было видно, что они долго не выдержат. Один из солдат принялся крутить
ворот, решетка поползла вверх. Я проклинал скрипучий подъемный механизм,
боясь, что враги, услышав скрип, догадаются о нашем плане. Затем
натянувшаяся цепь подняла засов, и от следующего удара ворота
распахнулись.
Мятежников было в полтора раза больше, чем нас, но неожиданность
сыграла свою роль, и десяток врагов сразу рухнули, пронзенные стрелами. Но
остальные, отбросив тяжелые щиты, ринулись на нас с мечами и топорами. Мы
не успели перезарядить арбалеты и вынуждены были вступить в рукопашную. В
несколько секунд солдаты разделались с врагами, потеряв одного убитым и
двух ранеными. Однако остальные мятежники уже поняли, что происходит, и
вовсю бежали к воротам, не обращая внимания на одиночные стрелы, летевшие
в них с башен.
- Быстрее! - я схватился за перед стенобитной машины. Мы катили ее
внутрь, а десятки мятежников с каждой секундой приближались. Стрелы
свистели вокруг нас, стучали по доспехам, втыкались в деревянные части
орудия. Еще один из наших солдат свалился замертво. В тот момент, когда мы
начали закрывать ворота, первый из врагов уже добежал до них. Он был в
доспехах, с мечом в одной руке и топором в другом, и я отчетливо понял,
что ему удастся задержать нас на несколько секунд, а это конец. Но в этот
момент он оступился и упал; голова его оказалась между створками ворот.
Тяжелые створки захлопнулись. Голова мятежника треснула с омерзительным
звуком, кровь и мозг брызнули во все стороны. Лязгнув, встал на место
засов, и в тот же миг ворота вздрогнули под ударами врезавшихся в них с
разгона тел. Мы поспешно опустили решетку.
- Что дальше? - Корр тяжело перевел дыхание. - Нас осталось семеро,
плюс пятеро на башнях, а их там не одна сотня.
- Наверх, - ответил я уже на бегу. - Надо скорее стрелять по ним,
пусть думают, что нас еще много.
Солдаты, оставленные наверху, мастерски справлялись со своей задачей:
перебегая от бойницы к бойнице, они создавали впечатление хоть и не
частой, но массовой стрельбы. Мы сразу же подключились к ним. Это сыграло
свою роль: помня неудачный опыт двух предыдущих атак и почти не имея под
рукой исправных лестниц, нападавшие сочли за благо отступить.
- Нам осталось, самое большее, около часа, - сказал Корр. -
Совершенно очевидно, что при следующей атаке Адерион падет.
Я бросил безнадежный взгляд на горизонт, тщетно пытаясь увидеть
идущее нам на помощь подкрепление.
- Что будет с нами двумя, если мы сдадимся? - спросил я.
- В лучшем случае нас повесят на воротах.
- Но, может быть, эти мятежники не столь кровожадны, как те, о
которых говорил лейтенант? Они же обещали отпустить солдат!
- Не думаю, что их обещание останется в силе после того, как мы убили
столько их людей, - действительно, ров был буквально завален трупами, да и
за ним валялось немало тел. - К тому же их обещания касались солдат, а не
офицеров.
- Мы переоденемся солдатами! Во дворе достаточно трупов, на которые
можно надеть нашу одежду и доспехи. Мы скажем, что сражались, пока не
погибли наши офицеры, а теперь сдаемся.
- Это слишком лежит на поверхности, - покачал головой Корр. - Они,
конечно, не смогут определить, кто из солдат врет, и потому для верности
прикончат всех - хотя, как только возникнет такая угроза, кто-нибудь из
солдат нас выдаст.
- Значит, надо спрятаться получше! Здесь есть казематы?
- Ничего не выйдет. Они непременно их обыщут, чтобы освободить
узников... - Корр осекся. - То есть вы хотите?
- Именно. В числе прочих они освободят и нас. Кстати, сколько узников
в замке?
- Трое. Разбойник из окрестных лесов, злостный неплательщик податей и
мошенник, продавец очередного чудотворного эликсира. Вам ничто не мешает
стать четвертым. Но для меня ваш план не годится, - Корр дотронулся до
лба. - Эта царапина выдает во мне участника сегодняшнего боя. Мне придется
притвориться солдатом.
В этот момент к нам подошел единственный уцелевший унтер-офицер,
капрал из моего отряда. Он сказал, что, поскольку подкрепление не подошло
и шансов никаких, солдаты намерены капитулировать, и он не берется
заставить их воевать. Я сообщил ему свой план, пообещав, от имени герцога,
хорошую награду, если мы с комендантом останемся в живых.
- Солдаты не выдадут вас, ваша милость, если мятежники отпустят их с
миром, - сказал капрал.
- Вступи в переговоры с мятежниками, - сказал я. - Скажи, что если
они не гарантируют солдатам безопасность, в замке будет устроен пожар, и
их стенобитное орудие тоже сгорит.
Капрал отправился вести переговоры, а мы с Корром приступили к
реализации нашего плана. Двое убитых были облачены в нашу одежду и латы,
предварительно пробитые в нужных местах, после чего комендант оделся как
солдат, а мне выдал какой-то балахон и отвел меня в подземелье.
Когда он надел на меня цепи и вышел из камеры, заперев за собой
дверь, меня охватил страх. Что, если мы ошиблись в расчетах и повстанцы не
появятся в подземелье? Самому мне отсюда не выбраться, и никто, кроме
коменданта, не знает, где я. Образ прикованного скелета живо возник в моем
воображении.

10
Однако мои опасения были напрасны. Не прошло и получаса, как
загремели засовы, и в камеру с факелами в руках вошли мои "освободители".
Я старательно разыграл изумление. Они рассказали мне о восстании,
сообщили, что замок пал, что феодалам теперь придется туго, что армия
повстанцев растет и скоро пойдет на Траллендерг, столицу королевства, и
что их предводителя зовут Роррен.
За то время, что мне пришлось просидеть в каземате, я продумал свою
легенду. Мне не стоило называться крестьянином или ремесленником - мою
некомпетентность в соответствующих областях легко было обнаружить.
Назваться разбойником тоже было рискованно: я знал от герцога, что
деревенская и городская беднота симпатизирует разбойникам и часто
поддерживает с ними контакты, а значит, меня могут поставить в тупик
расспросами о моей шайке. Вышло так, что из всех занятий, подобающих
простолюдину в этом мире, я, благодаря герцогу, лучше всего знал ремесло
солдата. Поэтому я сказал повстанцам, что я солдат, мое имя Риэл, а в
тюрьму я попал за неподчинение приказу. Желая еще больше поднять свой вес
в глазах повстанцев, я сообщил им, что это был приказ о карательных
операциях. Один из моих освободителей, хмурый детина с перебитым носом,
заметил, что мне крупно повезло: если бы повстанцы не взяли замок, меня бы
непременно повесили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70