либо они уже давным-давно открыты, либо
требуют долгих и трудных поисков и дорогостоящей экспедиции.
Я впервые увидел их, отца и дочь, когда они искали лодку, что-бы
спиститься дальше по течению. Они подбадривали друг друга, как могли,
пытаясь представить дело шуткой, но видно было, что оба подавлены чем-то
более серьезным, чем просто жизненная неудача. Чем я могу им помочь? Они
слыхали, что я продаю лодку. Я отвез их вверх по Уотервей к Оскарову дому,
где давно тихо плесневел без дела "Шмель" Матти Оделля. Я помню, что
подумал тогда: Вот чудак с большими деньгами, которые ему некуда деть. Но
он не сверкал восторженно глазами и не рассыпался в подобных, но ненужных
объяснениях, зачем и почему ему понадобилась это старая неповоротливая
посудина. Он не стал, подобно многим другим покупателям, делать вид, что
очень хорошо разбирается в том-то и том-то, хотя на самом деле не имеет об
этом ни малейшего понятия. Он задавал вопросы, я отвечал. Он был ограничен
в средствах, и ему бы не хотелось превышать отложенную на покупку сумму.
Он сделал вдове Матти первое и последнее предложение, и она приняла его. А
я выкинул все эту историю из головы и вспомнил о ней только два месяца
спустя, когда задержавшись в доке, увидел старую шаланду, приведенную
профессором на заправку. Теперь она называлась "Телепень".
Изменилось не только название. Ух и не знаю, сколько дней напролет
они с дочерью гнули спины над этим корытом. Сам профессор сделался сух и
поджар, словно гончая, а жилистые и крепкие его руки покрылись истинно
кордовским загаром. Он пригласил меня на борт и показал воссозданное
буквально из праха машинное отделение с новым мощным компрессором. Я
отметил и новый тент, и новый якорь на выдраенной до блеска цепи. Да, это
по-прежнему была крепкая, неповоротливая старая шаланда, но теперь это
была славная старая шаланда.
Я спросил, зачем такая основательная экипировка, и он ответил, что
собирается занятся некими подводными исследованиеми. Тогда я спросил, с
ним ли Гуля, и он ответил, что Гуля в школе, и у нее все хорошо. У нее
никогда ее было проблем с обзаведением друзьями, сказал он. Мы
распрощались, но я задержался посмотреть, как он выводит своего "Телепня"
из дока, ловко управляясь со старой посудиной в поисках течения и ветра.
Тремя месяцами позже я случайно узнал, что Левеллен продал "Телепня"
в клуб подводников где-то под Моротоном. Я решил, что его планы
расстроились, и теперь он вернется домой. Потом я узнал, что кто-то купил
"Голландца". Он уже давно стоял без дела у Полуденного Ключа. Я о такой
дорогой игрушке и мечтать не мог. Фантастический двигатель, корпус в одну
вторую траулера, изумительный баланс. К тому времени "Голландцу" не было и
десяти лет. Корпус из Гонконга. Красное и тиковое дерево. Дизели и вся
хитрая механика из Амстердама. Вместительный бак, куча навигационных
приспособлений. Автопилот. Все было так отлично продумано и пригнано, что
с ним мог справиться один-единственный человек.
Новый владелец пожелал внести еще массу необходимых ему деталей, как
я слышал, и затратил уйму денег. Наконец он привел "Голландца" в Бахья Мор
и поставил в большой пустой док. Я как раз случился рядом и увидел, как
Тед Левеллен и Гуля хлопочут над "Ланью", так они переименовали
"Голландца". Да, на ней можно было плыть куда угодно и жить годами, лишь
изредка заходя в ближайший порт за всем необходимым.
Легко было сказать себе: не вмешивайся. Слишком легко. И я повторил
это, пока однажды в конце концов не понял, что обязан вмешаться. Я выбрал
утро, когда Гуля ушла в школу раньше обычного и отправился к профессору.
Разговор состоялся в большом салоне "Лани", дождь потоками струился по
стеклам, хлестал палубу и барабанил в крушу. Порывы ветра раскачивали
мачту, заставляя многотонную яхту чуть больше обычного колыхаться на
волнах.
Я сказал, что лично мне ясно как дважды два: у него не могло быть
столько денег от продажи "Телепня", он явно нашел какой-то клад на дне
моря во время этих своих "исследований". И уж если я сумел сообразить это,
то в округе найдется и множество других сообразительных, и как только они
сопоставят факты, они хлынут толпой на яхту, разберут ее по винтику и
обыщут каждый дюйм.
