Змеи были и в спутанных длинных волосах
нападавших и в складках их одежды, и в вытянутых вперед руках.
Их лица были искажены злобными гримасами, придававшими им
вид рептилий. Конан мог поклясться, что зрачки их глаз были
вертикальными, как у змей.
Но настоящий ужас он испытал, когда один из пронзенных им
нападавших в муках агонии скрыл рот, и, вместо языка. оттуда
выполз зеленоголовый аспид,-- живая змея, пустившая корни во
рту негодяя, извивалась и впивалась зубами в древко копья,
пронзившего его корчившегося, задыхающегося хозяина. Конан
поспешно бросил копье вместе с вцепившейся в него змеей,
выхватив из колчана новое оружие, так как другие нападавшие уже
возникли, как из-под земли, заняв место упавшего монстра.
Окинув взглядом надвигавшуюся на него волну врагов, Конан
увидел, что все они со злорадным блеском в глазах открыли рты,
высунув наружу своих извивающихся змей. Услышав сдавленный
вопль ужаса рядом с собой, Конан быстро взглянул на Эвадну и
увидел, что ее тоже потрясло это зрелище. Лошади вновь
вскинулись на дыбы, и в диком ужасе начали пятиться назад.
Неподалеку от колесницы несколько всадников слетели со своих
вздыбившихся коней и тут же были растерзаны навалившимися на
них змееязыкими чудовищами.
Но в самом худшем положении оказались немедийские
пехотинцы, которым пришлось столкнуться с жуткими тварями лицом
к лицу. Охваченные ужасом, солдаты на несколько мгновений
растерялись, чем мгновенно воспользовались змеепоклонники,
изрубив их своим оружием и растерзав острыми клыками, так что
после первой атаки ряды пехоты значительно поредели.
Излюбленной тактикой нелюдей было схватить одной рукой меч
солдата прямо за лезвие, не обращая внимания на порезы, а
другой сорвать с него щит или панцирь, проявляя при этом
сверхъестественную силу. Затем, вожделенно оскалившись, они
широко раскрывали свои рты, и языки-змеи, тонкие и длинные,
проворно проникали в горло жертвы, впиваясь в него острыми
ядовитыми зубами. С искаженными от боли и ужаса лицами солдаты
падали на поле боя один за другим.
Конан проклинал себя в провале своего плана, за то, что не
смог предвидеть колдовских чар врага. Он чувствовал, что над
его войском нависла угроза паники, что могло привести к самым
страшным последствиям. Единственное, что оставалось сделать,--
это найти вражеских командиров и уничтожить их, тогда,
возможно, удалось бы переломить ход битвы. Но даже сейчас,
прорвав главное кольцо врагов, окруживших лагерь, он так и не
увидел среди нападавших никого похожего на их предводителя.
Казалось, змеепоклонников вела в бой какая-то неведомая сила,
может быть, они слышали голос своего бога Сета, который
руководил их действиями, нашептывая им в уши свои команды.
Конан едва не впал в отчаяние, чувствуя, что он не в силах
остановить эту страшную нечеловеческую силу, эту сеющую ужас и
хаос волну, для которой, казалось, не существует никаких
препятствий.
Оглянувшись назад, он увидел, что тыловой отряд наконец
тоже двинулся вперед, но вряд ли свежее подкрепления могло
что-нибудь изменить в этом диком, ведущемся вопреки всем
правилам, сражении.
-- По крайней мере, мы вырвались из лагеря,-- крикнула
Эвадна, непрерывно косящая змеепоклонников своими стрелами.
-- Эти бессчетные полчища демонов окружают нас кольцом, и
лагерь мог бы стать для нас смертельным капканом!
-- Да, нашей армии лучше всего находиться в постоянном
движении, чтобы сдерживать натиск этих змей. Но мы должны найти
их предводителя, иначе мы скоро растратим все силы на
бесполезную борьбу,-- ведь они вырастают, как из-под земли,
вместо одного убитого появляется десять новых гадин! -- Конан
схватил свободной рукой поводья колесницы и начал напряженно
всматриваться в поле битвы.-- Скорее вперед, через тот чахлый
кустарник! Кажется, я нашел его!
Облака черного дыма, которые ветер гнал с востока, в этот
момент почти закрыли солнце, но все же можно было различить,
как впереди сквозь высокую траву двигалась толпа приверженцев
культа змеи во главе с высоким и плотным вожаком, одетым в
серебряные боевые доспехи.
-- Это же Ульф! Владелец замка Эдрам! -- воскликнула
Эвадна, натянув тетиву лука и прицелившись в приближающуюся
фигуру полководца змеепоклонников.-- Подлый негодяй!
