Но я здесь родился, я человек вольный, а это меняет дело.
Один из моих дедов был отправлен сюда из Йобурга [просторечное
название Йоханнесбурга, ЮАР] за вооруженное нападение и за отсутствие
лицензии на работу; другого сослали за подрывную деятельность после
окончания "Войны мокрых шутих". Бабушка с материнской стороны хвасталась,
что прибыла на корабле, доставившем в Луну невест... но я-то видел списки.
На самом деле она была рядовым (и отнюдь не добровольцем) "корпуса мира",
что означает... именно то, о чем вы подумали: принадлежность к малолетним
преступникам. Поскольку она состояла в раннем клановом браке (банда
Стоунов) и делила шестерых мужей с еще одной женщиной, то вопрос о моем
дедушке с материнской стороны так и остался открытым. Но это дело обычное,
ничего тут особенного нет, и я вполне удовлетворен тем дедулей, которого
она мне выбрала. Другая бабушка, татарка, родилась близ Самарканда и после
перековки в лагере "_О_к_т_я_б_р_ь_с_к_а_я _Р_е_в_о_л_ю_ц_и_я_"
"добровольно" вызвалась участвовать в колонизации Луны.
Родитель мой божился, что родословная у нас весьма почтенная и
древняя: одну из наших родоначальниц, мол, повесили в Салеме за
колдовство, какого-то из праотцов колесовали за пиратство, а еще одну
прародительницу вместе с первой партией каторжников отправили в Ботани-бей
[залив в Новом Южном Уэльсе, Австралия, куда в январе 1788 г. вошли
корабли с первым транспортом каторжников].
Гордясь своими предками, я хоть и имел дела со Смотрителем, но на
жалованье к нему ни за что не пошел бы. Вроде невелика разница: так и так
я обслуживал Майка с того самого часа, когда его распаковали. Но для меня
эта разница существенна; ведь я мог в любой момент сложить свои
инструменты и послать их всех к чертовой матери.
Кроме того, частному подрядчику платили куда больше, чем служащему
Администрации. А наладчиков компьютеров у нас вообще мало. Как вы думаете,
много найдется лунарей, способных отправиться на Землю и закончить курсы
компьютерщиков, не загремев раньше времени в больницу? Из тех, конечно,
что с ходу не загнутся?
Могу назвать только одного. Лично себя. Я был там дважды, один раз
три месяца, другой четыре, и получил профессию. Но это потребовало
беспощадного тренажа, упражнений на центрифуге, спать - и то без грузил не
ложился. Да и потом на Терре не рисковал без нужды - никогда не торопился,
никогда не взбирался по лестницам, всячески оберегал сердце от перегрузок.
Женщины? О них я и думать забыл; впрочем, при земной гравитации больших
усилий для этого не требовалось.
Но лунари, как правило, даже не пытаются свалить с Булыжника -
слишком это рискованно, если пробудешь в Луне больше нескольких недель.
Компьютерщики, что устанавливали Майка, заключили краткосрочные сдельные
контракты и вкалывали по-быстрому, чтобы смотаться прежде, чем необратимые
физиологические изменения заточат их в четырехстах тысячах километров от
дома.
Несмотря на два курса обучения, я не такой уж дока по части
компьютеров. В высшей математике ни в зуб ногой, в электронике и физике -
получше, но не очень. Возможно, даже не самый классный микросхемщик в Луне
и уж ни в коем случае не кибернетик-психолог.
Но фору тем не менее могу дать любому узкому спецу: я специалист
широкого профиля. Могу заменить повара и обеспечить бесперебойную работу
кухни, могу починить ваш скафандр в полевых условиях и дотащить вас живым
до шлюза. Техника любит меня, а еще один мой козырь перед прочими спецами
- это левая рука.
Вот посмотрите: ниже локтя руки у меня нет. Зато есть дюжина
специализированных левых рук плюс еще одна, на вид совсем как настоящая.
Так что стоит мне надеть, к примеру, руку номер три и очки-стереолупу - и
любой ультрамикроминиатюрный ремонт заделаю на месте, не надо ничего
отвинчивать и посылать на Землю на завод; микроманипуляторы у моей номер
три не хуже, чем у нейрохирургов.
Ну, естественно, за мной и послали, чтобы выяснить, с какой стати
Майк вознамерился выкинуть на ветер десять миллионов миллиардов
долларов-купонов Администрации, а также исправить повреждение, пока он не
переплатил кому-нибудь незаметные десять тысяч монет.
Я согласился на условиях сдельной оплаты, но в схемах, по логике
вещей ответственных за ошибку, копаться не стал. Просто запер за собой
дверь, положил инструменты и уселся.
- Привет, Майк.
Он мигнул огоньками.
- Привет, Ман.
- Как жизнь?
Он замешкался. Я знаю, машины не колеблются. Но не забывайте - в
Майка было заложено умение оперировать неполными данными. А недавно он
перепрограммировал себя, сделав упор на восприятие слов, и теперь явно
растерялся. Возможно, он сейчас выбрасывал наугад случайные числа и
глядел, чему они там соответствуют в его памяти.
- "В начале, - заговорил он нараспев, - сотворил Бог небо и землю.
Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною; и..." ["Бытие", гл. 1,
стих 1, 2]
- Стоп! - сказал я. - Прекрати. Вопрос аннулируется.
Сам виноват, нечего задавать общих вопросов. Он ведь может прочесть
мне всю Британскую энциклопедию, причем задом наперед. А потом
процитировать любую книгу, имевшуюся в Луне. Когда-то он читал только
микрофильмы, но в конце семьдесят четвертого года заполучил новенький
сканер с вакуумными присосками для бумаги и теперь мог читать _в_с_е
ч_т_о _у_г_о_д_н_о_.
- Ты спросил, как жизнь. - Огоньки на его панели замигали, будто
рябью подернулись: Майк хихикнул. Он мог смеяться и с помощью водера -
жуткий звук, - но приберегал это средство для вещей действительно смешных,
для космических катаклизмов, например.
- Мне следовало спросить, - поправился я, "как твоя жизнь и что у
тебя новенького?" Только не вздумай читать мне сегодняшние газеты. Это
просто дружеское приветствие плюс приглашение рассказать мне что-то такое,
что, по твоему мнению, будет для меня интересно. В противном случае
программа снимается.
Майк задумался. Он представлял собой странный гибрид бесхитростного
ребенка и мудрого старца. Никаких инстинктов (я, во всяком случае, не
думаю, что они у него были), никаких врожденных наклонностей, никакого
воспитания, никакого опыта - в человеческом понимании, - а запасов
информации больше, чем у целого взвода гениев.
- Шутку хочешь? - спросил он.
- Валяй, послушаем.
- Что общего у лазера с золотой рыбкой?
О лазерах Майку известно все, но где он видел золотую рыбку? Хотя...
ясно где - на пленке, разумеется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127