Он хотел, чтобы она была рядом, и страшился этого. Ламассатум, хвала богам, не было нигде. Начался новый виток, он вошел во взрослую жизнь как лжец.
Ворота раскрылись, мигнул уличный светильник, повозка Сумукан-иддина нырнула в массив города. Кто-то пьяный лез с верхнего этажа и чуть не свернул себе шею. Раздался крик, во дворе заметались лампы, потом все стихло.
Адапа долго так стоял у окна. От утреннего тумана заболела голова. Он забрался в постель, заглянул в лицо Иштар-умми. Она не спала, а, раскрыв глаза, глядела на него. Он провел ладонью по ее лицу, полной, мягкой шее, телу, на котором не было ничего, и в короткий миг, перед тем как овладеть ею, подумал, что теперь ее глаза будут видеть всё, и ему нужно быть осторожным, чтобы не погибнуть окончательно.
Непроглядный мрак стоял в целле. Огонь в плоских чашах по обе стороны божественной статуи догорал, его бледно-оранжевые сполохи освещали колени и руки божества, все остальное было в тени. Варад-Син вошел в целлу через боковую дверь. Тишина стояла стеной, но у жреца был волчий слух.
Сквозь монументальный вход внутрь проникал жидкий, туманный свет зарождающегося утра. Самый глухой час.
Из-за широкой колонны появились двое в длинных плащах. Они двигались бесшумно, приближаясь к Варад-Сину. Тот сделал жест остановиться.
– Ты ли это, Нинурта? – спросил он.
– Да, верховный, – отозвался жрец Иштар. – И со мной люди.
– Я вижу только одного.
От колонны отделилась тень.
– Этот человек – доверенное лицо Набонида, – сказал Нинурта. – Он хочет говорить с тобой.
– Хорошо. – Жрец ответил не сразу. – Вы добились своего, явившись сюда. Вас никто не заметил? – быстро добавил он, вглядываясь в туманный проход, ведущий во двор храма, где клубились призраки.
– Нет, верховный. За все время, что мы таимся, мы сами стали, как тени, – дерзко ответил Нинурта. – Больше нельзя ждать. Если мы не начнем сейчас, все пропадет. Теперь каждая минута может решить исход дела.
Варад-Син бешено сверкнул глазами. Гнев душил его. Давление заговорщиков стало слишком сильным, больше он не мог их сдерживать.
– Мы должны все сделать теперь! Через два дня, самое большое – через три, здесь будет Авель-Мардук. Мы обязаны опередить его. К Нергал-шарусуру послан наш человек. Он сделает все быстро и тихо. У Нергал-шарусура слабая армия. Все, на что они способна, это мирно вернуться в город.
– А Лабаши-Мардук? Его вы тоже убьете?
– Набонид не сможет царствовать, имея за спиной законного наследника трона Навуходоносора. Мы больше не будем ждать. Кто останавливается на полдороге, никогда не достигнет успеха. Я не хочу думать, верховный, что ты – предатель.
Тягостное молчание повисло в целле.
– Дураки, – сказал Варад-Син. – Дураки. Я связал свою судьбу с кучкой идиотов. Говорите, принц будет здесь через три дня? Как бы не завтра!
– Это невозможно!
– С Авель-Мардуком возможно все. Вы еще не поняли, что это за человек? Царя убивать нельзя. Стоит вам это сделать, и он ни перед чем не остановится. Он не успокоится, пока не перережет вам глотки.
– Во дворце наши люди. Они ждут сигнала.
– Нет! Я говорю вам и повторяю: нет!
– Предатель! – воскликнул Нинурта. – Ты лгал нам. Ты дал принцу время, и он возвысился. Мы можем потерять все!
– Легко же все потерять, не приобретая ничего. Послушайте меня, не делайте поспешного хода. Если разум ваш молчит, я предсказываю вам гибель и беру в свидетели Мардука.
Нинурта отступил на шаг, вытянул руку с указательным перстом.
– Предатель, – прошипел он.
Варад-Син раздраженно дернул плечом.
– Ты хотел говорить со мной? – обратился, он к человеку, все время остававшемуся в тени колонны. Неужели и Набонид так же нетерпелив, как служители великих богов?
Человек поклонился.
– Уйдем отсюда, – быстро сказал верховный жрец. – Здесь не место для длительных бесед.
За ночь конница ушла далеко вперед, и теперь стояла у подножия пологого холма, ожидая подхода пехоты. Звездная ночь затягивалась пеленой, близился рассвет.
Легкая пехота и тяжеловооруженные гоплиты быстро шли, иногда переходя на бег, чтобы к утру, соединиться с передовыми частями. Принц почти не давал людям отдыха, краткие стоянки сменялись новым походом. Укрепленные лагеря не строили; осадные войска остались далеко позади – сейчас Авель-Мардуку они были не нужны. Вавилон призваны спасти его ударные фаланги.
Он сам не знал покоя. Он отлично понимал, что в городе могут вспыхнуть мятежи, и именно тогда произойдет смена власти. Это было немыслимо, это грозило такой катастрофой, что даже думать об этом было жутко. Он спешил в Вавилон, к отцу.
