Они были
путеводной звездой всех моих мыслей. То, что они находились на
уборе короля-мулата, разъясняло многие тайны. Ложные подозрения
были вырваны из моей груди. Спаситель и герой, которым я
восхищался, не был изменником. Оцеола не был изменником! Думая
об этом, я почти забыл об угрожавшей мне опасности. Но голос
мулата снова вернул меня в реальный мир.
-- Черт вас возьми! -- закричал он, и в его голосе
послышалось злобное торжество. -- Наконец-то я отомщу! И обоим
сразу, черному и белому, господину и рабу, моему мучителю и
моему сопернику! Ха-ха-ха! Они привязали меня к дереву, --
продолжал он с хриплым смехом, -- и хотели сжечь, сжечь живьем!
Но теперь настала ваша очередь! Деревьев здесь хватит. Но нет,
у меня другой план. Черт побери, да! Гораздо лучший план. От
костра пленники иногда убегают. Ха-ха-ха! Нет, прежде чем сжечь
вас, мы вам кое-что покажем... Эй, вы, -- обратился он к своим
людям, -- развяжите им руки, поднимите их обоих и посадите
лицом к палаткам... Достаточно, достаточно, так, хорошо... Ну,
белый мерзавец и черный мерзавец, смотрите! Что вы там видите?
По его приказанию несколько человек вынули из земли
колышки, отвязали наши руки, приподняли нас и посадили лицом к
лагерю.
Уже совсем рассвело, и солнце ярко светило. Мы ясно видели
лагерь, палатки, лошадей и пеструю толпу людей.
Но мы смотрели не туда. Только две фигуры приковали все
наше внимание: это были моя сестра и Виола. Они опять застыли в
той же позе, как и тогда, когда я увидел их первый раз ночью.
Виола сидела с опущенной головой, а Виргиния положила ей голову
на колени.
Волосы у обеих были распущены, и черные косы сплетались с
золотыми локонами. Вокруг стояла охрана. Девушки, по-видимому,
не замечали, что мы здесь.
Вскоре предводитель послал одного из своих слуг, чтобы
сообщить пленницам о нас. Мы видели, как они вздрогнули, когда
посланный подошел к ним. Глаза их обратились в нашу сторону.
Раздался пронзительный крик: они нас узнали.
Обе девушки закричали вместе. Сестра назвала меня по
имени. Я ей ответил. Она вскочила, отчаянно всплеснула руками и
пыталась броситься ко мне. Но стражи схватили ее и грубо
оттащили в сторону. О, это было страшное зрелище! Мне легче
было бы, вероятно, умереть!
Дальше нам смотреть не дали. Нас снова опрокинули на спину
и привязали к колышкам. Мулат стоял над нами, осыпая нас
презрительными прозвищами. Но, что еще хуже, он позволял себе
мерзкие намеки на сестру и Виолу. О, как ужасно было мне
выслушивать все это! Если бы нам в уши влили расплавленный
свинец, мы, вероятно, не испытывали бы таких мучений.
Для нас было почти облегчением, когда он замолчал.
Начались приготовления к казни. Нам была уготована какая-то
ужасная смерть, но какая именно, мы еще не знали.
Мы недолго оставались в неведении. Туда, где мы лежали,
подошли несколько человек с лопатами и кирками в руках. Это
были негры -- старые работники с плантаций; они знали, как
обращаться с этими орудиями. Негры остановились около нас и
начали копать яму. О, боже, неужели нас закопают живыми? Эта
мысль первой мелькнула у нас. Она была ужасна, но оказалась
ложной. Чудовище готовило нам еще более страшную смерть.
Молча, с серьезным и торжественным видом могильщиков негры
продолжали работать. Мулат стоял рядом и давал указания. Он был
полон неудержимого веселья, то издеваясь над нами, то хвастаясь
тем, какое искусство он проявит, выступив в роли палача.
Женщины и воины, собравшиеся кругом, смеялись над его остротами
и сами иногда пытались внести свой вклад в это зловещее
остроумие, после чего раздавались взрывы демонического смеха.
Мы легко могли представить себе, что находимся в аду, среди
гримасничающих дьяволов, которые каждую минуту наклонялись над
вами и ухмылялись нам прямо в лицо, как будто находили особое
удовольствие в наших мучениях.
Мы заметили, что между ними мало семинолов. Здесь были
индейцы с почти черным цветом кожи. Они принадлежали к племени
ямасси, некогда покоренному семинолами и растворившемуся среди
них. Большинство присутствующих были негры, самбо, мулаты --
потомки испанских маронов(80), а также беглые с американских
плантаций. Последних было, видимо, очень много, потому что
теперь то и дело слышалась английская речь. Несомненно, в этой
пестрой толпе были и наши рабы, но они не подходили близко, а я
видел только лица тех, кто нагибался ко мне.
