А то упадет еще в какой-нибудь колодец, если не хуже.
Они пошли вперед, выбирая, куда ступить среди обломков камней и травянистых кочек. Джеймс пытался представить, каким было это место до разрушения.
Эрик стоял на островке земли, где даже трава не хотела расти. Он что-то бормотал, когда они с ним поравнялись.
– Нам пора, – сказала Морган. – Эшвин сильно возбужден, и, кажется, скоро пойдет дождь. – Она откинула темные волосы с глаз и взглянула на облака.
– Какая-то бессмыслица, – сказал Эрик.
– Что именно? – спросил Джеймс, закатив глаза.
– Стены. У них только пять сторон. – Эрик указал на осыпающуюся кладку вокруг них.
– О чем это ты?
Эрик был взбудоражен и выказывал нетерпение:
– Собор построен по обычному норманнскому образцу. Здесь основное тело собора, с центральным нефом, поперечными нефами и алтарем. Вон там – крытая монастырская галерея, – Эрик указал на то, что Джеймс принял за внутренний дворик, – там паперть. А мы стоим в помещении капитула.
– И?.. – Морган потопала подошвой о землю.
– Типичные для норманнов капитулы восьмиугольные, а не пятиугольные.
– Ну да, это удивительно, – сказал Джеймс. – Теперь пойдем?
– Конечно нет, – нахмурившись, ответил Эрик. – Я раньше никогда даже не слышал о пятиугольном капитуле. Это может быть важным открытием.
– Я с трудом могу вообразить, что ты окажешься первооткрывателем этого места, Эрик, – сказала Морган.
– Чизвик не упомянул его? Он местный житель, должен же он был о нем знать?
– Может знает, а может, и нет, – сказал Джеймс. – В любом случае, нам пора ехать.
– Минуточку. – Эрик сел на корточки, изучая землю. Сухая земля крошилась под пальцами и, когда он стал рыть ее руками, отлетала комьями.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросила Морган.
– Здесь ничего не растет, – пояснил Эрик. – Почему бы это? – Внезапно он выругался и отдернул руку.
– Ну что еще с тобой случилось? – Морган взяла его за руку, чтобы осмотреть. Из небольшой, но глубокой ранки на среднем пальце Эрика текла кровь.
– Там, в земле, что-то острое, – сказал Эрик, высасывая кровь из ранки.
Морган осторожно отгребла землю, и Джеймс присел на корточки, чтобы получше всмотреться.
– Деревянные щепки, – сказала Морган.
Она провела по краям деревяшки кончиками пальцев. Джеймс отбросил землю подальше своими огромными, как лопата, ручищами. Эрик, теперь копая одной левой, присоединился к ним. Скоро они очистили достаточное пространство, чтобы понять, что перед ними потайная дверь, врезанная в землю.
Морган с восторгом в голосе позвала Элиз и Эшвина. Эрик извлек из земли металлическую цепь, все еще продетую в ржавое кольцо. С помощью Джеймса он стал пытаться рывками открыть потайную дверь.
ЭШВИН
Эшвин поднялся на нетвердых ногах, когда до него донесся крик Морган, словно эхом отозвавшийся в развалинах.
– Эш, что случилось? – Элиз снова потянула его за рукав.
– Они что-то нашли, – ответил Эшвин. Он освободился от нее и попытался разглядеть Эрика, Джеймса или Морган.
– Что, что они нашли?
– Откуда мне знать?
Он побежал к разрушенной внешней стене и дальше, балансируя на обломках. Нетерпение, внезапно захлестнувшее его, не позволило ему дождаться Элиз.
Он увидел троих друзей сидящими вокруг темной дыры в земле. Эрик светил внутрь дыры крошечным фонариком, который служил ему брелоком.
– Стойте! – закричал Эшвин. У них почему-то был виноватый вид, а он быстро приближался. – Остановитесь, – сказал он, задыхаясь. – Вам нельзя туда спускаться.
– Почему нельзя? – Руки Эрика были в земле, и он, видимо, отирал ими лицо, потому что на одной щеке темнел грязный след.
– Это опасно, – сказал Эшвин.
– Ты не можешь знать этого наверняка.
– Но я знаю. Не понимаю, откуда я это знаю, но это так. Мы должны оставить здесь все как есть.
Эрик закатил глаза:
– Если это из той же оперы, что и якобы нарисованные тобой развалины...
– «Якобы» тут совершенно неуместно, – оборвал его Эшвин. – Это действительно произошло. Это, черт дери, было. Я не могу объяснить, что здесь происходит, но я доверяю своей интуиции.
– Эшвин, успокойся, – сказал Джеймс. – Видишь, здесь ступени. Выглядят довольно надежными, и тебе не обязательно идти с нами, если ты не хочешь.
Эшвин присмотрелся к яме и увидел, что это на самом деле была потайная дверь. Грубые ступени, вытесанные в камне, вели в непроглядную тьму.
Эшвин глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Элиз снова стояла подле него, но он обратился к Эрику:
– Нет. Никому из нас не следует туда спускаться.