Недоумение он изображал превосходно. Недоумение, замешательство,
изумление. У него наготове была неплохая байка насчет завещания доверенных
лиц, описи имущества, исполнителей и прочих штук. О том, как долго тянули
с официальным объявлением завещания его жены и разделом имущества.
Тогда я сказал ему, что даже если это правда, дотошные искатели
легкой наживы все равно будут вертеться вокруг, а его самые дотошные
пошлют запрос на север, поднимут документы и завещание и выяснят, а
хватает ли указанной суммы на покупку такой дорогой яхты и оплаты всех тех
работ, которые были произведены на ней. Он обдумал мои слова и сказал, что
благодарен за предупреждение и вообще за беспокойство и что он примет
надлежащие меры. Тут я ноконец сообразил, что он принимает меня за
обычного вымогателя, который почуял жареное и захотел урвать кусок.
Разозлившись, я холодно объяснил ему, что это входит в мой маленький
бизнес спасения на водах. Не исключено, что я ему еще понадоблюсь в таком
качестве. Он полагает, что вряд ли.
Лишь два года спустя он понял, что может вполне доверять мне, а до
того наше партнерство больше походило на вооруженный нейтралитет. А
поводом для сближения послужила Гуля. К тому времени ей было уже
семнадцать. Она умудрилась произвести из величайших фуроров в наших краях.
А центром был я. Взрослому трудно даже представить, куда может завести
романтическое воображение подростка. Когда она смотрела на меня, ее глаза
округлялись, а взгляд томно тяжелел. Она краснела, бледнела, краснела
снова. Она умолкала на середине фразы, забыв, о чем говорила. Она
спотыкалась и налетала на шкафы, баки, деревья и ограды. Она ходила за
мною повсюду, как собачонка. И если бы при этом она была угловатым,
неуклюжим подростком с торчащими вперед зубами и раскосыми глазами! Тогда
все было бы проще. Но она была девушкой во всем блеске первого цветения
юности, смуглой, гибкой, прелестной, с огромными голубыми глазами. Полный
список достоинств, способных вскружить голову кому угодно. Это тревожило
ее отца и делало меня мишенью для насмешек по всему побережью. Вон идет
Мак-Ги со своим фан-клубом.
Намерения Гули были чистыми и бесхитростны:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
требуют долгих и трудных поисков и дорогостоящей экспедиции.
Я впервые увидел их, отца и дочь, когда они искали лодку, что-бы
спиститься дальше по течению. Они подбадривали друг друга, как могли,
пытаясь представить дело шуткой, но видно было, что оба подавлены чем-то
более серьезным, чем просто жизненная неудача. Чем я могу им помочь? Они
слыхали, что я продаю лодку. Я отвез их вверх по Уотервей к Оскарову дому,
где давно тихо плесневел без дела "Шмель" Матти Оделля. Я помню, что
подумал тогда: Вот чудак с большими деньгами, которые ему некуда деть. Но
он не сверкал восторженно глазами и не рассыпался в подобных, но ненужных
объяснениях, зачем и почему ему понадобилась это старая неповоротливая
посудина. Он не стал, подобно многим другим покупателям, делать вид, что
очень хорошо разбирается в том-то и том-то, хотя на самом деле не имеет об
этом ни малейшего понятия. Он задавал вопросы, я отвечал. Он был ограничен
в средствах, и ему бы не хотелось превышать отложенную на покупку сумму.
Он сделал вдове Матти первое и последнее предложение, и она приняла его. А
я выкинул все эту историю из головы и вспомнил о ней только два месяца
спустя, когда задержавшись в доке, увидел старую шаланду, приведенную
профессором на заправку. Теперь она называлась "Телепень".
Изменилось не только название. Ух и не знаю, сколько дней напролет
они с дочерью гнули спины над этим корытом. Сам профессор сделался сух и
поджар, словно гончая, а жилистые и крепкие его руки покрылись истинно
кордовским загаром. Он пригласил меня на борт и показал воссозданное
буквально из праха машинное отделение с новым мощным компрессором. Я
отметил и новый тент, и новый якорь на выдраенной до блеска цепи. Да, это
по-прежнему была крепкая, неповоротливая старая шаланда, но теперь это
была славная старая шаланда.
Я спросил, зачем такая основательная экипировка, и он ответил, что
собирается занятся некими подводными исследованиеми. Тогда я спросил, с
ним ли Гуля, и он ответил, что Гуля в школе, и у нее все хорошо. У нее
никогда ее было проблем с обзаведением друзьями, сказал он. Мы
распрощались, но я задержался посмотреть, как он выводит своего "Телепня"
из дока, ловко управляясь со старой посудиной в поисках течения и ветра.