-- Нет, не убивай его! -- Конан оттолкнул ее лук, прежде,
чем она успела выстрелить.-- Мы должны захватить его в плен,
чтобы он привел нас к их самому главному предводителю. Ульфа
недавно обратили в их веру, и может быть,-- он еще не так
далеко зашел, как остальные. Гони прямо туда, возница, только
постарайся не раздавить его!
Толстый полководец, опоздавший к началу осады лагеря, с
трудом продирался сквозь густую высокую траву, торопясь принять
участие в сражении. Увидев приближающуюся колесницу, он гордо
вскинул голову и высоко поднял меч, держа его обеими руками.
Возница направил коней прямо на него, но в самый последний
момент сделал резкий поворот, и Конан на ходу выпрыгнул из
колесницы на Ульфа, вцепившись ему в горло. Меч толстяка
отлетел в сторону, и сам он, не устояв на ногах, рухнул на
землю вместе с Конаном. Пыхтя и ругаясь, противники покатились
по полю, оставляя широкий след в высокой траве.
-- Ульф! Сдавайся, старый негодяй! -- Конан всей своей
мощью навалился на бывшего сквайра, крепко прижимая его к
земле.-Ты мой пленник, и теперь нам надо поговорить с тобой,
если ты дорожишь своим носом! -- выхватив кинжал, он приставил
его к лицу Ульфа.
-- Са сета Эфанисса! -- яростно просипел Ульф свои
ритуальные заклинания, раздвоенный язык его при этом проворно
сновал в щели между зубами.-- Хатасса фа Сатан!
-- А ну, хватит! -- Конан ударил рукояткой кинжала по
шлему Ульфа.-- Ты сквайр Ульф, владелец замка Эдрам! Ты всегда
был негодяем и подлецом, но ты был человеком! Я вырву твой
поганый змеиный язык, если ты не ответишь мне -- кто
предводитель змеиного культа?
-- Лаа... ларффф! Ларррххх! -- Ульф весь напрягся от
усилий выговорить нормальные человеческие звуки. Облизнув
раздвоенным языком пересохшие губы, он смог наконец выдавить из
себя что-то членораздельное.-- Ларррхх жрецсс!
-- Вот так уже лучше,-- острым концом кинжала Конан
приподнял вверх подбородок Ульфа.-- И где я могу найти этого
вашего жреца Лара или Ларха, как его там? В каком направлении
мне ехать?
-- Восссстокхх! -- Ульф зашевелил пальцами, подняв один из
них и указывая на восток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
нападавших и в складках их одежды, и в вытянутых вперед руках.
Их лица были искажены злобными гримасами, придававшими им
вид рептилий. Конан мог поклясться, что зрачки их глаз были
вертикальными, как у змей.
Но настоящий ужас он испытал, когда один из пронзенных им
нападавших в муках агонии скрыл рот, и, вместо языка. оттуда
выполз зеленоголовый аспид,-- живая змея, пустившая корни во
рту негодяя, извивалась и впивалась зубами в древко копья,
пронзившего его корчившегося, задыхающегося хозяина. Конан
поспешно бросил копье вместе с вцепившейся в него змеей,
выхватив из колчана новое оружие, так как другие нападавшие уже
возникли, как из-под земли, заняв место упавшего монстра.
Окинув взглядом надвигавшуюся на него волну врагов, Конан
увидел, что все они со злорадным блеском в глазах открыли рты,
высунув наружу своих извивающихся змей. Услышав сдавленный
вопль ужаса рядом с собой, Конан быстро взглянул на Эвадну и
увидел, что ее тоже потрясло это зрелище. Лошади вновь
вскинулись на дыбы, и в диком ужасе начали пятиться назад.
Неподалеку от колесницы несколько всадников слетели со своих
вздыбившихся коней и тут же были растерзаны навалившимися на
них змееязыкими чудовищами.
Но в самом худшем положении оказались немедийские
пехотинцы, которым пришлось столкнуться с жуткими тварями лицом
к лицу. Охваченные ужасом, солдаты на несколько мгновений
растерялись, чем мгновенно воспользовались змеепоклонники,
изрубив их своим оружием и растерзав острыми клыками, так что
после первой атаки ряды пехоты значительно поредели.
Излюбленной тактикой нелюдей было схватить одной рукой меч
солдата прямо за лезвие, не обращая внимания на порезы, а
другой сорвать с него щит или панцирь, проявляя при этом
сверхъестественную силу. Затем, вожделенно оскалившись, они
широко раскрывали свои рты, и языки-змеи, тонкие и длинные,
проворно проникали в горло жертвы, впиваясь в него острыми
ядовитыми зубами. С искаженными от боли и ужаса лицами солдаты
падали на поле боя один за другим.
