Подруги снова вернулись в пещеру Мотылинки и как следует напились из маленького озерца. Вода в нем была ледяная и сладковатая на вкус; в ней тоже не было ничего необычного.
Солнце начало клониться к закату, густая тень накрыла озерцо и добралась до пещеры целительницы.
- Оставайся на ночь, - предложила Мотылинка. - Ты все равно не успеешь засветло вернуться в свой лагерь.
- Спасибо, - кивнула Листвичка. Она знала, что Пепелица давным-давно хватилась ее и что завтра по возвращению ее ждет очень неприятный разговор. И все-таки переночевать в Речном племени было гораздо безопаснее.
Листвичка свернулась клубочком на мягкой подстилке из мха и папоротника, прижалась боком к Мотылинке и прошептала:
- Ты ведь не забудешь предостережение Ласточки?
- Что? - сонно пробормотала Речная кошка. - Ах, ты все об этом… Не беспокойся.
Но Листвичка не могла не беспокоиться! Мотылинка не слышала своими ушами страшных слов Ласточки, поэтому легко могла позабыть об угрозе. А Листвичка не сомневалась в том, что беда близко. Возможно, она уже свершилась.
Глава VII
Белка замерла возле зарослей папоротника и с наслаждением втянула носом аромат зеленых листьев. Следующий глоток воздуха принес с собой кошачий запах. Это был не Грозовой кот и не воин племени Теней, хотя Белка стояла в двух шагах от границы. Она застыла и настороженно огляделась по сторонам. Вот стебли папоротников качнулись, и Белка успела заметить незнакомую кошку, которая кралась, прижимаясь животом к самой земле.
Сначала Белка решила, что это какая-то бродяжка случайно забрела на их территорию, но потом вспомнила о домашних котах, с которыми они с Ежевикой вступили в драку во время самой первой разведки окрестностей. Вообще-то гнездо Двуногих находилось на территории племени Теней, но разве домашние любимцы, жрущие падаль с лапы своих хозяев, могут иметь какое-то уважение к племенным границам?!
Белка прижалась к земле и поползла, но не успела преодолеть и двух лисьих хвостов, как услышала за спиной шум приближающихся патрульных. «Вот мышеголовые! - выругалась про себя Белка. - Топают, как кони!» Она взмахнула хвостом, призывая друзей замереть, но было уже поздно: кошка услышала шорох. Белка заметила движение коричневой шерсти в кустах и кинулась в погоню. За ее спиной раздался отчаянный вопль Уголька:
- Белка, Белка, куда ты? Постой!!
Но она даже не обернулась.
Белка летела следом за нарушительницей, предвкушая, как набросится на нее и как следует отдерет когтями за уши. Однако наглая кошка оказалась на удивление проворной. Преступница юркнула в кусты и исчезла из глаз. «Мышиный помет!» - выругалась про себя Белка, развернулась и побрела к остальным.
Уголек, Сумрак и Терновник сбились в кучу и с тревогой смотрели на нее.
- Белка, ты совсем без мозгов, да? - сердито крикнул Сумрак.
Не успела она подбежать к товарищам, как из кустов вышел Ежевика в сопровождении Песчаной Бури.
- Что ты творишь? - сердито рявкнул он.
- Я заметила на нашей территории одну из домашних кошек, что живут на территории в племени Теней, - пробормотала Белка, сбитая с толку его гневным тоном. В чем он обвиняет ее на этот раз?! - Разве изгнание нарушителей границ не входит в обязанности патрульных?
- Входит. Но при этом патрульным строго-настрого запрещено нарушать границу чужого племени. А если бы Сумрачные коты тебя заметили?
- Но разве я… - растерянно пролепетала Белка. Только теперь она заметила сухое дерево, через которое перемахнула в погоне за кошкой. Дерево было пограничной меткой. - Я не заметила, - призналась она и поспешно перешагнула через границу на свою территорию.
- Да и метки тут совсем слабые, - вмешался Уголек, наклоняясь, чтобы обнюхать поваленное дерево. - Не придирайся к ней, Ежевика. Любой из нас мог так ошибиться!
Песчаная Буря сощурила свои зеленые глаза и смерила Уголька недобрым взглядом.
- Белка в состоянии сама отвечать за свои поступки, - с усмешкой заметила она. - Мне всегда казалось, что у моей дочери довольно длинный язык.
- Пограничные метки в самом деле слабые, - заступился за Белку Терновник. - Мне кажется, племя Теней уже несколько дней их не обновляло.
- И что из этого? - вскинула голову Песчаная Буря. - Можно подумать, вы не знаете, что коты племенем Теней всегда первыми поднимают крик из-за нарушения границ!
