.. Осторожно, он идет сюда!
Конан посмотрел сквозь значительно уменьшившиеся языки
пламени. Его колесницу катили обратно два помощника, а Лар
гордо восседал на скамье. Лидия достала полированную деревянную
шкатулку и принялась обновлять краску на лице, а Конан выудил
сухую колбасу из ящика с провизией и начал с хрустом жевать ее.
Почувствовав через мгновение, что жевать ему нестерпимо больно,
он отложил колбасу и, взяв в руки мех с вином, стал неторопливо
потягивать его, как раз в тот момент, когда колесница
остановилась рядом с ними.
-- Да, шикарный транспорт! -- Лар легко спрыгнул с нее и
подошел к своему пленнику.-- Господин барон, я надеюсь, что вы
не возражаете против того, что на ней теперь ездить буду я. Вам
все равно она больше не понадобится,-- Он звонко засмеялся,
обнажив прямые красивые зубы.-- Много великих городов лежит
впереди нас, и я боюсь, что их бароны и баронессы могут с
презрением отнестись к моей расшатанной старой телеге!
Отпив из меха еще один глоток, Конан осторожно взглянул на
змеиного пророка.
-- Вы собираетесь дальше двигаться на юг?
-- Да, конечно,-- быстро кивнул Лар.-- На юге и западе
проживает очень легкомысленное население -- зато хороший
материал для нашего обучения. Со временем я собираюсь отправить
миссии также на восток и на север, во все уголки земли.
-- Тебе пришлось столкнуться с моими друзьями баронами. И
каков же исход сражения?
Лар бросил взгляд на равнину, как будто битва сейчас
гремела в нескольких шагах от него.
-- Боюсь, твои войска обречены. На каждые пять моих убитых
последователей приходится один, которого потеряли бароны.
-- Понятно,-- кивнул Конан, решив, что этому стоит
верить.-Значит, их войска по силе превосходят вас? Но как ты
допускаешь такие потери?
-- Не бойся. Если сейчас равновесие нарушено не в нашу
пользу, то это только временно! -- весело улыбнулся Лар.-- С
каждым днем мои последователи становятся все сильнее -- в своей
вере и в своем искусстве борьбы. Мне бы надо поблагодарить
немедийцев...-- Лар снова звонко рассмеялся.-- ...за то, что от
них нам досталось оружие, боевые доспехи и свежих обращенных,
которые теперь пополнили наши ряды.
Конан опустил голову, подавленный спокойным доверительным
тоном предводителя змеепоклонников.
-- Но армия, с которой ты встретился здесь, совсем
небольшая, по сравнению с мощными армиями южных рыцарей,--
сказал он, вновь взглянув на Лара.
-- Да,-- задумчиво кивнул мальчик, изучая взглядом
Конана.-Ты ведь путешествовал по югу, не так ли? Я думаю, ты
мог бы многое рассказать, что может потом оказаться полезным.
Но нет! С чем мы можем встретиться таким, что было бы сильнее,
чем наша вера, чем древняя мудрость нашего учения?
-- Волшебная сила твоего командования поистине
могущественна,
-- произнес Конан, стараясь затянуть разговор, чтобы обдумать
одну мысль.-- Она, должно быть, очень древняя.
-- О, да! -- Лар по-мальчишески улыбнулся Конану, затем
Лидии.
-- Гораздо более древняя, чем города, которые скоро распахнут
перед нами ворота, более древняя, чем человеческая раса
вообще! Древнее, чем эти равнины и холмы, древнее, чем
древние горы, которые рождают эти холмы! Когда первое
создание поднялось из первобытной слизи, наша вера уже была
здесь! И ее сила остается с нами и по сей день!
-- Действительно, древняя вера,-- с видом
заинтересовавшегося слушателя кивнул Конан. Если только он
сможет приставить лезвие к горлу мальчишки, то сможет
использовать его в качестве заложника, чтобы пройти мимо
охраны. Правда, неизвестно, какое этот парень может применить
колдовство.-А ваша религия имеет какие-нибудь храмы?
-- Храмы! -- Лар явно счел вопрос комичным, потому что
разразился таким заливистым смехом, что долго не мог что-нибудь
сказать.-- Действительно, наши древние предшественники оставили
крепости нашей религии в одной южной стране, называемой
Стигия,-- храмы и гробницы. Но вообще, настоящие храмы нашей
веры,-- Он поднял руку и дотронулся до золотого венка, покрутив
его вокруг головы,-они здесь, в наших головах! Поэтому, барон,
храм нашего великого бога таится невидимым в мозгу каждого
смертного. Ты можешь и не помнить, но древние легенды гласят:
змея является родоначальником человека! Много тысячелетий назад
произошла трансформация, но древняя мудрость осталась.
