Целью было избежать случаи, когда
более крупные плотоядные существа, сталкиваясь с более мелкими, принимали
бы их за свою любимую пищу.
Правило Госпиталя гласило, что любое живое существо, которое здесь
находилось, независимо от размеров и формы, является разумным.
Исключения были очень редки и касались домашних животных -
безобидных, конечно, - принадлежащих персоналу или важным посетителям.
Если не обладающее разумом существо попадало сюда случайно, очень быстро
принимались меры, чтобы не пострадали более мелкие формы жизни.
Ни у приемной команды, ни у медицинского персонала, ни у
сопровождающего раненого оружия не было, но очень скоро по сигналу тревоги
сюда прибудут вооруженные люди из Корпуса мониторов. Ну, а пока положение
решил спасти один из пациентов с Чалдерстона, наделенный множеством
щупалец, покрытый панцирем, имеющий футов тридцать в длину: он
приближался, чтобы убрать прилипшего драмба одним, максимум двумя
движениями огромных челюстей.
- Эдвардс! Маннон! Помогите мне отогнать его! - постарался как можно
громче крикнуть Конвей.
Однако вокруг по-прежнему раздавалось слишком много звуков, чтобы его
услышали. Он обеими руками схватился за мантию драмба и с диким видом
огляделся вокруг. Начальник приемной команды подплыл одновременно с ним и
уже успел просунуть ногу между раненым келгианином и прилипшим СРЖХ,
пытаясь оторвать их друг от друга руками. Конвей развернулся, подтянул
колени к подбородку и ступнями отбросил начальника в сторону. Извиниться
можно будет позже. Чалдерианин был уже опасно близок.
Подплыл Эдвардс, увидел, чем был занят Конвей, и присоединился к
нему. Вдвоем они стали пинать гигантский нос чалдера, пытаясь отогнать
его. Причинить вред этой громадине они не могли, но верили, что она не
нападет на двух разумных существ, чтобы съесть явное животное, которое
напало на третье разумное существо. Однако ситуация была достаточно
запутанной, и могла произойти ошибка. Во всяком случае не исключалась
вероятность того, что Эдвардс и Конвей поплатятся ампутацией ног до самого
торса.
Неожиданно пара больших и сильных рук ухватила Конвея за ступню, и
его друг Маннон подтянулся вверх, пока их шлемы не соприкоснулись.
- Конвей, какого черта вы тут...
- Нет времени объяснять, - прервал его Конвей. - Просто заберите их
обоих в палату с воздушной смесью. Не позволяйте кому-либо причинять СРЖХ
вред, он не делает ничего дурного.
Маннон посмотрел на существо, покрывающее келгианина, словно огромный
пузырь кроваво-красного цвета. Можно было действительно видеть, как кровь
покалеченной медсестры вливается и распространяется по всему огромному,
похожему на слизняка, телу драмба, которое, казалось, вот-вот лопнет.
- Может быть, вы меня и одурачит, - сказал Манностан и оттолкнулся от
него. Одной рукой он ухватился за здоровенный клык чалдерианина и
развернулся так, что большой, размером с футбольный мяч, глаз существа
уставился прямо на него. Другой рукой он стал делать размашистые боковые
жесты. Как бы смутившись, чалдерианин уплыл, а уже через несколько секунд
они находились в шлюзовой камере, ведущей в секцию, наполненную воздухом.
Вода сошла и открылся люк, за которым посередине предшлюзовой камеры
стояли два монитора с оружием наизготовку. Один из них обнимал огромное
ружье со сменными магазинами, патроны в которых могли моментально усыпить
более десятка самых разных существ, подходящих под категорию
"теплокровные, дышащие кислородом". Другой держал крохотное, выглядевшее
совсем безобидным устройство, способное вышибить дух из самца слона или
его любого внеземного эквивалента.
- Стойте! - воскликнул Конвей. Оскальзываясь и спотыкаясь на мокром
полу, он добрался до драмба и встал впереди него. - Это очень важный
посетитель. Дайте нам несколько минут. Поверьте, все будет в порядке.
Мониторы не опустили оружие, да и по выражению их лиц нельзя было
сказать, что ему поверили.
- Вам лучше объясниться, - тихо, но с разъяренным видом произнес
начальник приемной команды.
- Да, - согласился Конвей. - Я, э-э, надеюсь, у вас ничего не
пострадало, когда я вас там пнул ногами?
- Только чувство собственного достоинства, но я по-прежнему..
- Говорит О'Мара, - прогремел динамик на стене.
