- Мне стало бы гораздо легче, если бы вы хоть однажды ответили
"Да".
Мэрчисон положила на стол вилку с ножом и нахмурилась. Как она
хороша, подумал Конвей, даже когда хмурится. А в купальнике - особенно
привлекательна. Что хорошо в этом ресторане - сюда пускают в купальных
костюмах. Ему страстно захотелось воспрянуть духом и превратиться на
ближайшую пару часов в галантного кавалера, в противном случае, хмыкнул он
про себя, Мэрчисон вряд ли согласится на то, чтобы он проводил ее, а если
и согласится, то наверняка постарается сократить клинч протяженностью в
две минуты сорок восемь секунд до появления робота.
- Вас что-то тревожит, - Мэрчисон заколебалась, потом договорила: -
Если вам нужна жилетка, чтобы выплакаться, то милости прошу. Но учтите -
только чтобы выплакаться.
- А зачем еще? - справился Конвей.
- Не знаю, - улыбнулась девушка, - мало ли...
Конвей не отозвался на ее улыбку. Он завел речь о том, что его
беспокоило. Когда он кончил, установилась продолжительная тишина. Конвей с
грустью наблюдал за тем, как молодая, очаровательная девушка принимает
решение, которое, скорее всего, будет стоить ей жизни.
- Пожалуй, я останусь, - сказала она, как Конвей и предполагал. - Вы
ведь тоже остаетесь?
- Пока не решил, - ответил он осторожно. - До окончания эвакуации я,
разумеется, никуда не денусь. А потом... Было бы ради чего оставаться... -
Он предпринял последнюю попытку переубедить ее. - Вам негде будет
применить свои познания. Зато в других госпиталях ваш опыт окажется
неоценимым...
Мэрчисон выпрямилась, смерила его взглядом и произнесла деловитым
тоном медсестры, беседующей с непослушным больным:
- Из ваших слов я поняла, что завтра вам предстоит тяжелый день.
Поэтому вам нужно как следует выспаться. Будьте любезны отправиться в свою
каюту. - Внезапно голос ее изменился. - Но если вы хотите меня
проводить...
14
После того, как план эвакуации госпиталя был приведен в действие,
дела пошли более-менее гладко. Пациенты не доставляли никаких хлопот: для
них покидать госпиталь было в порядке вещей, просто сейчас обстоятельства
были слегка драматичнее обычного. А вот эвакуацию медицинского персонала
рутинной процедурой назвать было трудно. Больные относились к пребыванию в
госпитале как к неприятному и в общем-то малозначительному эпизоду в
жизни, а для врачей, медсестер и санитаров он и был жизнью. Впрочем, в
первый день персонал тоже не выкидывал коленца. Все беспрекословно
повиновались распоряжениям, быть может, оттого, что к тому побуждали
состояние прострации и привычка. На второй день прострация сменилась
возбуждением, посыпались вопросы и возражения, и тяжелее всех пришлось,
естественно, доктору Конвею. На третий день он вынужден был связаться с
О'Марой.
- В чем дело?! - повторил он вопрос главного психолога. - Да в том,
чтобы заставить это... сборище гениев проявить хоть капельку разума! И
ведь чем толковее, тем настырнее! Возьмите Приликлу: яичная скорлупа на
ножках-спичечках, а себе туда же - желает остаться! Или доктор Маннон -
почти диагност, а ведет себя ничуть не лучше остальных. Он утверждает, что
лечение исключительно людей будет для него чем-то вроде отдыха. А прочие
приводят совершенно фантастические доводы. Растолкуйте им, сэр. Вы же
главный психолог...
- Три четверти медицинского и обслуживающего персонала, - отозвался
О'Мара, - владеют информацией, которая в случае, если они попадут в плен,
может пригодиться нашему врагу. Поэтому все они должны быть эвакуированы,
неважно, кто они там - диагносты, компьютерщики или младшие санитары. У
них нет выбора. Кроме того, определенное количество врачей прикреплено к
пациентам на время перелета. Что касается оставшихся, разбирайтесь сами:
они - взрослые, разумные, здравомыслящие существа, которым не требуется
мое вмешательство.
Конвей недоверчиво хмыкнул.
- Прежде чем подвергать сомнению здравомыслие других, - сказал
О'Мара, - ответьте-ка на мой вопрос. Вы остаетесь?
- Ну... - протянул Конвей.
О'Мара отключился.
Конвей долго глядел на интерком. Он все еще колебался. Он знал, что
натура у него отнюдь не героическая, и его так и подмывало бросить все и
бежать. Но он не мог покинуть своих друзей, ибо, если он улетит, а
Мэрчисон, Приликла и прочие останутся, он не вынесет того, что они будут
думать о нем. Быть может, они все считают, что он твердо вознамерился
остаться и лишь притворяется, будто не собрался с мыслями, но на деле-то
он просто трусит и лукавит перед друзьями, не желая признаваться в
трусости.