-- Что ты хочешь этим сказать? Что люди были произведены
от змей? Но это же явная чепуха! Где ты научился этим
глупостям?
-- Ты еще многого не понимаешь. Брр, однако сегодня
довольно прохладно.-- Лар помешал огонь железной кочергой, а
его помощники подбросили туда новые охапки хвороста.-- Ты не
понимаешь, почему мы так легко обращаем в свою веру новых
последователей, и почему наша вера неизбежно побеждает везде и
во всем! Какими мы были, такими остались и сейчас. Змеиный
разум дремлет в каждом человеке. Но теперь настало время
пробуждения!
-- Да будь ты проклят вместе со всей своей чертовщиной!
-Разогретый вином и раздраженный речью Лара, Конан вскочил на
ноги и приблизился к мальчишке, стоявшего лицом к огню. В
широкой ладони киммерийца прятался короткий хлебный нож, хотя
Конан еще точно не решил, как именно будет использовать его.--
Слушай, парень, почему ты стоишь так близко к этому аду? Ты
ведь можешь опалить себе штаны...-- Он осекся на полуслове,
потому что в это мгновение произошло что-то необъяснимое. Когда
Лар повернулся к нему, Конан отшатнулся, пораженный переменой,
произошедшей с предводителем змеиного культа. Лар улыбался, но
это была совсем другая улыбка -- от уха до уха и совершенно
беспричинная. Его лицо казалось опаленным и покрытым пузырями,
и его черты стали постепенно видоизменяться на глазах у Конана.
Кожа Лара треснула и с шелестом сползла с лица, обнажив
блестящий внутренний покров, чешуйчатый, мягкий и влажный,
какой бывает у только что родившихся змеенышей. Внутреннее
змеиное тело извивалось, стараясь освободиться от человеческой
оболочки. Коснувшись судорожным движением своей головы, Лар
сорвал остатки человеческой кожи и волос руками, которые уже
начали превращаться в конечности рептилии. Изо рта высунулся
длинный раздвоенный язык, выплюнувший розовые остатки своего
человеческого предшественника.
Воздух огласил пронзительный крик Лидии, не выдержавшей
кошмарного зрелища. Конан отбросил в сторону свой короткий
бесполезный нож и схватил длинную раскаленную кочергу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Конан посмотрел сквозь значительно уменьшившиеся языки
пламени. Его колесницу катили обратно два помощника, а Лар
гордо восседал на скамье. Лидия достала полированную деревянную
шкатулку и принялась обновлять краску на лице, а Конан выудил
сухую колбасу из ящика с провизией и начал с хрустом жевать ее.
Почувствовав через мгновение, что жевать ему нестерпимо больно,
он отложил колбасу и, взяв в руки мех с вином, стал неторопливо
потягивать его, как раз в тот момент, когда колесница
остановилась рядом с ними.
-- Да, шикарный транспорт! -- Лар легко спрыгнул с нее и
подошел к своему пленнику.-- Господин барон, я надеюсь, что вы
не возражаете против того, что на ней теперь ездить буду я. Вам
все равно она больше не понадобится,-- Он звонко засмеялся,
обнажив прямые красивые зубы.-- Много великих городов лежит
впереди нас, и я боюсь, что их бароны и баронессы могут с
презрением отнестись к моей расшатанной старой телеге!
Отпив из меха еще один глоток, Конан осторожно взглянул на
змеиного пророка.
-- Вы собираетесь дальше двигаться на юг?
-- Да, конечно,-- быстро кивнул Лар.-- На юге и западе
проживает очень легкомысленное население -- зато хороший
материал для нашего обучения. Со временем я собираюсь отправить
миссии также на восток и на север, во все уголки земли.
-- Тебе пришлось столкнуться с моими друзьями баронами. И
каков же исход сражения?
Лар бросил взгляд на равнину, как будто битва сейчас
гремела в нескольких шагах от него.
-- Боюсь, твои войска обречены. На каждые пять моих убитых
последователей приходится один, которого потеряли бароны.
-- Понятно,-- кивнул Конан, решив, что этому стоит
верить.-Значит, их войска по силе превосходят вас? Но как ты
допускаешь такие потери?
-- Не бойся. Если сейчас равновесие нарушено не в нашу
пользу, то это только временно! -- весело улыбнулся Лар.-- С
каждым днем мои последователи становятся все сильнее -- в своей
вере и в своем искусстве борьбы. Мне бы надо поблагодарить
немедийцев...-- Лар снова звонко рассмеялся.-- ...за то, что от
них нам досталось оружие, боевые доспехи и свежих обращенных,
которые теперь пополнили наши ряды.
