Со своими уродствами и физической
неполноценностью они без труда доживают до зрелого возраста и лишь затем,
как подтверждает статистика, отходят в мир иной. Так же статистика, между
прочим, свидетельствует, что у этлан вовсю развивается эксгибиционизм. На
планете свирепствуют эпидемии, которые сопровождаются кожными
заболеваниями и деформацией тел, а этлане по-прежнему щеголяют в своих
костюмчиках, несмотря на то, что ничего не скрывают. Временами они
напоминали Конвею мальчишек, которые хвастаются перед приятелями
ободранными коленками...
Конвей сообразил вдруг, что размышляет вслух. Стиллмен перебил его:
- Вы ошибаетесь, доктор! Они не мазохисты. В чем бы не заключалась
причина создавшегося положения, они пытались бороться с ней. Эта борьба
продолжается больше века, и не вина этлан, что они терпят поражение за
поражением. Меня удивляет то, как вообще им удалось уцелеть. А костюмы
свои они носят потому, что верят в целительную силу свежего воздуха и
солнечного света, и тут в правоте им не откажешь. Эта вера прививается им
в раннем детстве, подобно ненависти к инопланетянам и убеждению в том, что
нет необходимости при лечении инфекционных заболеваний применять карантин.
Хотя она, разумеется, опасна: ведь они считают, что в сражениях между
вирусами двух болезней слабеют обе стороны... - тут Стиллмен вздрогнул и
умолк.
- Я отнюдь не умаляю заслуги этлан, - отозвался Конвей. - Просто
разумных ответов мне на ум не приходит, поэтому я цепляюсь за всякий
вздор. Однако вы упомянули об отсутствии помощи Этле от Империи. Мне
хотелось бы прояснить ситуацию. Может, побеседовать с имперским
представителем? Вы его отыскали?
Стиллмен покачал головой.
- Помощь Империи, - заметил он язвительно, - ничуть не похожа на
посылки с продуктами. Они обычно ограничиваются рецептами подходящих к
случаю новейших препаратов, а сами лекарства производятся здесь - каким
образом, мы сейчас устанавливаем.
Из объяснений майора следовало, что раз в десять лет на Этле
совершает посадку звездолет, который, будучи встреченным имперским
представителем, разгружается и немедленно улетает. По всей видимости,
подданные Империи не очень-то рвались побыть на Этле подольше, что было
вполне понятно. А имперский представитель, которого называли Телтренном,
получив груз, принимается его распределять. Но вместо того, чтобы передать
информацию по каналам связи, Телтренн оставлял ее при себе до личной
встречи с тем или иным врачом, а тогда вручал как дар славного императора,
причем толика славы последнего доставалась и ему, ибо он был посредником.
И вот сведения, которым надлежало бы распространиться по планете в течение
трех месяцев, попадали к местным врачам по кусочкам в промежутке до шести
лет.
- Шесть лет?! - воскликнул Конвей.
- Да, в избытке рвения Телтренна не упрекнешь, - буркнул Стиллмен. -
Положение осложняется тем, что на Этле вследствие недостатка оборудования
- тут нет даже микроскопов - практически не проводится научных
исследований. А Империя почему-то никаких приборов не шлет. Все сводится к
тому, что в медицинском отношении Этла полностью зависит от своей Империи,
а в той с этим тоже не все в порядке.
- Интересно было бы узнать, как сказывается прибытие помощи на числе
больных, - проговорил Конвей. - Сможете выяснить?
- У меня имеется отчет, который может оказаться полезным, - ответил
Стиллмен. - Он подготовлен клиникой на Северном континенте. Телтренн
привез туда литературу по акушерству и препарат против болезни, которую мы
определяем как Б-восемнадцать. Через две-три недели количество больных ею
резко снизилось, однако начала развиваться Ф-двадцать один.
Код "Б-восемнадцать" обозначал сильный грипп, который для детей и
подростков заканчивался смертью в четырех случаях из десяти. А под
"Ф-двадцать один" скрывалась лихорадка средней степени тяжести, которая
длилась три-четыре недели и при которой на лице, теле и конечностях
появлялись серповидные рубцы. Потом они приобретали лиловатый оттенок и
оставались с человеком до конца его жизни.
Конвей раздраженно помотал головой.
- Такого представителя надо гнать в три шеи, - бросил он.
- Мы тоже не прочь пообщаться с ним, - проговорил Стиллмен, вставая,
- и объявили о том по радио и в газетах. Судя по всему, Телтренн от нас
прячется. Быть может, его мучает совесть. Однако по просьбе Лонвеллина мы,
по слухам, составили психологический портрет этого типа. Если хотите, я
закажу копию.