Самобичевание Конвея прервал резкий голос полковника Скемптона.
- Доктор, на подходе келгианский звездолет и грузовик с Илленсы.
Будут оба через десять минут. Шлюзы номер пять и семнадцать.
- Хорошо, - сказал Конвей и, едва ли не выбежав из кабинета,
устремился в Приемный покой.
Все три пульта управления были заняты: за двумя сидели нидиане, за
третьим - лейтенант-монитор. Конвей расположился позади нидиан, откуда ему
были видны оба обзорных экрана. Он уповал на то, что сумеет справиться с
трудностями, которые непременно возникнут.
Келгианский корабль уже пришвартовался к шлюзу номер пять. Это был
огромный межпланетный лайнер, временно переоборудованный под полевой
госпиталь. Несмотря на то, что переделка была завершена не полностью, на
звездолет поспешили перейти несколько врачей в сопровождении бригады
ремонтников с роботами - проверить палаты и подготовиться к приему
пациентов. А тех, в свою очередь, готовили к перемещению. Из стен
безжалостно выламывалось необходимое лечебное оборудование. Часть приборов
свалили кучей на самодвижущиеся носилки, и те покатились к шлюзу.
На первый взгляд операция представлялась совсем несложной. Атмосфера,
давление и гравитация на корабле соответствовали заданным параметрам,
поэтому дополнительной защиты не требовалось. Звездолет был достаточно
большим для того, чтобы на нем разместились все пациенты-келгиане. Он
заберет всех ДБЛФ и частично захватит тралтанов-ФГЛИ. Но в любом случае от
начала загрузки до старта пройдет как минимум часов шесть. Конвей
повернулся к другому экрану.
Изображение во многом напоминало предыдущее зрелище. Правда,
илленсанский грузовик был меньше звездолета с Келгии, команда его была
малочисленнее, а потому размещение пациентов на нем продвигалось довольно
туго. Конвей отрядил туда на подмогу санитаров, подумав, что им повезет,
если они смогут погрузить на борт шестьдесят ПВСЖ за то же время, какое
понадобится экипажу первого корабля, чтобы очистить целых три уровня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
"Да".
Мэрчисон положила на стол вилку с ножом и нахмурилась. Как она
хороша, подумал Конвей, даже когда хмурится. А в купальнике - особенно
привлекательна. Что хорошо в этом ресторане - сюда пускают в купальных
костюмах. Ему страстно захотелось воспрянуть духом и превратиться на
ближайшую пару часов в галантного кавалера, в противном случае, хмыкнул он
про себя, Мэрчисон вряд ли согласится на то, чтобы он проводил ее, а если
и согласится, то наверняка постарается сократить клинч протяженностью в
две минуты сорок восемь секунд до появления робота.
- Вас что-то тревожит, - Мэрчисон заколебалась, потом договорила: -
Если вам нужна жилетка, чтобы выплакаться, то милости прошу. Но учтите -
только чтобы выплакаться.
- А зачем еще? - справился Конвей.
- Не знаю, - улыбнулась девушка, - мало ли...
Конвей не отозвался на ее улыбку. Он завел речь о том, что его
беспокоило. Когда он кончил, установилась продолжительная тишина. Конвей с
грустью наблюдал за тем, как молодая, очаровательная девушка принимает
решение, которое, скорее всего, будет стоить ей жизни.
- Пожалуй, я останусь, - сказала она, как Конвей и предполагал. - Вы
ведь тоже остаетесь?
- Пока не решил, - ответил он осторожно. - До окончания эвакуации я,
разумеется, никуда не денусь. А потом... Было бы ради чего оставаться... -
Он предпринял последнюю попытку переубедить ее. - Вам негде будет
применить свои познания. Зато в других госпиталях ваш опыт окажется
неоценимым...
Мэрчисон выпрямилась, смерила его взглядом и произнесла деловитым
тоном медсестры, беседующей с непослушным больным:
- Из ваших слов я поняла, что завтра вам предстоит тяжелый день.
Поэтому вам нужно как следует выспаться. Будьте любезны отправиться в свою
каюту. - Внезапно голос ее изменился. - Но если вы хотите меня
проводить...