– Чушь, – сказал Эрик. – Я нашел вход в туннель, и я не позволю кому-то другому получить лавры первооткрывателя. Оставайся здесь, если хочешь, но я туда пойду.
Этот безудержно увлеченный Эрик был прямой противоположностью тому бесстрастному человеку, которого знал Эшвин.
Морган согласно кивнула, а Джеймс сказал:
– Эш, там может оказаться что-то ценное. Если там, ну... – Он пожал плечами. – Немного денег мне бы сейчас совсем не помешало. Мы можем хотя бы взглянуть.
– Это вы зря придумали. – Вся страсть ушла из голоса Эшвина. Спор он проиграл с самого начала. Он это понял сразу, как только узнал развалины. Будто кто-то заманил их сюда.
И все же он должен был попытаться.
– Откуда вы можете знать, что спускаться в туннель безопасно, что бы ни говорил Эрик?
– Эшвин прав, – согласилась с ним Элиз.
– Мы будем осторожны, – заверила их Морган. – И ни к чему не прикоснемся, пока не убедимся, что оно не опасно, хорошо? – Это предназначалось уже Эрику и Джеймсу.
– Конечно, конечно, – ответил Эрик, осторожно ступая на первую ступеньку, пробуя, выдержит ли она его вес.
– Погоди, – сказала Элиз. – У кого-нибудь на телефоне есть прием? Нам отсюда помощи не дозваться.
Они проверили свои телефоны, но ни один не был в зоне приема.
Эшвин снова представил, как чьи-то огромные руки держат в горсти эти развалины и баюкают их. Он содрогнулся.
Эрик начал спускаться вниз. Он продвигался медленно, пробуя ногой каждую ступеньку, прежде чем перенести на нее вес целиком, и высвечивая маленьким фонариком место для следующего шага. Остальные столпились у края ямы и смотрели за спуском, но лестница уходила так круто вниз, что скоро Эрик скрылся из виду.
– Я спустился до конца, – сказал снизу Эрик. Его голос эхом отозвался в туннеле. – Почва кажется достаточно твердой. Похоже, тут есть проход, который ведет к собору. Я пойду взгляну, что там.
– Эрик, подожди меня.
Джеймс стал спускаться вниз по ступеням, Морган – следом за ним. На них попадал лучик света, которым Эрик пытался снизу подсветить им ступени.
Элиз взяла Эшвина за руку и слегка ее сжала:
– Мы подождем здесь.
Это было заманчиво, но Эшвин не хотел бросать троицу первооткрывателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Они пошли вперед, выбирая, куда ступить среди обломков камней и травянистых кочек. Джеймс пытался представить, каким было это место до разрушения.
Эрик стоял на островке земли, где даже трава не хотела расти. Он что-то бормотал, когда они с ним поравнялись.
– Нам пора, – сказала Морган. – Эшвин сильно возбужден, и, кажется, скоро пойдет дождь. – Она откинула темные волосы с глаз и взглянула на облака.
– Какая-то бессмыслица, – сказал Эрик.
– Что именно? – спросил Джеймс, закатив глаза.
– Стены. У них только пять сторон. – Эрик указал на осыпающуюся кладку вокруг них.
– О чем это ты?
Эрик был взбудоражен и выказывал нетерпение:
– Собор построен по обычному норманнскому образцу. Здесь основное тело собора, с центральным нефом, поперечными нефами и алтарем. Вон там – крытая монастырская галерея, – Эрик указал на то, что Джеймс принял за внутренний дворик, – там паперть. А мы стоим в помещении капитула.
– И?.. – Морган потопала подошвой о землю.
– Типичные для норманнов капитулы восьмиугольные, а не пятиугольные.
– Ну да, это удивительно, – сказал Джеймс. – Теперь пойдем?
– Конечно нет, – нахмурившись, ответил Эрик. – Я раньше никогда даже не слышал о пятиугольном капитуле. Это может быть важным открытием.
– Я с трудом могу вообразить, что ты окажешься первооткрывателем этого места, Эрик, – сказала Морган.
– Чизвик не упомянул его? Он местный житель, должен же он был о нем знать?
– Может знает, а может, и нет, – сказал Джеймс. – В любом случае, нам пора ехать.
– Минуточку. – Эрик сел на корточки, изучая землю. Сухая земля крошилась под пальцами и, когда он стал рыть ее руками, отлетала комьями.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросила Морган.
– Здесь ничего не растет, – пояснил Эрик. – Почему бы это? – Внезапно он выругался и отдернул руку.
– Ну что еще с тобой случилось? – Морган взяла его за руку, чтобы осмотреть. Из небольшой, но глубокой ранки на среднем пальце Эрика текла кровь.
– Там, в земле, что-то острое, – сказал Эрик, высасывая кровь из ранки.
Морган осторожно отгребла землю, и Джеймс присел на корточки, чтобы получше всмотреться.
– Деревянные щепки, – сказала Морган.