Эдвардс стоял ближе всех к нему. Он включил и настроил видеокамеру,
как было приказано, после чего доложил:
- Ситуация довольно-таки сложная, майор...
- И не мудрено, если к этому какое-то касательство имеет Конвей, -
язвительно отозвался О'Мара. - Что он там делает, молится о спасении?
Конвей стоял на коленях возле пострадавшего. Насколько он мог судить
по тому, что увидел, драмб прикрепился так плотно, что воды и в защитную
оболочку, и в поврежденный скафандр попало очень мало - келгианин дышал
нормально, никаких признаков присутствия жидкости в легких не было. Драмб
снова посветлел. Ярко-красный цвет как бы растворился, и существо снова
приобрело прозрачное мерцание лишь с легким розоватым оттенком. Конвей
наблюдал, как оно отлепилось от келгианина и, словно большой наполненный
водой баллон, откатилось к стене.
- ...полный доклад об этой форме жизни три дня назад, - говорил
Эдвардс. - Я понимаю, что три дня - небольшой срок для распространения
материалов внутри организации таких размеров, но ничего подобного не
случилось бы, если бы драмб не встретился с серьезно пострадавшим
существом, которое...
- При всем моем уважении к вам, майор, - неторопливо произнес О'Мара,
и голос его свидетельствовал об обратном, - больница - это такое место,
где любой из нас в любой момент может ожидать встречи с тяжелой болезнью
или травмой. Прекратите извинения и скажите мне, что произошло?!
- Этот драмб, - вставил начальник команды, - напал на раненого
келгианина.
- И? - спросил О'Мара.
- Моментально его вылечил, - чопорно сказал Эдвардс.
Случаи, когда О'Мара не находил слов, были не так часты. Конвей
отошел в сторону, чтобы позволить келгианину встать на свои многочисленные
ноги.
- Драмб СРЖХ на своей планете ближе всех подходит под понятие
"доктор", - сказал он. - Эта форма жизни - что-то вроде лекаря. Лечение он
производит путем отсасывания крови у пациента с последующим ее очищением
от инфекции и токсичных веществ. После этого кровь возвращается в тело
пациента. Драмб также может лечить простые физические повреждения. Его
реакция на тяжелую болезнь или травму чисто инстинктивная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
более крупные плотоядные существа, сталкиваясь с более мелкими, принимали
бы их за свою любимую пищу.
Правило Госпиталя гласило, что любое живое существо, которое здесь
находилось, независимо от размеров и формы, является разумным.
Исключения были очень редки и касались домашних животных -
безобидных, конечно, - принадлежащих персоналу или важным посетителям.
Если не обладающее разумом существо попадало сюда случайно, очень быстро
принимались меры, чтобы не пострадали более мелкие формы жизни.
Ни у приемной команды, ни у медицинского персонала, ни у
сопровождающего раненого оружия не было, но очень скоро по сигналу тревоги
сюда прибудут вооруженные люди из Корпуса мониторов. Ну, а пока положение
решил спасти один из пациентов с Чалдерстона, наделенный множеством
щупалец, покрытый панцирем, имеющий футов тридцать в длину: он
приближался, чтобы убрать прилипшего драмба одним, максимум двумя
движениями огромных челюстей.
- Эдвардс! Маннон! Помогите мне отогнать его! - постарался как можно
громче крикнуть Конвей.
Однако вокруг по-прежнему раздавалось слишком много звуков, чтобы его
услышали. Он обеими руками схватился за мантию драмба и с диким видом
огляделся вокруг. Начальник приемной команды подплыл одновременно с ним и
уже успел просунуть ногу между раненым келгианином и прилипшим СРЖХ,
пытаясь оторвать их друг от друга руками. Конвей развернулся, подтянул
колени к подбородку и ступнями отбросил начальника в сторону. Извиниться
можно будет позже. Чалдерианин был уже опасно близок.
Подплыл Эдвардс, увидел, чем был занят Конвей, и присоединился к
нему. Вдвоем они стали пинать гигантский нос чалдера, пытаясь отогнать
его. Причинить вред этой громадине они не могли, но верили, что она не
нападет на двух разумных существ, чтобы съесть явное животное, которое
напало на третье разумное существо. Однако ситуация была достаточно
запутанной, и могла произойти ошибка. Во всяком случае не исключалась
вероятность того, что Эдвардс и Конвей поплатятся ампутацией ног до самого
торса.
Неожиданно пара больших и сильных рук ухватила Конвея за ступню, и
его друг Маннон подтянулся вверх, пока их шлемы не соприкоснулись.
