Однако будут новобранцами, если ваш внимательный глаз
их допустит. Медицинские карты ждут вашей проверки.
- Отчего такие перемены?
- Перемены? Нет, ничего не изменилось.
- Но вы говорили, что никогда не будете служить Тайному Совету.
- Так было сказано, так оно и есть. Эти люди будут служить
Императору. Он возвращается. Мы нужны ему.
Капитан Хосфорд почувствовал холод, спускающийся вниз по
позвоночнику; куда с ним тягаться ледяному ветерку с ближайшей горы!
- Ну, и как долго продлится это ворчанье и скрипенье, когда же
наконец закончится Трибунал? - поинтересовался Килгур.
Махони пожал плечами:
- Когда каждый законник получит свой день и когда Тайный Совет найдет
ответ на каждый вызов.
- Мне совершенно непонятно, - сумрачно пробурчал Килгур, - что делать
после окончания всей этой тягомотины. Сорвали меня с Эдинбурга... Они,
наверное, на то и рассчитывали. Нет, это не суд, где правит закон.
- Алекс! Мы ничего не слышим, - сказал Стэн.
- Ты собираешься направить меня на путь истинный во имя чье-то
святое? Нет и нет. Все разваливается, и в душе я уверен, что все обрушится
и не будет нам уютного местечка среди "Богомолов". Духом продажные, вот мы
кто. Мне не подходит мир, где я нужен больше как злодей, чем тот, кто
сохраняет и утверждает традицию. - И Алекс чиркнул большим пальцем себе по
горлу.
- Ты закончил. Пещерник Килгур? Мы сейчас офицеры, присягнувшие
законному суду, - сказал Стэн. - Пока юристы раскидывают и прикидывают,
что к чему, нам надо добывать конкретные доказательства, чтобы им было что
пережевывать, когда устанут говорить насчет того, был ли уместен запрет на
строительство моста Магна Карта.
- Я не закончил. Но затыкаюсь.
Все трое сидели, разглядывая изображения на экране.
- Я прочесал все частым гребнем, - начал Стэн. - Старался прочесть
все - ну, по крайней мере, основное, - что появилось в связи с Тайным
Советом, начиная с его учреждения и вплоть до Императора. У меня есть еще
команда, которая делает то же по отношению к сегодняшним дням; они ищут
преступления, возможно, связанные с этим делом. Вот, возьмем два особо
кровавых преступления. Первое - убийство Волмера. Почему он был заморожен?
Нам известно, что его убрал профессионал по заказу преступного босса, ныне
мертвого. Убийца также исчез. Верно?
- Так говорила Хейнз.
- Ты думаешь, она...
- Нет.
Все трое сидели, будто на отдыхе. Это было так знакомо - обычная
планерка команды "Богомолов" перед началом операции. Только сегодня дело
касалось цареубийства и измены на высшем уровне.
- Может, с ней стоит поговорить еще раз?
- Может.
- Итак, кто-то появляется в Прайм-Уорлде, - Стэн размышлял вслух. -
Волмер, один из Тайного Совета, оказывается убитым. Почему? Может быть,
выдал кому-то заговор? Или пытался захватить всю власть для себя лично?
- У нас слишком мало информации, чтобы гадать.
- Да. Вводные: непосредственно перед убийством Волмера на Земле
прошло совещание Тайного Совета. Единственный случай, когда, насколько я
смог определить, они встречались не в столице. По крайней мере, судя по
опубликованным в печати сообщениям.
- Надо проверить.
- Визит на Прайм - это второе, - продолжал Стэн. - Я не уверен, что
мы извлечем что-нибудь путное из смерти Волмера. Но проверить
действительно стоит. - Он вздохнул. - Теперь о более важном. Император
погиб от руки сумасшедшего убийцы. Чаппель. Клинический случай. Есть ли
вероятность, что он - действительно псих-одиночка? И что Тайный Совет, уже
сговорившийся о будущем захвате власти, просто воспользовался
возможностью?
- Нет, - тусклым голосом отозвался Махони. - Они действовали слишком
быстро. А смышленых среди них нет; кроме, может быть, Кайса.
- Согласен. Я пробежал твои заметки, Ян. Ты проследил всю жизнь
Чаппеля день за днем; и вдруг он исчезает за месяц до того, как вновь
объявляется, уже с оружием в руках. Это что - твое упущение? Не сумел
собрать материал? Пришлось уехать, прежде чем ты закончил работу?
- Нет. Он исчез. Знаю лишь, что его видели в компании - дважды - с
парнем, который выглядел богачом... Кажется, следует приобщить к делу
алкоголь. Мысль начинает работать.
- Ах, вот оно что... - поймал идею на лету Стэн; он поднялся налить
Махони стаканчик, затребованный столь витиевато.