Фаланги подошли к холму, когда на востоке загорелась кровавая полоса. Все подножие склона было усеяно кострами. Воздух был влажен – сказывалась близость реки. Все время, обойдя Таурусское нагорье с востока, войска двигались вдоль Евфрата.
Шатер Авель-Мардука стоял отдельно, на возвышении, в двойном оцеплении охраны. Он устал до изнеможения, повалился на ложе и лежал неподвижно, закинув за голову руки, уставившись в полотняный потолок.
– Я не потревожил тебя, господин?
На ладони рассвета стоял Идин, откинув полог, вглядываясь внутрь слабо освещенного шатра.
– Входи, – отозвался Авель-Мардук. – Что, пришел пожелать мне приятных снов?
Идин широко улыбнулся.
– Тебе не помешало бы выспаться.
– Как и всем воинам… Я не могу спать, – тихо добавил принц.
Идин снял пояс с коротким мечом, вздохнул с облегчением.
– Прости меня, если то, что я скажу, покажется тебя дерзостью.
Идин приблизился к ложу и стоял теперь, глядя на принца сверху вниз. Авель-Мардук не взглянул на него, не изменил позы.
– Людям нужен отдых. Подумай, уже трое суток без сна! Да, они воины, и обязаны быть выносливыми, но, все-таки, они не перестают оставаться людьми.
Принц ответил не сразу. Наконец, медленно перевел глаза на Идина.
– Ты прав, брат мой. Останемся здесь до подхода обоза. Пусть воины отдыхают. Дня на это хватит.
Идин кивнул. В раздумье прошелся по шатру. Авель-Мардук молчал. Идин не выдержал первый.
– О чем ты думаешь, господин? – спросил он.
– Честно? – голос принца уже не казался столь суровым, Идин сразу уловил перемену. – Я вспоминал Шаммуракин. Благодарю богов, что не взял ее с собой. Моя красавица, – с нежностью прошептал он.
Сердце Идина сжалось. Он закусил губу, склонил голову перед принцем.
– Я передам твой приказ начальникам, – сказал он. – До вечера, господин.
Авель-Мардук не ответил. Идин низко поклонился и направился к выходу. Полог уже был отдернут, когда принц окликнул:
– Постой.
Идин повернулся и столкнулся с принцем, который налетел, как коршун. У него были страшные, налитые кровью глаза. Принцем вновь овладел приступ ярости.
– Я не прощу им, – прохрипел он, – ни своих страданий, ни страданий солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Ворота раскрылись, мигнул уличный светильник, повозка Сумукан-иддина нырнула в массив города. Кто-то пьяный лез с верхнего этажа и чуть не свернул себе шею. Раздался крик, во дворе заметались лампы, потом все стихло.
Адапа долго так стоял у окна. От утреннего тумана заболела голова. Он забрался в постель, заглянул в лицо Иштар-умми. Она не спала, а, раскрыв глаза, глядела на него. Он провел ладонью по ее лицу, полной, мягкой шее, телу, на котором не было ничего, и в короткий миг, перед тем как овладеть ею, подумал, что теперь ее глаза будут видеть всё, и ему нужно быть осторожным, чтобы не погибнуть окончательно.
Непроглядный мрак стоял в целле. Огонь в плоских чашах по обе стороны божественной статуи догорал, его бледно-оранжевые сполохи освещали колени и руки божества, все остальное было в тени. Варад-Син вошел в целлу через боковую дверь. Тишина стояла стеной, но у жреца был волчий слух.
Сквозь монументальный вход внутрь проникал жидкий, туманный свет зарождающегося утра. Самый глухой час.
Из-за широкой колонны появились двое в длинных плащах. Они двигались бесшумно, приближаясь к Варад-Сину. Тот сделал жест остановиться.
– Ты ли это, Нинурта? – спросил он.
– Да, верховный, – отозвался жрец Иштар. – И со мной люди.
– Я вижу только одного.
От колонны отделилась тень.
– Этот человек – доверенное лицо Набонида, – сказал Нинурта. – Он хочет говорить с тобой.
– Хорошо. – Жрец ответил не сразу. – Вы добились своего, явившись сюда. Вас никто не заметил? – быстро добавил он, вглядываясь в туманный проход, ведущий во двор храма, где клубились призраки.
– Нет, верховный. За все время, что мы таимся, мы сами стали, как тени, – дерзко ответил Нинурта. – Больше нельзя ждать. Если мы не начнем сейчас, все пропадет. Теперь каждая минута может решить исход дела.
Варад-Син бешено сверкнул глазами. Гнев душил его. Давление заговорщиков стало слишком сильным, больше он не мог их сдерживать.
– Мы должны все сделать теперь! Через два дня, самое большое – через три, здесь будет Авель-Мардук. Мы обязаны опередить его. К Нергал-шарусуру послан наш человек. Он сделает все быстро и тихо. У Нергал-шарусура слабая армия. Все, на что они способна, это мирно вернуться в город.
