела вокруг совсем незнакомые деревья. Огромные серые стволы, густо заросшие мхом и лишайником, стояли гораздо теснее, чем вокруг их лагеря.
- Белка! Берегись! - внезапно раздался за ее спиной испуганный крик Уголька.
Белка резко обернулась - и ее шерсть поднялась дыбом от страха. Прямо за ежевичными зарослями лежала поляна, усыпанная палой листвой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63