Менее чем в полчаса работа могильщиков была окончена. В
землю вбили специальные столбы для сожжения на костре, и нас
потащили к месту, где они были установлены.
Как только я сумел повернуться, я взглянул туда, где
раньше видел сестру и Виолу, но их уже не было. Их увели в
палатку или в кусты. Девушек пощадили -- им не придется увидеть
ужасное зрелище, хотя трудно было предполагать, что злодей
удалил их отсюда именно по этой причине.
Перед нами зияли две черные, глубокие ямы. Но это были не
могилы. А если это и могилы, то, очевидно, нас собирались
похоронить в вертикальном положении. Если необычайной и
странной была форма могил, то такой же была и цель, с которой
их вырыли. Вскоре все стало ясно.
Нас подвели к краю могилы, схватили за плечи и опустили в
землю. Ямы оказались нам как раз по горло. Негры быстро
забросали ямы землей и притоптали ее. Теперь на поверхности
оставались одни наши головы.
Положение было действительно нелепое. Мы сами могли бы
рассмеяться, если бы не знали, что находимся в своих могилах.
Толпа дьяволов с интересом наблюдала за нами, разражаясь
по временам взрывами дикого хохота.
Что же дальше? Пришел ли конец нашим пыткам и нас оставят
умирать здесь ужасной, медленной смертью? Голод и жажда вскоре
прикончат нас. Но, боже мой, сколько часов будут продолжаться
эти страдания? Сколько дней страшных мучений нам суждено еще
пережить, прежде чем последняя искра жизни угаснет в нас, --
дней ужаса и отчаяния? Но нет, врагам еще и этого было мало.
Такая смерть, какой мы ожидали, казалась еще слишком
легкой. Ненависть злодея, который придумал эти пытки, далеко не
иссякла -- у него были еще для нас в запасе иные, более
страшные мучения.
-- Отлично! -- кричал мулат, восторгаясь собственной
изобретательностью. -- Это лучше, чем привязывать их к дереву.
Великолепная мысль, а? Отсюда они не убегут, черт их побери!
Давайте сюда огня!
Огня! Значит, нас еще будут пытать огнем! Мы услышали
ужасное, леденящее душу слово. Нам суждено умереть в пламени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
путеводной звездой всех моих мыслей. То, что они находились на
уборе короля-мулата, разъясняло многие тайны. Ложные подозрения
были вырваны из моей груди. Спаситель и герой, которым я
восхищался, не был изменником. Оцеола не был изменником! Думая
об этом, я почти забыл об угрожавшей мне опасности. Но голос
мулата снова вернул меня в реальный мир.
-- Черт вас возьми! -- закричал он, и в его голосе
послышалось злобное торжество. -- Наконец-то я отомщу! И обоим
сразу, черному и белому, господину и рабу, моему мучителю и
моему сопернику! Ха-ха-ха! Они привязали меня к дереву, --
продолжал он с хриплым смехом, -- и хотели сжечь, сжечь живьем!
Но теперь настала ваша очередь! Деревьев здесь хватит. Но нет,
у меня другой план. Черт побери, да! Гораздо лучший план. От
костра пленники иногда убегают. Ха-ха-ха! Нет, прежде чем сжечь
вас, мы вам кое-что покажем... Эй, вы, -- обратился он к своим
людям, -- развяжите им руки, поднимите их обоих и посадите
лицом к палаткам... Достаточно, достаточно, так, хорошо... Ну,
белый мерзавец и черный мерзавец, смотрите! Что вы там видите?
По его приказанию несколько человек вынули из земли
колышки, отвязали наши руки, приподняли нас и посадили лицом к
лагерю.
Уже совсем рассвело, и солнце ярко светило. Мы ясно видели
лагерь, палатки, лошадей и пеструю толпу людей.
Но мы смотрели не туда. Только две фигуры приковали все
наше внимание: это были моя сестра и Виола. Они опять застыли в
той же позе, как и тогда, когда я увидел их первый раз ночью.
Виола сидела с опущенной головой, а Виргиния положила ей голову
на колени.
Волосы у обеих были распущены, и черные косы сплетались с
золотыми локонами. Вокруг стояла охрана. Девушки, по-видимому,
не замечали, что мы здесь.
Вскоре предводитель послал одного из своих слуг, чтобы
сообщить пленницам о нас. Мы видели, как они вздрогнули, когда
посланный подошел к ним. Глаза их обратились в нашу сторону.
Раздался пронзительный крик: они нас узнали.
