Лидия сидела на носилках, обложенных подушками, рядом с
повозкой Лара. Одетая в пышные красивые одежды, подчеркивающие
ее красоту, с подведенными глазами и накрашенными губами, она
выглядела, как придворная дама при дворе короля Ласло в
роскошном Бельверусе. Конан не мог видеть, остались ли метки от
хлыста Фавиана на ее спине, не ее томный вид и счастливая
улыбка говорили о том, что она давно оправилась от боли и
позора того страшного испытания, которое вынесла когда-то в
доме барона Бальдра.
-- Я вижу, ты восхищен красотой моей Лидии,-- самодовольно
улыбаясь, произнес Лар.-- Ну, иди, сядь рядом с ней и
познакомься. Там тебе будет более удобно лежать на этих
подушках,-- Подойдя к Лидии и встав перед ней на колени, он
взял ее руку в свои.-- Прими как следует нашего гостя, любовь
моя. Научи его мудрости нашей веры, пока я займусь кое-какими
неотложными делами.
Целомудренно поцеловав ее в щеку, Лар встал и направился в
сторону Конана. Киммериец понял, что любовь Лара к Лидии была
не страстью мужчины к женщине, а скорее напоминала любовь к
матери или старшей сестре.
Подойдя к Конану, Лар взял его за руку и повел к Лидии.
-- Пойдем, не бойся! -- весело сказал он. Киммериец
брезгливо отстранился от него, на что предводитель
змеепоклонников не обратил никакого внимания.-- Вот фрукты, сыр
и вино,-- Лар указал на открытый ящик с провизией.-- А вы идите
со мной! Поможете мне дотащить эту колесницу до ручья.
Два охранника молча отошли от Конана и направились к
колеснице. Конан подошел к Лидии и остановился рядом с ней,
испытывая возрастающий страх, что вот сейчас из ее вьющихся
пышных волос выползет тонкая извивающаяся змейка. О том, что
такая змейка может быть у нее и во рту вместо языка, Конан
старался не думать.
-- Конан, не бойся. Я знаю, что это ты. Садись рядом со
мной! Когда я впервые увидела тебя здесь, я подумала, что это
Фавиан. Ты выглядел, как мертвый, и я ужасно обрадовалась. Но
когда ты заговорил со своим резким киммерийским акцентом, я
подумала, что у меня сейчас сердце выскочит из груди от
радости! -- сказала Лидия, протягивая к нему руки.-- Иди ко
мне, любимый, и я успокою твои раны и твою боль. Теперь я знаю,
что это мне больше не понадобится,-- Сунув руку под шелковое
покрывало, она извлекла длинный нож со зловещим изогнутым
лезвием и острый, как бритва.
-- Ах, Лидия, не ты одна заготовила острый нож для
Фавиана! -сказал Конан, осторожно усаживаясь рядом с ней.-- Так
что не удивительно, что его жизнь оказалась такой короткой.
-- Фавиан мертв? А ты занял его место в замке, и барон
теперь относится к тебе, как к сыну? -- Лидия изумленно
уставилась на него, недоверчиво качая головой.
-- Нет, обоих тиранов Эйнарсонов больше нет. Их свергла
женщина, очень похожая на тебя...-- И Конан очень подробно,
опустив только свое приключение с Калиссой, рассказал о
событиях, произошедших в замке после ее изгнания оттуда. Пока
он рассказывал, Лидия наложила ему на рану сухой травяной
компресс, закрепив его ремнем.
-- ...и Эвадна умерла. Я разорвал бы на куски этих
баронов, за то, что они топтались сзади и не поддержали меня,
когда я вырвался вперед! -- в ярости закончил он свой
рассказ.-- Но скажи мне, что произошло после твоего возвращения
домой? Как ты оказалась вместе со змеепоклонниками?
-- Лар встретил меня на дороге, когда ехал в своей
повозке. Я больше никогда не увидела свой дом и своих
родителей. Я была полубезумная от ненависти и едва живая от
лихорадки. Но Лар не донимал меня никакими вопросами или
требованиями. Он просто взял меня с собой и заботился обо мне,
как настоящий друг. Мы разговариваем с ним в основном о всяких
пустяках -о пении птиц, о волнах, которые ветер создает в
степной траве. А эти одежды принесли ему его последователи.
-- А как же насчет походов и осад? Твой юный друг --
настоящий боевой генерал! -- Конан бросил взгляд через лужайку
на берег реки, где стоял Лар, наблюдая, как его помощники
смывают с колесницы кровь.-- Он завоевал десятую часть Немедии,
и ему ничего не стоит завоевать ее всю.
-- Я ничего не знаю обо всем этом,-- пожала плечами
Лидия.-Он оставляет меня в палатке, когда объезжает линию
фронта. Он сам мало отдает приказов, у него есть несколько
помощников, которые командуют остальными. Люди идут за ним
охотно, они отдали бы свои жизни за его дело.
-- Да, их ведет за ним черная власть его колдовства. Не
обманывай себя, Лидия, за всеми его делами таится страшное зло,
древнее, как преисподняя, как сам змеиный бог! -- Конан
поморщился от омерзения.-- Его последователи перестают быть
людьми, ты это знаешь. У них есть отвратительные знаки
принадлежности к этому злу...
-- Я кое-что знаю об этом,-- неохотно кивнула Лидия,
опустив глаза.-- Он обладает силой превращения. И меня,
смертную, он держит при себе только из-за прихоти.
-- Похоже, ты единственная, кто последовал за ним по своей
воле, тебя не обращали в веру посредством мистических змеиных
укусов. Ты же понимаешь, девочка, что он не светлый спаситель.
Он злой демон и рабовладелец!
-- А кто не рабовладелец? -- Внезапно ее глаза вспыхнули
яростью.-- Какой правитель этой огромной тюремной ямы Немедии
не помыкает своими подданными, как рабами? Или во всей
хайбории? Какой муж не унижает свою жену? -- Она гневно
тряхнула своими темными локонами, а ее рот скривился в
презрительной усмешке.-- Какой барон, мой лорд Конан, не
издевается над своими подданными, избивая их кнутом? По крайней
мере последователи Лара думают, что они счастливы!
К удивлению Конана, она вдруг прильнула к нему, прижавшись
залитым слезами лицом к его груди, ее плечи подрагивали от
рыданий, которые она не могла сдержать.
-- Успокойся, дорогая,-- растерянно сказал Конан и
взглянул в сторону ручья, где Лар все еще возился с
колесницей.-- В Динандаре все переменилось, и жизнь теперь
будет совсем другой. Ты можешь вернуться туда вместе со мной.
Через несколько мгновений ее рыдания стихли, и она подняла
на него покрасневшие глаза.-- Не знаю, поеду ли я с тобой. Я
нашла свое место рядом с Ларом...-- Внезапно она крепко
стиснула его руку.-- Но, Конан, берегись его! Он может убить
одним прикосновением. Я видела других пленников, которых к нему
приводили,-- в основном всяких старых шаманов и колдунов. Он
едва прикасается к их ртам, но успевает туда что-то затолкнуть,
они говорят ему какие-то слова, а потом умирают в страшных
муках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54