В
очередной раз, когда Конан прокрался на кухню за добычей, его
нашел Своретта. Мастер шпионажа коротко приказал ему надеть
недавно изготовленный костюм, переделанный из наряда Фавиана,
быть наготове и ждать дальнейших указаний.
@***=
Когда праздник был уже в самом разгаре, Конан прокрался
наверх в одну из угловых башен замка. Он уже не мог усидеть в
своем тесном душном закутке, где ничем не мог занять свои
мысли, кроме воспоминаний о Лидии и сомнений, пора ли ему уже
покидать этот ненормальный дом или еще не пришло время.
Праздничная атмосфера в замке сказывалась и в пустите на
кухне, и в суматохе в коридорах, запахах разлитого вина на
лестницах и непрерывном гуле громких голосов. Конан старался
оставаться незамеченным, избегая проходить через наиболее
оживленные места, однако с удовольствием заметил, что спокойно
проходит мимо стражи в своем черно-золотистом шлеме и
великолепной, хотя все же чуть тесноватой кирасе.
Бесшумно проскользнув мимо шепчущихся любовников через
узкую темную боковую комнату, Конан вышел на внутренний балкон.
Как он и надеялся, в этой части галереи было не очень людно, но
зато внизу, в главном зале, освещенном множеством свечей и
горящих масляных сосудов, пировало великое множество гостей.
Сверху Конану хорошо было видно, как многие из них, устав от
обильных возлияний и немыслимых яств, поднимались из-за, столов
и прогуливались по залам и лестницам.
Большинство из них с виду были торговцами, крупными
землевладельцами и их вассалами. То тут, то там слышались
громкие возгласы, выражавшие восхищение великолепием и
пышностью убранства замка барона. Более знатные гости,
аристократы и гвардейские офицеры, группировались вокруг
барона, ведя с ним оживленные беседы и давая напутствия. Конану
бросилось в глаза, что все гости неумеренно налегали на вино.
Стража в лице Железных гвардейцев располагалась в равных
интервалах вдоль стен и лестниц и казалась по количеству почти
равной гостям. Вооруженные до зубов, Железные гвардейцы
бесстрастно взирали на пирующих, не упуская однако из виду
ничего, что могло бы вызвать тревогу. Конан с досадой подумал,
что он не вооружен даже простым кухонным ножом.
Ему стало уже невыносимо душно, поскольку весь жар от
светильников поднимался наверх, и он нетерпеливым движением
поднял забрало шлема, но неожиданно совсем рядом прозвучал
юношеский голос?
-- А, лорд Фавиан! Вы решили удалиться подальше от нас,
толпы грубых неотесанных гостей из провинции!
Мгновенно опустив забрало и сделав вид, что не слышал
приветствия, Конан сделал несколько шагов в сторону, но чья-то
костлявая рука цепко впилась ему в локоть.
-- Фавиан, милорд,-- забубнил высокий юноша с темным от
деревенского загара лицом.-- Как я рад, что нашел вас! -- Под
убийственным взглядом Конана рука мгновенно убралась, но
назойливый гость продолжал заискивающе заглядывать ему в
глаза.-- Я... я Ралфик, помните, сэр? Мы с вами как-то весело
провели время в поместье моего отца... разве вы не помните,
ваша светлость?
Конан в ярости смотрел на неуклюжего долговязого парня,
примерно такого же, как и он, возраста, но явно никогда не
участвовавшего в боях и походах. Его лицо было рябым от оспы,
одежда безвкусна, а волосы пострижены скобкой, наверняка с
помощью глиняного горшка. Но каким бы ни был собеседник, Конану
пришлось играть свою роль до конца. Он ответил юноше
величественным кивком и промычал что-то нечленораздельное,
стараясь выглядеть как можно больше солидным и надменным.
-- О, да, милорд,-- подхватил деревенский простак,
обрадовавшись, что его признали.-- Мы здорово повеселились на
нашей маленькой пирушке! Ах, эти крестьянские свадьбы!
Особенно, когда невесты молоды и невинны и ужас как трепещут
перед своими благородными хозяевами! -- Ралфик мечтательно
закатил глаза к потолку, но затем, встретив суровый взгляд
Конана, неуверенно заулыбался.-- Милорд, я понимаю, что вы
могли кое-что и забыть -- ведь мы выпили столько вина!
Конан нахмурился, заметив, что громкий блеющий голос
Ралфика уже начал привлекать внимание других гостей,
находившихся неподалеку. Некоторые даже начали приближаться к
ним, на ходу прихлебывая мед из своих кубков, которые разносили
гостям снующие повсюду слуги в коричневых куртках и юбках.
