Но слезы радости нередко смешивались со слезами скорби по
погибшим. Вдовы оплакивали тех, кто не вернулся, жены шли за
обозом с ранеными, с громким плачем простирая руки к своим
покалеченным мужьям.
Но веселье и радость все же преобладали. Солдатам кидали
цветы, совали в руки гроздья винограда и фляги с вином,
целовали и обнимали их, а некоторых просто вытаскивали из рядов
и уволакивали в шумную кутерьму празднеств. Офицеры Конана не
были сегодня так строги к дисциплине, как во время похода, и
дезертирство из рядов триумфально марширующей колонны
непрерывно росло. В конце концов за колесницей уже ехало лишь
несколько повозок да небольшая группа всадников, которые хотели
сначала отвести коней в стойла и только потом присоединиться к
неистовому карнавалу.
Конан, получив в руки огромную флягу с вином, усердно
прикладывался к ней, передавая после каждого мощного глотка
Лидии, которая старалась не отставать от него. Однако несмотря
на приятное расслабление, он все же чутким ухом уловил разговор
офицеров, ехавших позади него.
-- Что ты сказал, парень? -- обернувшись, крикнул он
ближайшему из них.-- Что там насчет Сигмарка и Оттислава?
-- О, милорд,-- почти прокричал в ответ молодой офицер,
стараясь, чтобы его слова долетели до Конана сквозь шум орущей
толпы.-- Мне сказали, что бароны не пошли к своим границам, а
разбили лагерь чуть ли не под самыми нашими стенами!
-- Вот оно что! -- прокричал Конан.-- Но ведь ворота для
них закрыты, не так ли?
-- Да, милорд. Стража получила приказ не впускать никаких
чужеземных военных.
-- Хорошо. Они наверное собираются уйти утром,-- Конан
повернулся к Лидии.-- Когда придем в замок, я сразу вышлю
свежие силы к этим мошенникам, хотя никакой угрозы они для нас
не представляют,-- не полезут же они на стены!
-- На стены-то не полезут,-- отозвалась она.-- Но
кто-нибудь может открыть им ворота.
Проехав через деревянный мост, колесница уже приближалась
к замку, ворота которого стояли открытыми. Даже внутренний двор
имел праздничный вид -- там стояло множество горшков с
деревьями и ваз с цветами. Во дворе тоже было много людей, но
шум и суматоха здесь были значительно меньшими, так как
бдительная стража неусыпно поддерживала порядок. Въехав во
двор, всадники повернули в сторону конюшен, а Конан направил
колесницу к ступенькам главного входа.
В тот же миг навстречу ему из дверей вышла группа людей:
маршал Дарвальд, одетый в новые красивые доспехи командира
Красных Драконов; старый седой Лотиан в праздничном придворном
наряде; вооруженный мечом жрец Уллы, сопровождаемый другими
мятежниками в ярких Формах Совета по реформам, и наконец,
высокая стройная женщина, одетая как большинство горожанок,
праздновавших сегодня победу. Конан не сразу узнал ее, и лишь
увидев на ее груди шестиконечный амулет, понял, что эта бледная
исхудавшая женщина -- ни кто иная, как Калисса.
Он невольно потянулся к рукояти меча, но в тот же миг
чьи-то руки в кожаных перчатках схватили его. Еще через
мгновение к горлу киммерийца было приставлено сразу несколько
острых лезвий, такие же лезвия оказались и у горла Лидии. Из
всех его верных бойцов неподалеку оказалось лишь несколько
человек, которые с изумлением взирали на сцену ареста своего
полководца, не сделав, однако, никаких шагов в его защиту.
-- Наконец-то узурпатор попался! -- злорадно воскликнула
Калисса.-- Вот он, фальшивый барон, который был вероломным
телохранителем моей семьи! А вот и его девка, наша бывшая
кухонная служанка! -- Калисса подошла к колеснице и смерила
арестованную пару презрительным взглядом.-- Жаль, что подлая и
коварная Эвадна мертва, иначе она бы сейчас тоже оказалась у
меня в руках!
-- Я скорее буду сражаться насмерть, чем стоять и
выслушивать ваши оскорбления, Калисса,-- мрачно сказал Конан.--
А что касается Эвадны, то она умерла достойно, сражаясь за
Динандар.
-- Как мой отец и мой брат! -- гневно крикнула
Калисса.-Подходящая компенсация! Ну что ж, киммериец, благодарю
тебя за то, что ты уничтожил культ змеи -- что впрочем сделал
бы любой способный командир. Но если ты думаешь, что эта удача
бросит к твоим ногам целый город, если ты думаешь, что народ
Динандара склонит головы перед северным дикарем, кровавым
выскочкой, то ты ошибаешься! Но у тебя еще будет время
поразмыслить об этом в самой крепкой и надежной темнице замка!
Пока Калисса яростно произносила свои обвинения, коалиция
аристократов и мятежников продолжала стоять на своих местах,
спокойно и, похоже, одобрительно наблюдая за происходящим.
Конан вглядывался в их лица, тщетно пытаясь найти хоть
какие-нибудь признаки несогласия или сочувствия ему. Он понял,
что как только Калисса обнаружила свои способности, они
вступили с ней в сделку. В конце концов, если Динандар
согласился принять женщину в качестве своего правителя, то дочь
Эйнарсона была куда более подходящей фигурой, чем безродный
чужеземец. В ее мистической способности править Динандаром
Конан убедился сам, когда повесил ей на шею амулет, чтобы
остановить нашествие восставших из гроба предков Эйнарсонов.
Калисса повернулась в сторону столпившихся во дворе
горожан и продолжала:
-- Этот день был провозглашен как день всеобщего
празднования, народ Динандара! Теперь мы можем праздновать
двойную победу, потому что нам удалось предотвратить еще одну и
более страшную угрозу нашему городу,-- Обвинительным жестом она
указала в сторону связанных Конана и Лидии.-Обещаю вам, что эта
опасность больше никогда не нависнет над нами! К счастью, наши
соседние бароны вовремя предупредили нас, послав своих гонцов,
о подлых планах захвата власти над нами, которые вынашивал этот
жестокий и коварный киммерийский проходимец! Нет, народ мой,
урок истории ясен! Мой отец и брат мертвы, но их убийцы не
будут править Динандаром! Господство кровавого меча
закончилось! -- Она помолчала и вновь бросила презрительный
взгляд на Конана.-Конечно, грязные замыслы негодяя все равно не
смогли бы осуществиться -- народ Динандара никогда не принял бы
злобного и хитрого варвара в качестве своего правителя. Король
Ласло не допустил бы, чтобы нами правил преступник. Наши
союзники бароны не остались в стороне в решающий час -они
сейчас стоят лагерем у наших ворот, готовые прийти на помощь по
первому нашему зову! -- Снова сделав паузу, Калисса дотронулась
рукой до амулета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54