- Оболыжский, Оболыжский приехали! - загомонили возбужденные голоса на высоких анфиладах крытых переходов, окружающих пространство двора.
- А Михаила-то Никитича и нету! - соболезнующе продолжила все та же старушка.
- Так я ж его привез! - весело ответил Каллистрат Распахнув дверцу, я ступила одной ногой на каретную ступеньку, выпрямилась в полный рост и огляделась.
Каллистрат, не сходя с коня, наклонился, обнимая высокую худую старуху, приговаривая:
- Ну, здорово, здорово, Чистуша! Молодец, что не болеешь!
- Да где ж князь? - недоуменно обернулась старуха к карете. - Там девка стоит какая-то.
- Это княгиня.
- Ох ты! - всплеснула костлявыми руками старуха Чистуша. - Михаила Никитыч обженились! Слава те Господи! Услыхал Вседержитель мои молитвы! Может, и княжичей еще понянчить успею!
- Михаил не женился, - сухо ответил Каллистрат, тоже оглядываясь на меня.-Это княгиня Шагирова, дочь князя Вениамина.
- Да откуда ж у него дочь? - всплеснула руками Чистуша. - Он же был… - и поперхнулась, заткнув себе рот краем передника.
Вот, оказывается, для чего нужны передники! Надо и себе завести - может, буду болтать меньше ерунды всякой.
- Здравствуйте, - сказала я, ступая на холодные камни княжеской резиденции.
- Ох ты, да она ж с гривной! - обомлела старуха, вырываясь из рук Каллистрата и пытаясь согнуться в поясном поклоне. - Здравы будьте, княгинюшка, не признала, помилосердствуйте!
- Ты, Чистуша, вот что, - попросил Каллистрат, слезая с коня. - Зови дружинников, надо князя поднять в его палаты.
- Он раненый? - Старуха испуганно повернулась к Кал-листрату.
- Раненый, - кивнул тот. - Так сильно раненый, что притрагиваться к нему нельзя, а то живой не останешься! Поняла? - строго переспросил он. - Чтоб ни дружинники, ни слуги, ни ты сама к нему даже не прикасалась - сгоришь! Живьем сгоришь! Знаю ведь: кинешься сразу руки целовать Михаилу нашему Никитычу - только мы тебя и видели!… Это старая нянька князя Михаила, Чистуша, - пояснил, подходя ко мне. Каллистрат то, о чем я и сама уже догадалась. - Ну и как вам ротовой кремль Квасуровых? Жутковатое местечко! Я тут не один год провел, насмотрелся.
- Да уж… Мрачная фантазия была у строителей. От кого Квасуровы так обороняться собирались? От недобитой нечисти?
- Нет, Квасуровы к строительству этого кремля не имеют отношения. Они пришли уже на все готовое. Кое-что подремонтировали, конечно, а так, это сооружение до них стояло, может, тышу лет, может, больше…
- Неужели анты построили? - удивилась я. - Вы упоминали только их разрушенные городища…
- Может, анты. Может, и до антов… Ваши атланты не строили такого?
- Не знаю. Я же говорила - под воду атланты ушли. Вместе со своими постройками. Притом были ли они вообще - это тоже вопрос!
- Вопросов много, - весело согласился Каллистрат. И закричал, чуть отстранясь от меня, голутвенным, открывавшим багажный ящик. - Осторожно! Только за волокушу брать! Чтоб к князю никто и близко рук не подносил! Пойду прослежу, - сказал он мне, направляясь к кучке людей, растерянно обернувшихся на его голос.
Среди них была и Чистуша, которая заглядывала, вытянув худую старческую шею, в каретный ящик. Руки у нее были предусмотрительно спрятаны за спину.
- Так, все отошли, - распоряжался Каллистрат. - Вы двое - берите спереди, а ты и ты - сзади!
Волокушу с величайшими предосторожностями вынули из ящика, приняли на плечи, торжественно понесли по высоким каменным ступенькам к большим парадным дверям,
- Ой, стой, стой! - заголосила вдруг Чистуша. Заторопилась к торжественной процессии, ухватила ближайших дружинников за рукава, потянула: - Разворачивай, он же живой, наш князь, его же нельзя вперед ногами! Головой, головой повертай, кому сказала!
- Строгая она, - хмыкнул Каллистрат. - Если что с Михаилом случится, первая на его костер взойдет.
- Типун вам на язык, - зябко передернула я плечами, - Лучше прикажите, чтоб Михаила несли подальше от помещений для слуг. А то ваша верная Чистуша первая же и взбунтуется Что-то она и сейчас много вольности проявлять стала Не очень это похоже на анта.
- А ведь точно! - хлопнул себя по лбу Каллистрат. - Нельзя его нести в княжеские палаты, они ж в самой середке! Сейчас что-нибудь придумаем!
И побежал вслед за волокушей, превращенной теперь в носилки.
* * *
Мое выстиранное и высушенное дорожное платье - единственное, оставшееся после того, как ватажники в заповедном лесу утянули все мои вещи, - принесла утром очень миловидная девушка-служанка.
Я сидела на кровати в тонкой ночной сорочке, а она развешивала мое платье, исподтишка меня разглядывая. И сравнивая с собой - в свою пользу.
Поскольку активированный тетарт был от меня на приличном расстоянии, ее мысли, хоть и с некоторым трудом - как через ватную подушку, - но были отчетливо слышны - Значит, я князя Михаила в постели удовлетворить не смогу? - подвела я итог ее размышлениям.
Девушка отчаянно дернулась, уронила платье, сгребла его с пола, судорожно прижав к высокой груди, повернулась ко мне Свекольно-бордовое личико перекошено ужасом, а губы торопливо шепчут:
- Что вы, княгиня, откуда мне знать?
- Тебе ли не знать, - вздохнула я. - Кто же тебя ко мне прислуживать отправил Каллистрат? Ну негодник Знал, что делает… Ты иди, дорогая, с платьем я сама разберусь.
Каллистрат стоял в большом зале со стрельчатыми окнами, задумчиво глядя вдаль. Я влетела в помещение, как фурия.
- Вы теперь будете мне всех любовниц князя подсовывать - Княгиня, ну поймите же - вы ему не пара! Вам даже за лыцара замуж выходить нельзя - только за голутвенного. Или за такого, как я. А таких, как я, согласитесь, немного Большинство господских отпрысков мало чем отличается от боровов в хлеву: только жрать да спать! Да и спать-то толком не умеют, вряд ли даже этим доставят много удовольствия…
- Про удовольствия меня только что просветили, достаточно!
- Тогда давайте о чем-нибудь интересном. Про Киршагову пустохлябь вас тоже просветили?
Он показал за окно. Ослепительно-белая - будто соляная - пустыня до горизонта подавляла даже больше, чем морской простор. Там было хоть какое-то движение. А здесь - только зыбь горячего марева, которое, несмотря на низкое еще солнце, уже колыхалось над песчаным горизонтом.
- А, не просветили?! Значит, у меня есть шанс привлечь ваш интерес Хоть на время.
Тетарт находился, видимо, совсем недалеко - мысли и образы, блуждающие в мозгу Каллистрата, ощущались очень неясно.
- Вы недостаточно позаботились о здешних слугах, а значит, и о нас самих, - попеняла я Каллистрату. - Нубос князя слишком чувствуется. Есть места в кремле, совершенно не соприкасающиеся с жилыми и хозяйственными помещениями?
- Разумеется, есть. И я этим займусь сразу же после беседы с вами, княгиня.
- Тогда давайте перейдем куда-то в другое место, подальше от действующего тетарта?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154