- Чем? - со всей серьезностью спросил князь.
- Да ничем! Снова в институт провалилась, я ж вам говорила. Пошла в ЦГБ санитаркой - благо хоть рядом с домом. Сначала меня в травматологию засунули - в приемник. Вот уж где мясорубка! Мало того что везут со всего города - можете представить, в каком виде! И везут, и несут, и ведут. Так еще работа круглосуточная, по скользящему графику Я и не выдержала, сбежала через два месяца. Перешла в лабораторию. Милое дело. Кровь, моча. Но все в пробирочках, в баночках, сама я в перчаточках. Можно работать и работать. Если б еще и платили так, чтобы на жизнь хватало! Ну вот, - со вздохом сказала я. - Вот вам и вся моя жизнь. Как видите - ничего интересного…
Михаил молчал, продолжая пристально вглядываться в мое лицо Стало неловко.
- Лучше поведайте мне про ваши знаменитые гривны! - предложила я. - Вы ведь так верите в их действенность!
- Верю, - со всей серьезностью откликнулся князь, усаживаясь поудобнее.
Я хихикнула.
Он быстро посмотрел на меня, но я уже сделала себе серьезное лицо. И все-таки что-то меня выдало.
Князь подумал-подумал и понял причину моего хихиканья. Широко улыбнулся. На что я тоже не смогла не улыбнуться в ответ.
- Ох, поймали вы меня на слове, княгиня. Не верю, конечно. Уверен. Или - знаю. Выбирайте любое слово. Потому, что не раз это все проверено. А за верой - это к антам. Вот уж кто верит по-настоящему! Должен быть господин, и все тут Не было б нас, был бы другой господин. Господин в виде нечисти. Анты и во власть нечисти готовы верить. Вот ведь и сейчас верят, потихоньку. Но, княгиня, согласитесь: когда человеком управляет человек, это более естественно, чем когда человеком управляет какая-то нечисть. Которая и на людей-то особо не похожа…
- А не кажется ли вам, что гривны нами тоже управляют? Вами, князь, мною. И если уж выбирать, кто управляет, то логичнее избрать в качестве божества хоть и уродцев, но живых, а не этот проволочный ошейник?
- Разве гривны управляют? - чуть улыбнулся Михаил. - Управляют - это когда чего-то требуют. Мы с вами только и делаем, что чего-то требуем от своих слуг. Нечисть - уж на что сейчас нами, господами, разогнана по темным углам, - и та умудряется чего-то требовать от антов. Может, слышали: акты ведь продолжают остатки нечисти втихаря подкармливать. А если не смогут ублажить, так ждут от нечисти в ответ какой-нибудь злой каверзы. Вот это я понимаю - власть! А гривны не требуют от нас ничего, только помогают. И знаете, на что эта помощь кажется мне похожей? Только не обижайся, Витвина. - Михаил ласково, как кошку по шкурке, погладил свою переливающуюся серебристой зеленью, гривну. - А напоминает мне это ту помощь, которую оказывает человеку, к примеру, топор. Ведь топор мне тоже помогает и тоже ничего не требует взамен.
- Так не бывает, - засмеялась я, чувствуя наконец свое теоретическое превосходство. - Любое действие чего-то да требует! Существует такой закон: сохранения энергии.
- Что-то не припоминаю я в Прави такого закона! - шутливо удивился Михаил.
- А в вашей Прави таких законов и нет! Этот закон выше всякой Прави - это закон науки. Физики. И смысл его в том, что если хочешь произвести какое-то действие, то, будь любезен, приложи энергию. Ваш топор не сдвинется с места, чтобы помочь вам разрубить бревно. Или подчистить горелый ствол той елки, что перегораживала нам дорогу. Вон сколько попотеть пришлось вашим людям, махая этими топорами-помощниками!
- Но Витвина не просит от меня ни каши, ни хлеба!
- Вот я и говорю: так не бывает. На ваш телекинетический фокус с поданным мне квасом была затрачена энергия. Была!
Откуда она взялась? Не от вас ли, мой друг? Вспомните, не чувствовали вы некоторой усталости после таких вот экспериментов с перемещением предметов на расстоянии?
- Вы хотите, чтобы я был вашим другом? - Голос Михаила дрогнул.
- Не обращайте внимания, князь, это у меня поговорка такая! - безмятежно ответила я, а сама готова была себя убить: ну что за язык у меня - как помело! Несу не знаю что! Вот, обидела Михаила…
- Друг - это большое слово. Красивое. Но бывают и другие красивые слова… - медленно проговорил князь.
Мне интересно было послушать продолжение, но ведь он сам просил сообщить, если что!
Я сказала: - Вы были правы, князь, они здесь.
- Попросите вашего кучера остановиться, - с сожалением произнес князь. И, высунувшись в приоткрытую дерь, крикнул: - Никодим! С луком - сюда! Никодим - мой лучший стрелок, - пояснил Михаил. - А теперь… Княгиня, не желаете ли прогуляться?
- Так галантно меня давно не приглашали, - с чувством ответила я и чуть не вывалилась из кареты, зацепившись длинными нижними юбками за подножку.
Михаил поддержал меня. Рука у него была теплая и твердая, а я подумала, что это наше первое прикосновение. И еще успела много чего очень приятного подумать, но князь негромко спросил:
- Где?
Я напряглась, а потом почему-то шепотом поинтересовалась: - Рукой показать или объяснить?
- Лучше объясните.
- Одна из искорок мелькнула в районе тех кустов с красными гроздьями ягод. Но не под самым кустом, а чуть правее, ближе к засохшему дереву.
- Все понял? - негромко спросил князь у Никодима, который напряженно прислушивался к моим словам, стоя рядом с луком на изготовку.
Никодим кивнул.
- Быстро поворачивайся в ту сторону и стреляй.
Тренькнула тетива, стрела ушла в указанном мною направлении.
- Хотите посмотреть, чем закончился наш выстрел? - спросил Михаил.
- А надо? - в ответ спросила я. Смотреть что-то не хотелось. Было жуткое ощущение, что я причастна к убийству.
- Можно и не смотреть, - согласился Михаил. - Тем более что там может никого и не оказаться.
Он указал подбородком Никодиму на куст, и наш стрелок полез за добычей.
- Есть! - крикнул он оттуда. Сердце у меня оборвалось.
- Вот. - Никодим, улыбаясь сквозь пшеничную растительность на лице, вышел и высоко поднял руку. В руке висел заяц. Стрела прошла насквозь и торчала из его окровавленного бока.
- Вы удачливая охотница, - одобрительно сказал Михаил. - На ужин у нас будет свежая зайчатина. Видите, кто за нами подглядывал?
- Смеетесь, - укоризненно ответила я. - Жалко зайчишку. Попался под стрелу…
- Я смеюсь? - поразился князь. - Вы совершенно точно указали нам вражеского лазутчика. Теперь сомнений нет. Это нечисть. Она нас боится, но подобраться все же пытается.
- Зайчик - нечисть? - не поверила я.
- Никто из нечисти сунуться к нам не осмелится. Но их власти подвержены не только анты, но и животные. Я слыхал о таком. С животными им даже легче справиться, чем с людьми. Нечисть умеет смотреть звериными глазами, слышать звериными ушами. И кусать звериными зубами.
Он задумчиво покачал головой: - Останься мы возле той сваленной сосны, к нам ночью пожаловала бы стая волков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154