- Подумаешь! - фыркнула Белка, которая уже успела оправиться после испуга. - Раз они забывают обновлять свои метки, так пусть не жалуются, если кто-нибудь по ошибке зайдет на их территорию!
- Наверное, ты права, - вздохнул Ежевика. - Но ради Звездного племени, в следующий раз будь внимательнее!
- Она будет! - снова бросился вперед Уголек, не обращая внимания на возмущенный взгляд, которым наградила его Белка. Рыжая воительница чуть не лопнула от злости, заметив, с каким изумлением смотрит на нее мать. Теперь Песчаная Буря будет думать, что Белка не может шагу ступить без покровительства Уголька! - И вообще, Ежевика, - продолжал серый кот, - не твое дело указывать Белке, что ей делать, а что нет!
- Это дело каждого Грозового кота, - бросил Ежевика, распушая загривок. - Нам не нужны неприятности с племенем Теней!
- Дело не в этом! - выпустил когти Уголек.
- Хватит! - жалобно вскрикнула Белка. - Я не хочу…
- Довольно! - Песчаная Буря решительно шагнула вперед и встала между двумя возмущенными котами. - Давайте вернемся в лагерь, пока племя Теней не явилось сюда и не увидело, как мы показываем клыки друг другу!
Она развернулась и пошла в сторону лагеря. Сумрак и Терновник последовали за ней, а Ежевика с Угольком не тронулись с места, продолжая злобно смотреть друг на друга.
«Как я устала от них обоих!» - с раздражением подумала Белка.
- Иди вперед! - приказала она Угольку.
Тот растерянно повернулся к ней.
- Я? Но… Хорошо. Увидимся в лагере, - пробормотал он и, уныло взмахнув хвостом, поплелся следом за остальными.
- Зачем же сердиться на того, кто пытается оберегать тебя от неприятностей? - спросил Ежевика. Он словно бы одобрял поведение Уголька, но говорил насмешливо, давая понять, что не забыл долгого путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, когда Белка яростно противилась любым попыткам опекать ее.
- По крайней мере, он единственный, кому я могу доверить свою жизнь! - прошипела она.
Он поднял на нее недоверчивые круглые глаза.
- Единственный? Ты уверена в этом, Белка?
- Да! - фыркнула она. - По крайней мере, Уголек не якшается с котом из чужого племени, да еще с таким, которому нельзя доверять!
- И это все, что тебе нужно? - негромко спросил Ежевика. - Верный кот, который будет хвостом ходить за тобой и сдувать пылинки с твоей шкуры? Значит, я ошибся в тебе, Белка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Солнце начало клониться к закату, густая тень накрыла озерцо и добралась до пещеры целительницы.
- Оставайся на ночь, - предложила Мотылинка. - Ты все равно не успеешь засветло вернуться в свой лагерь.
- Спасибо, - кивнула Листвичка. Она знала, что Пепелица давным-давно хватилась ее и что завтра по возвращению ее ждет очень неприятный разговор. И все-таки переночевать в Речном племени было гораздо безопаснее.
Листвичка свернулась клубочком на мягкой подстилке из мха и папоротника, прижалась боком к Мотылинке и прошептала:
- Ты ведь не забудешь предостережение Ласточки?
- Что? - сонно пробормотала Речная кошка. - Ах, ты все об этом… Не беспокойся.
Но Листвичка не могла не беспокоиться! Мотылинка не слышала своими ушами страшных слов Ласточки, поэтому легко могла позабыть об угрозе. А Листвичка не сомневалась в том, что беда близко. Возможно, она уже свершилась.
Глава VII
Белка замерла возле зарослей папоротника и с наслаждением втянула носом аромат зеленых листьев. Следующий глоток воздуха принес с собой кошачий запах. Это был не Грозовой кот и не воин племени Теней, хотя Белка стояла в двух шагах от границы. Она застыла и настороженно огляделась по сторонам. Вот стебли папоротников качнулись, и Белка успела заметить незнакомую кошку, которая кралась, прижимаясь животом к самой земле.
Сначала Белка решила, что это какая-то бродяжка случайно забрела на их территорию, но потом вспомнила о домашних котах, с которыми они с Ежевикой вступили в драку во время самой первой разведки окрестностей. Вообще-то гнездо Двуногих находилось на территории племени Теней, но разве домашние любимцы, жрущие падаль с лапы своих хозяев, могут иметь какое-то уважение к племенным границам?!
Белка прижалась к земле и поползла, но не успела преодолеть и двух лисьих хвостов, как услышала за спиной шум приближающихся патрульных. «Вот мышеголовые! - выругалась про себя Белка. - Топают, как кони!» Она взмахнула хвостом, призывая друзей замереть, но было уже поздно: кошка услышала шорох. Белка заметила движение коричневой шерсти в кустах и кинулась в погоню. За ее спиной раздался отчаянный вопль Уголька:
- Белка, Белка, куда ты? Постой!!
