Звездное племя не может запретить ей этого, это было бы слишком жестоко!
- Да, я готова, - еле слышно выдавила она. - Где?
- Я что-нибудь придумаю и пошлю тебе весточку.
И тут снизу, из-под холма, донесся громкий крик Пепелицы:
- Листвичка! Ты где?
- Бегу, Пепелица! - отозвалась Листвичка и нежно прибавила, обращаясь к Грачу: - Я должна идти.
Грач провел языком по ее уху:
- Я дам тебе знать, где и когда мы встретимся. Я не заставлю тебя долго ждать, обещаю!
Листвичка, не отрываясь, долго смотрела на него, пока не почувствовала, что теперь его образ будет сопровождать ее до самого лагеря. Тогда она повернулась и помчалась вниз по склону холма, словно целая свора лисиц гналась за ней по пятам.
Глава IX
Белка уплетала мышку возле кучи с добычей. Холодный ветер неприятно трепал ее шерстку. Вот уже несколько дней погода стояла пасмурная и холодная, а все приметы скорой весны исчезли, словно их и не бывало.
- Хочешь поохотиться? - подбежал к ней Белохвост. - Бурый и Долголап тоже идут.
- Конечно! - обрадовалась Белка.
Бурый о чем-то беседовал с Угольком и оруженосцами у самого выхода из лагеря. Судя по энергичным взмахам хвоста, он давал им указания. После этого Уголек повел обоих учеников к палатке старейшин, а Бурый поспешно присоединился к Белке с Белохвостом.
- Уголек хочет проверить, как Белолапка с Березовиком заботятся о стариках, - пояснил он. - Малыши все делают вместе, просто водой не разольешь.
Что ж, Белка отлично их понимала. После того как Долголапа посвятили в воители, Белолапка очень долго была единственной ученицей в племени, а Березовик ужасно стосковался в одиночестве детской. Когда Белка была ученицей, оруженосцы тренировались все вместе, и как же им было весело! Белка до сих пор часто вспоминала то время. Тогда она дружила с Копушей, который погиб перед тем, как коты покинули старый лес. Когда Белка была маленькой, она мечтала тренироваться вместе с Листвичкой, но ее сестра очень рано выбрала путь, ведущий из детской в пещеру целительницы.
- Куда пойдем? - Она лизнула лапу и тщательно вытерла пасть, чтобы уничтожить запах свежатины.
- Думаю, попытаем счастья у ручья, который рядом с озером, - отозвался Бурый. - Там есть, где спрятаться - и нам, и дичи. А где Долголап?
Прежде чем Белохвост успел ответить, длинноногий черный воин протиснулся между ветвями воинской палатки и засеменил через поляну.
- Кого ждем? - издалека крикнул он.
- Тебя, - фыркнул Белохвост и шутливо шлепнул его хвостом по уху. - Пошли, соня.
Четверо котов побрели к ручью через лес. Ветер свирепо трепал ветви деревьев, пригибал к земле крепкие стебли папоротника. Белка вздрагивала, когда порыв воздуха особо безжалостно ерошил ее шерсть, но в то же время холод веселил ее, обострял чувства и заставлял быстрее переставлять лапы. Она постоянно убыстряла свой шаг, так что вскоре уже неслась по лесу, распушив по ветру длинный рыжий хвост.
- Подожди нас! - крикнул ей вслед Бурый.
Белохвост несся рядом с Белкой, его длинная белая шерсть касалась ее шерсти, а отставший Бурый торопливо догонял их с другой стороны. Долголап с торжествующим воплем обогнал всех троих и помчался вперед, легко перебирая по земле своими длинными черными лапами.
- Давайте помедленнее! - пропыхтел Белохвост. - Так мы всю дичь распугаем.
Белка замедлила шаг: пробежка отлично разогрела мышцы, теперь силы просто переполняли ее. Они нагнали Долголапа у склона, круто обрывавшегося к ручью; черный кот покачал хвостом, призывая друзей к тишине, и, приглядевшись, Белка поняла, что он выслеживает скворца.
Вот Долголап принял охотничью стойку и пополз к птице, далеко отставляя задние лапы. Но стоило ему изготовиться к прыжку, как внезапный порыв ветра раздвинул траву, скрывавшую кота от дичи. Долголап прыгнул, но птица выпорхнула у него из-под самого носа и скрылась в ветвях дерева.
Долголап, повесив хвост, обернулся к друзьям:
- Извините…
- Тебе просто не повезло, кто же мог знать, что ветер вдруг переменится? - улыбнулся молодому воину Бурый.
Белка стояла на берегу, прислушиваясь к сухому шелесту ветвей и журчанию ручья. Чуть ниже по течению, за деревьями, виднелась серая полоса озера. Ей показалось, будто откуда-то донесся странный звук, похожий на жалобный кошачий стон. Белка прислушалась - тихо. Наверное, ей просто показалось.
- Что-нибудь учуяла? - подошел к ней Белохвост.
Белка отрицательно помотала головой.
