- заверил он, доставая из шкафа и разворачивая передо мной большой лист. - Видите, хотя Кра-венцовское княжество и имеет чуть вытянутую на запад форму, однако назвать его узкой полоской никак нельзя!
- Да, - согласилась я.-А всю планету увидеть можно? Здесь у вас нарисован только один материк, да и тот не так уж велик. Больше материков нет? Или хотя бы крупных островов? -
И вздохнула, обнаружив в голове Каллистрата своеобразные понятия о существующем мироустройстве. Какие там материки и планеты, когда над головой - хрустальный свод, а земля сиротливо плавает в бурных волнах бескрайнего Моря-Окияна?
- Только трех китов и не хватает внизу. Или трех слонов. Ладно, будем считать, что насчет всей планеты - это я пошутила. Неудачно. Давайте глядеть на известные вам земли.
Я склонилась к карте.
- Но… как так? Получается, отправляясь в Киршаг, я очень сильно отклоняюсь от дороги на Вышеград! Сейчас мы примерно здесь…
- Вот здесь, - чуть подвинул мой палец Каллистрат. - Эта маленькая точка без названия и есть мое имение.
- Ну и как же я потом, с такой окраины, доберусь к царову двору? - заволновалась я. - От Киршага сразу на север можно ехать, чтобы не возвращаться сюда, на восток?
- Не стоит, там весьма неприятные скалы. Возвращаться все равно придется. Крюк может быть чуть меньше, если вы поедете через сами Кравенцы…
- Ладно, - захлопнула я карту, - Нет смысла волноваться о возвращении, когда мы еще не в Киршаге. Лучше покажите, где вы сделали ту мерзкую погань, что так помогла нам с князем в заповедном лесу?
И не успел Каллистрат даже взглянуть на тот угол, а я уже направлялась к столику, уставленному колбами и ретортами. Странно все-таки, разговаривая с человеком, не терять времени на выслушивание его ответа. Странно и ко многому обязывает.
- А почему вы считаете, что ваш цар не даст согласия на брак между князем и княгиней? - спросила я, рассматривая разнообразные стекляшки.
Неожиданно даже для самой себя.
И попыталась прикусить болтливый язычок. Но слово вылетело - не поймаешь!
- Все-таки я прав был насчет ваших отношений с Михаилом? - сразу помрачнев, поинтересовался Каллистрат.
- В том смысле, в котором вы думаете, - не правы, - спокойно отмела я его подозрения. - А насчет будущего… Будет ли оно? И все-таки, раз уж я спросила.
- Цар? Ну… Он ведь не хочет, чтобы все рода господ сошли на нет! Так ведь можно и вообще остаться один на один с актами…
- Опять, - пожаловалась я. - Своим вопросом я разворошила в вашей голове такой рой сведений, что они совершенно безжалостно атаковали меня.
Поделом вам, - вздохнул Каллистрат. - Не будете подслушивать.
- Я слушаю, а не подслушиваю, - напомнила я. - Вы подумали вот про эти родовые записи. - Я указала на толстые фолианты в коричневых кожаных переплетах, стоящие на полке рядом с верстаком, который был завален причудливыми деревянными заготовками. - Вы внимательно прочитали их и обнаружили?..
- Что численность родов уменьшилась только за последние сто пятьдесят лет почти наполовину.
- Мор и глад? - шутливо поинтересовалась я, чувствуя растерянность, - уж больно угрюмым стал эмоциональный фон его мыслей.
- Полное процветание. Все плодится и размножается. Кучи детей - и законных, и незаконных. Только бесполезных гривен все больше лежит по усадьбам.
- И Оболыжские - один из только что закончившихся родов? - медленно договорила я за него. Он нахохлился, глядя в сторону.
- Сколько же ваших братьев задушила родовая гривна? - тихо спросила я, наблюдая за калейдоскопом его ужасных воспоминаний.
- Шестерых, - одними губами ответил он. - Я должен был стать седьмым, и последним. Мать как обезумела. Зги проклятые волхвы про каждого из них говорили, что, может, обойдется… И она заставляла надевать эту анафемскую удавку снова и снова… По-моему, уже после смерти второго сына она сошла с ума. Он всегда был ее любимчиком… А когда и он… Тогда она стала кричать, что…
- Да я знаю, не надо, - мягко сказала я.
Крики его безумной матери и так звенели у меня в ушах: «Я не рожала голутвенных - пусть все сдохнут, но не позорят род! Только лыцар достоин быть последним из Оболыжских!» - Да, - сказал Каллистрат, нервно улыбаясь. - Именно я стал тем, кто опозорил наш род. Наверно, я тоже голутвенный и лыцарова гривна оказалась бы мне тоже тесновата… Я не стал этого проверять. Мать… к счастью для меня, она успела захлебнуться в своем вопле и в крови, хлынувшей из горла, чуть раньше, чем я совершил эту глупость. И как только мать упала замертво, я запрятал родовую удавку подальше и живу… Живу! Пока еще лыцаровым отпрыском. Но мои не родившиеся дети, считайте, уже голутвенные. А их дети буквально через несколько поколений - уже анты. Мор и глад? Ха! Смутные времена унесли в небытие меньше фамилий, чем это медленное, но постоянное вырождение!