Между тем Ралфик начал подозрительно вглядываться в лицо
Конана, почувствовав, что тут что-то неладно, но все же
продолжал свою назойливую болтовню:
-- Помните, сэр, того молодого офицера... как же его
звали? Арнулф! Мы с ним играли в кости всю ночь и обставили
начисто!
Теряя остатки терпения, Конан сжал кулак, намереваясь
заехать болтуну по лицу, чтобы заставишь его замолчать, но в
этот момент к ним торопливо подошел слуга с кубком меда на
подносе.
-- Милорд Фавиан! Прошу прощения, сэр,-- Вручив кубок
замершему от неожиданности Конану, он так же торопливо
удалился.
-- А, лакей, должно быть, хорошо обучен, раз нашел вас в
этой суматохе! И хорошо понимает, что вам сейчас самое время
промочить горло! -- засмеялся Ралфик. Болван так ликовал, что к
его смеху присоединились и те, кто находился поблизости.
Конана мучила жажда, и он нетерпеливо поднес кубок ко рту,
но в последний момент он внезапно нашел лучшее применение
своему меду. Изобразив на лице гримасу боли, он схватился за
живот и, быстро вложив кубок в руку Ралфика, пошатываясь, пошел
прочь.
-- О, зачем, спасибо, сэр! -- забормотал Ралфик вслед
удалявшемуся Конану.-- Ваше здоровье, лорд Фавиан! Желаю, чтобы
ваш желудок поскорее прошел!
Конан был уже у дверей боковой комнаты, когда резкий крик
заставил его обернуться. Поколебавшись мгновение, он решительно
пошел назад, опустив забрало.
На полу у перил лежал Ралфик, закатив глаза и царапая
грудь ногтями, из его широко раскрытого рта валила кровавая
пена. Злополучный кубок валялся рядом с ним, и остатки меда
шипели и пенились на натертом до блеска деревянном полу.
Над умирающим сыном помещика уже склонились другие гости,
а Железные гвардейцы, бесцеремонно расталкивая гуляк, торопливо
прокладывали себе дорогу к месту происшествия. Увидев это,
Конан тут же изменил направление и устремился в ту сторону, в
которой исчез отравитель.
Конан знал дом барона уже достаточно хорошо, чтобы угадать
направление, по которому мог уйти убийца. Свернув в арочный
вход в конце коридора, он ринулся вниз через четыре ступеньки
сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
очередной раз, когда Конан прокрался на кухню за добычей, его
нашел Своретта. Мастер шпионажа коротко приказал ему надеть
недавно изготовленный костюм, переделанный из наряда Фавиана,
быть наготове и ждать дальнейших указаний.
@***=
Когда праздник был уже в самом разгаре, Конан прокрался
наверх в одну из угловых башен замка. Он уже не мог усидеть в
своем тесном душном закутке, где ничем не мог занять свои
мысли, кроме воспоминаний о Лидии и сомнений, пора ли ему уже
покидать этот ненормальный дом или еще не пришло время.
Праздничная атмосфера в замке сказывалась и в пустите на
кухне, и в суматохе в коридорах, запахах разлитого вина на
лестницах и непрерывном гуле громких голосов. Конан старался
оставаться незамеченным, избегая проходить через наиболее
оживленные места, однако с удовольствием заметил, что спокойно
проходит мимо стражи в своем черно-золотистом шлеме и
великолепной, хотя все же чуть тесноватой кирасе.
Бесшумно проскользнув мимо шепчущихся любовников через
узкую темную боковую комнату, Конан вышел на внутренний балкон.
Как он и надеялся, в этой части галереи было не очень людно, но
зато внизу, в главном зале, освещенном множеством свечей и
горящих масляных сосудов, пировало великое множество гостей.
Сверху Конану хорошо было видно, как многие из них, устав от
обильных возлияний и немыслимых яств, поднимались из-за, столов
и прогуливались по залам и лестницам.
Большинство из них с виду были торговцами, крупными
землевладельцами и их вассалами. То тут, то там слышались
громкие возгласы, выражавшие восхищение великолепием и
пышностью убранства замка барона. Более знатные гости,
аристократы и гвардейские офицеры, группировались вокруг
барона, ведя с ним оживленные беседы и давая напутствия. Конану
бросилось в глаза, что все гости неумеренно налегали на вино.
Стража в лице Железных гвардейцев располагалась в равных
интервалах вдоль стен и лестниц и казалась по количеству почти
равной гостям. Вооруженные до зубов, Железные гвардейцы
бесстрастно взирали на пирующих, не упуская однако из виду
ничего, что могло бы вызвать тревогу. Конан с досадой подумал,
что он не вооружен даже простым кухонным ножом.