- То, что нужно. Отбросим на время предварительную ерунду. Тогда
получаем: Сулламора завершил заговор "мокрым" делом. Погиб при взрыве. -
Бульк, бульк. - Кого волнует, был это несчастный случай или нет. Интересно
то, что Танз Сулламора слишком хорош для того, чтобы даже встречаться с
тем, кто будет нажимать на курок. Так что здесь должен быть посредник. -
Махони взглянул на Стэна: - Предполагаемый профиль... Ну-ка, запиши это.
Стэн щелкнул клавишей рекордера.
- Профессиональный разведчик. Установлено - чистая, классическая
операция. Найти или создать психопата, нацелить его в нужном направлении и
поставить в нужном месте с нужным оружием. Чаппель не имел контактов ни с
организацией заговорщиков, ни с кем-либо из высшего эшелона.
- Ну допустим, - сказал Алекс. Оба они со Стэном надели сейчас
шапочки Профессиональных Скептиков. Правды нет, одни лишь враки - только
при таком подходе можно проникнуть в любого рода интригу.
- Мне этот способ известен давно. Осталось найти агента-посредника.
Беда лишь в том, что последние несколько лет я управлял солдатами, а не
шпионами вроде вас, клоуны несчастные! - Махони глянул на Стэна и Алекса,
затем продолжил: - Короче, ищем профессионала. Сперва я проверил имперские
спецчасти: "Меркурий", "Богомолы" - ничего.
- Проверил... А может быть, ты стал сентиментален и защищаешь свои
старые родные службы?
- Император был моим другом, - жестко оборвал Махони, - Сотри. Это не
для рубрики "Срочно в номер".
- Существует множество профессионалов, никак не связанных с
имперскими государственными службами, - заметил Килгур.
- Верно. Но вернемся к нашей проблеме. Небольшой торговый трюк. Вы
хотите иметь безопасный дом, уйти, выключить команду из работы или желаете
чего-нибудь еще такого же гнусного. Вы не найдете хранилища ценностей в
трущобах, если вы любитель или преступник. Находите себе приятное,
богатое, если возможно, богемное соседство, где никому нет дела, кто это
там пришел и чем он занимается, и где все заняты собственными делами и
хвастаются ими.
- Итак, богач-агент объявляется в трущобах. Болтает на ушко Чаппелю
всякое, - а тот всегда думал, что он создан для великого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
их допустит. Медицинские карты ждут вашей проверки.
- Отчего такие перемены?
- Перемены? Нет, ничего не изменилось.
- Но вы говорили, что никогда не будете служить Тайному Совету.
- Так было сказано, так оно и есть. Эти люди будут служить
Императору. Он возвращается. Мы нужны ему.
Капитан Хосфорд почувствовал холод, спускающийся вниз по
позвоночнику; куда с ним тягаться ледяному ветерку с ближайшей горы!
- Ну, и как долго продлится это ворчанье и скрипенье, когда же
наконец закончится Трибунал? - поинтересовался Килгур.
Махони пожал плечами:
- Когда каждый законник получит свой день и когда Тайный Совет найдет
ответ на каждый вызов.
- Мне совершенно непонятно, - сумрачно пробурчал Килгур, - что делать
после окончания всей этой тягомотины. Сорвали меня с Эдинбурга... Они,
наверное, на то и рассчитывали. Нет, это не суд, где правит закон.
- Алекс! Мы ничего не слышим, - сказал Стэн.
- Ты собираешься направить меня на путь истинный во имя чье-то
святое? Нет и нет. Все разваливается, и в душе я уверен, что все обрушится
и не будет нам уютного местечка среди "Богомолов". Духом продажные, вот мы
кто. Мне не подходит мир, где я нужен больше как злодей, чем тот, кто
сохраняет и утверждает традицию. - И Алекс чиркнул большим пальцем себе по
горлу.
- Ты закончил. Пещерник Килгур? Мы сейчас офицеры, присягнувшие
законному суду, - сказал Стэн. - Пока юристы раскидывают и прикидывают,
что к чему, нам надо добывать конкретные доказательства, чтобы им было что
пережевывать, когда устанут говорить насчет того, был ли уместен запрет на
строительство моста Магна Карта.
- Я не закончил. Но затыкаюсь.
Все трое сидели, разглядывая изображения на экране.
- Я прочесал все частым гребнем, - начал Стэн. - Старался прочесть
все - ну, по крайней мере, основное, - что появилось в связи с Тайным
Советом, начиная с его учреждения и вплоть до Императора. У меня есть еще
команда, которая делает то же по отношению к сегодняшним дням; они ищут
преступления, возможно, связанные с этим делом. Вот, возьмем два особо
кровавых преступления. Первое - убийство Волмера. Почему он был заморожен?