- И я для вашего рода - последняя надежда? - печально спросила я.
Каллистрат гордо вскинул голову, собираясь возразить, но встретился со мной взглядом и поник.
- Может быть, вы и правы, - сочувственно сказала я. - Княжеская кровь, впрыснутая Оболыжским, если б и не дала князей, то уж лыцаров, наверное, возродила бы. Еще на несколько поколений. А потом…
- Потом? Этого «потом» не будет. Все господские роды ждет один конед: превращение в невинных как младенцы ан-тов. Я это понял, просмотрев родовые записи только одного княжества. Но вы думаете, при царовом дворе не знают про совершающееся вырождение? Не глупее нас небось. Ваше появление - слишком ценный дар, чтобы его расходовать на получение из двух князей одного!
- Но почему только одного? Допустим, у нас с князем будет два сына, одному достанется гривна Михаила, другому- моя…
- Ха. Ха. Ха, - раздельно сказал Каллистрат.
- Что, совсем ни одного случая? - ошеломленно спросила я.
- Проверено. Многими поколениями. Наследник может быть только один. Или ни одного…
- Статистика… Безжалостная статистика…
- Что?
- Так бы это назвали в моем мире.
- В вашем? В нашем, княгиня! Мои предки явились из того же мира, что и вы! Только пятью сотнями лет раньше. Я в этом совершенно точно уверен. Пятьсот-шестьсот лет назад господ просто не существовало в этом мире - в этом самом, в котором мы с вами находимся! История всех лыцаровых и княжеских родов начинается с этих времен - ни позже, ни раньше.
- Но вы судите по письменным источникам. Может, просто раньше не было письменности, поэтому вы не знаете…
- А посмотрите-ка внимательнее в моей голове, княгиня! Тогда и не будете говорить таких смешных вещей.
- Посмотрела. Книги, рукописи. И что?
- Не заметили? Правильно. Да и как вы заметите? Посидели бы вы над этими рукописями с мое… Чем старше рукопись, тем она лучше, достовернее, умнее, наконец! Эта карта, которую вы смотрели… Самая точная на сегодняшний день!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154
- Да, - согласилась я.-А всю планету увидеть можно? Здесь у вас нарисован только один материк, да и тот не так уж велик. Больше материков нет? Или хотя бы крупных островов? -
И вздохнула, обнаружив в голове Каллистрата своеобразные понятия о существующем мироустройстве. Какие там материки и планеты, когда над головой - хрустальный свод, а земля сиротливо плавает в бурных волнах бескрайнего Моря-Окияна?
- Только трех китов и не хватает внизу. Или трех слонов. Ладно, будем считать, что насчет всей планеты - это я пошутила. Неудачно. Давайте глядеть на известные вам земли.
Я склонилась к карте.
- Но… как так? Получается, отправляясь в Киршаг, я очень сильно отклоняюсь от дороги на Вышеград! Сейчас мы примерно здесь…
- Вот здесь, - чуть подвинул мой палец Каллистрат. - Эта маленькая точка без названия и есть мое имение.
- Ну и как же я потом, с такой окраины, доберусь к царову двору? - заволновалась я. - От Киршага сразу на север можно ехать, чтобы не возвращаться сюда, на восток?
- Не стоит, там весьма неприятные скалы. Возвращаться все равно придется. Крюк может быть чуть меньше, если вы поедете через сами Кравенцы…
- Ладно, - захлопнула я карту, - Нет смысла волноваться о возвращении, когда мы еще не в Киршаге. Лучше покажите, где вы сделали ту мерзкую погань, что так помогла нам с князем в заповедном лесу?
И не успел Каллистрат даже взглянуть на тот угол, а я уже направлялась к столику, уставленному колбами и ретортами. Странно все-таки, разговаривая с человеком, не терять времени на выслушивание его ответа. Странно и ко многому обязывает.
- А почему вы считаете, что ваш цар не даст согласия на брак между князем и княгиней? - спросила я, рассматривая разнообразные стекляшки.
Неожиданно даже для самой себя.
И попыталась прикусить болтливый язычок. Но слово вылетело - не поймаешь!
- Все-таки я прав был насчет ваших отношений с Михаилом? - сразу помрачнев, поинтересовался Каллистрат.
- В том смысле, в котором вы думаете, - не правы, - спокойно отмела я его подозрения. - А насчет будущего… Будет ли оно? И все-таки, раз уж я спросила.
