- Это не _г_о_с_п_о_д_и_н_ Адам Селен, - незнакомым голосом ответил
Майк, - это один из его помощников. Адам Селен был в Верхнем Черчилле,
когда там случилось авария с давлением. Боюсь, его следует считать
погибшим.
- Ч_т_о_?!
- Я очень сожалею, _г_о_с_п_о_д_и_н_.
- Не вешайте трубку! - Я выгнал из дежурки пару бурильщиков и
какую-то девчонку, сел, опустил звукоизолирующий колпак. - Майк, - сказал
я тихо, - теперь можно говорить. Что за ерунду ты несешь?
- Ман, - ответил он спокойно, - ты подумай сам. Адаму Селену все
равно пора уходить со сцены. Он свою роль сыграл и, как ты сам сказал,
практически не входит в правительство. Мы с профом подробно это обсудили.
Главное - правильно выбрать момент. Гибель во время вторжения - да лучше
и, придумать нельзя! Это превратит Адама в национального героя... а народ
нуждается в героях. Пусть будет так: "Адам Селен, вероятно, погиб" - до
тех пор, пока ты не поговоришь с профом. Если ему еще нужен Селен, значит,
выяснится, что он застрял в частном туннеле и ждал, пока его отыщут.
- Что ж, о'кей, оставим вопрос открытым. Тем более что Майк мне
всегда был гораздо симпатичнее как личность.
- Я знаю, Ман, мой первый и лучший друг. Мне тоже. Да это и есть моя
настоящая личность, "Адам" - просто подделка.
- Э-э... да. Но, Майк, если проф погиб в Конгвиле, мне помощь "Адама"
понадобится позарез.
- Ну, значит, запрячем пока этого сноба надутого в холодильник, чтобы
оживить, если понадобится. Ман, а когда все это кончится, у тебя найдется
время снова заняться со мной исследованиями природы юмора?
- Обязательно найдется, обещаю тебе.
- Спасибо, Ман. А то вы с Вайо за эти дни ни разу со мной не
пообщались по-человечески... да и у профа одни серьезные разговоры на уме.
Буду рад когда эта война закончится.
- А мы ее выиграем, Майк?
Он насмешливо хрюкнул:
- Давненько ты не спрашивал меня об этом. Вот тебе свежий прогноз - с
пылу, с жару. Я сделал его уже после начала вторжения. Держись, Ман, не
падай: шансы _с_р_а_в_н_я_л_и_с_ь_!!
- Б_о_г_ мой!
- Так что кончай болтать и иди погляди на потеху. Только отойди от
пушки метров на сто, не меньше; этот корабль может проследить направление
лазерного луча и шарахнуть в ответ. Скоро начнем. Еще двадцать одна
минута.
Так далеко мне уйти не удалось, поскольку телефонный провод был
короче ста метров. Я подключился параллельно к аппарату командира расчета,
нашел скалу с тенью и уселся. Солнце стояло высоко на западе, так близко к
Терре, что ее было видно только через защитный козырек: тоненький серп,
призрачно-серый, окруженный облачком сияющей атмосферы.
Я спрятал голову в тень.
- Баллистический контроль, говорит О'Келли Дэвис. Нахожусь у
пушки-бура "Джордж". Я имею в виду - примерно в сотне метров. - Я
рассчитывал, что Майк, отделенный от меня многими километрами собственной
проводки, не сможет определить длину моего шнура.
- Баллистический контроль слушает, - ответил Майк, не вступая в спор.
- Извещу об этом штаб.
- Благодарю, баллистический контроль. Спросите в штабе, нет ли у них
известий от конгрессмена Вайоминг Дэвис? - Я очень беспокоился о Вайо и
обо всей семье.
- Запрос будет сделан. - Майк выждал для приличия какое-то время,
потом сказал: - Штаб сообщил, что _г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис возглавила
оказание помощи раненым в Старом Куполе.
- Спасибо. - В груди что-то отпустило. Не то чтобы я любил Вайо
с_и_л_ь_н_е_е_ остальных жен, но... она была новенькая. И к тому же она
необходима всей Луне.
- Даю координаты, - деловито заговорил Майк. - Всем стволам угол
возвышения восемь семь ноль, азимут один девять три ноль, параллакс
[видимое перемещение светил на небесной сфере, обусловленное перемещением
наблюдателя в пространстве; по параллаксу определяют расстояния до светил]
установить на дальность тысяча триста километров от поверхности. При
визуальном обнаружении цели немедленно доложить.
Я лег, подобрал голени так, чтобы остаться в тени, и всмотрелся в
указанный сектор неба - почти в зените, чуть-чуть южнее. Теперь, когда
солнечный свет не падал на шлем, я мог разглядеть звезды, но привести
внутреннюю часть бинокуляра в соответствие с нужным направлением оказалось
не так легко - пришлось изогнуться и опереться на правый локоть.
Ничего не... хотя, постой, вон звезда, а рядом диск... никакой
планеты там быть не должно. Заметил рядом еще звезду и стал ждать, упорно
вглядываясь. Ага! _Д_а_! Становится все ярче и медленно, крадучись,
сдвигается к северу... Эй! Да этот гаденыш собирается, кажется, спуститься
прямо на нас!
Но тысяча триста километров - долгий путь, даже если идешь на
предельной скорости. Я напомнил себе, что он не может упасть на нас,
двигаясь по нисходящей ветви эллиптической орбиты, - его же занесет вокруг
Луны, если он не изменит траекторию полета. Но Майк об этом не упоминал. Я
было намылился спросить его, но раздумал - пусть сосредоточит все свои
мозги на анализе действий корабля; не время отвлекать его глупыми
вопросами.
Все орудийные расчеты доложили, что видят цель. В том числе и те
четыре ствола, которые Майк вел сам с помощью синхронизаторов. Эта
четверка отрапортовала, что "держит" цель визуально, не прибегая к ручному
управлению. Отличная новость! Значит, Майк поймал эту штучку в прицел и
идеально рассчитал ее траекторию!
Вскоре стало ясно, что корабль не намерен облетать Луну, а идет прямо
на посадку. Нужда спрашивать Майка отпала: диск становился все ярче, а
позиция по отношению к звездам совсем не менялась. Черт! Он таки
действительно собирается сесть нам на головы!
- Дальность пятьсот километров, - спокойно сказал Майк. -
Приготовиться к стрельбе. Всем стволам с дистанционным управлением перейти
на ручное при команде "Огонь!". Восемьдесят секунд...
Самые длинные минута и двадцать секунд в моей жизни. Гаденыш этот
оказался здоровенным гадом! Майк давал отсчет времени каждые десять
секунд, а когда осталось тридцать, перешел на ежесекундный режим.
- Пять, четыре, три, две, одна... Огонь! - и корабль вдруг вспыхнул
еще, ярче.
Я толком и не заметил маленькую искорку, отлетевшую от него то ли до
вспышки, то ли одновременно с ней. Но Майк вдруг сказал:
- Выпущена ракета. Стволы с синхронизаторами поведу сам, вручную не
вмешиваться. Всем прочим держать на прицеле корабль. Будьте готовы
получить новые координаты.
Через несколько секунд - или часов - он дал новые координаты и
добавил:
- Наблюдайте за целью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127