Она провела по краям деревяшки кончиками пальцев. Джеймс отбросил землю подальше своими огромными, как лопата, ручищами. Эрик, теперь копая одной левой, присоединился к ним. Скоро они очистили достаточное пространство, чтобы понять, что перед ними потайная дверь, врезанная в землю.
Морган с восторгом в голосе позвала Элиз и Эшвина. Эрик извлек из земли металлическую цепь, все еще продетую в ржавое кольцо. С помощью Джеймса он стал пытаться рывками открыть потайную дверь.
ЭШВИН
Эшвин поднялся на нетвердых ногах, когда до него донесся крик Морган, словно эхом отозвавшийся в развалинах.
– Эш, что случилось? – Элиз снова потянула его за рукав.
– Они что-то нашли, – ответил Эшвин. Он освободился от нее и попытался разглядеть Эрика, Джеймса или Морган.
– Что, что они нашли?
– Откуда мне знать?
Он побежал к разрушенной внешней стене и дальше, балансируя на обломках. Нетерпение, внезапно захлестнувшее его, не позволило ему дождаться Элиз.
Он увидел троих друзей сидящими вокруг темной дыры в земле. Эрик светил внутрь дыры крошечным фонариком, который служил ему брелоком.
– Стойте! – закричал Эшвин. У них почему-то был виноватый вид, а он быстро приближался. – Остановитесь, – сказал он, задыхаясь. – Вам нельзя туда спускаться.
– Почему нельзя? – Руки Эрика были в земле, и он, видимо, отирал ими лицо, потому что на одной щеке темнел грязный след.
– Это опасно, – сказал Эшвин.
– Ты не можешь знать этого наверняка.
– Но я знаю. Не понимаю, откуда я это знаю, но это так. Мы должны оставить здесь все как есть.
Эрик закатил глаза:
– Если это из той же оперы, что и якобы нарисованные тобой развалины...
– «Якобы» тут совершенно неуместно, – оборвал его Эшвин. – Это действительно произошло. Это, черт дери, было. Я не могу объяснить, что здесь происходит, но я доверяю своей интуиции.
– Эшвин, успокойся, – сказал Джеймс. – Видишь, здесь ступени. Выглядят довольно надежными, и тебе не обязательно идти с нами, если ты не хочешь.
Эшвин присмотрелся к яме и увидел, что это на самом деле была потайная дверь. Грубые ступени, вытесанные в камне, вели в непроглядную тьму.
Эшвин глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Элиз снова стояла подле него, но он обратился к Эрику:
– Нет. Никому из нас не следует туда спускаться.
– Чушь, – сказал Эрик. – Я нашел вход в туннель, и я не позволю кому-то другому получить лавры первооткрывателя. Оставайся здесь, если хочешь, но я туда пойду.
Этот безудержно увлеченный Эрик был прямой противоположностью тому бесстрастному человеку, которого знал Эшвин.
Морган согласно кивнула, а Джеймс сказал:
– Эш, там может оказаться что-то ценное. Если там, ну... – Он пожал плечами. – Немного денег мне бы сейчас совсем не помешало. Мы можем хотя бы взглянуть.
– Это вы зря придумали. – Вся страсть ушла из голоса Эшвина. Спор он проиграл с самого начала. Он это понял сразу, как только узнал развалины. Будто кто-то заманил их сюда.
И все же он должен был попытаться.
– Откуда вы можете знать, что спускаться в туннель безопасно, что бы ни говорил Эрик?
– Эшвин прав, – согласилась с ним Элиз.
– Мы будем осторожны, – заверила их Морган. – И ни к чему не прикоснемся, пока не убедимся, что оно не опасно, хорошо? – Это предназначалось уже Эрику и Джеймсу.
– Конечно, конечно, – ответил Эрик, осторожно ступая на первую ступеньку, пробуя, выдержит ли она его вес.
– Погоди, – сказала Элиз. – У кого-нибудь на телефоне есть прием? Нам отсюда помощи не дозваться.
Они проверили свои телефоны, но ни один не был в зоне приема.
Эшвин снова представил, как чьи-то огромные руки держат в горсти эти развалины и баюкают их. Он содрогнулся.
Эрик начал спускаться вниз. Он продвигался медленно, пробуя ногой каждую ступеньку, прежде чем перенести на нее вес целиком, и высвечивая маленьким фонариком место для следующего шага. Остальные столпились у края ямы и смотрели за спуском, но лестница уходила так круто вниз, что скоро Эрик скрылся из виду.
– Я спустился до конца, – сказал снизу Эрик. Его голос эхом отозвался в туннеле. – Почва кажется достаточно твердой. Похоже, тут есть проход, который ведет к собору. Я пойду взгляну, что там.
– Эрик, подожди меня.
Джеймс стал спускаться вниз по ступеням, Морган – следом за ним. На них попадал лучик света, которым Эрик пытался снизу подсветить им ступени.
Элиз взяла Эшвина за руку и слегка ее сжала:
– Мы подождем здесь.
Это было заманчиво, но Эшвин не хотел бросать троицу первооткрывателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104