Тремя месяцами позже я случайно узнал, что Левеллен продал "Телепня"
в клуб подводников где-то под Моротоном. Я решил, что его планы
расстроились, и теперь он вернется домой. Потом я узнал, что кто-то купил
"Голландца". Он уже давно стоял без дела у Полуденного Ключа. Я о такой
дорогой игрушке и мечтать не мог. Фантастический двигатель, корпус в одну
вторую траулера, изумительный баланс. К тому времени "Голландцу" не было и
десяти лет. Корпус из Гонконга. Красное и тиковое дерево. Дизели и вся
хитрая механика из Амстердама. Вместительный бак, куча навигационных
приспособлений. Автопилот. Все было так отлично продумано и пригнано, что
с ним мог справиться один-единственный человек.
Новый владелец пожелал внести еще массу необходимых ему деталей, как
я слышал, и затратил уйму денег. Наконец он привел "Голландца" в Бахья Мор
и поставил в большой пустой док. Я как раз случился рядом и увидел, как
Тед Левеллен и Гуля хлопочут над "Ланью", так они переименовали
"Голландца". Да, на ней можно было плыть куда угодно и жить годами, лишь
изредка заходя в ближайший порт за всем необходимым.
Легко было сказать себе: не вмешивайся. Слишком легко. И я повторил
это, пока однажды в конце концов не понял, что обязан вмешаться. Я выбрал
утро, когда Гуля ушла в школу раньше обычного и отправился к профессору.
Разговор состоялся в большом салоне "Лани", дождь потоками струился по
стеклам, хлестал палубу и барабанил в крушу. Порывы ветра раскачивали
мачту, заставляя многотонную яхту чуть больше обычного колыхаться на
волнах.
Я сказал, что лично мне ясно как дважды два: у него не могло быть
столько денег от продажи "Телепня", он явно нашел какой-то клад на дне
моря во время этих своих "исследований". И уж если я сумел сообразить это,
то в округе найдется и множество других сообразительных, и как только они
сопоставят факты, они хлынут толпой на яхту, разберут ее по винтику и
обыщут каждый дюйм.
Недоумение он изображал превосходно. Недоумение, замешательство,
изумление. У него наготове была неплохая байка насчет завещания доверенных
лиц, описи имущества, исполнителей и прочих штук. О том, как долго тянули
с официальным объявлением завещания его жены и разделом имущества.
Тогда я сказал ему, что даже если это правда, дотошные искатели
легкой наживы все равно будут вертеться вокруг, а его самые дотошные
пошлют запрос на север, поднимут документы и завещание и выяснят, а
хватает ли указанной суммы на покупку такой дорогой яхты и оплаты всех тех
работ, которые были произведены на ней. Он обдумал мои слова и сказал, что
благодарен за предупреждение и вообще за беспокойство и что он примет
надлежащие меры. Тут я ноконец сообразил, что он принимает меня за
обычного вымогателя, который почуял жареное и захотел урвать кусок.
Разозлившись, я холодно объяснил ему, что это входит в мой маленький
бизнес спасения на водах. Не исключено, что я ему еще понадоблюсь в таком
качестве. Он полагает, что вряд ли.
Лишь два года спустя он понял, что может вполне доверять мне, а до
того наше партнерство больше походило на вооруженный нейтралитет. А
поводом для сближения послужила Гуля. К тому времени ей было уже
семнадцать. Она умудрилась произвести из величайших фуроров в наших краях.
А центром был я. Взрослому трудно даже представить, куда может завести
романтическое воображение подростка. Когда она смотрела на меня, ее глаза
округлялись, а взгляд томно тяжелел. Она краснела, бледнела, краснела
снова. Она умолкала на середине фразы, забыв, о чем говорила. Она
спотыкалась и налетала на шкафы, баки, деревья и ограды. Она ходила за
мною повсюду, как собачонка. И если бы при этом она была угловатым,
неуклюжим подростком с торчащими вперед зубами и раскосыми глазами! Тогда
все было бы проще. Но она была девушкой во всем блеске первого цветения
юности, смуглой, гибкой, прелестной, с огромными голубыми глазами. Полный
список достоинств, способных вскружить голову кому угодно. Это тревожило
ее отца и делало меня мишенью для насмешек по всему побережью. Вон идет
Мак-Ги со своим фан-клубом.
Намерения Гули были чистыми и бесхитростны:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71