Белоснежный воин приоткрыл пасть и попробовал воздух. В следующий миг он насторожил уши и крикнул:
- Чужаки!
- Племя Ветра?
Бурый в мгновение ока очутился рядом с ними и уставился на ручей. Даже сейчас, в конце сезона Голых Деревьев, берег густо зеленел травой и папоротниками, в которых так легко скрыться - причем, не только дичи.
- Нет, это не племя Ветра… - Белохвост снова втянул в себя воздух: - Я вообще не понимаю, кто это.
Белка принюхалась. Белохвост был прав. Дух определенно был кошачий - причем, котов было несколько! - но ни одним племенем тут не пахло. Запах показался ей острым, немного травяным, и доносился он откуда-то совсем рядом.
- Думаешь, бродяги? - прошипел Долголап и пополз вдоль берега.
- Стой, где стоишь! - рявкнул на него Белохвост. - Хочешь сунуть нос в осиное гнездо? Сначала нужно узнать, с кем мы имеем дело! - Он шагнул вперед и громко крикнул: - Кто здесь? А ну, выходите!
Белка впилась глазами в берег, спускавшийся к ручью, мышцы ее напряглись в ожидании опасности.
- Если они ищут неприятностей, они их получат! - процедила она.
- Мы знаем, что вы здесь! - снова закричал Белохвост. - Выходите!
Кустик травы на краю ручья раздвинулся, и из него опасливо вышла крупная кошка с длинной палевой шерстью.
- Да это же Ромашка с пастбища! - воскликнула Белка. - Что ты здесь делаешь? Заблудилась? - осторожно спросила она, хотя ни на миг не допускала такую возможность. Эта опытная кошка никак не могла заблудиться возле ручья, от которого хвостом было подать до ее дома.
Кошка остановилась в тени куста, распласталась животом по земле и снизу вверх посмотрела на воителей.
- Умоляю, не обижайте меня, - простонала она.
- Сейчас я ее выгоню! - вызвался Долголап и присел, готовый в любой момент прыгнуть на свою добычу.
Белохвост раздраженно махнул на него хвостом.
- Цыц, мышеголовый, - рыкнул он. - Сначала надо узнать, в чем тут дело.
Он неторопливо спустился по берегу и остановился перед Ромашкой. Белка последовала за ним. Домашняя кошка выглядела ужасно - ее длинная пушистая шерстка свалялась в колтуны и была заляпана грязью, синие глаза поблекли от усталости.
- В чем дело? Какая-то беда на пастбище?
Ромашка моргнула, но не успела ответить, потому что из кустов послышался тоненький жалобный писк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
- Да, я готова, - еле слышно выдавила она. - Где?
- Я что-нибудь придумаю и пошлю тебе весточку.
И тут снизу, из-под холма, донесся громкий крик Пепелицы:
- Листвичка! Ты где?
- Бегу, Пепелица! - отозвалась Листвичка и нежно прибавила, обращаясь к Грачу: - Я должна идти.
Грач провел языком по ее уху:
- Я дам тебе знать, где и когда мы встретимся. Я не заставлю тебя долго ждать, обещаю!
Листвичка, не отрываясь, долго смотрела на него, пока не почувствовала, что теперь его образ будет сопровождать ее до самого лагеря. Тогда она повернулась и помчалась вниз по склону холма, словно целая свора лисиц гналась за ней по пятам.
Глава IX
Белка уплетала мышку возле кучи с добычей. Холодный ветер неприятно трепал ее шерстку. Вот уже несколько дней погода стояла пасмурная и холодная, а все приметы скорой весны исчезли, словно их и не бывало.
- Хочешь поохотиться? - подбежал к ней Белохвост. - Бурый и Долголап тоже идут.
- Конечно! - обрадовалась Белка.
Бурый о чем-то беседовал с Угольком и оруженосцами у самого выхода из лагеря. Судя по энергичным взмахам хвоста, он давал им указания. После этого Уголек повел обоих учеников к палатке старейшин, а Бурый поспешно присоединился к Белке с Белохвостом.
- Уголек хочет проверить, как Белолапка с Березовиком заботятся о стариках, - пояснил он. - Малыши все делают вместе, просто водой не разольешь.
Что ж, Белка отлично их понимала. После того как Долголапа посвятили в воители, Белолапка очень долго была единственной ученицей в племени, а Березовик ужасно стосковался в одиночестве детской. Когда Белка была ученицей, оруженосцы тренировались все вместе, и как же им было весело! Белка до сих пор часто вспоминала то время. Тогда она дружила с Копушей, который погиб перед тем, как коты покинули старый лес. Когда Белка была маленькой, она мечтала тренироваться вместе с Листвичкой, но ее сестра очень рано выбрала путь, ведущий из детской в пещеру целительницы.
- Куда пойдем? - Она лизнула лапу и тщательно вытерла пасть, чтобы уничтожить запах свежатины.
- Думаю, попытаем счастья у ручья, который рядом с озером, - отозвался Бурый. - Там есть, где спрятаться - и нам, и дичи. А где Долголап?