Конан опустил голову, подавленный спокойным доверительным
тоном предводителя змеепоклонников.
-- Но армия, с которой ты встретился здесь, совсем
небольшая, по сравнению с мощными армиями южных рыцарей,--
сказал он, вновь взглянув на Лара.
-- Да,-- задумчиво кивнул мальчик, изучая взглядом
Конана.-Ты ведь путешествовал по югу, не так ли? Я думаю, ты
мог бы многое рассказать, что может потом оказаться полезным.
Но нет! С чем мы можем встретиться таким, что было бы сильнее,
чем наша вера, чем древняя мудрость нашего учения?
-- Волшебная сила твоего командования поистине
могущественна,
-- произнес Конан, стараясь затянуть разговор, чтобы обдумать
одну мысль.-- Она, должно быть, очень древняя.
-- О, да! -- Лар по-мальчишески улыбнулся Конану, затем
Лидии.
-- Гораздо более древняя, чем города, которые скоро распахнут
перед нами ворота, более древняя, чем человеческая раса
вообще! Древнее, чем эти равнины и холмы, древнее, чем
древние горы, которые рождают эти холмы! Когда первое
создание поднялось из первобытной слизи, наша вера уже была
здесь! И ее сила остается с нами и по сей день!
-- Действительно, древняя вера,-- с видом
заинтересовавшегося слушателя кивнул Конан. Если только он
сможет приставить лезвие к горлу мальчишки, то сможет
использовать его в качестве заложника, чтобы пройти мимо
охраны. Правда, неизвестно, какое этот парень может применить
колдовство.-А ваша религия имеет какие-нибудь храмы?
-- Храмы! -- Лар явно счел вопрос комичным, потому что
разразился таким заливистым смехом, что долго не мог что-нибудь
сказать.-- Действительно, наши древние предшественники оставили
крепости нашей религии в одной южной стране, называемой
Стигия,-- храмы и гробницы. Но вообще, настоящие храмы нашей
веры,-- Он поднял руку и дотронулся до золотого венка, покрутив
его вокруг головы,-они здесь, в наших головах! Поэтому, барон,
храм нашего великого бога таится невидимым в мозгу каждого
смертного. Ты можешь и не помнить, но древние легенды гласят:
змея является родоначальником человека! Много тысячелетий назад
произошла трансформация, но древняя мудрость осталась.
-- Что ты хочешь этим сказать? Что люди были произведены
от змей? Но это же явная чепуха! Где ты научился этим
глупостям?
-- Ты еще многого не понимаешь. Брр, однако сегодня
довольно прохладно.-- Лар помешал огонь железной кочергой, а
его помощники подбросили туда новые охапки хвороста.-- Ты не
понимаешь, почему мы так легко обращаем в свою веру новых
последователей, и почему наша вера неизбежно побеждает везде и
во всем! Какими мы были, такими остались и сейчас. Змеиный
разум дремлет в каждом человеке. Но теперь настало время
пробуждения!
-- Да будь ты проклят вместе со всей своей чертовщиной!
-Разогретый вином и раздраженный речью Лара, Конан вскочил на
ноги и приблизился к мальчишке, стоявшего лицом к огню. В
широкой ладони киммерийца прятался короткий хлебный нож, хотя
Конан еще точно не решил, как именно будет использовать его.--
Слушай, парень, почему ты стоишь так близко к этому аду? Ты
ведь можешь опалить себе штаны...-- Он осекся на полуслове,
потому что в это мгновение произошло что-то необъяснимое. Когда
Лар повернулся к нему, Конан отшатнулся, пораженный переменой,
произошедшей с предводителем змеиного культа. Лар улыбался, но
это была совсем другая улыбка -- от уха до уха и совершенно
беспричинная. Его лицо казалось опаленным и покрытым пузырями,
и его черты стали постепенно видоизменяться на глазах у Конана.
Кожа Лара треснула и с шелестом сползла с лица, обнажив
блестящий внутренний покров, чешуйчатый, мягкий и влажный,
какой бывает у только что родившихся змеенышей. Внутреннее
змеиное тело извивалось, стараясь освободиться от человеческой
оболочки. Коснувшись судорожным движением своей головы, Лар
сорвал остатки человеческой кожи и волос руками, которые уже
начали превращаться в конечности рептилии. Изо рта высунулся
длинный раздвоенный язык, выплюнувший розовые остатки своего
человеческого предшественника.
Воздух огласил пронзительный крик Лидии, не выдержавшей
кошмарного зрелища. Конан отбросил в сторону свой короткий
бесполезный нож и схватил длинную раскаленную кочергу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54