Обе девушки закричали вместе. Сестра назвала меня по
имени. Я ей ответил. Она вскочила, отчаянно всплеснула руками и
пыталась броситься ко мне. Но стражи схватили ее и грубо
оттащили в сторону. О, это было страшное зрелище! Мне легче
было бы, вероятно, умереть!
Дальше нам смотреть не дали. Нас снова опрокинули на спину
и привязали к колышкам. Мулат стоял над нами, осыпая нас
презрительными прозвищами. Но, что еще хуже, он позволял себе
мерзкие намеки на сестру и Виолу. О, как ужасно было мне
выслушивать все это! Если бы нам в уши влили расплавленный
свинец, мы, вероятно, не испытывали бы таких мучений.
Для нас было почти облегчением, когда он замолчал.
Начались приготовления к казни. Нам была уготована какая-то
ужасная смерть, но какая именно, мы еще не знали.
Мы недолго оставались в неведении. Туда, где мы лежали,
подошли несколько человек с лопатами и кирками в руках. Это
были негры -- старые работники с плантаций; они знали, как
обращаться с этими орудиями. Негры остановились около нас и
начали копать яму. О, боже, неужели нас закопают живыми? Эта
мысль первой мелькнула у нас. Она была ужасна, но оказалась
ложной. Чудовище готовило нам еще более страшную смерть.
Молча, с серьезным и торжественным видом могильщиков негры
продолжали работать. Мулат стоял рядом и давал указания. Он был
полон неудержимого веселья, то издеваясь над нами, то хвастаясь
тем, какое искусство он проявит, выступив в роли палача.
Женщины и воины, собравшиеся кругом, смеялись над его остротами
и сами иногда пытались внести свой вклад в это зловещее
остроумие, после чего раздавались взрывы демонического смеха.
Мы легко могли представить себе, что находимся в аду, среди
гримасничающих дьяволов, которые каждую минуту наклонялись над
вами и ухмылялись нам прямо в лицо, как будто находили особое
удовольствие в наших мучениях.
Мы заметили, что между ними мало семинолов. Здесь были
индейцы с почти черным цветом кожи. Они принадлежали к племени
ямасси, некогда покоренному семинолами и растворившемуся среди
них. Большинство присутствующих были негры, самбо, мулаты --
потомки испанских маронов(80), а также беглые с американских
плантаций. Последних было, видимо, очень много, потому что
теперь то и дело слышалась английская речь. Несомненно, в этой
пестрой толпе были и наши рабы, но они не подходили близко, а я
видел только лица тех, кто нагибался ко мне.
Менее чем в полчаса работа могильщиков была окончена. В
землю вбили специальные столбы для сожжения на костре, и нас
потащили к месту, где они были установлены.
Как только я сумел повернуться, я взглянул туда, где
раньше видел сестру и Виолу, но их уже не было. Их увели в
палатку или в кусты. Девушек пощадили -- им не придется увидеть
ужасное зрелище, хотя трудно было предполагать, что злодей
удалил их отсюда именно по этой причине.
Перед нами зияли две черные, глубокие ямы. Но это были не
могилы. А если это и могилы, то, очевидно, нас собирались
похоронить в вертикальном положении. Если необычайной и
странной была форма могил, то такой же была и цель, с которой
их вырыли. Вскоре все стало ясно.
Нас подвели к краю могилы, схватили за плечи и опустили в
землю. Ямы оказались нам как раз по горло. Негры быстро
забросали ямы землей и притоптали ее. Теперь на поверхности
оставались одни наши головы.
Положение было действительно нелепое. Мы сами могли бы
рассмеяться, если бы не знали, что находимся в своих могилах.
Толпа дьяволов с интересом наблюдала за нами, разражаясь
по временам взрывами дикого хохота.
Что же дальше? Пришел ли конец нашим пыткам и нас оставят
умирать здесь ужасной, медленной смертью? Голод и жажда вскоре
прикончат нас. Но, боже мой, сколько часов будут продолжаться
эти страдания? Сколько дней страшных мучений нам суждено еще
пережить, прежде чем последняя искра жизни угаснет в нас, --
дней ужаса и отчаяния? Но нет, врагам еще и этого было мало.
Такая смерть, какой мы ожидали, казалась еще слишком
легкой. Ненависть злодея, который придумал эти пытки, далеко не
иссякла -- у него были еще для нас в запасе иные, более
страшные мучения.
-- Отлично! -- кричал мулат, восторгаясь собственной
изобретательностью. -- Это лучше, чем привязывать их к дереву.
Великолепная мысль, а? Отсюда они не убегут, черт их побери!
Давайте сюда огня!
Огня! Значит, нас еще будут пытать огнем! Мы услышали
ужасное, леденящее душу слово. Нам суждено умереть в пламени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111