- Цар? Ну… Он ведь не хочет, чтобы все рода господ сошли на нет! Так ведь можно и вообще остаться один на один с актами…
- Опять, - пожаловалась я. - Своим вопросом я разворошила в вашей голове такой рой сведений, что они совершенно безжалостно атаковали меня.
Поделом вам, - вздохнул Каллистрат. - Не будете подслушивать.
- Я слушаю, а не подслушиваю, - напомнила я. - Вы подумали вот про эти родовые записи. - Я указала на толстые фолианты в коричневых кожаных переплетах, стоящие на полке рядом с верстаком, который был завален причудливыми деревянными заготовками. - Вы внимательно прочитали их и обнаружили?..
- Что численность родов уменьшилась только за последние сто пятьдесят лет почти наполовину.
- Мор и глад? - шутливо поинтересовалась я, чувствуя растерянность, - уж больно угрюмым стал эмоциональный фон его мыслей.
- Полное процветание. Все плодится и размножается. Кучи детей - и законных, и незаконных. Только бесполезных гривен все больше лежит по усадьбам.
- И Оболыжские - один из только что закончившихся родов? - медленно договорила я за него. Он нахохлился, глядя в сторону.
- Сколько же ваших братьев задушила родовая гривна? - тихо спросила я, наблюдая за калейдоскопом его ужасных воспоминаний.
- Шестерых, - одними губами ответил он. - Я должен был стать седьмым, и последним. Мать как обезумела. Зги проклятые волхвы про каждого из них говорили, что, может, обойдется… И она заставляла надевать эту анафемскую удавку снова и снова… По-моему, уже после смерти второго сына она сошла с ума. Он всегда был ее любимчиком… А когда и он… Тогда она стала кричать, что…
- Да я знаю, не надо, - мягко сказала я.
Крики его безумной матери и так звенели у меня в ушах: «Я не рожала голутвенных - пусть все сдохнут, но не позорят род! Только лыцар достоин быть последним из Оболыжских!» - Да, - сказал Каллистрат, нервно улыбаясь. - Именно я стал тем, кто опозорил наш род. Наверно, я тоже голутвенный и лыцарова гривна оказалась бы мне тоже тесновата… Я не стал этого проверять. Мать… к счастью для меня, она успела захлебнуться в своем вопле и в крови, хлынувшей из горла, чуть раньше, чем я совершил эту глупость. И как только мать упала замертво, я запрятал родовую удавку подальше и живу… Живу! Пока еще лыцаровым отпрыском. Но мои не родившиеся дети, считайте, уже голутвенные. А их дети буквально через несколько поколений - уже анты. Мор и глад? Ха! Смутные времена унесли в небытие меньше фамилий, чем это медленное, но постоянное вырождение!
- И я для вашего рода - последняя надежда? - печально спросила я.
Каллистрат гордо вскинул голову, собираясь возразить, но встретился со мной взглядом и поник.
- Может быть, вы и правы, - сочувственно сказала я. - Княжеская кровь, впрыснутая Оболыжским, если б и не дала князей, то уж лыцаров, наверное, возродила бы. Еще на несколько поколений. А потом…
- Потом? Этого «потом» не будет. Все господские роды ждет один конед: превращение в невинных как младенцы ан-тов. Я это понял, просмотрев родовые записи только одного княжества. Но вы думаете, при царовом дворе не знают про совершающееся вырождение? Не глупее нас небось. Ваше появление - слишком ценный дар, чтобы его расходовать на получение из двух князей одного!
- Но почему только одного? Допустим, у нас с князем будет два сына, одному достанется гривна Михаила, другому- моя…
- Ха. Ха. Ха, - раздельно сказал Каллистрат.
- Что, совсем ни одного случая? - ошеломленно спросила я.
- Проверено. Многими поколениями. Наследник может быть только один. Или ни одного…
- Статистика… Безжалостная статистика…
- Что?
- Так бы это назвали в моем мире.
- В вашем? В нашем, княгиня! Мои предки явились из того же мира, что и вы! Только пятью сотнями лет раньше. Я в этом совершенно точно уверен. Пятьсот-шестьсот лет назад господ просто не существовало в этом мире - в этом самом, в котором мы с вами находимся! История всех лыцаровых и княжеских родов начинается с этих времен - ни позже, ни раньше.
- Но вы судите по письменным источникам. Может, просто раньше не было письменности, поэтому вы не знаете…
- А посмотрите-ка внимательнее в моей голове, княгиня! Тогда и не будете говорить таких смешных вещей.
- Посмотрела. Книги, рукописи. И что?
- Не заметили? Правильно. Да и как вы заметите? Посидели бы вы над этими рукописями с мое… Чем старше рукопись, тем она лучше, достовернее, умнее, наконец! Эта карта, которую вы смотрели… Самая точная на сегодняшний день!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154