Ему стало уже невыносимо душно, поскольку весь жар от
светильников поднимался наверх, и он нетерпеливым движением
поднял забрало шлема, но неожиданно совсем рядом прозвучал
юношеский голос?
-- А, лорд Фавиан! Вы решили удалиться подальше от нас,
толпы грубых неотесанных гостей из провинции!
Мгновенно опустив забрало и сделав вид, что не слышал
приветствия, Конан сделал несколько шагов в сторону, но чья-то
костлявая рука цепко впилась ему в локоть.
-- Фавиан, милорд,-- забубнил высокий юноша с темным от
деревенского загара лицом.-- Как я рад, что нашел вас! -- Под
убийственным взглядом Конана рука мгновенно убралась, но
назойливый гость продолжал заискивающе заглядывать ему в
глаза.-- Я... я Ралфик, помните, сэр? Мы с вами как-то весело
провели время в поместье моего отца... разве вы не помните,
ваша светлость?
Конан в ярости смотрел на неуклюжего долговязого парня,
примерно такого же, как и он, возраста, но явно никогда не
участвовавшего в боях и походах. Его лицо было рябым от оспы,
одежда безвкусна, а волосы пострижены скобкой, наверняка с
помощью глиняного горшка. Но каким бы ни был собеседник, Конану
пришлось играть свою роль до конца. Он ответил юноше
величественным кивком и промычал что-то нечленораздельное,
стараясь выглядеть как можно больше солидным и надменным.
-- О, да, милорд,-- подхватил деревенский простак,
обрадовавшись, что его признали.-- Мы здорово повеселились на
нашей маленькой пирушке! Ах, эти крестьянские свадьбы!
Особенно, когда невесты молоды и невинны и ужас как трепещут
перед своими благородными хозяевами! -- Ралфик мечтательно
закатил глаза к потолку, но затем, встретив суровый взгляд
Конана, неуверенно заулыбался.-- Милорд, я понимаю, что вы
могли кое-что и забыть -- ведь мы выпили столько вина!
Конан нахмурился, заметив, что громкий блеющий голос
Ралфика уже начал привлекать внимание других гостей,
находившихся неподалеку. Некоторые даже начали приближаться к
ним, на ходу прихлебывая мед из своих кубков, которые разносили
гостям снующие повсюду слуги в коричневых куртках и юбках.
Между тем Ралфик начал подозрительно вглядываться в лицо
Конана, почувствовав, что тут что-то неладно, но все же
продолжал свою назойливую болтовню:
-- Помните, сэр, того молодого офицера... как же его
звали? Арнулф! Мы с ним играли в кости всю ночь и обставили
начисто!
Теряя остатки терпения, Конан сжал кулак, намереваясь
заехать болтуну по лицу, чтобы заставишь его замолчать, но в
этот момент к ним торопливо подошел слуга с кубком меда на
подносе.
-- Милорд Фавиан! Прошу прощения, сэр,-- Вручив кубок
замершему от неожиданности Конану, он так же торопливо
удалился.
-- А, лакей, должно быть, хорошо обучен, раз нашел вас в
этой суматохе! И хорошо понимает, что вам сейчас самое время
промочить горло! -- засмеялся Ралфик. Болван так ликовал, что к
его смеху присоединились и те, кто находился поблизости.
Конана мучила жажда, и он нетерпеливо поднес кубок ко рту,
но в последний момент он внезапно нашел лучшее применение
своему меду. Изобразив на лице гримасу боли, он схватился за
живот и, быстро вложив кубок в руку Ралфика, пошатываясь, пошел
прочь.
-- О, зачем, спасибо, сэр! -- забормотал Ралфик вслед
удалявшемуся Конану.-- Ваше здоровье, лорд Фавиан! Желаю, чтобы
ваш желудок поскорее прошел!
Конан был уже у дверей боковой комнаты, когда резкий крик
заставил его обернуться. Поколебавшись мгновение, он решительно
пошел назад, опустив забрало.
На полу у перил лежал Ралфик, закатив глаза и царапая
грудь ногтями, из его широко раскрытого рта валила кровавая
пена. Злополучный кубок валялся рядом с ним, и остатки меда
шипели и пенились на натертом до блеска деревянном полу.
Над умирающим сыном помещика уже склонились другие гости,
а Железные гвардейцы, бесцеремонно расталкивая гуляк, торопливо
прокладывали себе дорогу к месту происшествия. Увидев это,
Конан тут же изменил направление и устремился в ту сторону, в
которой исчез отравитель.
Конан знал дом барона уже достаточно хорошо, чтобы угадать
направление, по которому мог уйти убийца. Свернув в арочный
вход в конце коридора, он ринулся вниз через четыре ступеньки
сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54