На стук никто не отозвался. Я вернулся обратно и прошел через дом и
через овощные туннели к нашему частному шлюзу, ведущему на поверхность к
солнечным батареям.
И обнаружил, что глазок затенен, а ведь на поверхности тихий день.
Сволочной земной корабль сел прямо на участок Дэвисов! Его опоры
образовывали гигантский треножник, вздымавшийся у меня над головой: я
глядел ему прямо в сопло.
Я быстренько попятился, наглухо задраил оба люка и по пути домой
перекрыл все герметичные двери. Рассказал все Ма, велел ей поставить
одного из ребят у дверей и протянул лазерное ружье.
Ни парней, ни мужиков, ни крепких женщин - остались только Ма, Дед да
самые маленькие дети; все остальные ушли искать неприятностей на свою
голову. Мими отказалась взять ружье.
- Не знаю я, как им пользоваться, Мануэль, а учиться уже поздно.
Держи его при себе. Но они не пройдут через Дэвисовы туннели. У меня есть
в запасе кое-какие способы, о которых даже ты не подозреваешь.
Я не стал терять времени на споры - с Мими спорить бесполезно, да у
нее и впрямь могли быть какие-то секреты; она прожила в Луне долгие годы и
выжила в таких суровых условиях, какие мне и не снились.
На сей раз у тринадцатого шлюза на посту стояли два мальца. Я
потребовал информацию.
- С давлением полный порядок, - сказал старший, - во всяком случае,
на нашем уровне. Драка идет ниже - где-то в направлении Казвея.
Послушайте, генерал Дэвис, можно мне с вами? На этот шлюз и одного хватит.
- Н_е_т_.
- Хоть бы одного землееда уложить!
- Это твой пост, вот и стой здесь. Если сюда явится землеед - он
твой. Только смотри, чтобы не получилось наоборот.
И побежал рысцой.
Вот так, в результате собственного разгильдяйства, из-за чертова
скафандра я увидел лишь самый кончик хвоста "битвы в коридорах"... Хорош
министр обороны!
Я мчался по кольцевому коридору на север, не закрывая шлема. Добрался
до шлюза, ведущего на длинный пандус, выходящий на Казвей. Шлюз был
открыт; я выругался, остановился, запер его за собой - и увидел, почему
открыт шлюз: мальчик, который его сторожил, был мертв. Я осторожно
двинулся по пандусу и оттуда на Казвей.
На этом конце Казвей был пуст, но дальше к городу виднелись какие-то
фигуры и слышался шум. Два человека в скафандрах и с пушками в руках
направились ко мне. Я сжег обоих.
В скафандрах и с пушками все люди похожи друг на друга. Вероятно, они
приняли меня за своего. Я и сам на таком расстоянии мог принять их за
людей Финна, только мне это и в голову не пришло. Новичок в Луне ходит
совсем иначе, чем старожил; он слишком высоко задирает ноги и всегда как
будто за что-то хочет ухватиться. Но я об этом не думал, не думал даже:
"Землееды! Бей их!" Просто увидел и сжег. Они уже медленно катились по
мостовой, когда я осознал, что сделал.
Остановился, чтобы взять их оружие. Но оно держалось на цепочке, и я
никак не мог понять, как его отцепить; вероятно, нужен был ключ. Кроме
того, это были не лазеры, я таких и не видал никогда: настоящие ружья. Они
стреляли маленькими разрывными ракетами, как я выяснил позже; но тогда
понял только одно - воспользоваться ими я не сумею. На стволы были надеты
узкие острые ножи, так называемые "штыки". Они-то меня и заинтересовали в
первую очередь: мое ружье годилось только на десять полноценных выстрелов,
а запасной обоймы не было. А эти остроконечные штыки могли пригодиться. На
одном из них была кровь - кровь лунаря, полагаю.
Буквально через несколько секунд я бросил это дело; с помощью
собственного ножа убедился, что эти двое не оживут, и побежал на шум боя,
держа палец на спусковом крючке.
Это была не битва, а натуральный бардак. А может, битва всегда так
выглядит - толкотня, вопли, и никто по-настоящему не понимает, что
происходит. В самой широкой части Казвея, как раз напротив "Bon Marche",
где Большой пандус спускается с третьего уровня к северу, толпились сотни
лунарей - мужчины, женщины и дети, которым полагалось бы сидеть дома.
Половина из них без скафандров, почти все без оружия... а вниз по пандусу
лился поток солдат, вооруженных до зубов.
Но сначала меня просто оглушил этот шум. Этот рев, который ворвался в
открытый шлем и с силой бил по барабанным перепонкам. Этот рык. Не знаю,
как его еще можно назвать. Это была смесь всех звуков, которые способна
издавать в гневе человеческая глотка, - от пронзительного визга младенца
до бычьего рева разъяренного мужика. Словно собачья свара небывалых
масштабов... Я внезапно понял, что тоже вношу в нее скромную лепту - ору
похабщину и издаю бессмысленные вопли.
Девчонка не старше Хейзел одним прыжком вскочила на парапет и
танцующей походкой прошлась всего в нескольких сантиметрах от плеч бегущих
по пандусу солдат. Она была вооружена чем-то похожим на мясницкий топорик.
Я видел, как она взмахнула рукой, как он опустился. Вряд ли она могла
пробить скафандр, но солдат рухнул, следующие споткнулись об него. Один из
них вонзил ей штык в бедро, и она навзничь упала вниз, исчезнув из виду.
Я толком тогда ничего не видел, даже теперь не могу вспомнить. Так,
отдельные кадры, вроде падающей навзничь девочки. Не знаю, кто она, не
знаю, жива ли. Я не мог целиться оттуда, где стоял: слишком много голов
маячило впереди, загораживая цель. Но слева, перед самым магазином игрушек
стоял выносной прилавок. Я вспрыгнул на него и оказался на метр выше
мостовой Казвея. Теперь землееды, бегущие по пандусу, были видны как на
ладони. Я уперся в стену и тщательно прицелился в левую сторону груди
солдата. Сколько времени прошло - не знаю, но вдруг оказалось, что мой
лазер больше не работает, и я перестал жать на гашетку. Думаю, штук восемь
солдат благодаря мне не вернулись домой, но точно не скажу, не считал... а
время и вправду будто застыло на месте. Все кругом носились как угорелые,
а мне казалось - я смотрю учебный фильм с замедленными кадрами.
Пока я опустошал свою обойму, какой-то землеед заметил меня и
выстрелил; взрыв пришелся как раз над головой, осколки витрины
забарабанили по шлему. А может, стреляли и еще - не помню.
Когда заряды кончились, я спрыгнул с прилавка, подхватил лазер как
дубинку и присоединился к толпе, штурмовавшей подножье пандуса. Все это
бесконечно долгое время (минут пять?) землееды палили в толпу. Раздавались
резкие щелчки выстрелов и более мягкие хлопки - _ш_л_е_п_! _ш_л_е_п_! -
это маленькие ракеты взрывались, попав в человеческую плоть; иногда же
удары были звонче - _у_о_н_к_!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127