- Спасибо, - поблагодарил Конвей.
Стиллмен кивнул, зевнул и ушел. Конвей щелкнул переключателем,
связался с "Веспасианом" и попросил установить контакт с кораблем
Лонвеллина. Его грызли сомнения, и он жаждал излить кому-нибудь душу.
- Вы неплохо поработали, друг Конвей, - заявил Лонвеллин, выслушав
его. - Мне повезло с тем, что у меня столь опытные и надежные помощники.
Мы завоевали доверие этланских врачей и скоро приступим к их инструктажу.
Ваше задание выполнено, и вы можете возвращаться в госпиталь, но мне будет
жаль, если вы вернетесь туда без чувства удовлетворения. Ваши опасения
необоснованны. Впрочем, предложение заменить Телтренна кем-либо другим
представляется разумным, я и сам пришел к такому же выводу. Ко всему
прочему, у меня есть доказательства его причастности к раздуванию
ненависти к инопланетянам. Предположение же, что виновник ненависти - не
Телтренн, а Империя, возможно, подтвердится, но не исключен и противный
вариант. Как бы то ни было, я считаю преждевременным поиск Империи, на
котором вы настаиваете. - Голос Лонвеллина в трансляторе звучал размеренно
и сухо, но Конвею показалось, будто он различает сердитые нотки. - Я
рассматриваю Этлу как отдельный мир, находящийся в карантине. Поэтому мы
можем обойтись без рассуждений о влиянии Империи, которые лишь сильнее нас
запутают. То, что нас с вами тревожит, - пустяк в сравнении с излечением
целой планеты. Ваше допущение, что всплески заболеваемости имеют какое-то
отношение к кораблю, который прилетает сюда раз в десять лет на несколько
часов, является беспочвенным. Мне думается, что вы, скорее всего,
бессознательно, уделяете этому факту такое внимание потому, что не видите
иного способа узнать что-либо об Империи.
Да, ты попал в самую точку, мелькнула у Конвея мысль, но прежде чем
он успел ответить, ЭПЛХ продолжил:
- Я предпочитаю разбираться с одной Этлой. Привлечение Империи,
которая также может нуждаться в медицинской помощи, значительно затруднит
нашу деятельность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
неполноценностью они без труда доживают до зрелого возраста и лишь затем,
как подтверждает статистика, отходят в мир иной. Так же статистика, между
прочим, свидетельствует, что у этлан вовсю развивается эксгибиционизм. На
планете свирепствуют эпидемии, которые сопровождаются кожными
заболеваниями и деформацией тел, а этлане по-прежнему щеголяют в своих
костюмчиках, несмотря на то, что ничего не скрывают. Временами они
напоминали Конвею мальчишек, которые хвастаются перед приятелями
ободранными коленками...
Конвей сообразил вдруг, что размышляет вслух. Стиллмен перебил его:
- Вы ошибаетесь, доктор! Они не мазохисты. В чем бы не заключалась
причина создавшегося положения, они пытались бороться с ней. Эта борьба
продолжается больше века, и не вина этлан, что они терпят поражение за
поражением. Меня удивляет то, как вообще им удалось уцелеть. А костюмы
свои они носят потому, что верят в целительную силу свежего воздуха и
солнечного света, и тут в правоте им не откажешь. Эта вера прививается им
в раннем детстве, подобно ненависти к инопланетянам и убеждению в том, что
нет необходимости при лечении инфекционных заболеваний применять карантин.
Хотя она, разумеется, опасна: ведь они считают, что в сражениях между
вирусами двух болезней слабеют обе стороны... - тут Стиллмен вздрогнул и
умолк.
- Я отнюдь не умаляю заслуги этлан, - отозвался Конвей. - Просто
разумных ответов мне на ум не приходит, поэтому я цепляюсь за всякий
вздор. Однако вы упомянули об отсутствии помощи Этле от Империи. Мне
хотелось бы прояснить ситуацию. Может, побеседовать с имперским
представителем? Вы его отыскали?
Стиллмен покачал головой.
- Помощь Империи, - заметил он язвительно, - ничуть не похожа на
посылки с продуктами. Они обычно ограничиваются рецептами подходящих к
случаю новейших препаратов, а сами лекарства производятся здесь - каким
образом, мы сейчас устанавливаем.