- Конвей, какого черта вы тут...
- Нет времени объяснять, - прервал его Конвей. - Просто заберите их
обоих в палату с воздушной смесью. Не позволяйте кому-либо причинять СРЖХ
вред, он не делает ничего дурного.
Маннон посмотрел на существо, покрывающее келгианина, словно огромный
пузырь кроваво-красного цвета. Можно было действительно видеть, как кровь
покалеченной медсестры вливается и распространяется по всему огромному,
похожему на слизняка, телу драмба, которое, казалось, вот-вот лопнет.
- Может быть, вы меня и одурачит, - сказал Манностан и оттолкнулся от
него. Одной рукой он ухватился за здоровенный клык чалдерианина и
развернулся так, что большой, размером с футбольный мяч, глаз существа
уставился прямо на него. Другой рукой он стал делать размашистые боковые
жесты. Как бы смутившись, чалдерианин уплыл, а уже через несколько секунд
они находились в шлюзовой камере, ведущей в секцию, наполненную воздухом.
Вода сошла и открылся люк, за которым посередине предшлюзовой камеры
стояли два монитора с оружием наизготовку. Один из них обнимал огромное
ружье со сменными магазинами, патроны в которых могли моментально усыпить
более десятка самых разных существ, подходящих под категорию
"теплокровные, дышащие кислородом". Другой держал крохотное, выглядевшее
совсем безобидным устройство, способное вышибить дух из самца слона или
его любого внеземного эквивалента.
- Стойте! - воскликнул Конвей. Оскальзываясь и спотыкаясь на мокром
полу, он добрался до драмба и встал впереди него. - Это очень важный
посетитель. Дайте нам несколько минут. Поверьте, все будет в порядке.
Мониторы не опустили оружие, да и по выражению их лиц нельзя было
сказать, что ему поверили.
- Вам лучше объясниться, - тихо, но с разъяренным видом произнес
начальник приемной команды.
- Да, - согласился Конвей. - Я, э-э, надеюсь, у вас ничего не
пострадало, когда я вас там пнул ногами?
- Только чувство собственного достоинства, но я по-прежнему..
- Говорит О'Мара, - прогремел динамик на стене.
Эдвардс стоял ближе всех к нему. Он включил и настроил видеокамеру,
как было приказано, после чего доложил:
- Ситуация довольно-таки сложная, майор...
- И не мудрено, если к этому какое-то касательство имеет Конвей, -
язвительно отозвался О'Мара. - Что он там делает, молится о спасении?
Конвей стоял на коленях возле пострадавшего. Насколько он мог судить
по тому, что увидел, драмб прикрепился так плотно, что воды и в защитную
оболочку, и в поврежденный скафандр попало очень мало - келгианин дышал
нормально, никаких признаков присутствия жидкости в легких не было. Драмб
снова посветлел. Ярко-красный цвет как бы растворился, и существо снова
приобрело прозрачное мерцание лишь с легким розоватым оттенком. Конвей
наблюдал, как оно отлепилось от келгианина и, словно большой наполненный
водой баллон, откатилось к стене.
- ...полный доклад об этой форме жизни три дня назад, - говорил
Эдвардс. - Я понимаю, что три дня - небольшой срок для распространения
материалов внутри организации таких размеров, но ничего подобного не
случилось бы, если бы драмб не встретился с серьезно пострадавшим
существом, которое...
- При всем моем уважении к вам, майор, - неторопливо произнес О'Мара,
и голос его свидетельствовал об обратном, - больница - это такое место,
где любой из нас в любой момент может ожидать встречи с тяжелой болезнью
или травмой. Прекратите извинения и скажите мне, что произошло?!
- Этот драмб, - вставил начальник команды, - напал на раненого
келгианина.
- И? - спросил О'Мара.
- Моментально его вылечил, - чопорно сказал Эдвардс.
Случаи, когда О'Мара не находил слов, были не так часты. Конвей
отошел в сторону, чтобы позволить келгианину встать на свои многочисленные
ноги.
- Драмб СРЖХ на своей планете ближе всех подходит под понятие
"доктор", - сказал он. - Эта форма жизни - что-то вроде лекаря. Лечение он
производит путем отсасывания крови у пациента с последующим ее очищением
от инфекции и токсичных веществ. После этого кровь возвращается в тело
пациента. Драмб также может лечить простые физические повреждения. Его
реакция на тяжелую болезнь или травму чисто инстинктивная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56