Вторым вожаком было существо женского пола, драчливое от природы, по
кличке Хулиганка. Бедняжка чувствовала себя несчастной оттого, что Моран
сильнее и дерется больнее, чем она.
Третья приводная пружина, тоже слабого пола, была устроена посложнее.
Техник-моторист Питкэрн. Она старалась не отличаться от других, и в
большинстве случаев ей это удавалось. Но Рашид распознал нотки некоей
образованности, звучавшие в ее речи. Он стал обращать внимание на женщину,
и это было замечено.
Как-то раз Рашид наткнулся на нее, когда выходил из своей каюты.
- Я хотела бы поговорить с тобой насчет обеда, - начала она и указала
на переговорное устройство.
- Все в порядке, - ответил на ее знак Рашид. - Моран или кто-то
другой вставил туда индуктивный датчик, но теперь он больше не действует.
- Не слишком ли умно для работника котлетного фронта?
- Почему? Просто осторожность...
- Член ПДТ?
Рашид отрицательно покачал головой:
- "Гороховые Линии" не нанимают членов профсоюза. По крайней мере,
тех, кто хвастается профбилетом.
- Вроде тебя?
- Трудновато оставаться активистом, сидя на берегу пару лет. Кроме
того, в тех местах, где я работал, организация профсоюза была немного
рискованной затеей.
Любопытство Рашида в отношении Питкэрн было удовлетворено. Профсоюз
докеров и транспортников, сокращенно ПДТ, переживал трудные времена. Он
был известен как воинствующая, необъяснимо агрессивная организация.
Задыхающаяся экономика Империи давала начальству все возможности не только
навязывать любому нанимающемуся в космопорт контракт с обязательством
неучастия в профсоюзе, но и составлять черные списки профактивистов и
организаторов.
- Я вот о чем хотела поговорить... Все это дерьмо больше невозможно
терпеть, - произнесла Питкэрн. - Если Моран не забьет нас до смерти, так
Джарвис с перепою наведет корабль прямым курсом на черную дыру.
- Бунт - не самое лучшее средство исправить положение.
- Никто о бунте и не говорит. Пока.
- А какие еще варианты у вас... у нас имеются? Я не вижу, чтобы
какая-нибудь согласительная комиссия выглянула из норы, где она прячется.
- Ишь какой шустрый, - усмехнулась Питкэрн. - Просто люди еще не
созрели для этого.
- И сколько же человек входит в комитет по претензиям?
- Десять. С тобой будет одиннадцать.
- Неплохой старт. Но на деле с нами слишком немногие. Поднять черный
флаг - значит лишиться выбора. Особенно если в борьбе будут убиты или
выброшены за борт офицеры. Начальство непримиримо относится к таким вещам.
На нас объявят сезон охоты - бессрочный сезон, и в конце концов мы все
спляшем на рее.
- Ты так говоришь, будто уже разок пробовал.
Рашид открыл было рот, чтобы сказать: "Ну да, окало тысячи лет тому
назад", - но осекся. Откуда, к черту, это все прет? Он же не Мафусаил.
И он ответил иначе:
- Приходилось читать... Ну ладно, допустим, такого логического
завершения не будет, мы победили, дерьмо сгинуло. Что дальше? Корабль в
наших руках. На борту примерно половинный запас горючего. И еще груз. Что
это нам даст? Наша калоша плохо подходит для занятия контрабандой, а
единственное место людей, вставших на путь пиратства, - мультфильмы.
Рашид помолчал, затем продолжил:
- Положим, мы направились в гавань контрабандистов и сумели ее найти.
Что делать с кораблем и грузом? Или того лучше: что это будет за место?
Какая дыра? Пустыня с каннибалами или что-то наподобие, где мы наконец
подвесим Морана вверх тормашками, уйдем с корабля и заживем припеваючи с
тем барахлом, что привезли?
- Да, любопытные вопросики, - произнесла Питкэрн после раздумья. -
Нам нужно больше денег. С тем, что мы имеем сейчас, ничего не выйдет.
Проблема - как не попасть впросак, не сойти с ума... Да еще кровь на
корабельных переборках...
- Ты носишься со своим профсоюзом, как... Всего лишь двенадцать
болванов. Мне кажется, у тебя не будет особых проблем, удерживая их под
каблуком, - сказал Рашид.
- Какое-то время, - кивнула Питкэрн, - я смогу это делать. Однако не
вечно же они будут такими послушными. Нам нужна дополнительная информация,
и побыстрее.
Четверо корабельных суток спустя новая информация появилась. Портом
назначения был Каиренс, а точнее, его столица - Дьюсабл.
- Скверно, - заключила Питкэрн. - Я вела там оргработу. Минут
двадцать. Если в этой проклятой планетной системе и есть хоть один
сравнительно честный работяга, то мне он не встретился... или она, или
оно. Да вдобавок у них страшное засилье праведности. Если мы покинем
корабль в этих местах, то сядем на мель и просидим долго-долго. Тебе
известно что-нибудь о Дьюсабле?
Рашид почти уже сказал "нет", но осекся, потому что совершенно
неожиданно почувствовал, что знает чертову тучу всяких разностей про
Дьюсабл и его общественное устройство. Правда, он никак не мог вспомнить,
был ли он когда-нибудь в Капроне или читал о нем...
- Знаю немного, - соврал он. - Так, чуть-чуть. Теперь очень неплохо
выяснить, что за груз мы везем.
- Я спросила у Морана и схлопотала по зубам.
- Боги помогают лишь тем, кто сам себе может помочь.
- Ну и молись своим богам! Что касается меня, я придерживаюсь Джека
Лондона. Мы потихоньку пройдем сквозь шлюз, заблаговременно отключив
сигнал тревоги. Моран будет пялиться на негорящую лампочку, а мы побудем
снаружи, пока не придумаем, как добраться до места, где есть воздух.
- Шлюзовой сигнал отключен уже с неделю. Я точно знаю, что по крайней
мере один скафандр не протекает, и прямо сейчас проверю второй.
- Здорово! Просто отлично. Сначала "подслушка", теперь шлюзовой
сигнал тревоги... Да ты не кок, а шпион экстра-класса! Хорошо. Сейчас
первая вахта. Моран дрыхнет, как труп, и будет спать, если никто не станет
ломиться в его каюту.
Тихо, как только могли, они пробрались в воздушный шлюз. Рашид
сморщился от режущего уши свиста воздуха и воя привода крышки люка.
Беглецы вылезли наружу, стараясь не греметь подошвами присосок по корпусу.
Питкэрн нацелила приспособление для метания кошки и спустила курок; фал
зацепился за поперечную балку. Перебирая по веревке руками, они добрались
до грузового отсека и залезли внутрь, затем открыли забрала, разыскали
ломики и принялись за распаковку.
- Благослови меня, проклятую, пресвятая Матерь Божия! - ахнула
Питкэрн, когда они победили крышку первого ящика. - Значит, есть на
Дьюсабле кто-то, на кого праведность не давит.
Трюм был набит роскошными товарами: деликатесы, ликеры, дорогие
вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98