Прежде чем Белохвост успел ответить, длинноногий черный воин протиснулся между ветвями воинской палатки и засеменил через поляну.
- Кого ждем? - издалека крикнул он.
- Тебя, - фыркнул Белохвост и шутливо шлепнул его хвостом по уху. - Пошли, соня.
Четверо котов побрели к ручью через лес. Ветер свирепо трепал ветви деревьев, пригибал к земле крепкие стебли папоротника. Белка вздрагивала, когда порыв воздуха особо безжалостно ерошил ее шерсть, но в то же время холод веселил ее, обострял чувства и заставлял быстрее переставлять лапы. Она постоянно убыстряла свой шаг, так что вскоре уже неслась по лесу, распушив по ветру длинный рыжий хвост.
- Подожди нас! - крикнул ей вслед Бурый.
Белохвост несся рядом с Белкой, его длинная белая шерсть касалась ее шерсти, а отставший Бурый торопливо догонял их с другой стороны. Долголап с торжествующим воплем обогнал всех троих и помчался вперед, легко перебирая по земле своими длинными черными лапами.
- Давайте помедленнее! - пропыхтел Белохвост. - Так мы всю дичь распугаем.
Белка замедлила шаг: пробежка отлично разогрела мышцы, теперь силы просто переполняли ее. Они нагнали Долголапа у склона, круто обрывавшегося к ручью; черный кот покачал хвостом, призывая друзей к тишине, и, приглядевшись, Белка поняла, что он выслеживает скворца.
Вот Долголап принял охотничью стойку и пополз к птице, далеко отставляя задние лапы. Но стоило ему изготовиться к прыжку, как внезапный порыв ветра раздвинул траву, скрывавшую кота от дичи. Долголап прыгнул, но птица выпорхнула у него из-под самого носа и скрылась в ветвях дерева.
Долголап, повесив хвост, обернулся к друзьям:
- Извините…
- Тебе просто не повезло, кто же мог знать, что ветер вдруг переменится? - улыбнулся молодому воину Бурый.
Белка стояла на берегу, прислушиваясь к сухому шелесту ветвей и журчанию ручья. Чуть ниже по течению, за деревьями, виднелась серая полоса озера. Ей показалось, будто откуда-то донесся странный звук, похожий на жалобный кошачий стон. Белка прислушалась - тихо. Наверное, ей просто показалось.
- Что-нибудь учуяла? - подошел к ней Белохвост.
Белка отрицательно помотала головой.
Белоснежный воин приоткрыл пасть и попробовал воздух. В следующий миг он насторожил уши и крикнул:
- Чужаки!
- Племя Ветра?
Бурый в мгновение ока очутился рядом с ними и уставился на ручей. Даже сейчас, в конце сезона Голых Деревьев, берег густо зеленел травой и папоротниками, в которых так легко скрыться - причем, не только дичи.
- Нет, это не племя Ветра… - Белохвост снова втянул в себя воздух: - Я вообще не понимаю, кто это.
Белка принюхалась. Белохвост был прав. Дух определенно был кошачий - причем, котов было несколько! - но ни одним племенем тут не пахло. Запах показался ей острым, немного травяным, и доносился он откуда-то совсем рядом.
- Думаешь, бродяги? - прошипел Долголап и пополз вдоль берега.
- Стой, где стоишь! - рявкнул на него Белохвост. - Хочешь сунуть нос в осиное гнездо? Сначала нужно узнать, с кем мы имеем дело! - Он шагнул вперед и громко крикнул: - Кто здесь? А ну, выходите!
Белка впилась глазами в берег, спускавшийся к ручью, мышцы ее напряглись в ожидании опасности.
- Если они ищут неприятностей, они их получат! - процедила она.
- Мы знаем, что вы здесь! - снова закричал Белохвост. - Выходите!
Кустик травы на краю ручья раздвинулся, и из него опасливо вышла крупная кошка с длинной палевой шерстью.
- Да это же Ромашка с пастбища! - воскликнула Белка. - Что ты здесь делаешь? Заблудилась? - осторожно спросила она, хотя ни на миг не допускала такую возможность. Эта опытная кошка никак не могла заблудиться возле ручья, от которого хвостом было подать до ее дома.
Кошка остановилась в тени куста, распласталась животом по земле и снизу вверх посмотрела на воителей.
- Умоляю, не обижайте меня, - простонала она.
- Сейчас я ее выгоню! - вызвался Долголап и присел, готовый в любой момент прыгнуть на свою добычу.
Белохвост раздраженно махнул на него хвостом.
- Цыц, мышеголовый, - рыкнул он. - Сначала надо узнать, в чем тут дело.
Он неторопливо спустился по берегу и остановился перед Ромашкой. Белка последовала за ним. Домашняя кошка выглядела ужасно - ее длинная пушистая шерстка свалялась в колтуны и была заляпана грязью, синие глаза поблекли от усталости.
- В чем дело? Какая-то беда на пастбище?
Ромашка моргнула, но не успела ответить, потому что из кустов послышался тоненький жалобный писк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63