14
После того, как план эвакуации госпиталя был приведен в действие,
дела пошли более-менее гладко. Пациенты не доставляли никаких хлопот: для
них покидать госпиталь было в порядке вещей, просто сейчас обстоятельства
были слегка драматичнее обычного. А вот эвакуацию медицинского персонала
рутинной процедурой назвать было трудно. Больные относились к пребыванию в
госпитале как к неприятному и в общем-то малозначительному эпизоду в
жизни, а для врачей, медсестер и санитаров он и был жизнью. Впрочем, в
первый день персонал тоже не выкидывал коленца. Все беспрекословно
повиновались распоряжениям, быть может, оттого, что к тому побуждали
состояние прострации и привычка. На второй день прострация сменилась
возбуждением, посыпались вопросы и возражения, и тяжелее всех пришлось,
естественно, доктору Конвею. На третий день он вынужден был связаться с
О'Марой.
- В чем дело?! - повторил он вопрос главного психолога. - Да в том,
чтобы заставить это... сборище гениев проявить хоть капельку разума! И
ведь чем толковее, тем настырнее! Возьмите Приликлу: яичная скорлупа на
ножках-спичечках, а себе туда же - желает остаться! Или доктор Маннон -
почти диагност, а ведет себя ничуть не лучше остальных. Он утверждает, что
лечение исключительно людей будет для него чем-то вроде отдыха. А прочие
приводят совершенно фантастические доводы. Растолкуйте им, сэр. Вы же
главный психолог...
- Три четверти медицинского и обслуживающего персонала, - отозвался
О'Мара, - владеют информацией, которая в случае, если они попадут в плен,
может пригодиться нашему врагу. Поэтому все они должны быть эвакуированы,
неважно, кто они там - диагносты, компьютерщики или младшие санитары. У
них нет выбора. Кроме того, определенное количество врачей прикреплено к
пациентам на время перелета. Что касается оставшихся, разбирайтесь сами:
они - взрослые, разумные, здравомыслящие существа, которым не требуется
мое вмешательство.
Конвей недоверчиво хмыкнул.
- Прежде чем подвергать сомнению здравомыслие других, - сказал
О'Мара, - ответьте-ка на мой вопрос. Вы остаетесь?
- Ну... - протянул Конвей.
О'Мара отключился.
Конвей долго глядел на интерком. Он все еще колебался. Он знал, что
натура у него отнюдь не героическая, и его так и подмывало бросить все и
бежать. Но он не мог покинуть своих друзей, ибо, если он улетит, а
Мэрчисон, Приликла и прочие останутся, он не вынесет того, что они будут
думать о нем. Быть может, они все считают, что он твердо вознамерился
остаться и лишь притворяется, будто не собрался с мыслями, но на деле-то
он просто трусит и лукавит перед друзьями, не желая признаваться в
трусости.
Самобичевание Конвея прервал резкий голос полковника Скемптона.
- Доктор, на подходе келгианский звездолет и грузовик с Илленсы.
Будут оба через десять минут. Шлюзы номер пять и семнадцать.
- Хорошо, - сказал Конвей и, едва ли не выбежав из кабинета,
устремился в Приемный покой.
Все три пульта управления были заняты: за двумя сидели нидиане, за
третьим - лейтенант-монитор. Конвей расположился позади нидиан, откуда ему
были видны оба обзорных экрана. Он уповал на то, что сумеет справиться с
трудностями, которые непременно возникнут.
Келгианский корабль уже пришвартовался к шлюзу номер пять. Это был
огромный межпланетный лайнер, временно переоборудованный под полевой
госпиталь. Несмотря на то, что переделка была завершена не полностью, на
звездолет поспешили перейти несколько врачей в сопровождении бригады
ремонтников с роботами - проверить палаты и подготовиться к приему
пациентов. А тех, в свою очередь, готовили к перемещению. Из стен
безжалостно выламывалось необходимое лечебное оборудование. Часть приборов
свалили кучей на самодвижущиеся носилки, и те покатились к шлюзу.
На первый взгляд операция представлялась совсем несложной. Атмосфера,
давление и гравитация на корабле соответствовали заданным параметрам,
поэтому дополнительной защиты не требовалось. Звездолет был достаточно
большим для того, чтобы на нем разместились все пациенты-келгиане. Он
заберет всех ДБЛФ и частично захватит тралтанов-ФГЛИ. Но в любом случае от
начала загрузки до старта пройдет как минимум часов шесть. Конвей
повернулся к другому экрану.
Изображение во многом напоминало предыдущее зрелище. Правда,
илленсанский грузовик был меньше звездолета с Келгии, команда его была
малочисленнее, а потому размещение пациентов на нем продвигалось довольно
туго. Конвей отрядил туда на подмогу санитаров, подумав, что им повезет,
если они смогут погрузить на борт шестьдесят ПВСЖ за то же время, какое
понадобится экипажу первого корабля, чтобы очистить целых три уровня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48