-- Эвадна... не та ли, что учится в жреческой школе,
вопреки постановлению гильдии, запрещающей делать это женщинам?
-- Да, у этой девицы сильный характер,-- кивнул маршал.
-- Понятно,-- пробормотал Бальдр и, нахмурившись, еще раз
окинул взглядом площадь.-- Однако что за манера у некоторых
семей устраивать свадьбы во время отсутствия их барона! Что они
хотят этим показать? -- Он повернулся и сделал знак Фавиану
следовать за ним, затем коснулся плеча Конана.-- Эй, парень,
давай поворачивай к входу. Будет, наверное, невежливым проехать
мимо и не выразить нашего уважения к этому торжеству. И помни,
ты мой сын.
Конан повернул колесницу к ступенькам входа в зал гильдий,
опрокинув декоративные цветы, расставленные в вазах по площади
и едва не сшибая столы с угощением, а также зазевавшихся гостей
праздника. Фавиан, видя это, скривился от досады и пробормотал
проклятия вслед неумелому вознице, правившему колесницей от его
имени.
Подъехав к входу, Конан прошептал ответное проклятие и,
соскочив с колесницы, стал ждать Бальдра. К его удивлению,
барон не слез с коня, а направил его прямо по ступеням в зал
гильдий. Конан направился вслед за бароном, разглядывая
коричнево-рыжий хвост его мерина и стараясь напустить на себя
как можно более надменный и гордый вид, соответствующий облику
аристократа. За ним последовали Дарвальд и Фавиан, который шел,
понурив голову и низко опустив забрало.
В полумраке зала, в центре которого ярко горели свечи,
множество собравшихся разом подняли головы и в немом изумлении
уставились на вошедших. После нескольких мгновений напряженной
тишины толпа оживилась, по залу пробежал шепот, затем возгласы
приветствия, но в них Конан уловил скорее оттенок страха, чем
уважения и любви к своему барону.
В центре зала, глядя друг на друга, стояли на коленях
красиво одетые мужчина и женщина, а вокруг них вели хоровод
жрицы богини Уллы, украшенные праздничными гирляндами. Пара
поднялась с колен и повернулась в сторону барона, то ли оттого,
что брачная церемония уже завершилась, то ли из-за того, что
надо было выразить их лорду свое почтение. Совсем юный жених
смотрел на барона с гордым и немного оскорбленным видом. Лица
невесты, закрытого плотной вуалью, почти не было видно, но в ее
позе и жестах была видна спокойная уверенность.
По непонятным пока причинам ее вид приковал внимание
Конана. Стоявший чуть позади киммерийца его благородный
двойник, как заметил Конан, тоже напряженно вглядывался в
закрытое вуалью лицо девушки.
-- Примите мои поздравления, подданные! -- резко прозвучал
под сводами зала голос Бальдра, величественно сидевшего в
седле.-- Жаль, что мое путешествие, вызванное неотложными
государственными делами, заставило меня опоздать на ваше
свадебное торжество. И тем не менее я собираюсь первым пожелать
вам долгого счастливого союза! Здоровья и благополучия также
всем, кто собрался сегодня здесь на эту свадьбу! Хочу сообщить
вам, что отныне вашим домам даруются почет и привилегии, что
соответствует славным традициям нашего прекрасного города. Мой
сын Фавиан полностью со мной согласен и присоединяется к моим
поздравлениям,-- Барон слегка наклонился в седле, чтобы
похлопать своего подставного сына по плечу в знак отцовской
гордости. Киммериец увидел, как взгляды присутствующих
переместились к нему, но по-прежнему он не уловил в них ни
капли любви или почтения.-- Хочу сообщить вам также
следующее,-- продолжал барон, не замечая напряженности сцены.--
Сегодня двери моего дома будут открыты для продолжения этих
торжеств. Еда и питье для всех будут уже приготовлены, и все
присутствующие будут моими гостями. Приглашаю вас всех и в
особенности этого молодого человека и его прекрасную невесту!
Нет, не приглашаю, приказываю всем прийти!
Довольный своей речью, барон завершил ее легким кивком и
повернул своего коня обратно к выходу. Пока он шествовал по
залу, шепот и гул голосов возобновились, но никакого энтузиазма
ни в лицах, ни в возгласах собравшихся Конан не обнаружил. Не в
силах отделаться от какого-то страдного предчувствия, он с
облегчением вышел на залитую солнцем площадь.
@***=
И снова шум и суета праздника наполнили дом барона. По
всем помещениям разносились ароматные запахи кушаний и
переливчатые трели рожков, наигрывавших веселые мелодии. И
вновь Конана исключили из числа пирующих, отправив на дежурство
в комнату Фавиана.
Усевшись в то же кресло возле окна, он стал прислушиваться
к звукам и шорохам, рассеянно глядя на призрачные тени,
пляшущие на стене, огораживающей замок.
Неясные образы мелькали и у него в голове, затуманенной
вином, которое он время от времени прихлебывал из кувшина,
стоявшего на столе рядом с ним. О многом надо было подумать: о
возлюбленных и врагах, которых он нашел за последние недели, о
роскоши и амбициях, царивших в замке, о ненависти и позоре
злодеяний, свидетелем которых он стал. И наконец, о главном --
как долго ему еще оставаться здесь, как раздобыть сокровища и с
кем поквитаться перед уходом...
Его размышления были прерваны какими-то звуками,
доносившимися из коридора. Конан коснулся рукой меча, заранее
вытащенного из ножен и лежавшего у него на коленях. Раздался
скрип открываемой двери, и Конан замер, приготовившись к
встрече гостя. Если его сердце и билось в этот момент быстрее,
то не из-за страха, а из надежды повторения нежной встречи,
произошедшей в этой комнате накануне его отъезда.
Но когда дверь наконец открылась, Конан увидел вошедшего в
комнату Фавиана, одетый в лучший из оставшихся у него военный
наряд и без шлема. Держа в руках горящую свечу, молодой лорд,
пошатываясь, прошел на середину комнаты и взмахнул рукой в
сторону открытой двери.
-- Убирайся, варвар! Пришел настоящий хозяин этой комнаты,
и он вряд ли будет нуждаться сегодня ночью в твоих услугах.
Катись в свою вонючую конуру!
Его слова прозвучали для Конана как пощечина, но тем не
менее он не встал с места и даже не шевельнулся.
-- Мне приказано ждать здесь всю ночь. Дом полон
посторонних людей, и твой отец считает, что на твою жизнь могут
опять покушаться. Так что лучше было бы поискать тебе другую
кровать.
Вместо того, чтобы разозлиться на Конана, Фавиан открыл
рот от удивления.
-- Мой отец так сказал? Ну, старый демон! Это уже ни в
какие ворота не лезет! Он что, хочет отнять последнее, что у
меня осталось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54