- Чего? Ах да, конечно!
Девчонка была пошловатым созданием лет четырнадцати - пухлявенькая,
смазливая и пустая; тип шлюшки, что из нее, видимо, и получится в будущем.
Такие девицы предпочитают царить в своре _с_т_и_л_я_г_, замужество их
привлекает гораздо меньше. Нет, _с_т_и_л_я_г_ я не осуждаю: женщины в Луне
дефицит, вот ребята и слоняются по коридорам. Днем-то они вкалывают, а
вечерами им не к кому спешить домой.
- О'кей, судья одобрен, и вы все обязаны повиноваться моему вердикту.
Теперь договоримся об оплате. Готовы раскошелиться, мальчики? Прошу иметь
в виду, что я не собираюсь выносить приговор о ликвидации за какие-то
жалкие гроши. Так что складывайтесь, иначе я просто отпущу его на свободу.
Главарь похлопал глазами, потом ватага сбилась в кучу. Через минуту
он подошел ко мне и сказал:
- Денег у нас маловато. Пять гонконгских с носа - вы согласны?
Их было шестеро.
- Нет. Просить суд вынести приговор о ликвидации за такую цену просто
непристойно.
Они снова сбились в кучу.
- Пятьдесят долларов, судья?
- Шестьдесят. По десятке с каждого. И еще десятка с тебя, Тиш, -
повернулся я к девчонке.
Тиш возмущенно вылупила глаза.
- Давай, давай, - сказал я ей. - Дарзанебы.
Она поморгала и полезла в сумочку. Деньги у нее были. У таких девок
они всегда водятся.
Я собрал семьдесят долларов, положил их на стол и спросил у туриста:
- Покроете?
- Извините?
- Ребята платят мне семьдесят гонконгских долларов за приговор. Вы
должны дать столько же. Если не можете, откройте бумажник и докажите; в
этом случае останетесь моим должником. Но таково ваше долевое участие. В
общем-то, дешевка за высшую меру. Но у ребят нет денег, так что вам
повезло.
- Понял. Думаю, что понял. - Он выложил семьдесят долларов.
- Спасибо, - сказал я. - Нужны ли какой-нибудь из сторон присяжные?
У девчонки загорелись глаза:
- Еще бы! Пусть уж все будет по правилам!
- В таком случае, я, пожалуй, тоже "за", - сказал эемлеед.
- Пожалуйста, - говорю я. - Хотите защитника?
- Да, конечно. Думаю, адвокат мне не помешает.
- Я сказал "защитник", а не адвокат. У нас тут адвокатов нет.
Он опять заулыбался.
- Я полагаю, защитник, если бы я пожелал такового, был бы столь же...
гм... неформальным, как и вся процедура?
- Может, да, а может, и нет. Я действительно неформальный судья, вот
и все. Так что выбирайте.
- М-м-м... пожалуй, я положусь на вашу неформальность, Ваша честь.
Тот парень, что был постарше, спросил:
- Это... насчет присяжных... Вы им сами отстегнете? Или придется нам?
- Я им заплачу. Я согласился судить за сто сорок чистыми. Ты что -
никогда в суде не бывал? Но я не собираюсь швырять деньги на роскошь, без
которой вполне смогу обойтись. Шесть присяжных, по пять долларов каждому.
Посмотри, нет ли кого в переулке?
Один из ребят вышел и крикнул:
- Нужны присяжные. Плата пять долларов!
Собралось шесть мужиков - типичных обитателей Боттом-Эли. Мне-то один
черт, мне они нужны были только для мебели. А вообще, если хочешь стать
судьей, лучше этим заниматься в приличном районе - там есть шанс
заполучить в присяжные солидных людей.
Я сел за стол, надел цилиндр Броуди - и откуда только он его выкопал?
Не иначе как в чьих-то отбросах порылся.
- Суд начинает заседание, - произнес я. - Назовитесь и изложите суть.
Старшего парня звали Слим Лемке, девчонку - Патриция Кармен Жукова;
остальных не помню. Турист подошел к столу, покопался в бумажнике и
сказал:
- Вот моя карточка, сэр.
Она у меня хранится до сих пор. Там было написано:
Стьюарт Рене Лажуа
Поэт-путешественник - солдат удачи
Суть дела была трагикомична: прекрасный пример того, почему туристам
не следует шататься без гида. Разумеется, гиды их просто грабят, но
туристы для того и существуют, разве нет? Этот, например, из-за отсутствия
сопровождающего вообще чуть жизни не лишился.
Он забрел в пивную, которая у _с_т_и_л_я_г_ считается чем-то вроде
клуба. Эта шлюшка начала к нему клеиться. Мальчики, как положено, не стали
вмешиваться: выбирает дама. Что-то он ей шепнул, она захихикала и ткнула
его кулачком в живот. Он принял это совершенно нормально, совсем как
лунарь... но ответил чисто по-земному: обнял за талию и привлек к себе,
очевидно, намереваясь поцеловать.
Хотите верьте, хотите нет, но в Северной Америке это вполне в порядке
вещей; я там и не такого навидался, Тиш, естественно, удивилась, может
быть, даже испугалась. И вскрикнула.
Парни накинулись на туриста и изрядно его оттрепали. А затем решили,
что он должен заплатить за свое "преступление" по всем правилам. То есть
через суд.
Похоже, им было не по себе. Держу пари, ни один из них до сих пор не
принимал участия в ликвидации. Однако их даму оскорбили, а значит,
отступать негоже.
Я с пристрастием допросил их, особенно Тиш, и решил, что все ясно.
Потом сказал:
- Позвольте подвести итоги. Перед вами чужестранец. Наших обычаев не
знает. Раз он оскорбил, значит, виноват. Но насколько я понял, он никого
не хотел оскорбить. Что скажут присяжные? Эй, ты там! Проснись! Что
скажешь?
Один из присяжных огляделся вокруг заплывшими глазами.
- Лик-ик-видировать его!
- Отлично. А ты?
- Э-э-э... - второй явно колебался. - Думаю, хватит с него, ежели
пустить ему юшку, пусть знает в другой раз. Мы тут не можем позволить
мужикам лапать женщин, иначе у нас такой же бардак начнется, как на
Терре...
- Разумно, - согласился я. - А ты?
Только один присяжный голосовал за ликвидацию. Прочие колебались
между лупцовкой и большим штрафом.
- А ты что думаешь, Слим?
- Ну... - Парень явно нервничал под пристальными взглядами ватаги, а
главное, девушки - возможно, его подружки. Но он уже остыл и _н_е
х_о_т_е_л_ ликвидировать этого олуха. - Мы над ним уже поработали. Может
быть, если он встанет на четвереньки, да поцелует пол перед Тиш, да
скажет, что сожалеет?..
- Вы готовы так поступить, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Лажуа?
- Если прикажете, Ваша честь.
- Я не прикажу. Вот мой вердикт. Во-первых, насчет этого
присяжного... да, да, я о тебе. Ты оштрафован в размере гонорара за то,
что дрыхнул во время судебной процедуры. А ну, ребята, взять его, забрать
пятерку и вышвырнуть вон!
Что они и сделали с энтузиазмом - надо думать, получили хоть какую-то
компенсацию за то удовольствие, которое предвкушали, но не решились
испытать.
- Теперь вы, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Лажуа; вы присуждаетесь к штрафу в
размере пятидесяти долларов за то, что у вас не хватило соображения узнать
кое-что о местных обычаях, прежде чем шататься по улицам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127