Конан проклинал себя в провале своего плана, за то, что не
смог предвидеть колдовских чар врага. Он чувствовал, что над
его войском нависла угроза паники, что могло привести к самым
страшным последствиям. Единственное, что оставалось сделать,--
это найти вражеских командиров и уничтожить их, тогда,
возможно, удалось бы переломить ход битвы. Но даже сейчас,
прорвав главное кольцо врагов, окруживших лагерь, он так и не
увидел среди нападавших никого похожего на их предводителя.
Казалось, змеепоклонников вела в бой какая-то неведомая сила,
может быть, они слышали голос своего бога Сета, который
руководил их действиями, нашептывая им в уши свои команды.
Конан едва не впал в отчаяние, чувствуя, что он не в силах
остановить эту страшную нечеловеческую силу, эту сеющую ужас и
хаос волну, для которой, казалось, не существует никаких
препятствий.
Оглянувшись назад, он увидел, что тыловой отряд наконец
тоже двинулся вперед, но вряд ли свежее подкрепления могло
что-нибудь изменить в этом диком, ведущемся вопреки всем
правилам, сражении.
-- По крайней мере, мы вырвались из лагеря,-- крикнула
Эвадна, непрерывно косящая змеепоклонников своими стрелами.
-- Эти бессчетные полчища демонов окружают нас кольцом, и
лагерь мог бы стать для нас смертельным капканом!
-- Да, нашей армии лучше всего находиться в постоянном
движении, чтобы сдерживать натиск этих змей. Но мы должны найти
их предводителя, иначе мы скоро растратим все силы на
бесполезную борьбу,-- ведь они вырастают, как из-под земли,
вместо одного убитого появляется десять новых гадин! -- Конан
схватил свободной рукой поводья колесницы и начал напряженно
всматриваться в поле битвы.-- Скорее вперед, через тот чахлый
кустарник! Кажется, я нашел его!
Облака черного дыма, которые ветер гнал с востока, в этот
момент почти закрыли солнце, но все же можно было различить,
как впереди сквозь высокую траву двигалась толпа приверженцев
культа змеи во главе с высоким и плотным вожаком, одетым в
серебряные боевые доспехи.
-- Это же Ульф! Владелец замка Эдрам! -- воскликнула
Эвадна, натянув тетиву лука и прицелившись в приближающуюся
фигуру полководца змеепоклонников.-- Подлый негодяй!
-- Нет, не убивай его! -- Конан оттолкнул ее лук, прежде,
чем она успела выстрелить.-- Мы должны захватить его в плен,
чтобы он привел нас к их самому главному предводителю. Ульфа
недавно обратили в их веру, и может быть,-- он еще не так
далеко зашел, как остальные. Гони прямо туда, возница, только
постарайся не раздавить его!
Толстый полководец, опоздавший к началу осады лагеря, с
трудом продирался сквозь густую высокую траву, торопясь принять
участие в сражении. Увидев приближающуюся колесницу, он гордо
вскинул голову и высоко поднял меч, держа его обеими руками.
Возница направил коней прямо на него, но в самый последний
момент сделал резкий поворот, и Конан на ходу выпрыгнул из
колесницы на Ульфа, вцепившись ему в горло. Меч толстяка
отлетел в сторону, и сам он, не устояв на ногах, рухнул на
землю вместе с Конаном. Пыхтя и ругаясь, противники покатились
по полю, оставляя широкий след в высокой траве.
-- Ульф! Сдавайся, старый негодяй! -- Конан всей своей
мощью навалился на бывшего сквайра, крепко прижимая его к
земле.-Ты мой пленник, и теперь нам надо поговорить с тобой,
если ты дорожишь своим носом! -- выхватив кинжал, он приставил
его к лицу Ульфа.
-- Са сета Эфанисса! -- яростно просипел Ульф свои
ритуальные заклинания, раздвоенный язык его при этом проворно
сновал в щели между зубами.-- Хатасса фа Сатан!
-- А ну, хватит! -- Конан ударил рукояткой кинжала по
шлему Ульфа.-- Ты сквайр Ульф, владелец замка Эдрам! Ты всегда
был негодяем и подлецом, но ты был человеком! Я вырву твой
поганый змеиный язык, если ты не ответишь мне -- кто
предводитель змеиного культа?
-- Лаа... ларффф! Ларррххх! -- Ульф весь напрягся от
усилий выговорить нормальные человеческие звуки. Облизнув
раздвоенным языком пересохшие губы, он смог наконец выдавить из
себя что-то членораздельное.-- Ларррхх жрецсс!
-- Вот так уже лучше,-- острым концом кинжала Конан
приподнял вверх подбородок Ульфа.-- И где я могу найти этого
вашего жреца Лара или Ларха, как его там? В каком направлении
мне ехать?
-- Восссстокхх! -- Ульф зашевелил пальцами, подняв один из
них и указывая на восток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54