– Успокойся, – сказал Ричард. – Паника нам сейчас совершенно ни к чему.
– Успокоиться? Посмотри на нас, бога ради! – Поррик ударил кулаком в стену. – Наша каббала распалась, поэтому нам больше не достичь единства. Мне кажется, в нашем случае паника уместна.
– Моя каббала распадалась и до этого, – сказал Гордон мрачно, – и ее восстановили. Ты принес клятву, когда присоединился к нам, Поррик. После стольких лет вместе не время бросать нас.
– Ну, никто и не говорил о том, чтобы бросить вас или орден.
– Заткнись, Поррик, – сказала Марджи усталым голосом.
– Так, мы знаем, что Морган восстановила их память, – сказал Ричард, меняя тему.
– Сейчас Эрик наверняка занят поиском ответов на вопросы. – Гордон потер подбородок.
– В данный момент они наиболее уязвимы, – подытожил Ричард. – Они унаследовали способности, которых им пока не понять, и ищут ответы, которых им не найти. Мы не можем их так бросить. Надо взять их с собой.
– Я согласен, – ответил Гордон. – Но без Джеймса нельзя. Нам нужны все пятеро.
– Чертов Джеймс! – ругнулся Поррик. – Из-за него мы уже потеряли Рэйчел.
– Мы заключили именно такую сделку с Ипсиссими: все пятеро, – настаивал Гордон. – Без Джеймса они могут нас не принять.
– Проклятье! – снова возмутился Поррик. – Его хранительницей соглашалась быть Рэйчел, а не я. Ты рискуешь всеми из-за одного.
– Может, Ипсиссими поймут, – предположил Ричард.
– Ты думаешь, Ипсиссими смирятся с тем, что один из членов Пятигранной каббалы будет предан слугам Суровости? – спросил Гордон.
– Лучше потерять одного, чем всех пятерых, – настаивал Поррик.
– Твоя правда, – сказал Ричард.
– Мы не можем так поступить, – увещевал их Гордон. – Один или пятеро – это не имеет значения. Мы не пройдем испытание.
– Мы поклялись защищать наших собратьев в таинствах, – напомнила Марджи. – Рэйчел приняла смерть, исполняя свою клятву защищать Джеймса. Я знаю, ты смотришь на ситуацию в целом, но мы прежде всего должны исполнять свои клятвы как хранители. Я клялась защищать Элиз и рискну собой, чтобы спасти ее, так же как поступила Рэйчел по отношению к Джеймсу. Ипсиссими предугадали, что мы окажемся в затруднении, и проинструктировали нас. Мы должны принять их указания.
Гордон нахмурился, поглядев на нее и двоих других – мужчины кивали в знак согласия.
– Вы полагаете, что нам доверено принятие решения. Посмотрим, что произойдет, когда мы скажем его друзьям, что не собираемся взять с собой Джеймса.
ЭЛИЗ
Всюду, куда бы ни смотрела Элиз, покупатели и лотки с товарами запрудили Кэмден-роуд, главную артерию знаменитого лондонского Кэмденского рынка. Кого там только не было: от явных туристов до лондонцев самых разных национальностей – они и делали Лондон тем центром смешения культур, каким он стал.
Хотя Элиз не собиралась ничего покупать, она перешучивалась с торговцами, и яркие цвета оберток их товаров на время отвлекли ее от более мрачных мыслей.
Эшвин держался подле нее, играя роль самого заботливого супруга, а Элиз не возражала. Ничего не произойдет, пока вокруг столько народу, а внимание, которое он наконец-то проявил, было ей приятно. Они все бродили и бродили по рынку, но мыслями она постоянно возвращалась к Джеймсу. Он на мели, одинокий и беззащитный. Им нужно его найти. Нет ничего важнее этого.
– Я не думаю, что он найдется на главной улице, – сказала Элиз. – Скорее в одном из боковых переулочков.
– Может, нам стоило поискать в одном из его любимых пабов? – ответил Эшвин.
Она взглянула на него, но он уже снова высматривал Джеймса в толпе.
– Нет, – ответила Элиз. – Он обещал мне после слушания, что будет держаться от них подальше. В конце концов, он должен сейчас откладывать деньги на выплату штрафа.
– Так мы просто бродим в надежде, что нам повезет?
– Да, это, в общем-то, так. Давай зайдем сюда, – сказала Элиз, поддавшись импульсу.
Она нырнула в переулок и потянула Эшвина за собой. Ему было неспокойно, но он не сопротивлялся.
Переулок был узким. Лотки по обеим сторонам позволяли только двоим пройти бок-о-бок. Элиз долго рассматривала какие-то безделушки, а Эшвин стоял на цыпочках, глядя поверх людских голов. Надежды найти Джеймса в такой толчее не было, но они обещали себе хотя бы попытаться.
Элиз уже была готова идти дальше, когда обратила внимание на истертые ступени. Потрескавшиеся и потемневшие от времени, они вели вниз, в подвал, и, поворачивая влево, пропадали из виду. Она бросила взгляд на Эшвина. Он мотнул головой в сторону главной улицы.
Много лет назад Джеймс рассказал ей об эксклюзивном клубе, часто посещаемом актерами в поисках работы. Он назывался «Холл» или что-то в этом роде. Она не могла припомнить, где он находится, но была уверена: к нему ведет лестница – вниз. Было мало шансов, что это то самое место, но выглядело оно достаточно сомнительным и вполне могло нравиться Джеймсу.
Ступеньки были круче, чем казались на первый взгляд. Элиз споткнулась уже на второй и едва не упала: удержалась она, только вцепившись в перила ближе к первой площадке. В страхе она припала к металлической трубе перил, от избытка адреналина ее трясло.
– Черт! Как ты меня напутала! – Эшвин подхватил ее под локоть и посмотрел на нее сверху. – Мне уже показалось, что ты сейчас скатишься по этой лестнице кубарем. Как ты, жива?
– Да. – Она освободила свою руку. – Как ты думаешь, что там внизу?
– Ничего интересного. Пойдем отсюда.
Элиз перегнулась через перила, всматриваясь. В тусклом свете виднелся небольшой внутренний дворик. Он был замусорен обычными продуктами жизнедеятельности города: пустыми бутылками, целлофановыми обертками и старыми газетами. Нелепая старая палатка стояла посреди дворика. Когда-то ярко окрашенные, стенки ее выглядели теперь обветшалыми и обшарпанными. Выцветшие буквы над входом возвещали: «Гадание на картах Таро ».
– Пойдем отсюда, – поторопил Эшвин. – Здесь мы не найдем Джеймса.
– У меня такое чувство, что мы вообще его не найдем, – ответила она. – По крайней мере, без чьей-то помощи. Может, гадание нам поможет? Хотя бы укажет нам нужное направление?
Эшвин закатил глаза:
– Ты же знаешь, что это пустая трата времени и денег.
– Как ты можешь так говорить, Эш, если сам используешь сверхъестественную медитацию в работе? Сила мысли велика и удивительна. Посмотри на Морган, если тебе нужны доказательства.
– Морган не имеет ничего общего с гаданием на колоде разукрашенных карт и вешанием лапши на уши легковерной публике.
– Ты называешь меня легковерной? – Элиз даже не попыталась улыбнуться и свести все к шутке. – Делай что хочешь, но я не боюсь просить о помощи.
Элиз стала спускаться вниз, осторожно переставляя ноги. Эшвин пошел за ней, ворча вполголоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104