Нам известно, что его убрал профессионал по заказу преступного босса, ныне
мертвого. Убийца также исчез. Верно?
- Так говорила Хейнз.
- Ты думаешь, она...
- Нет.
Все трое сидели, будто на отдыхе. Это было так знакомо - обычная
планерка команды "Богомолов" перед началом операции. Только сегодня дело
касалось цареубийства и измены на высшем уровне.
- Может, с ней стоит поговорить еще раз?
- Может.
- Итак, кто-то появляется в Прайм-Уорлде, - Стэн размышлял вслух. -
Волмер, один из Тайного Совета, оказывается убитым. Почему? Может быть,
выдал кому-то заговор? Или пытался захватить всю власть для себя лично?
- У нас слишком мало информации, чтобы гадать.
- Да. Вводные: непосредственно перед убийством Волмера на Земле
прошло совещание Тайного Совета. Единственный случай, когда, насколько я
смог определить, они встречались не в столице. По крайней мере, судя по
опубликованным в печати сообщениям.
- Надо проверить.
- Визит на Прайм - это второе, - продолжал Стэн. - Я не уверен, что
мы извлечем что-нибудь путное из смерти Волмера. Но проверить
действительно стоит. - Он вздохнул. - Теперь о более важном. Император
погиб от руки сумасшедшего убийцы. Чаппель. Клинический случай. Есть ли
вероятность, что он - действительно псих-одиночка? И что Тайный Совет, уже
сговорившийся о будущем захвате власти, просто воспользовался
возможностью?
- Нет, - тусклым голосом отозвался Махони. - Они действовали слишком
быстро. А смышленых среди них нет; кроме, может быть, Кайса.
- Согласен. Я пробежал твои заметки, Ян. Ты проследил всю жизнь
Чаппеля день за днем; и вдруг он исчезает за месяц до того, как вновь
объявляется, уже с оружием в руках. Это что - твое упущение? Не сумел
собрать материал? Пришлось уехать, прежде чем ты закончил работу?
- Нет. Он исчез. Знаю лишь, что его видели в компании - дважды - с
парнем, который выглядел богачом... Кажется, следует приобщить к делу
алкоголь. Мысль начинает работать.
- Ах, вот оно что... - поймал идею на лету Стэн; он поднялся налить
Махони стаканчик, затребованный столь витиевато.
- То, что нужно. Отбросим на время предварительную ерунду. Тогда
получаем: Сулламора завершил заговор "мокрым" делом. Погиб при взрыве. -
Бульк, бульк. - Кого волнует, был это несчастный случай или нет. Интересно
то, что Танз Сулламора слишком хорош для того, чтобы даже встречаться с
тем, кто будет нажимать на курок. Так что здесь должен быть посредник. -
Махони взглянул на Стэна: - Предполагаемый профиль... Ну-ка, запиши это.
Стэн щелкнул клавишей рекордера.
- Профессиональный разведчик. Установлено - чистая, классическая
операция. Найти или создать психопата, нацелить его в нужном направлении и
поставить в нужном месте с нужным оружием. Чаппель не имел контактов ни с
организацией заговорщиков, ни с кем-либо из высшего эшелона.
- Ну допустим, - сказал Алекс. Оба они со Стэном надели сейчас
шапочки Профессиональных Скептиков. Правды нет, одни лишь враки - только
при таком подходе можно проникнуть в любого рода интригу.
- Мне этот способ известен давно. Осталось найти агента-посредника.
Беда лишь в том, что последние несколько лет я управлял солдатами, а не
шпионами вроде вас, клоуны несчастные! - Махони глянул на Стэна и Алекса,
затем продолжил: - Короче, ищем профессионала. Сперва я проверил имперские
спецчасти: "Меркурий", "Богомолы" - ничего.
- Проверил... А может быть, ты стал сентиментален и защищаешь свои
старые родные службы?
- Император был моим другом, - жестко оборвал Махони, - Сотри. Это не
для рубрики "Срочно в номер".
- Существует множество профессионалов, никак не связанных с
имперскими государственными службами, - заметил Килгур.
- Верно. Но вернемся к нашей проблеме. Небольшой торговый трюк. Вы
хотите иметь безопасный дом, уйти, выключить команду из работы или желаете
чего-нибудь еще такого же гнусного. Вы не найдете хранилища ценностей в
трущобах, если вы любитель или преступник. Находите себе приятное,
богатое, если возможно, богемное соседство, где никому нет дела, кто это
там пришел и чем он занимается, и где все заняты собственными делами и
хвастаются ими.
- Итак, богач-агент объявляется в трущобах. Болтает на ушко Чаппелю
всякое, - а тот всегда думал, что он создан для великого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98