Из объяснений майора следовало, что раз в десять лет на Этле
совершает посадку звездолет, который, будучи встреченным имперским
представителем, разгружается и немедленно улетает. По всей видимости,
подданные Империи не очень-то рвались побыть на Этле подольше, что было
вполне понятно. А имперский представитель, которого называли Телтренном,
получив груз, принимается его распределять. Но вместо того, чтобы передать
информацию по каналам связи, Телтренн оставлял ее при себе до личной
встречи с тем или иным врачом, а тогда вручал как дар славного императора,
причем толика славы последнего доставалась и ему, ибо он был посредником.
И вот сведения, которым надлежало бы распространиться по планете в течение
трех месяцев, попадали к местным врачам по кусочкам в промежутке до шести
лет.
- Шесть лет?! - воскликнул Конвей.
- Да, в избытке рвения Телтренна не упрекнешь, - буркнул Стиллмен. -
Положение осложняется тем, что на Этле вследствие недостатка оборудования
- тут нет даже микроскопов - практически не проводится научных
исследований. А Империя почему-то никаких приборов не шлет. Все сводится к
тому, что в медицинском отношении Этла полностью зависит от своей Империи,
а в той с этим тоже не все в порядке.
- Интересно было бы узнать, как сказывается прибытие помощи на числе
больных, - проговорил Конвей. - Сможете выяснить?
- У меня имеется отчет, который может оказаться полезным, - ответил
Стиллмен. - Он подготовлен клиникой на Северном континенте. Телтренн
привез туда литературу по акушерству и препарат против болезни, которую мы
определяем как Б-восемнадцать. Через две-три недели количество больных ею
резко снизилось, однако начала развиваться Ф-двадцать один.
Код "Б-восемнадцать" обозначал сильный грипп, который для детей и
подростков заканчивался смертью в четырех случаях из десяти. А под
"Ф-двадцать один" скрывалась лихорадка средней степени тяжести, которая
длилась три-четыре недели и при которой на лице, теле и конечностях
появлялись серповидные рубцы. Потом они приобретали лиловатый оттенок и
оставались с человеком до конца его жизни.
Конвей раздраженно помотал головой.
- Такого представителя надо гнать в три шеи, - бросил он.
- Мы тоже не прочь пообщаться с ним, - проговорил Стиллмен, вставая,
- и объявили о том по радио и в газетах. Судя по всему, Телтренн от нас
прячется. Быть может, его мучает совесть. Однако по просьбе Лонвеллина мы,
по слухам, составили психологический портрет этого типа. Если хотите, я
закажу копию.
- Спасибо, - поблагодарил Конвей.
Стиллмен кивнул, зевнул и ушел. Конвей щелкнул переключателем,
связался с "Веспасианом" и попросил установить контакт с кораблем
Лонвеллина. Его грызли сомнения, и он жаждал излить кому-нибудь душу.
- Вы неплохо поработали, друг Конвей, - заявил Лонвеллин, выслушав
его. - Мне повезло с тем, что у меня столь опытные и надежные помощники.
Мы завоевали доверие этланских врачей и скоро приступим к их инструктажу.
Ваше задание выполнено, и вы можете возвращаться в госпиталь, но мне будет
жаль, если вы вернетесь туда без чувства удовлетворения. Ваши опасения
необоснованны. Впрочем, предложение заменить Телтренна кем-либо другим
представляется разумным, я и сам пришел к такому же выводу. Ко всему
прочему, у меня есть доказательства его причастности к раздуванию
ненависти к инопланетянам. Предположение же, что виновник ненависти - не
Телтренн, а Империя, возможно, подтвердится, но не исключен и противный
вариант. Как бы то ни было, я считаю преждевременным поиск Империи, на
котором вы настаиваете. - Голос Лонвеллина в трансляторе звучал размеренно
и сухо, но Конвею показалось, будто он различает сердитые нотки. - Я
рассматриваю Этлу как отдельный мир, находящийся в карантине. Поэтому мы
можем обойтись без рассуждений о влиянии Империи, которые лишь сильнее нас
запутают. То, что нас с вами тревожит, - пустяк в сравнении с излечением
целой планеты. Ваше допущение, что всплески заболеваемости имеют какое-то
отношение к кораблю, который прилетает сюда раз в десять лет на несколько
часов, является беспочвенным. Мне думается, что вы, скорее всего,
бессознательно, уделяете этому факту такое внимание потому, что не видите
иного способа узнать что-либо об Империи.
Да, ты попал в самую точку, мелькнула у Конвея мысль, но прежде чем
он успел ответить, ЭПЛХ продолжил:
- Я предпочитаю разбираться с одной Этлой. Привлечение Империи,
которая также может нуждаться в медицинской помощи, значительно затруднит
нашу деятельность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48