– А Лабаши-Мардук? Его вы тоже убьете?
– Набонид не сможет царствовать, имея за спиной законного наследника трона Навуходоносора. Мы больше не будем ждать. Кто останавливается на полдороге, никогда не достигнет успеха. Я не хочу думать, верховный, что ты – предатель.
Тягостное молчание повисло в целле.
– Дураки, – сказал Варад-Син. – Дураки. Я связал свою судьбу с кучкой идиотов. Говорите, принц будет здесь через три дня? Как бы не завтра!
– Это невозможно!
– С Авель-Мардуком возможно все. Вы еще не поняли, что это за человек? Царя убивать нельзя. Стоит вам это сделать, и он ни перед чем не остановится. Он не успокоится, пока не перережет вам глотки.
– Во дворце наши люди. Они ждут сигнала.
– Нет! Я говорю вам и повторяю: нет!
– Предатель! – воскликнул Нинурта. – Ты лгал нам. Ты дал принцу время, и он возвысился. Мы можем потерять все!
– Легко же все потерять, не приобретая ничего. Послушайте меня, не делайте поспешного хода. Если разум ваш молчит, я предсказываю вам гибель и беру в свидетели Мардука.
Нинурта отступил на шаг, вытянул руку с указательным перстом.
– Предатель, – прошипел он.
Варад-Син раздраженно дернул плечом.
– Ты хотел говорить со мной? – обратился, он к человеку, все время остававшемуся в тени колонны. Неужели и Набонид так же нетерпелив, как служители великих богов?
Человек поклонился.
– Уйдем отсюда, – быстро сказал верховный жрец. – Здесь не место для длительных бесед.
За ночь конница ушла далеко вперед, и теперь стояла у подножия пологого холма, ожидая подхода пехоты. Звездная ночь затягивалась пеленой, близился рассвет.
Легкая пехота и тяжеловооруженные гоплиты быстро шли, иногда переходя на бег, чтобы к утру, соединиться с передовыми частями. Принц почти не давал людям отдыха, краткие стоянки сменялись новым походом. Укрепленные лагеря не строили; осадные войска остались далеко позади – сейчас Авель-Мардуку они были не нужны. Вавилон призваны спасти его ударные фаланги.
Он сам не знал покоя. Он отлично понимал, что в городе могут вспыхнуть мятежи, и именно тогда произойдет смена власти. Это было немыслимо, это грозило такой катастрофой, что даже думать об этом было жутко. Он спешил в Вавилон, к отцу.
Фаланги подошли к холму, когда на востоке загорелась кровавая полоса. Все подножие склона было усеяно кострами. Воздух был влажен – сказывалась близость реки. Все время, обойдя Таурусское нагорье с востока, войска двигались вдоль Евфрата.
Шатер Авель-Мардука стоял отдельно, на возвышении, в двойном оцеплении охраны. Он устал до изнеможения, повалился на ложе и лежал неподвижно, закинув за голову руки, уставившись в полотняный потолок.
– Я не потревожил тебя, господин?
На ладони рассвета стоял Идин, откинув полог, вглядываясь внутрь слабо освещенного шатра.
– Входи, – отозвался Авель-Мардук. – Что, пришел пожелать мне приятных снов?
Идин широко улыбнулся.
– Тебе не помешало бы выспаться.
– Как и всем воинам… Я не могу спать, – тихо добавил принц.
Идин снял пояс с коротким мечом, вздохнул с облегчением.
– Прости меня, если то, что я скажу, покажется тебя дерзостью.
Идин приблизился к ложу и стоял теперь, глядя на принца сверху вниз. Авель-Мардук не взглянул на него, не изменил позы.
– Людям нужен отдых. Подумай, уже трое суток без сна! Да, они воины, и обязаны быть выносливыми, но, все-таки, они не перестают оставаться людьми.
Принц ответил не сразу. Наконец, медленно перевел глаза на Идина.
– Ты прав, брат мой. Останемся здесь до подхода обоза. Пусть воины отдыхают. Дня на это хватит.
Идин кивнул. В раздумье прошелся по шатру. Авель-Мардук молчал. Идин не выдержал первый.
– О чем ты думаешь, господин? – спросил он.
– Честно? – голос принца уже не казался столь суровым, Идин сразу уловил перемену. – Я вспоминал Шаммуракин. Благодарю богов, что не взял ее с собой. Моя красавица, – с нежностью прошептал он.
Сердце Идина сжалось. Он закусил губу, склонил голову перед принцем.
– Я передам твой приказ начальникам, – сказал он. – До вечера, господин.
Авель-Мардук не ответил. Идин низко поклонился и направился к выходу. Полог уже был отдернут, когда принц окликнул:
– Постой.
Идин повернулся и столкнулся с принцем, который налетел, как коршун. У него были страшные, налитые кровью глаза. Принцем вновь овладел приступ ярости.
– Я не прощу им, – прохрипел он, – ни своих страданий, ни страданий солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66