Но она даже не обернулась.
Белка летела следом за нарушительницей, предвкушая, как набросится на нее и как следует отдерет когтями за уши. Однако наглая кошка оказалась на удивление проворной. Преступница юркнула в кусты и исчезла из глаз. «Мышиный помет!» - выругалась про себя Белка, развернулась и побрела к остальным.
Уголек, Сумрак и Терновник сбились в кучу и с тревогой смотрели на нее.
- Белка, ты совсем без мозгов, да? - сердито крикнул Сумрак.
Не успела она подбежать к товарищам, как из кустов вышел Ежевика в сопровождении Песчаной Бури.
- Что ты творишь? - сердито рявкнул он.
- Я заметила на нашей территории одну из домашних кошек, что живут на территории в племени Теней, - пробормотала Белка, сбитая с толку его гневным тоном. В чем он обвиняет ее на этот раз?! - Разве изгнание нарушителей границ не входит в обязанности патрульных?
- Входит. Но при этом патрульным строго-настрого запрещено нарушать границу чужого племени. А если бы Сумрачные коты тебя заметили?
- Но разве я… - растерянно пролепетала Белка. Только теперь она заметила сухое дерево, через которое перемахнула в погоне за кошкой. Дерево было пограничной меткой. - Я не заметила, - призналась она и поспешно перешагнула через границу на свою территорию.
- Да и метки тут совсем слабые, - вмешался Уголек, наклоняясь, чтобы обнюхать поваленное дерево. - Не придирайся к ней, Ежевика. Любой из нас мог так ошибиться!
Песчаная Буря сощурила свои зеленые глаза и смерила Уголька недобрым взглядом.
- Белка в состоянии сама отвечать за свои поступки, - с усмешкой заметила она. - Мне всегда казалось, что у моей дочери довольно длинный язык.
- Пограничные метки в самом деле слабые, - заступился за Белку Терновник. - Мне кажется, племя Теней уже несколько дней их не обновляло.
- И что из этого? - вскинула голову Песчаная Буря. - Можно подумать, вы не знаете, что коты племенем Теней всегда первыми поднимают крик из-за нарушения границ!
- Подумаешь! - фыркнула Белка, которая уже успела оправиться после испуга. - Раз они забывают обновлять свои метки, так пусть не жалуются, если кто-нибудь по ошибке зайдет на их территорию!
- Наверное, ты права, - вздохнул Ежевика. - Но ради Звездного племени, в следующий раз будь внимательнее!
- Она будет! - снова бросился вперед Уголек, не обращая внимания на возмущенный взгляд, которым наградила его Белка. Рыжая воительница чуть не лопнула от злости, заметив, с каким изумлением смотрит на нее мать. Теперь Песчаная Буря будет думать, что Белка не может шагу ступить без покровительства Уголька! - И вообще, Ежевика, - продолжал серый кот, - не твое дело указывать Белке, что ей делать, а что нет!
- Это дело каждого Грозового кота, - бросил Ежевика, распушая загривок. - Нам не нужны неприятности с племенем Теней!
- Дело не в этом! - выпустил когти Уголек.
- Хватит! - жалобно вскрикнула Белка. - Я не хочу…
- Довольно! - Песчаная Буря решительно шагнула вперед и встала между двумя возмущенными котами. - Давайте вернемся в лагерь, пока племя Теней не явилось сюда и не увидело, как мы показываем клыки друг другу!
Она развернулась и пошла в сторону лагеря. Сумрак и Терновник последовали за ней, а Ежевика с Угольком не тронулись с места, продолжая злобно смотреть друг на друга.
«Как я устала от них обоих!» - с раздражением подумала Белка.
- Иди вперед! - приказала она Угольку.
Тот растерянно повернулся к ней.
- Я? Но… Хорошо. Увидимся в лагере, - пробормотал он и, уныло взмахнув хвостом, поплелся следом за остальными.
- Зачем же сердиться на того, кто пытается оберегать тебя от неприятностей? - спросил Ежевика. Он словно бы одобрял поведение Уголька, но говорил насмешливо, давая понять, что не забыл долгого путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, когда Белка яростно противилась любым попыткам опекать ее.
- По крайней мере, он единственный, кому я могу доверить свою жизнь! - прошипела она.
Он поднял на нее недоверчивые круглые глаза.
- Единственный? Ты уверена в этом, Белка?
- Да! - фыркнула она. - По крайней мере, Уголек не якшается с котом из чужого племени, да еще с таким, которому нельзя доверять!
- И это все, что тебе нужно? - негромко спросил Ежевика. - Верный кот, который будет хвостом ходить за тобой и сдувать пылинки с твоей шкуры? Значит, я ошибся в тебе, Белка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63