И она снова запела:
У янки -- фрегат, и янки -- моряк!
Мы в бой по волнам летим!
И видит враг наш звездный флаг
Под небом голубым...
Она прошла через цветник, поднялась на веранду и исчезла
за дверью.
Я стоял разочарованный, оскорбленный, огорченный. Я застыл
на месте в полной растерянности, не зная, что мне делать
дальше.
Глава LV. ДОБРОВОЛЬЦЫ
Сестра сдержала слово. В течение всего дня и до полудня
следующего я ее не видел. Затем она вышла из своей комнаты в
амазонке, приказала оседлать Белую Лисичку и уехала одна.
Я чувствовал, что не имею никакого влияния на своенравную
девушку и что нечего и пытаться наставлять ее. Она не считается
с авторитетом брата, сама себе хозяйка и всегда будет поступать
по-своему. После вчерашнего разговора у меня пропала охота
вмешиваться в дела Виргинии. Она знала мою тайну, и поэтому
любой мой совет будет ею отвергнут. Я решил держаться в
стороне, пока не наступит решительный момент.
В течение нескольких дней наши отношения были весьма
прохладными, что очень удивило мать, но она ни о чем не
спрашивала. Мне показалось, что мать стала относиться ко мне не
так сердечно, как прежде. Она рассердилась на меня за дуэль с
Ринггольдом. Узнав о ней, она очень огорчилась и, когда я
вернулся домой, упрекала меня за это, считая, что я один
виноват в этой истории. Почему я так грубо поступил с Аренсом
Ринггольдом? Из-за какой-то чепухи! Из-за негодницы индианки!
Почему я так близко принял к сердцу все, что говорилось об этой
девушке? Ведь то, что сказал о ней Ринггольд, может быть и
правдой. Мне следовало вести себя более благоразумно.
Очевидно, мать что-то слышала краем уха обо всем этом
деле, но не знала, кто была красавица-индианка. Ей не
приходилось раньше слышать имя Маюми. Поэтому я довольно
спокойно выслушал ее язвительные замечания. Раздраженный
упреками матери, я несколько раз собирался рассказать ей о
причинах дуэли, но пока воздерживался. Она все равно бы мне не
поверила.
Я узнал, что в положении Ринггольда за последнее время
произошли большие перемены. Отец его умер в ту самую минуту,
когда в приступе ярости наказывал одного из рабов. У старика
произошло кровоизлияние, и он упал на месте, как будто над ним
свершился божий суд. Аренс был теперь единственным наследником
большого состояния, неправедно нажитого: это была плантация с
тремястами рабов. Тем не менее говорили, что теперь он стал еще
скупее. Как и старый Ринггольд, он поставил себе целью быть
властителем всех и всего в окрестности, стать крупным магнатом.
Некоторое время он притворялся больным и ходил с
перевязанной рукой, гордясь тем, что дрался на дуэли. Так, по
крайней мере, рассказывали люди. Однако те, кто знал, как
окончилось дело, считали, что у него нет особых оснований
хвастаться этой дуэлью.
Моя стычка с ним, по-видимому, не изменила его отношения к
нашей семье. Мне говорили, что он часто бывал у нас и его даже
считали женихом Виргинии. С того времени, как возросли его
богатство и влияние, моя тщеславная мать стала относиться к
нему еще благосклоннее. Я наблюдал за всем этим с глубоким
сожалением.
Вообще в нашей семье чувствовалась какая-то перемена. В
отношениях между нами постепенно исчезали прежняя искренность и
теплота. Мне очень не хватало моего доброго, благородного отца.
Мать держалась со мной надменно и холодно, как будто считала,
что я непослушный и непочтительный сын. Дядя, ее брат, во всем
следовал ее примеру, и даже любимая сестра иногда казалась мне
чужой.
Я чувствовал себя неловко в собственной семье и старался
как можно меньше бывать дома. Большую часть дня я проводил с
Галлахером, который, конечно, гостил у меня, пока мы находились
в Суони. У нас было довольно много дел в связи с нашей
командировкой, а в свободное время мы развлекались охотой на
оленей и лисиц. Правда, охота не доставляла мне теперь такого
удовольствия, как прежде, да и Галлахер уже, видимо, не так
увлекался ею.
Наши служебные обязанности обычно заканчивались к полудню.
Нам было поручено не столько набрать добровольцев, сколько
наладить занятия с записавшимися и "подготовить их к службе".
Отряд добровольцев уже сформировался. Они выбрали себе офицеров
из тех лиц, которые раньше служили в армии. На нашей
обязанности было обучать их и следить за порядком в отряде.
Маленькая церковь в центре поселка была превращена в штаб.
Там и происходило обучение.
Большинство добровольцев принадлежали к беднейшей части
населения -- мелким плантаторам и скваттерам, которые жили на
окраинах болот и едва сводили концы с концами, существуя на
скромный заработок, добываемый ими с помощью топоров и
винтовок. Среди них был и старый Хикмэн. Я удивился, узнав, что
в отряд записались такие "достойные личности", как Спенс и
Уильямс. Последних двух я решил взять под особое наблюдение, но
держаться от них подальше.
Многие из рядовых принадлежали к аристократическим кругам.
Угроза войны нависла над всеми и объединила всех. Офицерами
были обычно богатые и влиятельные плантаторы. Впрочем, в
результате столь демократических выборов среди офицеров
оказались и такие, которые были слабо подготовлены к тому,
чтобы носить эполеты. Некоторые из этих джентльменов были в
более высоких чинах, чем я и Галлахер. Полковников и майоров
оказалось почти столько же, сколько и простых солдат. Но все
они были обязаны подчиняться нам. В военное время часто
случается, что лейтенант регулярной армии или даже младший
офицер оказывается начальником полковника народного ополчения.
Среди них встречались очень своеобразные люди, которые раньше
"тянули лямку" в Уэст-Пойнте или имели за плечами месяцы
военной службы под начальством "старого Хикори". Они считали
себя специалистами в военном искусстве. И с ними было не так-то
легко иметь дело. По временам Галлахеру приходилось призывать
на помощь всю свою волю, чтобы доказать, что командует в Суони
именно он. Репутация моего друга -- отчаянного рубаки и
дуэлиста -- так же утверждала его авторитет, как и поручение,
которое он привез с собой из главного штаба.
А в остальном мы жили с нашими добровольцами довольно
мирно. Большинство из них стремились изучить военное дело и
охотно подчинялись нашим указаниям. В шампанском, виски и
сигарах недостатка не было, многие окрестные плантаторы
оказались очень гостеприимными хозяевами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111